沈歌這趟去茶樓, 說得到荀飛光的消息亦不妥當, 他得到的乃是荀飛光先前統帥西北軍作戰的消息。

這茶樓不愧是先帝賜了匾的“天下第一茶樓”, 什麽話都敢說。沈歌進去的時候，說書先生正站在前頭, 說當年的北戰蠻夷。

“……話說當年，蠻夷的頭領正當壯年, 他在北邊憋久了，做夢都想來我們這膏腴之地。當年鎮守北邊的總統領還是姓邵的那一位, 北邊兵強馬壯盡是騎兵。憋屈呀！我們兩萬五大軍對上別人八千還被殺得節節敗退……”

小武聽著, 湊近沈歌，朝他擠眉弄眼道：“這說的就是我們老爺的事跡了。”

沈歌頓時來了興趣, 忙豎耳傾聽。

“……這天, 又有一座縣城陷落，邵將軍愁得頭發都白了, 在帳內左看右望, 所有將軍都偏過頭去，不敢看他的眼睛。邵將軍心中大嘆：英雄垂暮, 可惜後繼無人。”

“正在這時, 荀國公如同神兵降臨，一掀帳子，大步走來，朝裏頭擲地有聲：他要帶兵拒敵！邵將軍喜出望外，當時便連說三個好，朝荀國公鞠躬到底, 他虎目含淚，道：賢弟，社稷安危便托付於你！望你將那單於力斬於馬下！”

高臺上的說書先生還在娓娓道來，沈歌連聽他說了兩次，確定他說的是“荀國公”無疑，不由驚訝地瞪大了眼睛，壓低聲音朝旁邊的小武問道：“荀哥是國公？！”

小武比他還驚訝，眼睛瞪得溜圓，“您，您不知道？”

沈歌從小到大都在坤究縣長大，幾乎兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，他上哪知道去？！

“哎！”小武一拍大腿，小聲朝沈歌道：“這事居然沒人跟您說過麽？我們老爺就是當代荀國公啊！他原先是安國公，在北邊大勝後，陛下將他的稱號改為鎮國公。”

沈歌只覺得心神受到沖擊，他家智勇無雙的荀哥，原來不是京都大官的偏房，他就是大官，還是本朝能遮半邊天的那種大官。

上面的說書先生絲毫不受底下氣氛的影響，“……話說荀國公是何等英雄人物，他說到做到，當晚就帶了五十心腹，在蠻夷的總帳內七進七出！最終帶走蠻夷單於的一顆大好頭顱！……”

茶樓裏當下便有沒聽過這段的茶客激動之下質疑，“這如何當得真，荀國公便是再有能力，也不過肉體凡胎，怎麽就在八千士卒當中七進七出，還手刃蠻王？這也太扯了罷？”

說書先生說熟了這段，什麽質疑都聽過，這也不算什麽。他態度溫和地說道：“兄臺恐怕不是京都人士？”

“是又如何？不是又如何？”

“您若是京都人士，便該聽過，當年荀國公下場一試，那屆的文武狀元名頭盡被荀國公一人摘了去，這等英才，又豈是我等凡人能揣度的？”

眾人聽了激動，不讓旁人打岔，連連追問說書先生，“後來如何？”

“後來眾位便知曉，荀國公在北邊盤亙六年，直把所有蠻夷都打壓至服氣為止，至今北邊蠻夷還一聽到荀國公的名字便不免色變。”

又有人不服氣，“這麽說來，北邊全靠荀國公鎮著？那現今如何？我前些日子還聽說北邊城池有失。”

往事拿出來說一說無妨，當下之事若敢妄議，恐怕捕快便要上門拿人。

這等話說書先生不敢接，他狀似沒聽到，又繪聲繪色地給茶樓眾人講起另外一段故事。

沈歌還沈浸在他荀哥居然是國公的震撼之中，一時回不過神來。

誰能想到，坤究縣沈家村這等小得不能再小的普通地方，居然會有鎮國公這麽一尊大神在。

大神還毫無架子，親切得令人懷疑人生。

小武與小文亦沒想到，沈公子在荀府住了這麽久，居然連荀府主人的身份都不知曉，也不知是這位沈公子心大，還是當差的大夥兒都太過謹慎。

現如今消息從他們這漏出去，也不知打不打緊，他們回去要不要受罰。

三人神情恍惚，都有些心不在焉，沈歌帶著小武小文出茶樓時，一個不慎被人撞了一下。

那人極大力，沈歌站的地方又正是臺階邊緣，這一撞之下，沈歌竟然跌到了臺階下。

小武眼疾手快，伸手拉住沈歌的衣角，饒是如此，沈歌也只是緩了一緩墜勢，仍重重摔了下去。

好在臺階不高，也就半米多模樣，沈歌跌下去摔傷腿，但沒把腿摔斷。

雙方的侍從一下就急了，那人忙跳下來拉沈歌，“這位公子，無礙罷？”

小文小武與對方的侍從一起圍上來，仿佛只要沈歌喊一聲疼，他們立刻就能擡著沈歌去找大夫。

沈歌這次能摔倒有一半要歸於他一直在走神，沒怎麽站穩，故而被人輕輕一帶，就摔到臺階下去了，說起來，也不怎麽怪得人。

沈歌有些茫然地站起來拍拍膝蓋，走上幾步，他膝蓋疼歸疼，但還能走，於是道：“無礙。”

旁邊走過的人也熱心地圍了上來，七嘴八舌地建議，“若是疼，還是去醫館瞧一下，這麽高的地方，不小心摔到骨裂亦是有的。”

也有人道：“早就跟掌櫃的說不要弄那麽高的高臺，這不，摔著人了？”

茶樓地勢高，外面有一條走廊，只有走廊中間有臺階可以上去，其餘地方都離街道有半米高，若是一個不慎，在走廊處踩空，便可能摔下來。

沈歌這次運氣還好，雖然高臺下面是青石板的街道，人摔下來摔得極疼，但好在沒磕到青石板上，要不然非磕個頭破血流不可。

掌櫃的聽到動靜也忙出來，鞠躬道歉：“這位公子，可有摔傷，小的現在便陪您去醫館悄悄？”

沈歌擺擺手，“不必，我無礙，掌櫃的將臺階延長一些，上面的臺子上裝個欄桿，莫讓下一個人摔倒就成。”

“小老二明日就找人裝欄桿去。”茶樓掌櫃見沈歌沒有追究的意思，心下一松，忙是使了個眼色。

夥計進去拿了一罐上好的茶葉和幾包茶點出來，掌櫃滿臉堆笑地給沈歌賠罪，“小小禮物，不成敬意，公子您收下壓壓驚。”

沈歌原本不想收，茶樓掌櫃執意要給，沈歌只好讓小武收下。

那個撞到他的人這時也回過神來，拱手道：“今日真是對不住，我喚胡青言，不知小兄弟怎麽稱呼？”

那人身量頗高，身材頎長，面目軍糧，雙目清澈，看著不像壞人，沈歌便回了一禮，“我喚沈歌，歌聲的歌。”

“沈弟。”胡青言再朝他拱手，“你當真無礙？我們現下去醫館也不費什麽事。”

沈歌搖頭，拒絕道：“我真無礙，回去擦擦藥酒便行，胡兄不必放在心上。”

胡青言道：“我住在三裏巷內，沈弟有什麽事可盡管來找我。”

沈歌點頭表示知曉，而後轉身便想回去，不想剛邁出腳步，就被胡青言叫住。

“我與沈弟有緣，不如去隔壁酒樓喝一杯？”

沈歌眼眸中帶著詫異，“胡兄，我這腿上剛剛傷著，不便喝酒。”

胡青言望著面前青年妍麗的面容，越看越眼熟，仿佛故人的模樣就隱於他這面容之後。

沈歌察覺到胡青言的目光有些奇怪，不欲糾纏，轉身便想離去。小武忙過來攙扶沈歌，小文提著籃子與茶樓掌櫃給的禮物，跟在後頭。

胡青言快步追上去，幾步攔在沈歌前頭，喉頭動了動，道：“沈弟，能冒昧問一聲，令母姓什麽麽？”

沈歌這下更覺得莫名其妙，哪有一個正常人在街上攔著別人，追問人母親姓氏的道理？

“胡兄這話小弟不明白，萍水相逢，哪有問這個的？”

胡青言望著沈歌微蹙的眉頭，故人的面容簡直要呼之欲出，若這張面容更柔和一些……

小文與小武攔在沈歌前頭，以看登徒子的目光看胡青言。

胡青言目光艱澀，他呼出一大口白氣，道：“我有一小妹，離家已近二十年。沈弟的面貌長得極像我小妹，不知令母……”

沈歌心頭一動，臉上表情卻沒什麽變化，他道：“天下之大，遇上面貌相似的人也尋常，胡兄這番憑面貌尋找令妹的法子恐怕並不靠譜罷？”

胡青言還想說什麽，沈歌無意與他多說，當下拱拱手，打斷他，“小弟還有事，先行告辭。”

胡青言想著亦覺得今日有些荒唐，他其實已多年不曾憶起小妹，今日這青年的面相與小妹太過像，一下便勾動他的心弦。

沈歌回到荀府之時發現不僅荀澄在，還有幾個貴婦打扮的女子也在。

為首的那名女子一見到沈歌，便反客為主地笑道：“早聽說國公有位小友要住過來，沒想到這位小友面貌這般鮮妍。”

沈歌見她言笑晏晏，親熱得詭異，不禁毛骨悚然，第一反應便是：我艹，該不會荀哥已婚配，現在他夫人尋了過來罷？

好在女子的第二句話為沈歌解了惑，她道：“我是國公的二嬸，做長輩的，對小輩不免關心一些，故來看看，希望沒有打攪到你才好。”

這女子態度極熱情親切，沈歌總覺得有哪裏不對，他下意識地退了一步。反應過來忙笑道：“在下沈歌，多謝嬸嬸關心。”

女子上下打量沈歌幾眼，笑：“好一個濁世佳公子，不知沈公子可有婚配？”

沈歌怕她出什麽幺蛾子，答道：“晚輩雖未婚配，不過心有所屬。”

女子遺憾，“我還想著若是沈公子尚未婚配，我娘家有幾個侄女正好與你年紀相當，若是沈公子有心，應當也是一樁好姻緣。”

沈歌什麽都不好說，只能笑笑。

女子又道：“你雖還年輕，可要抓緊，成家立業，當先成家後立業，生幾個大胖小子，膝下也不空虛。”

沈歌簡直莫名其妙，面前的女子自稱是他荀哥的二嬸，不過年輕靚麗得過分，說起這話來，有種不相稱的滑稽感。

荀澄在一旁笑道：“二太太，您再不回去，恐怕老太太要找您。”

荀澄看似建議，語氣卻極強勢。

女子咯咯笑幾聲，“瞧你急的，難道我還能吃了沈公子不成？我不過就是聽說國公有故友在，過來瞧一瞧，盡盡地主之誼罷了。”

沈歌還是第一次見著這樣的人，她那咯咯嬌笑硬生生把沈歌的雞皮疙瘩全笑起來了。

女子說完也不多留，直接帶著幾個青春靚麗的女子轉身就走，上了門外停著的一輛豪華馬車。

沈歌問荀澄：“這位太太是？”

“就是老爺的二嬸子，日後沈公子便知曉。”

荀澄無意多說，沈歌也不好問這位二嬸與他荀哥的關系。

荀澄極忙，過來這邊看過之後又回去了。

沈歌帶著滿頭霧水，不過一想到這位二嬸就不禁打個激靈，於是忙把她拋在腦後。

沈歌剛在師兄那裏拿到幾本手記，不敢浪費時間，接下來一段日子便閉關認真看起書來。

沈歌這一溫書便溫到了年二十五，這天沈歌又在書房作文章，小武來報，說家裏來了客人。

沈歌在京都中除認識師兄外還無其他朋友，實在想不到誰會挑這個時候上門，便問：“來者是誰？”

小武答道：“秦小侯爺來了？”

沈歌先前不過隨口一問，聽到這個名字不由楞住了，“誰？”

“秦實秦小侯爺，他是老爺的好友，偶爾也約老爺喝茶。”

沈歌這下當真滿頭霧水，“他可知曉荀哥已經去了南邊，不在這？”

這當然知曉啊，只要耳朵不聾都應當知曉。小武猜不透這位爺想做什麽，只好提前跟沈歌透個底，“這位小侯爺與老爺一起長大，他不愛官場之事，至今未謀過一官半職，性子有些跳脫。”

沈歌這下心頭有數，估計這就是一位不怎麽上進的紈絝。

沈歌放下筆墨，出去見人。

秦小侯爺雖帶了個小字，實際上年齡並不小，他與荀飛光相當，現如今已二十有七，不過看著倒挺年輕，令人完全想不起這是一位十一歲孩子的父親。

沈歌朝秦實行了個禮，笑道：“小侯爺可是來找在下？”

秦實目光上下打量沈歌，嘴角一直掛著笑意，他問：“你便是荀哥的徒弟？”

荀哥一直以來都是沈歌的獨稱，沒想到這裏冒出一個人來，也這樣稱呼他家荀哥。

沈歌心中彌漫著一股微妙的不爽，他看向秦實，笑道：“正是，小侯爺有事麽？”

“要真說事其實也不大有，我就是來看看。”秦實打量他後認真道：“沒想到你年紀比我想象中的還小，樣貌也比我想象中的好看。”

沈歌眉頭不易察覺地微皺了皺，這說的叫什麽話？

秦實身份高貴，沈歌不好得罪他，只能端起茶杯來擋了一擋。

秦實又道：“荀哥的徒弟便是我的半個徒弟，荀哥有事不在京都，以後歸我照看你，你有事便讓人來秦侯府找我，我保證一根頭發都不讓你掉！”

秦實過來咋咋呼呼地保證完後也不多留，溜達溜達著腳步又出去了。

沈歌半張著嘴看小武一眼，這位秦小侯爺過來就是告訴他，這位爺願意罩著他？

小武左右看了眼，見沒人，小聲在沈歌耳旁說道：“秦小侯爺雖然性子有些跳脫，不過向來一諾千金，答應的事都會做到，沈公子你若有事，便可以去找他。”

沈歌心道：我能有什麽事？要真有事，難道還能找這位性子跳脫，看著格外不靠譜的爺？

沈歌沒將這次會面放在心上，喝完茶又回去溫書去了。

眼看就要過年，沈歌以為不會再有訪客過來，不想他居然算錯了。

第二日，小武又來報，“沈公子，有客人來了。”

“誰呀？”沈歌簡直要懷疑這是不是荀家別院。明明這裏還算偏僻，他來京都也不怎麽出門，怎麽那麽多客上門？

難道就對他家荀哥這麽好奇麽，只要跟他家荀哥沾邊，有什麽風吹草動都要過來看一看？

小武道：“這次來的是上回將您撞下臺階的胡公子？您見不見？若是不見，我便去回絕他。”

沈歌沈默一下，他對胡青言的身份有所猜測，最不想見的大概就是他。不過，該來的都躲不過，沈歌索性不遮掩，光明正大地出去見一見。

“請這位胡公子進來罷，我去會會他。”

胡青言見到沈歌後目光覆雜，“沈公子，打擾了。事關我小妹，無論如何我都得走這麽一趟，還請你多包含。”

胡青言上次見到沈歌，心中雖有猜測，但他已失望多次，並未將此事放在心上。

直到今日，沐休在家的他遇上剛歸京的好友於醉墨。

於醉墨在外晃蕩了近一年，畫了許多畫，山水花鳥人物都有。

胡青言本人不愛畫，不過對他這位好友的癡性一清二楚，若是不好好鑒賞，過了好友那股炫耀的癮頭，他能煩你一年，直煩得你耳朵冒油。

胡青言後來極為慶幸自己看過畫。

他看到於醉墨手頭那張人物畫後，腦袋轟一下仿佛什麽聲音也聽不見。

畫上面是一名正在看書的青年，不同於他上次遇到的時候，畫上的青年並未皺眉，而是噙著一抹笑意。

那近乎恬靜的神情被定格在畫上，格外惹人喜愛。

胡青言也喜愛，喜愛到近乎欣喜若狂，他從未想到有朝一日真的能找到小妹的線索。如果說看面相，畫上的青年與小妹只有七八分像，然而那神情就幾乎是小妹的翻版。

胡青言激動起來，忙抓住好友的手，連連問道：“這青年是誰，你在哪兒畫下的？他可是喚沈歌？”

於醉墨沒想到已經稱得上位高權重的好友還會這麽激動，他茫然地“啊”了一聲，卻沒有直言，而是問：“胡兄，你找這青年做甚？”

“你可記得我小妹？失蹤近二十年那個？我覺得這青年與我小妹有淵源。”

胡青言話說到這份上，於醉墨不敢不說，他忙道：“這是我偶遇的一位公子，他確實叫沈歌，今年方十八，是坤究縣人士，要來京都趕考，你若找一找，說不得還能找到真人。”

“十八，年齡對得上，面相也對得上，難道真是我外甥？”

於醉墨看著畫像，神情有些遲疑，“胡兄你這是在說沈歌，這未免也太過巧了罷？”

“我先前找高僧批命，高僧道讓我今年每日下午去京都最大的茶樓等著，便能得償所願。我先前還不信，看來高僧果然未曾騙我。”

胡青言神色極激動，已經聽不進於醉墨的話。

胡青言原地打轉轉了好幾圈，轉得於醉墨眼花繚亂，他不由有些無奈道：“既然如此，你找沈弟一問便是，我觀他是大心胸之人，必不會為你這問題著惱。”

事實上沈歌已經惱過了，不過這事胡青言不好與於醉墨多說，他道：“你說得有理，我這便去找沈歌一聊。”

“哎，你可知他住哪兒？”

這有什麽難？知曉姓名來歷，只要著人一查便是。胡青言朝他拱拱手，快步回家找人去查去了，同時派人快馬加鞭去那個坤究縣查。

胡青言手下養的這批人動作極快，再加上沈歌從未故意掩藏行跡，故沒過幾日，胡青言這頭就收到了消息。

胡青言怎麽也沒想到外甥還和位高權重的荀國公有關系，不過他現下管不到那麽多，他也不在意什麽得罪不得罪，拜帖都沒遞，直接帶著人找過去了。

沈歌對幼時的記憶已經沒什麽印象，不過他知道他娘親與家中的關系並不好，不然他娘親這麽一個聰穎的女子，沒有理由放著好好的大家小姐不做，偏偏憋在鄉下過日子。

沈歌篤定他娘出身大家，不然絕不會斷文識字。

這年頭，能念書的大家小姐真不多見，他娘親卻能寫一手好字，作一手好文章，加之面貌出眾，沈家父子想不多想都難。

沈歌心裏有猜測，對胡青言不由戒備起來，他娘親已經亡故多年，好消息也不過錦上添花，若是壞消息，一個不慎，將會把他拖入危險的境地，甚至連帶他荀哥也要受到牽連。

沈歌可沒忘記，剛開國那會，肅清了多少前朝餘孽，有多少落難的公子小姐。

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