沈歌第二天醒來的時候太陽早已高高升起，他頭一脹一脹地疼，嘴巴極幹。沈歌擁著被子坐了好一會兒，起床汲著布鞋去客廳找水喝，一連灌了一大壺冷茶才舒服了些。

緩過來的沈歌瞬間聞到了自己身上殘餘的酒味，經過一夜的發酵，味道有些怪。沈歌嫌棄地皺皺眉，打算去廚房燒水洗澡。

沈歌走進廚房才發現蠻子竟來過，鍋中有溫著的南瓜粥，粥稠米黏，也不知道熬了多久，所有東西都融在了一起，可見蠻子的用心。

沈歌忍不住笑著將粥盛出來喝了，轉頭燒了一大鍋水準備洗澡。

現在已經五月中，天氣漸漸變熱，沈歌原先拿的衣服有些厚，穿上感覺到悶，沈歌回房間後又換了件。

荀飛光一大早便上山打獵，下山時想起山下的小秀才，順路就走到沈歌家。

沈歌家不在村子中央，最近的牛家也離他家有幾十米。荀飛光從山上下來，一路沒見什麽人，走到沈歌家敲門也沒人應，門倒是沒鎖。

荀飛光有些詫異地推門進去，客廳裏面沒人，倒是旁邊的房間裏有人在哼歌。

那歌聲音調有些奇怪，聽起來十分活潑悅耳，卻不是荀飛光聽過的任何一種樂曲。荀飛光下意識地走過去，沒想到沈歌正在房裏換衣服，一瞬間，對方白生生的身子全映在眼裏。

荀飛光一怔，連歌聲的事都忘了。

房裏的少年有些瘦，細瘦柔韌的腰收在褲腰裏，看著似乎不滿一握。上身還沒穿好衣服，肩胛骨隨著動作凸起，顯出流暢的線條。

荀飛光只看了一眼，意識到不妥後收回目光，背著門靜靜地站在門外。

沈歌快速換完衣服，推開門才發現門外的荀飛光，他嚇了一跳，十分驚訝，“荀大人，您怎麽在這兒？”

荀飛光轉回目光，“我打獵剛好走到附近，來看看你。怎麽早晨沐浴？”

“昨日多吃了幾杯酒，睡過去了。”沈歌招呼荀飛光進客廳，“您莫站在外面，快進來坐，我去給您泡杯茶。”

荀飛光走進客廳，沈歌開著客廳門去廚房泡茶。他剛燒洗澡水的時候順便把茶水燒了，現在水還滾燙。

茶只是山林野茶，荀飛光卻沒有任何嫌棄的意思，他端過杯子，頗有些沒話找話說地問：“你的書院籌辦得如何？”

沈歌笑著擺手，“荀大人您可別說什麽書院，不過是一個村中私塾罷了。後日便開學，馬上能上課。”

“報名的學童有多少？”

“還未確定，等明晚名單應該就能出來。”

“來者不拒？”

“看情況罷，若是教得了，我便全教了，若是教不了，讓年齡小一些的孩子明年再來也一樣。”

沈歌對此一點都不擔心，學生們都沒基礎，起點一樣，教五十人與教一百五十人差別不算太大，頂多他辛苦一些。

“這樣說來，你的學生亦無年齡限制？”

“也不算，我言明收七到十二歲的兒童，若有特殊情況再酌情處理。”沈歌見荀飛光喝了半杯茶，忙給他續上，“一般而言，七歲下的孩童過下，不好管理，而十二歲以上的孩童已稱得上家裏的勞力，父母便不會送他們上學了。”

沈歌決定辦學堂之後跟他大伯了解過情況，心裏有一定的數。

“說起來，小地方不比縣裏，分的也不怎麽細，隨便教教罷了。這還是沈家村的第一個私塾，也不知日後情況如何。”

荀飛光道：“無論如何，這都是一個好的開端。”

沈歌朝他笑了一下，眼睛極亮，似有憧憬，“這倒也是，村人多學幾個字也好。”

兩人又雜七雜八地閑談好一會兒，一壺茶都喝光了。沈歌發現荀大人威嚴歸威嚴，內裏學識極深厚，遠不是他這半吊子秀才可比，一時沈歌對荀飛光崇拜更甚。

喝完茶荀飛光告辭，沈歌看了眼外面的太陽，見太陽要升到正上方，道：“荀大人，不若就在這用個午餐？小子現在就去煮。”

“下次罷，我還有事。”荀飛光拒絕，他站起來，肩寬腿長高沈歌一截，別提多器宇軒昂，沈歌幾乎完全被他遮住了。

沈歌將人送到門前的小路上，荀飛光分別前道：“我今天打了幾只野禽，你待會拿回去嘗嘗。”

沈歌這才發現挨著廚房的地方放了幾只灰毛大鳥，那幾只鳥的腳與翅膀被繩子結結實實地綁了起來，見人走近還撲棱了幾下。

沈歌忙拒絕，“我一個人如何吃得了這麽多？荀大人您還是拿回去吧？”

荀飛光眼裏帶了笑意，“就許你給我送牛肉，不許我禮尚往來？”

話說到了這份上，沈歌不好拒絕，“那便多謝荀大人了。”

荀飛光揮揮手示意他不必再送，自己悠然地離開了。

荀飛光留下的幾只鳥只只都超過兩斤，沈歌走過去掂了一下，以他的身板，要一個人殺鳥放血絕對做不了，只好等蠻子來了再說。

沈歌將鳥關到沖涼房，草草吃完午飯，拿了書出來溫習。馬上便要開學，他這個新出爐的夫子也得準備好。

村人對沈歌這個秀才公心裏多少存了點敬畏，上學這些事竟沒一個人過來找他，全找沈鴻發去了。

在村人眼裏，沈鴻發既是村長，又是沈歌的大伯，找他最合適不過。

兩天之內，沈鴻發打發兒子沈安康陸陸續續地將村人交的束脩全送了過來。

每戶送束脩的人家都送了一籃子東西，籃子裏幾乎全放了一刀用紅紙包著的豬肉，除此之外，籃子裏還盛有粗布、雞蛋、白米、蔬果等物，各家送的都不一樣，但都滿滿當當地塞滿一籃。

沈歌翻了一下，驚訝道：“怎麽送了這麽多東西？”

沈安康道：“先頭送的那幾個都送了一籃子，後面的也按這個法子跟著送。”

“這也太多了，多費銀錢？”沈歌想了想，“其他東西我收下了，大哥你幫我把肉給大家退回去罷？”

“這如何使得？”沈安康說什麽也不同意，他長子沈豐年和次子沈潤土都在學堂內，這些籃子中也有他家的兩個。

沈安康略有些激動地說道：“這都是村人的心意，何況束脩本就該有肉，現在不是冬天，沒有臘肉可送，送條鮮肉全禮，哪能又退回去？”

沈歌沒想到自己這提議會遭到堂兄的強烈反對，只好收下，撿出其中幾個籃子遞給沈安康，“我這邊吃不了這麽多，大哥你拿幾籃回家吃。”

“不成不成，這是學禮，吃了我們得折壽！歌兒你自己吃便是，要是吃不完就臘起來，我讓你嫂子過來給你打下手。”

沈歌讓他把籃子帶一些回去不成，只好說：“這倒不必，你們忙。”

沈歌一共收到四十八個籃子，過來讀書的孩童比他想象的要少得多，其他人可能還在觀望。

沈歌也不在意，他第一次教學生沒經驗，少一點也好，比較好兼顧。

開學前沈歌和蠻子兩個人把這四十八刀肉一起臘上。沈歌怕天熱肉會壞，特地切成一指那麽厚，用辣椒粉，鹽巴，酒和各種香料先腌了一晚，第二天扛出去掛在晾衣桿上暴曬，晚上收回來又放在調料裏腌制。

如此四五天，肉早已腌入味，曬得雖不太幹，但極漂亮，肥肉部分都曬成了半透明的顏色，因肉切得極薄，還微微卷曲著。

與此同時，學堂也開了。學童們不知是得到過家人的指示，還是本身對村裏的秀才公有種天然的敬畏感，一個兩個極乖極好教。

沈歌完全用不著管紀律，也用不著督促學生完成作業，幾乎只用管講課便成。

村人們也極激動，家裏的孩子幾乎一天一個樣，舉止有禮起來不說，還學會了寫字算術，學的好的學生出去買點東西算得比大人還快。

時間一晃便過了三個多月，八月的天氣慢慢變冷，晚風也涼了起來。

臨近九月，此時田裏的水稻收了，地裏只剩一些蔬菜，村人的農活一下少了許多，最重要的活計就是上山撿柴準備過冬。

沈歌沿襲現代的放假制度，基本每過六天就放孩童們休息一天。

這天他正在休息，牛嬸找上門來。

牛嬸忙得腳不沾地，沈歌每天都跟蠻子在一起，有什麽事也讓蠻子傳達，倒不怎麽經常見著她。

見牛嬸喜氣洋洋地過來，沈歌忙招呼她，“牛嬸，可用過午飯了？”

牛嬸快人快語，“我吃過了，秀才公你別忙。我這次來是想請你幫忙。”

“嗯？什麽事？”

“嗳，我家老大牛犢子不是定了隔壁村的張家嗎？後天就是正日子，嬸子想請你幫忙迎個親，成不？”

“早上？”

牛嬸忙擺手，“可不敢耽擱娃娃們讀書，你下了學過來吃午飯，吃了午飯我們再一起去迎親？”

牛嬸的兒子牛奔也在學堂裏，她對沈歌的時間安排很清楚。

沈歌看著她那張殷切的臉，笑道：“沒問題，我下了學就趕過去。恭喜牛犢子大哥覓得佳媳。”

牛嬸喜得臉上的線條全都舒展開來了，“哎，承你吉言！還有對聯的事，嬸子今晚就讓蠻子把紅紙帶過來？”

村裏婚姻嫁娶都會來托沈歌寫對聯，沈歌從沒拒絕過，他聞言笑了笑：“成，您跟我說說要寫幾對？”

“寫三對。我家大門口一對，牛犢子新房門口一對，親家那裏一對。”

沈歌笑：“我曉得了，晚上寫好讓蠻子帶回去給您。”

“哎，那我先回去了，這就去準備紅紙。”

牛嬸喜氣洋洋地走出沈歌的家，邁上田埂走了。

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