京都是個好地方, 對於有權有勢之人而言更是如此。

沈歌雖不算有權勢, 但在荀家, 著實開了眼界。

溫室裏種出的蔬菜，在被子裏的熏香球, 裝有類似抽水馬桶的幹凈便利的衛生間，各種芳香怡人的花露……沈歌才到荀府幾天, 就見識了種種想都未想到的事宜。

若他這輩子不是投生在沈家村，他定會有種只不過來這個古香古色的時空度假的錯覺。

這個時空的好物著實不少, 就算比起後世來, 某些地方也不遑多讓，只是絕大部分民眾享受不到罷了。

沈歌看著面前精美的硯臺與筆洗, 深深覺得無論是哪個時空的人, 智慧都沒差到哪裏去，相差的不過是生產力, 而這份生產力一旦補足, 何愁落後於人？

沈歌一路趕來京都，在路上撐著一口精氣神還不覺, 到京都後放松下來, 錦衣玉食地養著，一下便病倒了。整個人又是發熱又是上吐下瀉，嚇所有人一跳，就怕他會有什麽事。

荀澄十分上心，立即去請了名醫過來。

大夫看過之後給沈歌開了兩貼藥，藥吃三天, 煎好之後一貼比一貼苦，又苦又鹹，帶著一股說不出的奇怪味道，熏得沈歌直想吐。

好在沈歌喝過那麽多次藥，對喝藥這種事習慣至極，等藥溫涼之後，捏著鼻子一口灌下去，回過頭來齜牙咧嘴地往自己嘴裏塞蜜餞，別提多爽快，極令人省心。

荀澄亦發覺沈歌是極好伺候的一個人，脾氣好，能吃苦，幾乎不提要求，所有為他做的事他若是不願意，他都會先站在你的角度想一想，並迅速將自己的脾氣壓下去，再慢慢遇你溝通。

荀澄伺候荀飛光多年，見識盡了荀府的妖魔鬼怪，忽然來沈歌這麽位近乎君子的小少年，荀澄心中別提多感動。

荀飛光堂堂鎮國公，某種程度稱得上權傾天下，從身份地位上來看，配得上他的人本就不多。到他這份上，他亦無需與誰聯姻，從這角度看去，他身旁站的那一人品行脾氣就顯得尤為重要。

不管怎麽樣，荀澄本人對沈歌極為滿意，盡管這事完全輪不到他說話。

沈歌本就是個好相處的人，荀澄這頭熱乎起來後，沈歌的日子過得越發順心。

住了幾天，沈歌方知曉，荀澄不僅是他這頭的大管事，還是荀府的大管事，每日極忙，只能早晚各抽一段時間過來他這頭。

盡管如此，荀管事還是日日都來。

沈歌自己要看書，又要訪友，他看著蠻子跟進跟出，一時也沒空教他，便托李綿延等人教他一些拳腳功夫。

李綿延本就是荀飛光親自指派之人，他聽沈歌的話猶在聽荀澄的話之上，當下便答應。於是蠻子便被沈歌安排去李綿延那頭學武，兩人一天到晚也就早晚碰個頭。

蠻子原先不同意，沈歌知他想什麽，便道：“你說要照顧我，現下你文不成武不就，難以發揮什麽作用，至於跑腿，大管事撥給我的小武、小文兩人比你還利索，也更有眼色，你完全用不著操心。”

沈歌這麽一說，蠻子便老老實實地跟著李綿延埋頭苦練去了。

沈歌這一養病便養了六日，直到荀澄請來的大夫說沈歌身子已無礙，他才被批準出門，不過身旁要帶小武小文兩個小子。

小武與小文不過是十三四的年紀，正是半大少年，然他們極有眼色，跑腿也勤快，沈歌挺喜歡他們兩個。

荀澄原本還安排兩個丫鬟來照顧沈歌起居，不過沈歌不大習慣外人，有什麽事順手動一動也做完了，壓根用不上丫鬟，便婉拒。

現在沈歌身邊主要跟著的就是小武與小文，無論沈歌去何處，基本都能見著他倆的身影。

他倆是荀家的家生子，正宗京都人士，沈歌沒去過吳師兄家，有他倆帶路倒是方便許多。

三人提著禮物吳師兄家，因小巷多，沈歌又在家憋得很了，便道要走路去。

小武走過主街，穿過一片片居民區，最後領著沈歌轉到一條巷子，他介紹道：“這是安懷巷，附近住的大多是國子監的學子，是以也有另一個名稱叫學子巷。”

小武與小文雖說是仆從，不過正在青春活潑的年紀，在沈歌面前也不拘謹，沈歌從他們嘰嘰喳喳的口中知曉京都不少事宜。

小文接著笑道：“沈公子，您別看這只是一條陋巷，其實這裏還挺有名。您看見剛剛走過那家鋪子了麽？他家專門賣紅豆餅，餅皮酥脆，餅餡綿軟清甜，最是好吃不過，許多人慕名過來買。”

沈歌一聽便知這小孩饞了，笑道：“既然如此，我們也去買來嘗嘗。”

小武與小文清脆地“哎”一聲，立刻擁著沈歌往回走。

店主還在烤餅，見著沈歌，忙從裏頭出來招呼：“客官可是買餅？”

“嗯，你這裏都有什麽餅賣？”

“有紅豆餅、綠豆餅、瓜條餅與香肉餅四種，客官要哪一種？”

“紅豆餅稱兩斤，其餘三種各稱一斤。”

“哎，好嘞。”店主立刻拿油紙過來給沈歌稱。

沈歌見他動作，道：“紅豆餅先莫包起來，稱好另外給我兩張紙，一張包三個。”

店主點頭，手腳麻利地很快便應沈歌要求給他稱好餅。

沈歌先接過那兩個小紙包，給小武與小文一人塞了一個，笑道：“剛出爐的餅，快趁熱吃。”

店主以為小武與小文二人是沈歌的子侄，在一旁附和道：“很是很是，剛出來的，你們摸摸，現在正溫熱，一口咬下去再酥脆不過。”

小武與小文沒想到沈歌還會買給自己，一時有些不好意思。

沈歌接過另外幾包包好的餅，道：“不過幾個餅罷了，大小夥子莫扭捏。”

小武與小文這才接過笑嘻嘻地吃起餅來。

沈歌去師兄家特地提了個大籃子，按照坤究縣的禮節，提大籃子走親最為正式熱情，顯得與主人家關系親密。若沒大籃子，隨隨便便提幾包東西，那麽這做客的禮便不夠隆重。

沈歌雖來到了京都，骨子裏還是坤究縣的人，現下又臨近過年，禮當然得隆重些。

沈歌按照吳師兄先前給的弟子，在某個小院前扣門。

先給出回應的乃是一聲奶聲奶氣的反問：“誰呀？”

院門並未鎖，只是虛掩著，很快就有人過來開門。隨著門吱呀一聲打開，裏面是一個還沒沈歌大腿高的小短腿，他皮膚白凈，眼睛烏溜溜的，看著很是聰穎。

小短腿看向沈歌，昂起頭又問了句，“這位叔叔，你找誰呀？”

“是麥兒麽？”小短腿點頭，沈歌蹲下來與他平視，“你去歲回爺爺奶奶家時我們還見過，你可記得？”

吳予時的大兒子小名麥兒，去年回坤究縣的時候才四歲出頭，沈歌對他的記憶力沒報什麽希望，視線已經繞過他向院內看。

不想麥兒回憶一下，竟點點頭，一本正經地應道：“沈歌叔叔。”

沈歌一下便笑彎了眼，伸手揉揉他的頭發，“就是我，我過來做客了。”

這時有個女聲在裏頭問：“麥兒，誰來了。”

麥兒大喊：“是沈叔叔。”

冉素萱心頭納悶，一時想不起哪個沈叔叔，忙放下手中的活計出來看，一眼便看見蹲在門口言笑晏晏的沈歌。

冉素萱對丈夫這個長相極好的師弟印象深刻，見了人立即便想起來了，忙走出來迎他往屋內坐。

“沈弟你先在屋子裏坐著，國子監還沒下學，你師兄等會兒才能回來。”

“好，多謝嫂嫂。”沈歌忙把小武提著的籃子接過來，“這是夫子與師娘托我給你們帶的一些東西，你們嘗嘗。”

冉素萱一眼就看到上面放著的紙包，她偶爾會去巷口買餅給一雙兒女解饞，對這紙包再熟悉不過，知曉這些東西頂多有一半是婆母給的，另一半則應當是這位師弟的手筆，忙接過來道謝。

說話間，冉素萱的小女兒柳兒也出來了，她怯生生地抓住冉素萱的裙子，半躲在冉素萱後頭朝沈歌看，模樣極可愛。

沈歌為避嫌，不便與冉素萱獨處，給小武與小文使了個眼色，讓兩人跟著他一起進去。

冉素萱作為一青年少婦，給沈歌沏茶後便躲到廚房裏去了，她一雙兒女倒是留在客廳裏代母陪客。

吳予時手頭應當並不寬裕，他租來的小院子並不大，一間廚房，一間客廳，兩間臥房外帶一間小院。屋內極窄，就放了張桌子與幾張凳子，稍多人一點便轉不過身來。

沈歌看了眼便心中有數，他心道幸好沒來吳師兄這裏住，不然還不知道要給師兄添多少麻煩。

麥兒和柳兒都是正可愛的時候，柳兒還有些羞，坐在凳子上不說話，麥兒卻已開始啟蒙，說起話來一板一眼，一副小大人模樣讓沈歌忍不住又笑又嘆。

沈歌拿桌上的餅給他們兄妹吃，撿了些日常的事問麥兒，又問他學了哪些書，字認到哪了。

麥兒一一回答，他心中極喜歡這個師叔，因為沈歌長得好看，態度又親切。沈歌看不出他這番喜歡來，冉素萱卻為兒子難得的熱情而感驚訝。

吳予時下了學便匆匆趕了回來，他與沈歌抱了一下，笑道：“一年未見，沒想到能在京中看到阿弟。你秋闈考了道寧府第三，為兄還未說聲恭喜。”

沈歌也笑：“多虧夫子教的好。”

“這可未必，父親教了那麽多學生，能中舉的不過寥寥幾人，可見是你學得好。”

兩人激動過後，在桌子兩旁落座。

沈歌自懷裏摸出一封信來，“師兄，這是夫子知我要上京之時，特地寫了讓我帶與你。”

在京都要捎信回坤究縣不大方便，吳予時許久沒接到家書，見沈歌手中的信，忙雙手接過來。

沈歌見他小心拆開信，一目十行地看，目光又悲又喜，完全顧不上說話，也不打擾他。

吳予時一連將信看了三遍方把目光從信紙上轉到沈歌的臉上，關切地問：“阿弟在路上走了幾日天，可累了？你現如今住在何處？”

“一共走了十七天，我一路上常坐馬車並不累，也不辛苦，一路上還多虧有幾位經驗豐富的大哥幫忙。”沈歌回他，“我現如今住在荀哥那頭。師兄，你還記得荀哥罷？上次你回家我帶他過去看過你們。”

吳予時連連點頭，笑道：“當然記得，你真當師兄記性差麽？荀大人姿儀威嚴令人難忘，我這輩子到如今還沒遇上第二個氣勢能如他者。”

吳予時笑完又道：“荀大人也在京中？可是正忙的時候？”

沈歌避開他第一個問題沒答，笑道：“確實，他現今恐怕忙得很。”

吳予時知曉他倆關系親厚，也不多勸，只是交代道：“師兄這頭也有空房子，你若是要與我切磋功課，可隨時搬過來與我同住，莫見外。”

沈歌心中一暖，“我知曉，師兄你放心，我便是與誰見外都不會與你見外。”

吳予時見他這認真的模樣，開口大笑，“成，那師兄也不與你見外。眼見便要春闈，你課業準備得如何，不如寫手文章與師兄看看？”

沈歌沒有推遲，跟著他站起來走到客廳旁邊的書房。

書房內極小，只放了一桌一凳並兩排書架，不過打掃得非常幹凈，桌子一角放著一只廣口大瓶，上面插著一把梅枝，梅花映雪，意境一下便出來了。

沈歌望著窗外的院子，不禁感慨，“師兄你還道你這是陋室，有花有書有有德君子，何陋之有？”

吳予時拍拍他肩膀，笑：“我倒不知小師弟現如今言辭非同以往，不過你再怎麽誇為兄，這文章仍是要作的。”

“作便作，來，我給師兄露一手。”

吳予時也不多言，隨手從書架內抽出《大學》，翻開其中一頁，令沈歌作文章。

沈歌也不含糊，當場鋪紙磨墨，墨磨好，腦海中關於本句的文章也構思好。沈歌坐在來，抓起筆揮毫而就，奮筆疾書。

吳予時自己也不偷懶，在書桌的另一角，搬著一把椅子一屁股坐下，也拿同樣一句寫起文章來。

冉素萱中途端著一盆燒得火紅的炭火過來，師兄弟二人仍在專心作文章，誰都沒擡頭多看一眼。

冉素萱看著他倆寫文章，心中極甜。這世上最幸福之事便莫過於恩愛的丈夫一心上進，能與自己撐起這個小家。

小武與小文見沈歌在書房內寫文章，也不打擾，主動在院子裏哄麥兒與柳兒玩。難得他們年歲相差頗大，還能玩到一處去。

沈歌寫起文章來一向文思泉湧，腦海中文章一句連一句，一齊湧到筆下來，氣勢極恢弘，讀起來一氣呵成，令人口爽耳爽。

吳予時寫文章要慢一些，不過他一向沈著，寫起文章來綿密如水，滴水不漏，讀來往往令人連連點頭，讚嘆不已。

沈歌寫得快一些，他寫完自己的文章便去看吳予時的，看了幾行方發現，他吳師兄不愧是早一屆的舉人，文章極沈穩老練。

沈歌看過那麽多進士文章，自認也有些眼力，以他看來，他師兄這科春闈，中個進士應當沒得跑了。

沈歌擱下筆好一會兒，吳予時的文章才寫完，他寫得要短一些，不過短小精悍，比沈歌這長文還要有力。

吳予時見沈歌拿自己的文章看，便走過去看他的。

看完文章後，吳予時心中頗為驚訝，他去歲才在父親那裏看過沈歌的文章，那時他的文章寫得也不錯，不過這份不錯也就僅僅是不錯，偶有靈秀之語，全文看起來卻平庸了些。

現如今再看，沈歌這文章氣勢恢宏，雖用典不多，理論也不那麽縝密，但感情極充沛，仿佛隨時都能透過文章，看到寫文章的這個少年那股昂揚進取的氣勢。

若沈歌去年的文章考舉人能勉力一試，現如今的文章則可以探探進士的路了。

吳予時一連將沈歌的文章看了三遍，自問自己來寫，絕對寫不出這般感情充沛，氣貫山河的文章，不由嘆一聲，真心實意地說道：“士別三日，刮目相待。阿弟這手文章寫得著實漂亮。”

文章不夠縝密可以練，但其中的靈性實在難得，許多人練上一生，也練不出那點靈性出來，更練不出那點為國為民的熱血。

沈歌放下手中的文章，也嘆，“我原本還對自己的文章有幾分信心，看完師兄的文章，我便該考慮是否要打道回府，三年後再來了。”

沈歌這話當然是玩笑話，不過玩笑話裏頭自然包含著他對吳予時文章的讚嘆。

吳予時將兩頁文章放一起，道：“我這文章固然老練些，卻不及你這般富有激情。誰知明年春闈會是誰主考？說不得那位大人便喜歡你這類文章，時也命也，莫說喪氣話。”

“我這是真心實意地感嘆啊，師兄你這科定當沒問題了。”

“現如今說這個還為時過早，還有三個月，再努力一把，說不得文章能更上一層樓。”吳師兄點點沈歌的文章，“你這文章樣樣都好，就是不大嚴謹，若是遇上一位性子穩重的考官，怕是要吃虧。”

沈歌有些苦惱道：“這問題荀哥也與我說過，我這比之前已經好得多，不過還是差了些，我仿佛天生便難以寫出嚴謹的文章。”

沈歌前世這種理科邏輯思維就不好，不然也不會選文科，最終淪為一個學文科也學得不怎麽好的學渣。

吳予時安慰他，“不打緊，還有三月，說不得會練出點效果。“

吳予時說著在書架內找了好幾本冊子下來，遞給沈歌道：“這都是為兄多年來聽夫子講的記錄，裏頭有不少寫文章的心得，你拿回去看看能不能用上。”

沈歌忙接過，“我回去就再抄一份，過幾日給師兄送來。”

都是考生，沈歌估計要是拿走這些覆習資料，他師兄接下來的日子溫習得就很不習慣了。

吳予時倒不在意，“這些東西我早已爛熟於心，你不著急還我，便是考後再給我送來也來得及。”

沈歌自己極怕考前資料被人借走的情況，推己及人，他認為師兄必也如此，故而拿回書冊沒幾天就將書冊重抄了一遍，將原來的書冊給他師兄送了回來，同時還給他師兄送了一堆沈歌自己收集到的及他荀哥幫忙收集到的資料。

天下考生雲集於京，進士錄三百人，縱使他師兄考不上，也有其他人要跟自己競爭，沈歌並不介意將資料給師兄一份，最好師兄能與他一起考上。

沈歌倒也不是完全不怕競爭對手，他將資料給吳予時之時特地請他師兄莫把這些資料漏出去。

吳予時已經考過一次進士，對這些事比沈歌還熟，自然不消他多說。

吳予時完全沒想到，他不過給師弟送了幾本自己寫的手記，師弟便投桃報李地給他送來一堆極難收集的資料，心中感慨不已，暗地裏交代妻子，日後定要將沈歌當親弟弟對待。

這些都是後話，此刻還在為師弟憂慮，就怕他千裏迢迢上京，最後白跑一趟。

沈歌收下小冊子，吃過午飯後，帶著師兄與嫂嫂給的回禮打道回府。

路上沈歌見著一間人聲鼎沸的樓宇，走在街道上還能感受到樓裏熱鬧的氣氛，不由好奇地問小武與小文，“這是何處？感覺裏頭好熱鬧。”

“這便是茶樓了，裏頭有說書先生說盡天下事，許多人茶餘飯後都喜歡來這裏聽一耳朵。您看，上面掛了個牌匾，那是先帝老爺來這茶樓聽書的時候賜下的。”

沈歌擡頭望去，發現還真是，上面那塊牌匾上寫著“天下第一茶樓”，字不怎麽樣，但看著極霸氣，若不是貴人，也寫不出這樣的字來。即使寫出了，茶樓也不會掛這樣一塊匾。

沈歌當場有了興趣，朝身後二人招呼道：“我們進去看看。”

沈歌這一看，沒想到居然還得到了荀飛光的消息。

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