還未到午時, 大營裏的軍士還在操練，進入大營之後，我遠遠望見校場上軍士有的在練習陣列，有的在練習對戰。

不過這場面, 比我從前最後一次來這裏所見, 似乎氣勢懶散了許多。走在路上, 迎面而來的軍士也不似從前般行止有序，甚至有人三三兩兩站在路邊聊天。

“……聽說趙王又要跟濟北王開戰了，也不知要派哪家兵馬上陣。”

“哼，還能派誰, 趙王有什麽兵馬，其他諸侯都藏著掖著不派兵，最後還不是我們……”

我穿過一排排營房, 徑自往官署而去。

北軍中候是北軍主帥，其府邸在官署之中最大。我仍舊向守衛查驗的軍士亮出了銅牒，一路同行無阻，走到了北軍中侯官署外。

侍衛將我攔住，說王霄正在會客, 讓我稍後在進去。我應了一聲, 乖乖等在中庭裏。

“……豈有此理！”正當我打量著四周, 忽而聽的堂上傳來一聲斷喝。

我瞥去，雖看不見人，裏面的怒罵聲仍然傳來：“北軍乃京畿禁衛！不是他趙王的私兵！前番跟濟北王那大戰，折損了我們多少弟兄！說是討逆, 討什麽逆！誰不知道他們打的什麽主意……”

隨後，卻再也聽不到激烈的言語。我幾乎豎起了耳朵，只能聽到裏面窸窸窣窣的話語聲，好像有什麽人在好聲好氣地勸解著。

沒多久，堂上有人出來。

一個武將模樣的人皺著眉，看上去怒氣沖沖。旁邊，一個穿著常服的人面色和善，仿佛一個和事佬，一邊拍著他的肩頭一邊道：“你啊，直言直語，這性情也須改一改。趙王當政也不是沒有好處，從不克扣北軍的糧餉，弟兄們好帶了，我等也輕松不是？”

那武將一直沒有出聲，到了門口，虎虎生風地向那人一禮：“末將知曉了，王將軍，末將告辭。”

那人笑瞇瞇地揮揮手：“去吧。”

我看著他，心知這人就是王霄了。

說實話，我有些詫異。從文皇帝開始，朝中政局動蕩，北軍中候流水一般換人。在我從前所見的北軍中候之中，就算是那些被當權者硬塞上位的紈絝，也往往在舉止透著一股殺伐之氣。而當前這個王霄，卻似個全然無害的老好人。

不過再想想，這也在情理。公子說過王霄世故，那麽定然是個懂得判斷時宜和做人的。趙王那樣的人，用人未必會在意能力多好，聽話才是首要。看王霄這面帶三分笑的模樣，我若是趙王，我應當也會選他。

正想著，我見他無事了，正要上前說話，忽而聽得門外一個聲音傳來：“王將軍可在？”

望去，只見一個文士打扮的人徑自走了進來。

王霄看到他，隨即露出殷勤的笑容，上前行禮：“吳主簿！今日吹得甚風，讓吳主簿光臨敝舍？”

那姓吳的也不知是什麽人手下的主簿，看著頗有幾分架子，看著王霄，笑了笑，不緊不慢地還了個禮。

“王將軍，”他說，“今日登門，並非公事，不過想起來許久未與將軍喝茶，故而來了。”說罷，他往堂上瞥了瞥，“將軍，未知得閑否？”

“得閑得閑，”王霄笑瞇瞇地搓了搓手，“在下最近得了些好茶，正想邀吳主簿共品。”說罷，轉身對侍從道，“來人，去將我書房中的新茶取來，烹茶！”

侍從應下，忙轉身走開。

王霄又笑盈盈地向那吳主簿一揖，仿佛一個風月場中迎客的：“主簿，堂上請。”

吳主簿頷首，與他往堂上踱去。

王霄的聲音仍不斷傳來：“哎呀，主簿要過來，怎不早說？在下家中還有更好的茶，都是雒陽當下買不到的，主簿若是喜歡，我改日遣人送到府上……”

我：“……”

旁邊那侍從見我模樣：“將軍今日事多，足下來得實在不巧，不若到廂房裏先坐坐。”

我也笑笑：“無妨，將軍這般大員，自是繁忙。”

說罷，我從袖子裏掏出一小包瓜子來，遞給侍衛：“方才路上在茶舍買的，一道嘗嘗。”

侍衛忙擺手：“這可不行，我在當值，被看到了可要重罰。”

我笑嘻嘻，塞到他手裏：“不能現在吃便收著，你我都是替人做事的，私下裏吃點小食總無人管。”

那侍衛見狀，也露出笑容：“如此，多謝足下了。”說罷，將瓜子收起來。

我看著他，嘆口氣，“我以為我們這些在尚書府裏的小吏已經夠忙碌了，再看看兄弟幾位，來了人便要替將軍招呼，也是不易。”

那侍衛苦笑：“誰說不是呢，我們將軍脾性好，吩咐我等不可苛待訪客，誰來了都要好好招待。”

我訝然，道：“是麽？怪不得我在雒陽凡是聽人提起將軍，都說好話。”

“好話？”那侍衛不以為然，“怕不是反著說。”

“怎講？”

侍衛瞥了瞥四周，壓低聲音：“背地裏罵將軍是逢迎小人的人可不少。”

我不以為然：“那些人都是妒忌，將軍這北軍中候，也不知多少人眼紅。”

侍衛笑了笑：“多少人眼紅是真，逢迎也是真。”

“哦？”我問，“怎講？”

侍衛將我打量打量：“兄弟莫非是新來的，未曾聽說將軍的事麽？”

我訕訕：“我確是新來的。親戚幫我在尚書府謀了個小吏的位子，我上月才從鄉裏來到雒陽。”

“那便難怪了。”侍衛道，“你可知王將軍是怎麽當上北軍中候的？”

“怎麽當上的？”

侍衛湊過來，附耳說了幾句。

我了然。

這侍衛說，王霄是買通了趙王身邊的人，將他舉薦了上去。其中最得力的一位，便是現在他招呼的這位吳主簿。他是趙王跟前的紅人，嘴皮子了得，出了名的貪財，王霄給他送了不少錢物。

“想來王將軍家底甚是殷實。”我感嘆道，“我等就不一樣了，就算想得到這般路子，也無錢去送。”

“以前殷不殷實不知道，現在定然是殷實了。”侍衛道，“北軍的糧餉，那是天下最高的，當上北軍中候，就像得了個國庫一樣，誰不喜歡。”

我點頭：“有道理。”

心中有些猶豫。

說實話，現在，我已經對公子的眼光有些懷疑。他說此人忠義，但我看王霄所作所為，全然是雒陽官場那些長於鉆營的逢迎小人之態，與忠義二字沾不上邊。

當然，這也有好的一面。

既然是逢迎小人，公子的手書和皇帝的詔書可能不太好使，但用藥使詐就不一樣了。

凡這等人，最是愛惜自己，為了保命，我讓他做什麽他就會做什麽。

過了半個多時辰，那個吳主簿終於走了出來。

王霄仍是一副討好的樣子跟在後面，嘴裏道：“主簿放心，主簿交代的事，在下定當照辦。那些茶，主簿看……”

“明日我在家，送過來便是。”

王霄點頭如搗蒜：“甚好甚好。”

等到王霄終於將吳主簿送走，跟我聊天的侍衛隨即上前稟報，說尚書府遣人來送文書。

“哦？”王霄看向我，神色和氣，“不知是什麽文書？”

我說：“是一封密函，官長吩咐了，必請將軍摒退左右，親自拆閱。”

王霄頷首：“隨我來。”說罷，往堂上走去。

到了堂上，王霄果然摒退左右，在案前坐下。

“密函何在？”他問。

我笑了笑，將公子的信取出來，遞上前去。

王霄拆看來看，臉上的神色瞬間一變，原來那和氣的臉色已經消失不見。

他迅速看完之後，打量向我，神色狐疑。

“你……”他低低道，“你是大將軍派來的？”

大將軍是公子的舊部對他的稱呼，如柏隆，無論公子的官職變成什麽，他都管公子叫大將軍。

“正是。”我說，“在下阿生，奉大將軍之命，來見將軍。”

王霄沈默片刻，道：“除了這信，還有別的麽？”

我將裝著聖旨的錦筒也拿出來，遞給他。

王霄打開看，更是一驚，即從座上站起身來。

他神色不定，一邊即刻將聖旨收起來，一邊看了看堂外。片刻，他卻將公子的信，湊到燈臺上，把信燒了。

待得那信全部化為灰燼，他神色嚴肅地看著我，道：“此處非說話之地，你隨我來。”

說罷，他起身，往堂外走去。

“去牽我坐騎來，再另牽一匹馬。”出了門，他對侍從吩咐道，“我有急事，往尚書府一趟，爾等不必跟隨。”

侍從應下。

未幾，兩匹馬牽了過來，王霄和我各自騎上，策馬往營外而去。

出了北營，王霄一路疾馳，到了個人少的地方，卻往路邊一拐，走進了一處僻靜的小路裏。

這是一處鄉間小道，蜿蜒探入田地和桑林之間。往前走了約半個時辰，前方忽而豁然開朗。

我訝然。

只見這是一大片墓地，一個個墳包排列得整整齊齊，墳前都立著石碑，足有數百。四周圍是一片樹林，將墓地環抱著，僻靜無人。

我不由問道：“這是……”

“這是當年征匈奴時，死去的兄弟。”王霄道，“這些兄弟沒有家人，無人收葬，大將軍便選了此處，將地買下，將這些弟兄們安葬。”

說罷，他突然上前，對著不遠處幾個沒有墓碑的新墳跪下。

“弟兄們，大將軍要回來了！”他聲音激動，“大將軍要將北軍救回來，還弟兄們清白！”

說罷，他伏拜下去，嚎啕大哭。

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