申正半刻，蔣氏吩咐管事，命人為王氏套車。女子回門，需在太陽落山前歸家。那王氏自然萬般不舍，絮叨一番後，無奈上了馬車。賈政更是依依不舍的辭別舅兄二人，又相約初八那日一同飲酒，這才翻身上馬與王氏一同打道回府。

二人堪堪到門口，便巧遇那賈敏與林如海。賈政素來喜愛結交讀書之人，自然上前寒暄一番。那林如海又怎是簡單人物，雖瞧不太上這位二舅兄，卻也不會露出半分。待聽得那賈政，要為自己引薦那王家二子，林如海眉毛略抖，卻以春闈將近，不好荒廢為由辭了。

賈政寒暄之際，王氏自然也沒閑著。她自己雖不好露面，按禮卻是要遣人向那賈敏問安的。

“如何？”待周瑞家的回來，王氏壓低聲音迫不及待的問道。

周瑞家的咋舌嘆道：“整整裝了一大車的回禮。我瞧著車軲轆都陷下去了。”

王氏咬牙，隨即又咧嘴而笑，“那事情可都辦妥了？”

周瑞家的微楞，卻也點頭，遲疑道“如此妥當嗎？那可是夫人特特為大奶奶備下的。”

王氏舒展身姿靠向車壁，笑言：“如今母親以來，還怕什麽不曾。好東西自然是不缺的。先給了誰都一樣。”

周瑞家的低頭不語，心中卻念起了佛。她只求菩薩憐她無奈，他日就算有報應也找原主。讓人斷子絕孫之事，太傷陰德。

辭了賈敏林如海，賈政與王氏先是去了榮禧堂見了史氏，而後賈政又去了外書房向那賈代善問安。待兩人回到房中開始用膳以是酉正。

賈政沐浴完畢，整個人看起來滿足不已。思及今日之星，賈政不覺感慨，道：

“今日見了岳父，岳母，真是大開眼界。原來這世上還有那不予嫡長為尊，只看賢能之家。有此岳家，實乃我之福。”

今日得了蔣氏提點，王氏擺出了慈悲模樣，不要姨娘跟前伺候，命兩人回去好好歇息。又遣走了貼身丫鬟，親自服侍那賈政用飯。聞言，王氏又給賈政倒了杯酒，笑道，

“可不是。我雖不曾讀書，卻也聽兩位哥哥講過那堯舜的之事。所謂嫡長不過是占了先字。若是嫡長有賢，也就罷了。可我那長兄就是平庸之人，但是二哥哥從小就聰明。我那祖父也是極喜的，常誇讚日後倘若想要光耀門楣，只能靠二哥哥了。”

賈政點頭，瞧著王氏為他布菜，心中一動，抓住了她的手，感嘆，

“娘子說言極是。二舅兄為人磊落，說是從武，卻也是飽讀詩書之人。真正令人敬佩！那大舅兄也是心胸豁達。我瞧著他非但不予計較，還事事皆以二舅兄為先。此乃大賢！”

王氏對著那賈政嫣然而笑。賈政今日興致正濃，又瞧得岳家如此，心中似有什麽被揭開。再瞧王氏自然無比順眼，當晚狠狠寵了那王氏一回。

次日，王氏身心舒爽，對著那周姨娘，鄒姑娘更加和顏悅色。且順便免了兩人每日晨昏定省之事，不再擺威風，要兩人在她跟前立規矩。那賈政並非真正貪花好色之人，如花美眷不是天天立在跟前，對兩人也漸漸淡了。此乃後話，暫且不提。

話分兩頭，待王氏走後，蔣氏老神在在的與正院廂房內閉目養神。忽然，卻聽見門簾響動。蔣氏睜眼，瞧見外頭走進一位五十開外的老嫗。那人快走幾步，走到蔣氏跟前福了福身，臉上帶著陰郁之色，皺眉低聲說道，

“夫人，我問了那陳媽媽，還有那周瑞家的。大姑奶奶並沒有把實情相告。聽聞，那邊的大奶奶身邊還有個會功夫的姑娘。平時見不到，只是那日賈家的夫人與大姑奶奶去那院裏時見過一次。另外……陳媽媽說，大姑奶奶去年春天還落了一次胎……”

“啪”蔣氏抓起茶碗摔就往一邊墻上摔去。那老嫗瞧了眉毛也沒動一下，似是已經習慣。摔了茶碗，那蔣氏順氣了許多，轉眼瞧著老嫗，厲聲問道，

“此事暫且不提。秦媽媽，那事兒可有信了？”

秦媽媽恭敬湊到蔣氏跟前，低聲回報，

“都查清了。那位大奶奶身邊的四位媽媽，四個大丫頭，八個二等丫頭，皆是上有所賜。原本跟在她身邊伺候的那些人，在那件事後，都被打發了。大奶奶成親前一直住在威閩侯府，深居簡出。我那大兒子盤庚了有三個月，還是沒有打聽出大奶奶的任何消息。另她身邊的四個媽媽皆是無親無故的。倒是那幾個丫頭，出生各異，父兄尚在，似是可作為一番。”

蔣氏點了點頭，又問，“那些產業可打聽得了？”

秦媽媽面露難色。蔣氏眉毛一挑，秦媽媽瑟縮了下，立即跪下連連磕頭，

“夫人恕罪，夫人恕罪。我那老頭子已經親自去了。不日定有消息。那位也是個能人，幾位管事行事小心，口風可緊了。”

說著，瞧那蔣氏臉色灰暗，立即改口，“是我那小兒子辦事不利，還請夫人責罰。”

蔣氏冷哼一聲，揮了揮手，淡道，“罷了。十日後我要確切消息。還有那幾個丫頭的軟肋之處。若是屆時還沒準信。秦媽媽，你跟我了這些年，休怪我無情了。”

秦媽媽諾諾稱是，跪著退出了廂房。待到了外頭，那三四個丫鬟竟無一人敢上前攙扶。秦媽媽扶著墻顫巍巍的站起，也不敢多做停留，直往那府邸倒次房而去。屋內丫鬟面面相窺，臉上皆是驚色，只是豎起耳朵聽著，生怕蔣氏遷怒。

秦媽媽一瘸一拐的回到房中，一個二十上下媳婦子打扮的女子迎了上來。女子張了張嘴，卻被秦媽媽的眼神打斷。女子扶著秦媽媽上了炕床，眼中含淚，轉身拿出藥膏幫秦媽媽上藥。她嘴巴微動，似是未發出任何聲音，那秦媽媽卻還是聽見了。女子道：

“娘，可是夫人又難為你了？爹，相公還有小叔花了多少工夫依然打聽不到。賈府的大奶奶到底也有些身份，怎得是好隨意拿捏之人。如此，可不是要了我們的命嗎！”

秦媽媽搖了搖頭，用相同的方法回道，

“休得胡言，那位手段最是下作。我們一家的身契還捏在她手裏。她慣會的手段便是把人賣去那最骯臟齷齪之處。我老了，可是你們要怎麽辦。”

女子沒忍住，淚水無聲落下。那秦媽媽伸手擦去了女子的眼淚，安慰道，

“別再想你那妹子，如今怕是早就活不成了。夫人沒遷怒與你，也是你與我那小子成了親。說是給我三分薄面，還不是我還有用？唉，只能怪我們命不好。做人奴才，可不是任人擺布嗎？別人家，興許還有放出去的機會。我們府上……”秦媽媽冷笑，

“別說放出去，就是連莊子上也是去不成的。但凡有了錯處，直接發賣。去那苦寒之地，到底有個活路。若是賣去了那齷蹉地方，真是求生不得求死不能了。”

“如此毒婦，老爺也不管嗎。”女子氣不過，到底不敢出聲。

秦媽媽無奈搖頭，“老爺怎有那等本事。還不是被拿捏的死死的。府中她是說一不二的。大奶奶，二奶奶皆聽命行事，可敢多動一步？這沒把柄，她也能做出把柄。”

女子咬唇，又聽那秦媽媽嘆道，

“唉，你知道夫人是什麽出生？在江南誰人不知道姑蘇蔣家？那可是真正百年傳承的醫藥世家。京中尚有太醫師承他們家呢。夫人雖為女子，那醫藥上頭確是極為精通的。你且瞧著，那賈府早晚會被大姑奶奶捏在手裏。”

女子低頭不在言語，=幫著秦媽媽料理傷勢，只是心中恨意難消。

縱使蔣氏手段再強，自然也無法知道那秦媽媽婆媳二人無聲交談。她半瞇起眼睛，慢慢盤算起來。蔣氏這一生篤信沒有收買不了的人，端看下的餌罷了。人總會有破綻，有了破綻變好拿捏。即使沒有破綻，她也有辦法制造一二。更不提那陪嫁之中，還有那無聲無息便可了結人命的秘方。

一路殺伐果決，蔣氏倒也舒坦了大半生。如今她自然瞧不上王氏畏首畏尾的做派，對於梓莘更是嗤之以鼻。思及王氏這兩年來作為，蔣氏更覺女兒蠢笨不堪。又想女兒口中鐵桶一般的擎蒼齋，不覺來了脾氣，定要瞧一瞧那位前首輔遺漏孤女究竟何能能耐。

梓莘雖未出院門，卻也得到消息，有人對她多方打探。待得了白姑娘傳來消息，一切出自王家夫人之手，她不由再次感慨：人艱不拆，作弊有理。

若是以她水準，又無金手指，怕是早已不知死了幾次。她本就是個懶散之人，生性不愛爭端，只要不來惹她，倒也樂得各自歡樂。如今那王氏之母居然把她身邊四個媽媽，四個大丫鬟，八個二等丫鬟調查的清清楚楚，甚至想對那管事下手，梓莘不覺真心惱了。

她輕撫著左手虎口處的蝴蝶印記，想著是否要來個釜底抽薪，一勞永逸之法。

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