寧壽縣主今日穿得一身俏麗, 羅裙曳地, 身姿婀娜。

她看了看我身旁，道：“我坐此處與你一道賞花, 當不妨事？”

我無所謂，道：“縣主可自便。”

寧壽縣主也不客氣，徑自在我身旁的席上坐下。

我望了望南陽公主那邊, 沈嫄和幾個閨秀正在圍著她說話, 似乎在安慰。再看寧壽縣主, 她輕輕搖著紈扇，望著滿園的花色, 似乎真的在欣賞。

“縣主不去陪南陽公主麽？”我忍不住問道。

“她有的是人陪。”寧壽縣主不緊不慢道，“若論親疏, 當下你我更近。”

我訝然：“怎講？”

“你是桓侍中的未婚妻，若我與桓瓖的婚事定下, 豈非就成了姒娣？”

我哂然。

桓瓖這事, 我原以為當下仍是桓鑒那邊的一廂情願，不料竟從寧壽縣主口中聽到，想來已是有了眉目。

“哦？”我作不知，“竟有此事？”

寧壽縣主淡笑，看向那正在清談的眾人, 道：“桓侍中行事, 總是這般出人意表。日後之事，你們可都想好了？”

“想好什麽？”我問。

“你二人與桓氏，還有秦王。”寧壽縣主道, “秦王雖得了雒陽，可爭天下的人卻仍不止秦王。方才靖國公為何這般爽快地許了你和桓侍中之事，你心中應當清楚。”

她的意思，我當然明白。

秦王和大長公主之間面上和睦，但二者各自心中所想，瞞不過明眼人。桓肅這般舉動，看似是大大的讓步，其實卻是以退為進，讓公子不可推拒回桓府來。

驀地，我又想起秦王的話。

——“大長公主是他生母，靖國公是他生父。這二人若以死相逼，元初可還會踐諾？”

“將來之事豈可妄議，眼下大局未定，言之過早。”我說罷，話鋒一轉，“倒是縣主，恐怕須得考慮先一步。”

“怎講？”寧壽縣主問。

“縣主與子泉公子定婚，豫章王便與桓氏綁在了一處，木已成舟，便由不得縣主想了。”

寧壽縣主看著我，少頃，一笑。

“此事成不成，由不得桓氏來說。”她不以為意，“婚事麽，我想何時答應就何時答應，想嫁給誰便嫁給誰，誰也不可迫我。我生為豫章王之女，若這點事也不可做主，還要這縣主的名頭何用？”

這話聽著倒教我感到耳目一新，我看著她，頗是詫異。

寧壽縣主道：“雲霓生，你可知道我和父王為何要來雒陽？”

“不知。”我說。

“我父王自少時起，隨高祖皇帝、景皇帝征戰四方，功勳無數，方開創下豫章國基業。”寧壽縣主緩緩道，“許多人以為他想要爭那天下，其實乃誤解，我父王不過是不甘看著高祖基業毀在一幹庸人手上罷了。”

這話聽上去有些耳熟，每個向奪權的人，包括秦王和大長公主都這麽說過。

我頷首：“如此。”

“故而揚州之戰，我父王見到了聖上，隨即帶著大軍歸順，並無遲疑。”

我訕訕一笑。豫章王果然是個愛面子的人，我猜他八成沒有把我餵藥的事告訴寧壽縣主。

“豫章王忠義，確令人敬佩。”我只得耐心道，“不過這與來雒陽何幹？”

“父王歸服聖上，無異便是歸服秦王。來雒陽，才能看清此舉對是不對。”寧壽縣主道。

這話有意思。

“哦？”我說，“若覺得不對呢？”

“豫章國水陸兵馬十萬，當下還原原本本留在國中，你當知曉，這兵力無論擺到何處，皆可震懾一方。”寧壽縣主看著我，微笑，“還望你和桓侍中，還有秦王，莫教我等失望。”

公子雖離開雒陽日久，但一點不曾影響他的聲威。

無論是清談還是詩賦，他出手之後，仍所向披靡，無人可敵。他言語精妙，論事詠物皆意蘊深遠。當他說話的時候，四周像從前一般鴉雀無聲，眾人靜靜聆聽，如癡如醉。而這場清談之後，公子被圍得水洩不通，每個人都想與他說上兩句話，抒發仰慕之情。

我一直坐在軒中看著，忽而有一個念頭，如果將來公子隨我離去，這般情景必不會再有。猶如一個吃慣了山珍海味的人，突然家境破落，每日只可吃些尋常食物果腹，他可會懷念？

雅會結束之後，樂聲重新響起，家伎們又開始賣力地歌唱奏樂，仆人們魚貫地往各處案席上獻上新的酒食，眾人終於散去。

公子身旁仍然圍著好些人，他並不喜歡虛與委蛇，行禮拜別，走了回來。

“你一直等候在此處？”他看著我，問道。

我說：“不在此處在何處？”

公子笑了笑，在我身旁坐下，拿起一只茶杯。

我忙道：“那是我的。”

“嗯？”公子道，“又如何？”

我：“……”

公子微笑，將杯中的茶喝了下去。

我看著他，面上不由一熱，瞥了瞥旁邊，好些女眷們盯著這邊看，在紈扇後面交頭接耳。

“方才寧壽縣主過來了？”他問道。

我頷首：“你怎知？”

“我望見了。”

方才這麽多人圍著，居然也回頭來看麽……我想著，心頭卻是一暖。

“也未說什麽。”我說，“不過聊聊家常，還有揚州之事。”

“揚州之事？”

我將方才寧壽縣主的話向他說了一遍，公子眉梢微微揚起：“便是這些？”

“便是這些。”

公子淡笑：“母親的心思，連寧壽縣主也瞞不過。”

我看著他，正要開口，這時，幾個人走過來，向公子見禮。

公子畢竟是侍中，方才那一場清談打破了僵局，人們過來與他見禮攀談，乃順理成章。才送走一撥，我還未開口，一撥人又走上前來。

自從他入仕，這些應酬便是一直少不得。公子耐著性子，最後，還是大長公主解了圍。

桃花林的另一邊，有一處臨水而建的閣樓，名叫照影閣。它面西而建，依著一片開闊的池塘，乃是觀賞夕陽景色的絕佳之地。

大長公主在照影閣中擺開了宴席，請秦王等一眾貴賓和家人一道在閣中，一邊賞景一邊用晚膳。

出乎我的意料，她對我頗是親切。

我和公子來到時，她在眾目睽睽之中，親自挽起我的手，另一只手挽著公子，笑意盈盈地向賓客們道：“今日這閣中的宴席，本是不打算開的。不過妾想到元初與霓生定婚之事，著實喜不自勝，今日這閣中宴席，便權當是為這喜事辦的家宴，還望諸位莫棄。”

這話出來，不僅是在座的眾人，連我也懷疑起了自己耳朵聽到的是不是她親口所說。

但大長公主顯然心意拳拳，不僅拉著我和公子入席，還特地讓我坐在了身旁。

秦王坐在上首，能看到的風景最好。

不過他顯然心不在風景上，只看著我，仍是那副看戲一般的模樣。

狗刨的……

我不理他，在席上端坐好。

沒多久，仆人呈上各色菜肴，將案上擺得滿滿當當。

大長公主拿起酒杯，先與秦王說了一番祝詞，又向眾人勸酒。

家伎奏起絲竹，樂聲悠揚。此時太陽在西邊墜墜而下，池水呈現出赤金之色，暉光燦燦，眾人一邊用膳一邊觀賞，皆讚嘆不已。

這時，仆人又呈上菜來，是炙臠。

大長公主轉頭對我道：“我記得你從前在家中，最愛吃炙臠，是麽？”

我不知道她是從哪裏打聽到的，答道：“正是。”

大長公主微笑，提箸親自為我布菜，道：“我得知了此事，便特地令人備下，你嘗嘗，可還合胃口？”

這態度，著實讓我受寵若驚，不由地看向公子。

他也看著我，顯然也對大長公主這番舉動頗為詫異。

“母親不必勞煩，讓霓生自用便是。”他說。

大長公主嗔他一眼：“霓生可是我未過門的兒婦，早晚是一家人，我待她好又有甚不妥？”說罷，她看向我，將兩片炙臠放入的我盤中，和氣道，“霓生，從前你在家中受了些委屈，我與君侯每每談及此事，皆後悔不已。不快之處，還望你莫再往心裏去。”

她這話說得誠懇，我只得道：“公主哪裏話，我未曾計較。”

大長公主微笑：“那便好，一家人和和睦睦，我便也安心了。”

我看著她，含笑欠身，應下。

這時，不遠處的沈延舉杯，向秦王道：“我聞大司馬擊退濟北王，收覆範陽郡，實可喜可賀！”

旁邊眾人聞言，亦附和起來，也向秦王舉杯。

秦王淡淡笑了笑，道：“孤遠在雒陽，皆將士之功。”

“雖如此，亦大司馬運籌帷幄。”豫章王道，“想來平覆兗州諸王叛亂，已近在眼前。聽聞大長公主將往兗州勸降，不知何時啟程？”

秦王道：“區區勸降，何勞皇姊出面，濟北王若有意議和，自會遣使來雒陽。”

這話出來，眾人臉上各是驚訝。

“哦？”沈延看了看大長公主，笑道，“如此說來，確是省了一番勞頓。”

大長公主仍微笑，面不改色：“正是。”

沈延又道：“我還聽聞，那位打退了濟北王的大將，是一位女子？”

“正是。”秦王道，“她才能出眾，乃秦國將門玉氏之後。”

“說起才能出眾的女子，我家如今亦有一位。”大長公主說著，看向我，“聽聞霓生要到明光道議和，未知如何安排？”

我不料她會在這宴上提起此事，正待答話，秦王道：“此事還未定下。”

“此事須早定。”公子忽而道，“明光道已攻下濟北國和東平國，不可再拖延。”

秦王看著他，道：“哦？元初有何高見？”

公子道：“明光道非等閑之輩，不可輕視，霓生一人不足，我願同往。”

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