不提那頭梓莘如何整頓賈府，卻說這賈赦與賈政兄弟二人扶柩歸鄉，一路倒也算順暢，終趕在天師選定的落葬吉日前趕到。賈代善的墳早就是修好，待到了吉日落葬又是另番情景。塵埃落定，賈赦與賈政二人倒也不急於回京。雖在同在一府住著，卻有是各行其是，不相往來。

賈赦此番來金陵，自然還有他事。這江南官場錯做覆雜，其中官官相護，利益交錯，其中以金陵四大家族為首，自成一股勢力。故順德帝便要扶持甄家與之抗衡。可是，對於甄家順德帝到底不放心。養虎為患的道理深入順德帝之心，當初跟隨天武帝打天下的四王八公，又有何嘗不是對著天武帝忠心耿耿，可傳襲至今終成了心腹大患。順德帝不願重蹈覆轍，便開始多方部署。

二人返鄉，賈赦不走，賈政也不願離開。如今他心中平和，自打知道自己封了官，且父親給自己一筆不小產業，自覺是高人一等，更不把賈赦放在眼裏。如今服著斬衰，他是不好四處行走但不妨礙舊友拜訪。遙想一年前賈政連縣試都為過，如今但是成了官老爺。即便有那心中不平，面上卻都客客氣氣，一表重聚之喜。

談話間，有人提及金陵城郊的土地廟，如今住了位天賦極高的讀書人。本是還有三間茅屋，幾畝薄田。老娘為他讀書最後竟是把田地賣盡。他也是爭氣縣試考了第一，只等府試。卻不想一場天火去了三間茅屋及他老娘的命。這位讀書少變賣僅有的宅地厚葬老娘搬去了土地廟。

賈政哪裏還坐的住，求了說話之人一同前去引薦。眾人詫異倒也不推辭。待見了書生如何相見恨晚不提。這有一就有二，在金陵大半年間，資助了四五個讀書人。待次年二人回京賈府二姥爺善人之名早已遠播。便有那無心科舉，只好風雅之人投奔了賈政。幾人也願意同賈政一起回京。

賈政歸家，帶回幾名清客。王氏咬牙卻有無可奈何。那頭賈赦自然不會讓梓莘為難，親自開口提及清客日常用度。賈政憋紅臉，便道開銷日後從他所得之處扣除。且是主動立字為據，賈赦拿了字據倒也不多留。

至此，賈府各處安心守孝，也是相安無事。日光荏苒，轉眼已是順德四年九月。

大秦服喪分為五等分別為斬衰、齊衰、大功、小功、緦麻，此之謂“五服”。因親屬遠近關系各不同，所服之喪各不一樣。賈府因故去之人為賈代善，則是要服三年斬衰，賈母雖是齊衰卻因是夫喪也是三年。只是照習俗來說，服喪並不需要整三年，實則是二十七個月即可。瞧著就是除服之時，賈母一早變請了梓莘來想談。

九月的京城秋高氣爽，正是一年最舒適的時候。聽了賈母來請，梓莘倒也不推辭，帶了人就往榮國榮去了。因天氣尚好，梓莘的馬車只是停在垂花門外，不行往賈母院子去了。

緊跟在梓莘身旁的媳婦子壓低了聲音問道，“郡主，你說這老夫人，這般興師動眾要做甚？這兩年不管是小祥大祥還有那生祭，那一項需要她費心。怎麽的就想到這一出？”

梓莘白了那媳婦子一眼，也不答話。另一個上前輕點說話之人額頭，“你這丫頭，都當娘還這般，跟著錢媽媽，怎得脾氣也學了十成。”

說話不是別人正是昔日梓莘幾個丫頭，如今除了冬雪都是加了梓莘配管事之子。幾位媽媽年紀漸長，便把事兒逐漸交於幾個人。幾位媽媽無兒無女皆是認了春雨幾個做幹女兒，如今也算是兒孫繞膝，安享晚年了。

“幾位姐姐，你們還是少說幾句，留點氣力也好。”蔓枝見幾位笑聲說笑，忍不住出聲說道，她今年已有18，出落楚楚動人。就是一雙眉頭總愛蹙在一起，一副苦大仇人的模樣。

說話間已是到了賈母院前，幾人收斂起笑容，低頭跟在梓莘身後步入院子。賈母小院就在榮禧堂後頭，地方不大，卻是極其精致。梓莘熟麽熟往堂屋走去，便聽到小環已經傳報。待她走入次間，賈母這是半瞇著眼睛，由小丫頭念著《地藏菩薩本願經》。

“你來了。”賈母笑著指了指一旁坐，“累了吧，快坐。你敏妹妹前日裏給我捎來了南邊黑茶。你快嘗嘗。”

賈母話音剛落，就有那小丫頭端上茶盞。梓莘笑著接過，也不客氣抿上一口。

“母親今日起色一日好過日。我瞧著也就放心了。”說著，外頭走進兩個丫頭，兩人手裏捧著暗金刻絲靈仙祝壽文暗紅錦緞瞧著便是極好的面料。

賈母瞧著梓莘不解，卻見她淺笑說道，“母親方向，外頭事兒夫君已是備齊，府邸我也吩咐了下去。且是瞧了日子，本月十六是個好日子。母親看……”

“好好，你和老大費心了。”賈母笑瞇瞇的點了點頭。

梓莘又道，“這還有些大半月的，除服當日，需換上新裝。這兩年為了斬衰連母親生辰都怠慢了。那日我收拾東西，想給琛哥兒做新衣裳，瞧見這匹便覺得就是為母親準備，這便拿了來。”

賈母點頭，也不推辭，輕嘆口氣，“這幾日不見琛哥兒，我也怪想的，你如今管家，若是疏忽了琛哥兒，叫我孫兒受委屈可是不行。眼瞧著除了服，你那兒各家來往更是忙過來。不如把琛哥兒帶來我處。”

梓莘瞧著賈母笑的開懷，“把琛哥兒放到母親處，我自然是方向的，只是如今琛兒正是鬧騰時候，只怕是擾了母親。再則，侯爺如今已是給琛兒啟蒙。”

“琛兒才幾歲，起什麽蒙！好好的孩子都叫你們給教壞了。到了五歲上頭，請了先生來家裏教可不正好。再說了，那老大能教些什麽！”賈母揚眉詫異的驚呼起來。

梓莘眨了眨，笑容更甚，“母親放心，我這就回去回了侯爺。”

賈母瞧著梓莘，心中不免得意。本來親祖母要接哥兒在跟前養著，也是無可厚非。這二年多來她瞧著梓莘牢牢把握賈府，心中早已難耐，好不容易除了服，自然想要收回權柄。想當年她一股腦的交了賈府庫房鑰匙與賬冊，本以為梓莘會推辭一二，不想梓莘卻是毫不客氣。待賈代善喪禮結束，她也不查歷年之賬，只是代了錢媽媽並幾位銀錢娘子還有素日管著賬目幾位媽媽，清點府庫，重新一一入賬，且讓媽媽們簽字按手印交接。自此後，除了賈母處照理不變，他處則皆是按著梓莘新規行事。賈母如今除了自己的一某三分地，竟然是無從插手。想到日後如了鉗制梓莘之法，不免得意。

待梓莘坐著小轎回了芷園，賈赦正在擎蒼齋教賈琛吐納呼吸之法。賈琛見梓莘回來，也不顧賈赦，開心的撲向梓莘，“娘，你可回來啦！”

梓莘蹲下身子，抽出帕子細心為賈琛擦去汗水，輕道，“琛兒累了，快去趙媽媽那兒吧。別讓趙媽媽等急了。“

賈琛聽到有吃的，立即歡呼一聲，一溜煙兒的已是跑向了倒座房。賈赦也不阻止，直到賈琛不見，才笑著對著梓莘搖了搖頭，

“娘子這般，是否就是那傳說中的慈母多敗兒？”

四下無人，這園子裏皆是可信之人，梓莘便無顧忌白了賈赦一眼。賈琛是早被測試過，也是可以修煉。昔日，賈赦也是忙碌。今年才得了空兒，年初開始，便賈琛一些基礎口訣。

梓莘瞧賈赦這等模樣，想到今日賈母之舉，翹了翹嘴角，輕輕飄飄吐出幾個字，“母親要領了琛兒去養。”

賈赦聞言卻是臉色大變，“這是要開始了嗎？”

“這開始不開始的，如今還不是侯爺說了算？”梓莘對著賈赦眨了眨眼睛。

賈赦吃癟，這祖母要把孫兒養在身邊也是無可厚非。可他才不放心把自己寶貝疙瘩送去賈母處。若是有個好歹，就算讓賈母償命他也是不願意的。

“行了，我回去處理。”賈赦瞧著梓莘一臉揶揄之色，忍不住伸手就要捏她的臉，卻被梓莘伸手擋下。賈赦眼睛亮了亮，才想拉起梓莘進空間，卻聽賈琛聲音響起，

“爹，娘，來吃點心。趙媽媽做的了我最喜歡的吃綠豆糕。”

兩人無奈相視一笑。賈赦執起梓莘的手往賈琛哪兒去了。

此時，這一墻之隔的榮國公府，及地院內王氏卻是另一番情景。

眼瞧著就要除服，王氏的心思不免活泛起來。從梓莘接管這府邸開始，王氏就覺得日子難過了起來。雖說孝期內無甚花銷，可是每每想要給賈珠添些吃食，廚房那頭便會詳詳細細錄入在案。昔日裏，雖是各處有自己小廚房，公中吃食不足，各家自掏腰包便是，可是她協助賈母管事，哪裏有自掏腰包這回事。這憋了許久，只等著出處一口惡氣。

“二夫人，倆位爺來了。”外頭響起了清亮的女聲，跟著簾子掀起，走入穿著幾乎一摸一樣的兩個小小男童。

王氏瞧著二人瞇了瞇眼，隨即展開了笑顏，張開雙臂，柔聲道：“珠兒，珂兒都上我這兒來。”

聞言，兩個孩子也不見興奮之情，而是恭恭敬敬的走向王氏，不約而同的道，“給太太請安。”

“乖，乖，”王氏笑呵呵的命人把兩個孩子抱上炕床。明明是三歲的豆丁，可是兩人臉上皆是大人般的沈穩。

“今日可又好好吃飯？”話雖是對著兩人問的，王氏目光卻是看向左邊那個略顯瘦弱的。

“回擡太太話，今日我們都有好好吃飯。大哥還多吃了碗，太太放心。”回話的是右邊那個。

王氏笑著點點頭，伸手摸了摸左邊那個男童的頭，卻對著右邊那個道，“珂兒辛苦，你可要看著你大哥好好吃飯。”

“太太放心，珂兒一定看著大哥好好吃飯。”男孩擡了擡胸脯，神氣十足的說道。王氏瞧了滿意點頭，又對著一直沈默不語的那個噓寒問暖。

賈珠賈珂二人只是差了三天。自打出生那天起，不可避免的被人比較。賈珠因是王氏催生，雖有王氏好好的調理，如今瞧著無大礙，卻是個不愛說話的。完全不似賈珂般口齒伶俐的討喜。

賈政雖是即將去工部上任，心中倒是有些遺憾到底不是正經科舉出身。他本事縣試未過，覺得自己不是讀書之才，可是跟著清客們混了些時日，只覺自己雖是學富五車，就是運道差了些，便想著想要培養把二個兒子狀元之才。且有見賈赦對賈琛放縱，自打年初，他便是親自教授兩個哥兒功課。賈珂口齒伶俐，每每抽查背書，總能叫賈政滿意。賈珠不愛說話，雖背書也無差錯，到底不及賈珂討喜。

又因賈代善臨終之舉，這兩年多來，賈政心中有愧，倒也真心服喪。與周姨娘也只是紅袖添香，偶有親密卻也從未逾越。王氏可守規矩，又被賈政嫌隙不同文墨，二人倒是真正相見如賓。如此的，賈政連帶著對於賈珂也是更上心了。

王氏瞧出端倪，便對著賈政說了即是哥兒們要開始啟蒙，不如一道住著，也好叫他們不分彼此。賈政自然是樂的如此，又是誇讚了王氏一番。周姨娘也不哭鬧，收拾了賈珂管用的衣物送去了賈珠的東廂。見周姨娘如此乖覺，她也不好發作，只是吩咐下去用心照顧兩位爺。底下人不敢怠慢，面上雖二人皆同，私下倒是常常誠惶誠恐的念叨著嫡庶有別乃是大秦之律，還請賈珂明白。

賈珂笑嘻嘻的點頭，稱自是知道自己與賈珠身份懸殊。如此，雖有王氏吩咐，旁人瞧著一個小小孩子居然如此懂事明理更是打心眼裏疼上幾分。只要不是面上太過，皆是願意多照顧一二。賈珠倒是靠後了。王氏自然不知細裏，瞧著自甚是滿意。

次日，賈赦回了賈母，說是養哥兒之事，待父親除了服再說。賈赦也不是那軟弱無能，然現在也是成了侯爺，不好逼得太緊。待九月十六，賈府正是除服出孝，第二天。賈赦便下令，把府裏的三個哥兒皆是送到賈母處，直說賈母厚愛琛哥兒，卻不能厚此薄彼忘了還有兩個孫子。

賈政初得消息，不免心聲怨念，覺得賈母心中如今倒是只有賈琛，也不理王氏反對，早一步的把賈珠，賈珂一同送去。梓莘立即命人把三個孩子的及其奶娘的月份銀子送到賈母之處。又說賈琛這幾日偶感不適，怕把病氣過給了二哥弟弟。賈母氣的倒仰，卻有無可奈可。

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