梓莘瞧著跟前那個小丫頭，十來歲的樣子還未留頭。即便如此卻已然有了美人的雛形。她身量雖不高，卻四肢纖細。膚色細潤，小臉上五官精致，一雙大眼特別靈活。梓莘不由感嘆，史氏上了年紀果然喜歡漂亮的丫頭。這丫頭若是當上了那副小姐般好生溫養，絕對有那出塵之色。

小丫頭低垂著頭不安的轉動著眼珠。三年來的學習她自是知道不能隨意打量主子，可如今主子隨隨便便就換了人，小丫頭心自是驚恐不已。她頭次體會到了命不由己的意思。

梓莘瞧了片刻，微微而笑，且放柔了聲音說道：“夫人那裏的規矩是換人不換名。方才你說你叫鸚哥，如今已是不能用了，不知你本名叫什麽？誰家的？”

小丫頭下巴微擡，拿餘光偷瞧梓莘，見她面容溫和，便放心些許。她松開扯著腰帶的雙手，吸了口氣，答道：

“我是外頭來的。家裏窮，三年前弟弟病了沒錢看病，家裏把我賣給了府裏。爹娘說是將來有了錢再來贖我。我叫四丫，這些年跟著葉媽媽學本事也這般叫來著。年前幾月，夫人選了我，說是四丫這名不好，給起改了鸚哥。”

梓莘瞧著四丫說話語氣平靜，態度恭敬，條理也算分明。又瞧著她不過十歲的年紀，不覺心中有些五味雜陳。思索片刻，只聽梓莘又道，

“如今來了我這兒，你還是先叫四丫吧。且先跟著李媽媽熟悉熟悉我這兒的規矩。”

四丫點了點頭，臉色卻慘淡起來。她立於原地，似是忘了搭話。全然沒有方才的伶俐之氣。

梓莘瞧著四丫臉上陰晴不定，細細一想便明白了。她不覺莞爾，笑道：“既然你是那蔓枝要來的，過些日子跟著她就是。你從前月錢多少，到了我這兒自是不會少你。”

四丫欣喜不已，連忙福身謝恩。梓莘擡手指了指炕幾上的荷包笑道，“蔓枝，你送四丫過去吧。”

蔓枝得令，收起炕幾上的荷包交還四丫，又牽起她的手出門子了。綠柳上前為梓莘倒了杯茶，遞於梓莘手裏，不解的問道，“郡主為何要留下這丫頭？”

梓莘瞧著綠柳認知的模樣，不覺好笑，她道，

“你可知有句話是說這世上本無永遠的敵手，也無永遠的朋，倒是有那永遠的利益。且等蔓枝回來再看吧。”

蔓枝牽著四丫走出東廂，見小丫頭一臉喜滋滋的模樣，伸手摸了摸她頭，問道：“你方才是怎得了？郡主費心安排，你卻不知謝恩，只想著月錢之事。”

四丫臉頰緋紅，囁嚅了半天，擡頭對上了蔓枝的眼睛，慢慢道，

“姐姐，年初我娘帶著我弟弟一起來看我，說是家裏如今好了起來，等我到了年紀就贖我出去。還吩咐我好好做事，日後說起來也好說婆家。我瞧著我吃穿都在這裏，也無甚用錢之處。便想著把月錢打賞存起來，在娘每月來看我的時候給她帶回去，如此，也好讓家裏存夠錢早些來贖我。可是郡主奶奶沒有安排我事兒做，我就怕……”

蔓枝摸了摸四丫的腦袋，強壓著心中的不忿，依然微笑，“傻丫頭，有甚擔心的。如今可好了？”

四丫微笑點頭，似是想起了什麽，她掏出荷包交到蔓枝手裏，“姐姐，還勞煩您把珍珠姐姐送與我的東西還回去吧。”

蔓枝故作驚異，摸了摸四丫的腦袋，笑道，“你這丫頭莫不是說笑？哪有贈你之物又要送回去的？除非……“她頓了頓，放緩語氣，盈盈而笑，“莫不是她讓你辦什麽事兒，這是給你打賞？”

四丫微驚，笑容僵在臉上，一時不知道怎得回答。荷包內所得意外之財她本是十分欣喜，可是再想到那珍珠所托之事，不覺為難。之前在榮禧堂，珍珠如今是史氏得力之人，她推拖不得。如今都已經離了那邊，何必有繼續做那種勾當。可是，這些真當說得嗎？

“好了好了，你緊張個什麽。”蔓枝把荷包塞回四丫手裏，笑道：“既然她給了你，你就安心收著。若是她真的安排你做什麽事兒，如今你這特特的讓我還回去，不是在說你已經然把那所托之事全然告訴我了嗎？可實則你一字未提，這般豈不虧大了？”

四丫撲閃著眼睛，片刻立即明白了蔓枝未說盡之意，她捏著荷包一路低頭不語。蔓枝倒也不在提珍珠之事，不過是扯些幼年趣事兒罷了。

待蔓枝再回東廂，不由面露喜色，她呵呵而笑，對著梓莘福了福禮，“郡主，我瞧著那丫頭不錯。”

說著，也無需梓莘多問，便一一道來，

“今兒我是覺得不對，所以和綠柳姐姐商量。她留在屋內見機行事，我則出門轉轉瞧瞧可否得信。那丫頭坐臺階之上，手裏捏著那個荷包發呆。我就上去逗逗她，便給我逗出些事兒。只是她怎得都不願意說出珍珠所托之事。”

梓莘點頭也不予置否，“且讓李媽媽好生看看再行定論吧。”

如此，再不提那四丫之事，與幾個丫頭敘起他事來。

史氏與梓莘發生如此糾葛，王氏又怎得不知。如今她全然被另一事所擾。

且說那日午歇，王氏才睡下沒多時。忽覺腦袋沈沈頭昏眼花，剛坐身起想喊人，猛然瞧見一人站立於帳外。那人身形微胖，明明是盛夏卻層層包裹在艷色綢緞之間，與那華麗衣著不符的是，此人身上竟無半點飾品點綴。

王氏張嘴欲問，卻聽那人已然開口，

“我的兒你好狠心。為娘居然不知道你也是那爛肚腸的黑心貨……”

那謾罵聲未斷，王氏卻是泫然欲泣，她顫抖著聲音，道，“母親！”

來人瞧著王氏模樣，停了那謾罵之聲，只是還未等王氏再開口，那人又罵，

“瞧你如今這樣，若不是那些起子黑心人，全然不顧我，害我得不到那香火厚祭，無錢打點日日受苦，我都不願來見你。你且瞧瞧你如今模樣，哪裏半點我兒模樣。如今我也是拿著身上僅有之物換的如今片刻入夢。你且記得……啊！”

那人話未完，慘叫一聲驟然消失了。王氏大驚就要掀簾去追，可卻腳下踩空似是跌入那無窮無窮的深淵之中。

“二奶奶，二奶奶！”周瑞家的在帳外疾呼。

王氏猛然坐起大喝一聲，“母親……”

待她回神見自己仍然坐與院中，衣衫盡濕，待記起那夢中之景不由大驚。立即命那周瑞家的安排沐浴更衣，又讓她回去找她家男人探一探王家如今之情。

周瑞得令立即去了，回來後臉色不愉，偷偷告知了自家娘子。王氏得信，不覺摔了一套茶碗。且不說那王子勝在金陵如何供給，周瑞去了王家，得信居然說是王父在，便不能供奉香火，出了百日就早已斷了供給。王氏氣悶不已，摔了茶盞後，又坐到了那炕床之上嚶嚶哭泣。半晌見也無人來勸，猛然記起賈政如今在金陵風流快活，不覺更加傷心。又想起那蔣氏之言，捏緊拳頭，久久不語。

酉時正，史氏院中正擺飯，卻聽王氏身邊周瑞家的來請安。史氏雖是不喜，卻也見了。

周瑞家的進屋，忙跪在地上，碰碰碰連連磕頭，嘴中說道，“夫人，二奶奶命我前來請安，說是這些日子不方便來，叫我代為磕頭賠罪。”

史氏捂著胸口，不耐煩的揮了揮手。自打與梓莘對峙之後，史氏便終日惶惶不安，卻不敢請太醫來看，只怕妖孽再度作怪。如今瞧得周瑞家的如此做派，更覺心煩，

“好了，你家奶奶素來孝順我是知道的。如今她多有不便，我自是知道，以後不必如此了。”

周瑞家的聞言，更不敢擡頭，又道，“還有一事，還請夫人恩準。二奶奶瞧了三日之後是那祭祀吉日。瞧著那王家夫人已去了半年，想要去拿水月庵做場法事。”

史氏眼睛一亮，去瞧那陸媽媽，兩人目光一對當下有了決斷。

史氏少頓，慢慢開口，“恩，你家二奶奶是個好的，一片孝心可表日月。可巧了，我也正想著去那水月庵為政兒祈福，望他來年高中。如此便於你家奶奶同行吧。”

周瑞家的信告知王氏，那王氏只是冷笑。

三日後，史氏與王氏一人一車帶著眾多仆婦往那水月庵而去。王氏自從在水月庵遇到那一僧一道，得批富貴之命。又與那塵虛師太有了牽扯，此後便只去那處進香。如此那塵虛師太早已得信，便親在來迎。史氏瞧那塵虛師太道骨仙風，不覺一下子心胸開闊起來，又瞧著她與王氏親昵之態，不覺高看了王氏幾分。

塵虛師太打量了史氏片刻，眉毛微蹙，張口欲言，卻有戛然而止。史氏瞧著驚心不已，卻又不好說破，當下按下心中之事，隨著那太虛師太一一進香。

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