第30章 回憶
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大年初一, 沈歌穿著一身火紅的新衣裳, 一大早便來敲荀飛光的門。等荀飛光一開門, 他便歡聲祝賀：“荀哥，恭賀新禧！”
平常人穿紅大多穿暗紅, 若不是總角年紀，絕不敢將這鮮嫩顏色往身上套, 沈歌穿著卻十足合適，一身紅色的衣裳襯著雪白的臉龐, 臉上滿是笑意, 別提多喜慶。
荀飛光多望了兩眼，沈歌誤會他的神色, 緊張問道：“綠枝姑娘道我上一年多遭災, 特讓我穿紅擋煞。怎麽，很不好看麽？”
“並不, 紅色合適你。”荀飛光說著遞他個紅封, “吉祥如意。”
荀飛光聲音本就低沈，一大早起來更帶著絲沙啞, 別提多有磁性。沈歌聽罷, 莫名覺著耳朵熱起來。
荀飛光亦穿上新衣，不似沈歌鮮艷，他只著一身月色錦袍。那身衣物貼著的他健壯的身形，越發襯得他玉樹臨風。
綠枝與步蓮手藝極好，沈歌一身新衣精美細致，然精美太過還帶著幾分孩子氣, 遠不若荀飛光這身充滿成熟男人的味道。
沈歌望著他寬厚的肩，目光頗帶羨慕，若不是荀飛光為人一向嚴肅，他簡直想伸手去摸一摸。畢竟這副好身材可不是人人都能練出，縱使前世專吃這碗飯的名人，也無幾人能如荀飛光一般身形健美流暢，氣質沈穩大氣。
沈歌心頭蠢蠢欲動，荀飛光道：“今日大年初一，你可有想去之地？”
“無，困得很。”沈歌擡手遮掩著打個哈欠，指著自個那光滑白皙的臉，嘆氣道：“你瞧我眼下，若不是大年初一不能犯懶，我現如今最想去的地方便是床鋪之中。”
沈歌那張精致的臉簡直要戳到眼前，荀飛光瞥他一眼，“懶貨。”口中雖嫌棄，語氣卻帶著十足的親近。
沈歌低聲嘀咕，“我可還在長個，多睡些方能長得高。”
“邪說歪理！”荀飛光說他一句，又問，“你身量現如今比去年如何？”
“長高一個指節左右罷，荀哥，我現如今是不是到你嘴唇了？”沈歌伸出一個指頭比劃後拉住他，“荀哥，你站好，讓我比一比。”
荀飛光任他去，站直了等沈歌靠過來。沈歌挺直腰板站於荀飛光面前，頭頂果真到荀飛光嘴唇的位置。
兩人站得極近，荀飛光一低頭便能吻上他額頭。
沈歌笑得燦爛，朝荀飛光道：“我便說沒錯，我又長了些許。”
長得不算多，不過他這身量怎麽也不算矮了，最令沈歌高興的還是他真一直在長，估摸著新一年還能長高些。
荀飛光說他，“若想長便多吃些，你那貓食一般的飯量，從哪兒長？”
沈歌其實吃得並不少，不過對於同齡人來說就少一些。原本他在山下自己家時，一日三餐好好吃飯吃得還多些，上山後綠枝常給他送一些點心幹果，沈歌閑來無事一直吃零嘴，正經飯食倒用得少。
這事沈歌可不敢叫荀飛光知曉，不然他得與綠枝一並領罰。
“其實已吃得不少，今年我定會再多吃些，爭取高至荀哥你耳根。”
“定要與我比？”
“誰叫我認識的人中荀哥你高得最英武？”沈歌嘴甜地拍完馬屁，攀著他往前走，“荀哥你不是問我有無想去之地麽？你可有？”
“大年初一，昨日又下了場新雪，我們上山走走，去看寒梅如何？”
青梅是這一帶人家常用的菜肴調味品，家家都會種，荀家莊更是在山上種了一大片。
梅花老早便開了，現如今仍是花期。梅花和雪綻放，走近些一片暗香縈繞，配著山景，別提多美。
沈歌多日未上山看梅，聞言立即讚同，“去！荀哥，就你我二人去，這次可莫帶韶大哥他們。”
韶信類似荀飛光的侍衛，他沒來之前，荀飛光一人入山獵巡，從未有什麽事。他來後，荀飛光一旦外出，他便自覺隨侍荀飛光左右，幾乎寸步不離。
沈歌剛開始時還覺新鮮，大部分時候也理解，然有時卻實在不想與荀飛光出門一趟，身後永遠跟著人，不得清凈。
荀飛光遂他意，“就你我二人。”
兩人漫步踱出荀家莊。
荀家莊本就在半山腰，平日無人往來，極是清凈。現下過年，人們並不外出走動做活，因此舉目四望，頗有些“萬徑人蹤滅”的禪意。
沈歌腳步輕快地走在荀飛光旁，呼吸清新凜冽的空氣，整個人神清氣爽，困意早就消失不見。
兩人並未說話，不過兩人相熟，哪怕什麽也不說，就這麽靜靜地走著，也極愜意。
韶信得沈歌叫上半年多的大哥，心裏記掛於他，一大早便準備紅包要給他，不想去他房裏一看，裏面早已空空如也。
韶信轉上一圈，回頭見綠枝從走廊走過，連忙問：“沈歌兒去哪了？一大早便不見人。”
綠枝笑：“他與老爺出門去了，韶統領可有事要找他？”
“大過年的，哪來的事？不過想給他個紅封，結果還找不著人。”韶信自己在一旁嘟囔完還覺不過癮，忽然咂摸著問綠枝，“綠枝，你不覺老爺與沈歌兒過於親近麽？”
綠枝道：“沈歌兒長得好性子好，又是讀書人，莊子裏誰不與他親近？”
“你莫與我打馬虎眼，我想說什麽你能不知？”
韶信與綠枝相熟，說起話素來不必顧忌。
韶信心細，許多事情只是不說，心中早有數，不然荀飛光這邊人這麽多，他也不能脫穎而出。
綠枝低聲答：“你心中有數便行，何必我多言？”
荀飛光喜歡男子之事他們這些親近的人都知曉，不過荀飛光這麽多年來從未找過誰，連男寵都不曾有，若不是徐老跟著，他們都得懷疑主上是否有隱疾。
荀飛光能有親近之人，他們自然為主上高興。若不是如此，以他們的身份地位，沈歌一小秀才未必能入他們眼，更不必說對沈歌如此愛護。
原本眾人只以為沈歌性子活潑，長得又好，是以破得主上另眼相待。這大半年過去，觀二人相處，主上一直以君子之禮相待，眾人卻又覺事情恐怕不那麽簡單。他們主上多半動了真心。想來再這麽下去，鎮國公怕當真要多位男妻。
想到這，韶信不由輕輕打個寒顫，急忙將所想之事拋於腦後。
韶信晃了一圈，沒得到答案，便回後院與一幹手下吃酒去。
年過得極快，轉眼就到元宵。
徐老期間找過荀飛光與沈歌一次，給他們帶來幾瓶丸藥。
“這藥摻了些上次挖出來的千年人參，最是滋補潤澤不過。你們一日一丸不要斷，好好養著，到秋來之時，身上的病根應當能除去。”
沈歌聽徐老這一番話後下意識推拒，“我身子好得很……”
荀飛光未等他說完便打斷他，淡淡道：“你不是要秋闈？若是不養好，拿什麽去秋闈？”
徐老也道：“這可是求都求不來的好東西，怎麽？不稀罕？”
沈歌可不敢應這話，不然誤會可大了，他忙道：“真是因著這東西珍貴，我方不好多吃。”
徐老作為大夫，最看不得他們這些小年輕不珍惜自己的身子，聞言不由吹胡子瞪眼，“東西再貴重可有人貴重？荀大人特地托我給你制的，不吃讓它生蟲？”
“哎，不是。”沈歌還沒來得及把話說完，徐老一把將瓷瓶塞入他手中，“你年紀雖小，身子卻虧得不小，現下不好好養著，日後可要折壽！”
話說到這份上，沈歌哪還能推拒，忙謝過徐老，將裝有藥丸的瓷瓶收下。
徐老回去後，沈歌悄悄問荀飛光，“荀哥，我若是吃這丸藥，你藥可夠？你莫說謊。”
沈歌自己是虧了元氣，荀飛光卻是餘毒未清，怎麽算都是他那頭緊迫些。
“你小小一人，操那麽大的心？”荀飛光揉他一把，道：“將心放回肚子裏便是，那麽大一根參，就是你我二人的丸藥加起來，吃上三五幾年亦吃不完。”
沈歌這才應下，嘴裏還道：“我吃這些丸藥，荀哥你可莫再提給我補銀錢的事，參我可是有份吃的！”
荀飛光笑笑，並不作答。
坤究縣縣城還算大，元宵節縣裏家家掛燈籠，商戶攤販也會準備許多燈籠賣，更別提未婚男女及新婚夫婦們在這一日會提著燈籠上街游玩，是以街上將及熱鬧。
沈歌在吳夫子學堂裏念過書，以往元宵有時就住在吳夫子家中，如此佳節，同窗們都會互相邀約，結伴而行，看燈也看人。
今年眾位秀才在初秋便要下場，沈歌的同窗多在此列，故也無人要組織看燈。
沈歌心中老早便記著這事，一直攛掇荀飛光元宵日去看燈。
荀飛光對他向來有求必應，聞言便著人收拾東西，一起入縣城去了。
荀飛光在縣城有所小別院。
說是小別院，院子也有三進，加起來林林總總十七間能住人的房間。韶信與他的一幹手下連帶綠枝、步蓮住進去也還算寬敞。
因要看燈，荀飛光一早便著人收拾出來了，元宵前一日就帶著沈歌住了進去。
沈歌許久沒與同窗們聊天，心下也想的緊，於是向荀飛光說了下，自己一人找同窗去了。
沈歌主要是想找蕭思遠。年前他便想去蕭家，不過那時荀飛光在身旁，沈歌怕他在蕭家悶著，便放棄那想法。
現在他人都住在縣城，抽幾個時辰去蕭家一探也是理所當然。
蕭思遠見著沈歌也極高興。夏季沈歌還來找過他一趟，不過當時他外祖母過世，他全家都回去那邊奔喪，兩人正好錯過。
此後，蕭思遠想去沈家村探他，因種種事情，最終還是未能成行。
兩人自小一塊長大，友誼十分深厚，這麽久未見，聊起天來簡直停不下。
就著一壺茶水，兩人聊了半下午。
蕭思遠最終帶著沈歌來到自己的書房，給他看自己收集到的舉子文章。
“你今年雖不下場，多看看這些也好，練上幾年，把握更大。”
沈歌笑著搖頭，告訴他，“我原先不想下場是因身體不大好，現如今我已調養好，今年多半會下場一試。”
蕭思遠驚喜，“怎麽未聽你提過？”
“下不下場還得看我文章做得如何，若是我現在與你們說，到時心中沒數，又不下場，你們豈不是要說我朝令夕改，反反覆覆？”
“你這家夥，難不成與我也不能說？”
“我這不是與你說了麽，我連夫子都沒告訴。”
蕭思遠笑笑，當場鋪紙磨墨，將筆塞入沈歌手中，“許久未見你的文章，既然你要下場，那我便考考你。”
沈歌這幾個月被荀飛光壓著一天作一篇文章，手下水平早已不可日而語。他接過筆，絲毫不懼，“你隨便抽句子考我就是。”
蕭思遠被他這麽一激，越發興致勃勃，伸手從書架上隨手抽出一本書，翻開其中一頁，指著中間那行字，“既然如此，你便依此句做篇文章。”
沈歌一看，他抽的書正是《孟子》。這本書沈歌早已爛熟於胸，當下連思索都不必，直接蘸墨下筆，筆走龍蛇，一氣呵成。
蕭思遠在一旁觀看，剛開始時面上猶帶笑意，悠然地觀看沈歌做文章。等沈歌文章越寫越長，蕭思遠臉上輕快的神情漸漸隱沒。
蕭思遠神色越發鄭重，他嘴裏念念有詞，跟著沈歌的筆墨讀起來，讀到最後，他不禁撫掌大叫一聲，“好！”
區區五六百字的文章，沈歌一盞茶功夫左右便已寫完。他筆下寫的是狂草，依的又是孟子的文章，只見文間句句上佳，氣勢如虹，讀來酣暢淋漓，別提多暢快。
蕭思遠雙手捧起沈歌墨跡未幹的文章，看了又看，好一會兒才道：“沈弟你這是開竅了？這文章與之前不可同日而語啊！”
“你覺我可有開竅？”沈歌笑著反問。
“開了。若這都未開竅，那天下也無幾個開竅的人了。我觀沈弟這文章立意文采皆出色，你若下場，秋闈定當高中！”
“這倒難說，我不過熟孟夫子的文章罷了，你若換一篇，興許我還得抓耳撓腮。”
沈歌說的是實話，蕭思遠卻當他謙虛，捧著他的文章看了又看，最終嘆口氣坐在椅子上。
“沈弟高才，為兄不如你多矣。”
“哪能啊，我觀你今日之文章，比以往進益不知多少，今秋下場應當沒有問題，起碼求娶秋兒是水到渠成了。”
蕭思遠與吳秋心心相印，吳夫子卻道要等蕭思遠考上舉人才把愛女嫁他，省得他沒動力不上進。
提起這事，蕭思遠面上難得有幾分不好意思。
沈歌也不打趣他，兩人互相看了看文章。
沈歌將荀飛光說的話告訴他：“我荀哥說我們這屆秋闈恐怕主考官年輕氣盛，會喜歡鋒芒畢露一些的文章，遠兄你不妨多關註關註這方面的文章。”
蕭思遠家境一般，自是沒能力得知主考官的消息，聞言不由追問，“消息來源可靠？”
“當然可靠，不然我哪敢與你說。”
蕭思遠有些不好意思，解釋，“沈弟，我並非疑你，只是此事幹系重大，我不得不慎重以對。不知本屆考官是哪位？”
“應當是石廈。”沈歌悄聲告訴他。
蕭思遠既是沈歌從小到大的好友，又是吳夫子的準女婿，無論從哪方面看都是自己人，沈歌自然不吝於與他分享消息。
“遠哥，此事甚是機密，這話出我口，入你耳，切記莫讓第三人知曉。”
蕭思遠神色鄭重地保證道：“這事我知，你能將消息告訴於我已是天大的恩情，我絕不會讓第三人知曉今日的談話。”
別的不說，舉子的名額就這麽些，若是人人都知道這消息，說不得被擠走的就是自己。蕭思遠還等著考好後娶吳秋，這種事上當然不會守不住口。
沈歌拍拍他的肩膀，“外道的話無須多說，遠兄你註意些便是。”
蕭思遠知道沈歌身旁有位厲害的大人，雖不清楚內情，也明白他今日能得到這消息是他占便宜。他心中感慨，大恩之下也不好說什麽，只是又點頭。
沈歌告別蕭思遠，回到荀家別院，見荀飛光等他用飯，心中一暖。
“荀哥你下次莫等我，自己早些用飯便是。”
“嗯。你今日與你那同窗聊些什麽聊到這麽晚？”
“聊文章，聊秋闈，我將你告訴我的消息透給他了，應當不要緊罷？”
“不過是主考姓名罷了，有什麽要緊。”
荀飛光問過幾句後再沒多說，招呼他用飯。
第二日元宵佳節，家家都制燈，沈歌學過畫，買好已具骨架的燈籠，自己也興致勃勃地在家畫那外邊蒙的燈籠紙。
荀飛光見他畫的畫頗為怪異，還拿廚下未燒幹凈的炭條畫，不由多看了幾眼，“你這畫的是何物？”
“就是普通的花草罷了，我畫的會比較立體，荀哥你等會兒看了便知。”沈歌心中存著幾分獻寶的心思，畫得越發認真。
近處是一簇簇繁花，遠處則是小橋人家，荀飛光見沈歌筆下的畫慢慢成形，越發目不轉睛地盯著。
沈歌用炭筆勾勒出原型，再用丹砂等物上色，半天功夫，終於畫出一幅色彩艷麗的畫作。
“如何？”沈歌眼睛亮晶晶，舉著未幹的畫追問荀飛光。
“畫作別致，可惜匠氣太重。”
荀飛光向來有話說話，並不因親近之人便委婉。沈歌知他的性子，不以為意，小心吹幹畫後，美滋滋地往燈籠上蒙。
他這幅畫確實匠氣重，也確實好看。配色典雅，花草生動，遠處的小屋也很別致。
韶信正巧來找他，見了吃一驚，“我還真未想到沈歌兒你有這手，不愧是才子。”
他說著趁荀飛光不註意，勾著沈歌的肩膀悄聲道：“不如幫哥哥也畫一幅罷？”
身為俗人，韶信還是喜歡沈歌畫的這種熱鬧又好看的畫，當即眼珠一轉，悄聲求了一幅畫。
“晚上要用，現下可能不大來得及。”
韶信攬著他，“來不及便不畫燈籠，你幫我畫一幅扇面，就要這模樣，等畫好後，哥哥有重謝，如何？”
沈歌應下。
荀飛光一回頭，就見他們勾肩搭背地也不知嘀咕些什麽。他淡淡出聲：“晚上出行之事可安排妥當？”
“老爺放心，早弄好了。”
荀飛光吩咐，“晚上你帶著綠枝、步蓮她們逛，不必跟著我與沈歌。”
“是。”韶信左右看了眼，不好多呆，應下後便出去了。
荀飛光將沈歌的畫作看了又看，他是其中好手，自然看得出門道。不過這些東西看別人的畫容易看出來，要自己琢磨出來卻難上加難。
荀飛光看向沈歌的目光不禁變得幽深。
沈歌並無瞞他的心思，見他感興趣，當場抓著炭筆朝他介紹起來。
這些知識都是粗淺的繪畫知識。沈歌前世時上過繪畫興趣班，大學時還選修過繪畫基礎，技藝不怎麽精湛，理論卻是一套又一套，聊起畫來簡直滔滔不絕。
荀飛光並非常人，他在此道浸淫已久，沈歌一點就透。
一個說一個畫，兩人合作之下，荀飛光筆下的畫作漸漸變得十分靈動，遠近高低透視，這些原本不怎麽註意的東西一旦運用起來，手下的畫作立刻有翻天覆地的變化。
“有趣。”荀飛光不禁評價一句。
沈歌嘆服地望著他，“也就是荀哥你有這份能耐，換個人過來，哪能這麽快上手？荀哥，你幾歲學的畫？”
“三歲？四歲罷，當年我父親抓著我的手親自教導，一轉眼已過那麽多年。”
沈歌見他神情，心中不知怎麽地忽然有些悵惘，不由跟著幽幽嘆口氣。
荀飛光好笑，“我說話，你嘆什麽氣？”
“心中不好受。”沈歌道，“我也想起我父母了。”
沈歌說的是前世的父母，一轉眼，仿佛也有許多年過去，再回想，父母的音容笑貌竟有些陌生。
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平常人穿紅大多穿暗紅, 若不是總角年紀，絕不敢將這鮮嫩顏色往身上套, 沈歌穿著卻十足合適，一身紅色的衣裳襯著雪白的臉龐, 臉上滿是笑意, 別提多喜慶。
荀飛光多望了兩眼，沈歌誤會他的神色, 緊張問道：“綠枝姑娘道我上一年多遭災, 特讓我穿紅擋煞。怎麽，很不好看麽？”
“並不, 紅色合適你。”荀飛光說著遞他個紅封, “吉祥如意。”
荀飛光聲音本就低沈，一大早起來更帶著絲沙啞, 別提多有磁性。沈歌聽罷, 莫名覺著耳朵熱起來。
荀飛光亦穿上新衣，不似沈歌鮮艷，他只著一身月色錦袍。那身衣物貼著的他健壯的身形，越發襯得他玉樹臨風。
綠枝與步蓮手藝極好，沈歌一身新衣精美細致，然精美太過還帶著幾分孩子氣, 遠不若荀飛光這身充滿成熟男人的味道。
沈歌望著他寬厚的肩，目光頗帶羨慕，若不是荀飛光為人一向嚴肅，他簡直想伸手去摸一摸。畢竟這副好身材可不是人人都能練出，縱使前世專吃這碗飯的名人，也無幾人能如荀飛光一般身形健美流暢，氣質沈穩大氣。
沈歌心頭蠢蠢欲動，荀飛光道：“今日大年初一，你可有想去之地？”
“無，困得很。”沈歌擡手遮掩著打個哈欠，指著自個那光滑白皙的臉，嘆氣道：“你瞧我眼下，若不是大年初一不能犯懶，我現如今最想去的地方便是床鋪之中。”
沈歌那張精致的臉簡直要戳到眼前，荀飛光瞥他一眼，“懶貨。”口中雖嫌棄，語氣卻帶著十足的親近。
沈歌低聲嘀咕，“我可還在長個，多睡些方能長得高。”
“邪說歪理！”荀飛光說他一句，又問，“你身量現如今比去年如何？”
“長高一個指節左右罷，荀哥，我現如今是不是到你嘴唇了？”沈歌伸出一個指頭比劃後拉住他，“荀哥，你站好，讓我比一比。”
荀飛光任他去，站直了等沈歌靠過來。沈歌挺直腰板站於荀飛光面前，頭頂果真到荀飛光嘴唇的位置。
兩人站得極近，荀飛光一低頭便能吻上他額頭。
沈歌笑得燦爛，朝荀飛光道：“我便說沒錯，我又長了些許。”
長得不算多，不過他這身量怎麽也不算矮了，最令沈歌高興的還是他真一直在長，估摸著新一年還能長高些。
荀飛光說他，“若想長便多吃些，你那貓食一般的飯量，從哪兒長？”
沈歌其實吃得並不少，不過對於同齡人來說就少一些。原本他在山下自己家時，一日三餐好好吃飯吃得還多些，上山後綠枝常給他送一些點心幹果，沈歌閑來無事一直吃零嘴，正經飯食倒用得少。
這事沈歌可不敢叫荀飛光知曉，不然他得與綠枝一並領罰。
“其實已吃得不少，今年我定會再多吃些，爭取高至荀哥你耳根。”
“定要與我比？”
“誰叫我認識的人中荀哥你高得最英武？”沈歌嘴甜地拍完馬屁，攀著他往前走，“荀哥你不是問我有無想去之地麽？你可有？”
“大年初一，昨日又下了場新雪，我們上山走走，去看寒梅如何？”
青梅是這一帶人家常用的菜肴調味品，家家都會種，荀家莊更是在山上種了一大片。
梅花老早便開了，現如今仍是花期。梅花和雪綻放，走近些一片暗香縈繞，配著山景，別提多美。
沈歌多日未上山看梅，聞言立即讚同，“去！荀哥，就你我二人去，這次可莫帶韶大哥他們。”
韶信類似荀飛光的侍衛，他沒來之前，荀飛光一人入山獵巡，從未有什麽事。他來後，荀飛光一旦外出，他便自覺隨侍荀飛光左右，幾乎寸步不離。
沈歌剛開始時還覺新鮮，大部分時候也理解，然有時卻實在不想與荀飛光出門一趟，身後永遠跟著人，不得清凈。
荀飛光遂他意，“就你我二人。”
兩人漫步踱出荀家莊。
荀家莊本就在半山腰，平日無人往來，極是清凈。現下過年，人們並不外出走動做活，因此舉目四望，頗有些“萬徑人蹤滅”的禪意。
沈歌腳步輕快地走在荀飛光旁，呼吸清新凜冽的空氣，整個人神清氣爽，困意早就消失不見。
兩人並未說話，不過兩人相熟，哪怕什麽也不說，就這麽靜靜地走著，也極愜意。
韶信得沈歌叫上半年多的大哥，心裏記掛於他，一大早便準備紅包要給他，不想去他房裏一看，裏面早已空空如也。
韶信轉上一圈，回頭見綠枝從走廊走過，連忙問：“沈歌兒去哪了？一大早便不見人。”
綠枝笑：“他與老爺出門去了，韶統領可有事要找他？”
“大過年的，哪來的事？不過想給他個紅封，結果還找不著人。”韶信自己在一旁嘟囔完還覺不過癮，忽然咂摸著問綠枝，“綠枝，你不覺老爺與沈歌兒過於親近麽？”
綠枝道：“沈歌兒長得好性子好，又是讀書人，莊子裏誰不與他親近？”
“你莫與我打馬虎眼，我想說什麽你能不知？”
韶信與綠枝相熟，說起話素來不必顧忌。
韶信心細，許多事情只是不說，心中早有數，不然荀飛光這邊人這麽多，他也不能脫穎而出。
綠枝低聲答：“你心中有數便行，何必我多言？”
荀飛光喜歡男子之事他們這些親近的人都知曉，不過荀飛光這麽多年來從未找過誰，連男寵都不曾有，若不是徐老跟著，他們都得懷疑主上是否有隱疾。
荀飛光能有親近之人，他們自然為主上高興。若不是如此，以他們的身份地位，沈歌一小秀才未必能入他們眼，更不必說對沈歌如此愛護。
原本眾人只以為沈歌性子活潑，長得又好，是以破得主上另眼相待。這大半年過去，觀二人相處，主上一直以君子之禮相待，眾人卻又覺事情恐怕不那麽簡單。他們主上多半動了真心。想來再這麽下去，鎮國公怕當真要多位男妻。
想到這，韶信不由輕輕打個寒顫，急忙將所想之事拋於腦後。
韶信晃了一圈，沒得到答案，便回後院與一幹手下吃酒去。
年過得極快，轉眼就到元宵。
徐老期間找過荀飛光與沈歌一次，給他們帶來幾瓶丸藥。
“這藥摻了些上次挖出來的千年人參，最是滋補潤澤不過。你們一日一丸不要斷，好好養著，到秋來之時，身上的病根應當能除去。”
沈歌聽徐老這一番話後下意識推拒，“我身子好得很……”
荀飛光未等他說完便打斷他，淡淡道：“你不是要秋闈？若是不養好，拿什麽去秋闈？”
徐老也道：“這可是求都求不來的好東西，怎麽？不稀罕？”
沈歌可不敢應這話，不然誤會可大了，他忙道：“真是因著這東西珍貴，我方不好多吃。”
徐老作為大夫，最看不得他們這些小年輕不珍惜自己的身子，聞言不由吹胡子瞪眼，“東西再貴重可有人貴重？荀大人特地托我給你制的，不吃讓它生蟲？”
“哎，不是。”沈歌還沒來得及把話說完，徐老一把將瓷瓶塞入他手中，“你年紀雖小，身子卻虧得不小，現下不好好養著，日後可要折壽！”
話說到這份上，沈歌哪還能推拒，忙謝過徐老，將裝有藥丸的瓷瓶收下。
徐老回去後，沈歌悄悄問荀飛光，“荀哥，我若是吃這丸藥，你藥可夠？你莫說謊。”
沈歌自己是虧了元氣，荀飛光卻是餘毒未清，怎麽算都是他那頭緊迫些。
“你小小一人，操那麽大的心？”荀飛光揉他一把，道：“將心放回肚子裏便是，那麽大一根參，就是你我二人的丸藥加起來，吃上三五幾年亦吃不完。”
沈歌這才應下，嘴裏還道：“我吃這些丸藥，荀哥你可莫再提給我補銀錢的事，參我可是有份吃的！”
荀飛光笑笑，並不作答。
坤究縣縣城還算大，元宵節縣裏家家掛燈籠，商戶攤販也會準備許多燈籠賣，更別提未婚男女及新婚夫婦們在這一日會提著燈籠上街游玩，是以街上將及熱鬧。
沈歌在吳夫子學堂裏念過書，以往元宵有時就住在吳夫子家中，如此佳節，同窗們都會互相邀約，結伴而行，看燈也看人。
今年眾位秀才在初秋便要下場，沈歌的同窗多在此列，故也無人要組織看燈。
沈歌心中老早便記著這事，一直攛掇荀飛光元宵日去看燈。
荀飛光對他向來有求必應，聞言便著人收拾東西，一起入縣城去了。
荀飛光在縣城有所小別院。
說是小別院，院子也有三進，加起來林林總總十七間能住人的房間。韶信與他的一幹手下連帶綠枝、步蓮住進去也還算寬敞。
因要看燈，荀飛光一早便著人收拾出來了，元宵前一日就帶著沈歌住了進去。
沈歌許久沒與同窗們聊天，心下也想的緊，於是向荀飛光說了下，自己一人找同窗去了。
沈歌主要是想找蕭思遠。年前他便想去蕭家，不過那時荀飛光在身旁，沈歌怕他在蕭家悶著，便放棄那想法。
現在他人都住在縣城，抽幾個時辰去蕭家一探也是理所當然。
蕭思遠見著沈歌也極高興。夏季沈歌還來找過他一趟，不過當時他外祖母過世，他全家都回去那邊奔喪，兩人正好錯過。
此後，蕭思遠想去沈家村探他，因種種事情，最終還是未能成行。
兩人自小一塊長大，友誼十分深厚，這麽久未見，聊起天來簡直停不下。
就著一壺茶水，兩人聊了半下午。
蕭思遠最終帶著沈歌來到自己的書房，給他看自己收集到的舉子文章。
“你今年雖不下場，多看看這些也好，練上幾年，把握更大。”
沈歌笑著搖頭，告訴他，“我原先不想下場是因身體不大好，現如今我已調養好，今年多半會下場一試。”
蕭思遠驚喜，“怎麽未聽你提過？”
“下不下場還得看我文章做得如何，若是我現在與你們說，到時心中沒數，又不下場，你們豈不是要說我朝令夕改，反反覆覆？”
“你這家夥，難不成與我也不能說？”
“我這不是與你說了麽，我連夫子都沒告訴。”
蕭思遠笑笑，當場鋪紙磨墨，將筆塞入沈歌手中，“許久未見你的文章，既然你要下場，那我便考考你。”
沈歌這幾個月被荀飛光壓著一天作一篇文章，手下水平早已不可日而語。他接過筆，絲毫不懼，“你隨便抽句子考我就是。”
蕭思遠被他這麽一激，越發興致勃勃，伸手從書架上隨手抽出一本書，翻開其中一頁，指著中間那行字，“既然如此，你便依此句做篇文章。”
沈歌一看，他抽的書正是《孟子》。這本書沈歌早已爛熟於胸，當下連思索都不必，直接蘸墨下筆，筆走龍蛇，一氣呵成。
蕭思遠在一旁觀看，剛開始時面上猶帶笑意，悠然地觀看沈歌做文章。等沈歌文章越寫越長，蕭思遠臉上輕快的神情漸漸隱沒。
蕭思遠神色越發鄭重，他嘴裏念念有詞，跟著沈歌的筆墨讀起來，讀到最後，他不禁撫掌大叫一聲，“好！”
區區五六百字的文章，沈歌一盞茶功夫左右便已寫完。他筆下寫的是狂草，依的又是孟子的文章，只見文間句句上佳，氣勢如虹，讀來酣暢淋漓，別提多暢快。
蕭思遠雙手捧起沈歌墨跡未幹的文章，看了又看，好一會兒才道：“沈弟你這是開竅了？這文章與之前不可同日而語啊！”
“你覺我可有開竅？”沈歌笑著反問。
“開了。若這都未開竅，那天下也無幾個開竅的人了。我觀沈弟這文章立意文采皆出色，你若下場，秋闈定當高中！”
“這倒難說，我不過熟孟夫子的文章罷了，你若換一篇，興許我還得抓耳撓腮。”
沈歌說的是實話，蕭思遠卻當他謙虛，捧著他的文章看了又看，最終嘆口氣坐在椅子上。
“沈弟高才，為兄不如你多矣。”
“哪能啊，我觀你今日之文章，比以往進益不知多少，今秋下場應當沒有問題，起碼求娶秋兒是水到渠成了。”
蕭思遠與吳秋心心相印，吳夫子卻道要等蕭思遠考上舉人才把愛女嫁他，省得他沒動力不上進。
提起這事，蕭思遠面上難得有幾分不好意思。
沈歌也不打趣他，兩人互相看了看文章。
沈歌將荀飛光說的話告訴他：“我荀哥說我們這屆秋闈恐怕主考官年輕氣盛，會喜歡鋒芒畢露一些的文章，遠兄你不妨多關註關註這方面的文章。”
蕭思遠家境一般，自是沒能力得知主考官的消息，聞言不由追問，“消息來源可靠？”
“當然可靠，不然我哪敢與你說。”
蕭思遠有些不好意思，解釋，“沈弟，我並非疑你，只是此事幹系重大，我不得不慎重以對。不知本屆考官是哪位？”
“應當是石廈。”沈歌悄聲告訴他。
蕭思遠既是沈歌從小到大的好友，又是吳夫子的準女婿，無論從哪方面看都是自己人，沈歌自然不吝於與他分享消息。
“遠哥，此事甚是機密，這話出我口，入你耳，切記莫讓第三人知曉。”
蕭思遠神色鄭重地保證道：“這事我知，你能將消息告訴於我已是天大的恩情，我絕不會讓第三人知曉今日的談話。”
別的不說，舉子的名額就這麽些，若是人人都知道這消息，說不得被擠走的就是自己。蕭思遠還等著考好後娶吳秋，這種事上當然不會守不住口。
沈歌拍拍他的肩膀，“外道的話無須多說，遠兄你註意些便是。”
蕭思遠知道沈歌身旁有位厲害的大人，雖不清楚內情，也明白他今日能得到這消息是他占便宜。他心中感慨，大恩之下也不好說什麽，只是又點頭。
沈歌告別蕭思遠，回到荀家別院，見荀飛光等他用飯，心中一暖。
“荀哥你下次莫等我，自己早些用飯便是。”
“嗯。你今日與你那同窗聊些什麽聊到這麽晚？”
“聊文章，聊秋闈，我將你告訴我的消息透給他了，應當不要緊罷？”
“不過是主考姓名罷了，有什麽要緊。”
荀飛光問過幾句後再沒多說，招呼他用飯。
第二日元宵佳節，家家都制燈，沈歌學過畫，買好已具骨架的燈籠，自己也興致勃勃地在家畫那外邊蒙的燈籠紙。
荀飛光見他畫的畫頗為怪異，還拿廚下未燒幹凈的炭條畫，不由多看了幾眼，“你這畫的是何物？”
“就是普通的花草罷了，我畫的會比較立體，荀哥你等會兒看了便知。”沈歌心中存著幾分獻寶的心思，畫得越發認真。
近處是一簇簇繁花，遠處則是小橋人家，荀飛光見沈歌筆下的畫慢慢成形，越發目不轉睛地盯著。
沈歌用炭筆勾勒出原型，再用丹砂等物上色，半天功夫，終於畫出一幅色彩艷麗的畫作。
“如何？”沈歌眼睛亮晶晶，舉著未幹的畫追問荀飛光。
“畫作別致，可惜匠氣太重。”
荀飛光向來有話說話，並不因親近之人便委婉。沈歌知他的性子，不以為意，小心吹幹畫後，美滋滋地往燈籠上蒙。
他這幅畫確實匠氣重，也確實好看。配色典雅，花草生動，遠處的小屋也很別致。
韶信正巧來找他，見了吃一驚，“我還真未想到沈歌兒你有這手，不愧是才子。”
他說著趁荀飛光不註意，勾著沈歌的肩膀悄聲道：“不如幫哥哥也畫一幅罷？”
身為俗人，韶信還是喜歡沈歌畫的這種熱鬧又好看的畫，當即眼珠一轉，悄聲求了一幅畫。
“晚上要用，現下可能不大來得及。”
韶信攬著他，“來不及便不畫燈籠，你幫我畫一幅扇面，就要這模樣，等畫好後，哥哥有重謝，如何？”
沈歌應下。
荀飛光一回頭，就見他們勾肩搭背地也不知嘀咕些什麽。他淡淡出聲：“晚上出行之事可安排妥當？”
“老爺放心，早弄好了。”
荀飛光吩咐，“晚上你帶著綠枝、步蓮她們逛，不必跟著我與沈歌。”
“是。”韶信左右看了眼，不好多呆，應下後便出去了。
荀飛光將沈歌的畫作看了又看，他是其中好手，自然看得出門道。不過這些東西看別人的畫容易看出來，要自己琢磨出來卻難上加難。
荀飛光看向沈歌的目光不禁變得幽深。
沈歌並無瞞他的心思，見他感興趣，當場抓著炭筆朝他介紹起來。
這些知識都是粗淺的繪畫知識。沈歌前世時上過繪畫興趣班，大學時還選修過繪畫基礎，技藝不怎麽精湛，理論卻是一套又一套，聊起畫來簡直滔滔不絕。
荀飛光並非常人，他在此道浸淫已久，沈歌一點就透。
一個說一個畫，兩人合作之下，荀飛光筆下的畫作漸漸變得十分靈動，遠近高低透視，這些原本不怎麽註意的東西一旦運用起來，手下的畫作立刻有翻天覆地的變化。
“有趣。”荀飛光不禁評價一句。
沈歌嘆服地望著他，“也就是荀哥你有這份能耐，換個人過來，哪能這麽快上手？荀哥，你幾歲學的畫？”
“三歲？四歲罷，當年我父親抓著我的手親自教導，一轉眼已過那麽多年。”
沈歌見他神情，心中不知怎麽地忽然有些悵惘，不由跟著幽幽嘆口氣。
荀飛光好笑，“我說話，你嘆什麽氣？”
“心中不好受。”沈歌道，“我也想起我父母了。”
沈歌說的是前世的父母，一轉眼，仿佛也有許多年過去，再回想，父母的音容笑貌竟有些陌生。
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