承平六年夏, 帝臥病, 皇太子建攝政，太子太傅荀尚、侍中豫章王逍攝政。秋十月，龐後誅荀尚，弒太子，廢太子妃謝氏為庶人, 囚慎思宮。荀氏並謝氏七百餘人坐死，株連獲罪者五千餘。冬十二月，熒惑守心，彗星犯紫微, 龐後廢皇太孫邕為庶人, 囚帝於太極宮, 欲以平原王彬為太子。帝病初愈, 太後詔梁王弘、豫章王逍、秦王胤討逆護駕。癸巳，梁王、秦王圍龐後及平原王彬、龐圭、龐寬等於慎思宮，豫章王逍入太極宮迎聖駕還朝。帝詔曰：“朕夙遭不造, 淹恤在疚。賴祖宗遺靈，宰輔忠賢，得以眇身托於群後之上。侍中豫章王逍，太子太傅梁王弘, 鎮東大將軍秦王胤，並以明德茂親, 忠規允著, 首建大策, 匡救國難。太子少傅範景道共立大謀，通直散騎侍郎桓皙與群公卿士，協同謀略，護衛皇太孫，旋軫閶闔，宗廟社稷實有賴焉。”正月大赦，改元正熙，孤寡賜谷五斛，大酺五日，並收誅龐氏餘黨。三月，因皇太孫邕病弱不可主事，除皇太孫號，遷東萊王，立城陽王瑞為皇太子。四月，遷通直散騎侍郎桓皙為散騎常侍。六月戌辰，梁王薨。甲戌，以豫章王逍為太宰，領司徒。七月，豫章王逍以王後病重辭官就國，又遷侍中溫禹為太宰。

三月，南方的春天來得比北方早許多，吳郡的海鹽縣裏，已經是陽光和煦，溫暖宜人。

海風不太大，浪花似乎也犯了春困，一陣一陣，平靜而慵懶地拍打著海岸。

陽光暖洋洋的，落在茅草搭起的亭子上。我身上披著袍子，坐在亭子下面的軟榻上，一邊吃著橘子，一邊慢慢翻著書，甚為愜意。

這書是我前兩天帶著我的侍婢小鶯去海鹽縣城裏逛市集的時候，在一處舊書攤上買的。吳郡在高祖受禪之後，仍是一方割據，當年亦是主動降了高祖，未曾有過流血大亂，故而就算是海鹽這樣的小地方，也能找到許多當年從中原來避難的人所帶來的舊書，且門類豐富，教人甚為欣喜。

比如我手上這本，寫的是前朝的宮闈秘史，雖然有許多鬼扯的地方，不過倒也算得有趣，讓我看得津津有味。

“夫人，你又看這些旁門左道的書。”小鶯湊過來，忽而道。

我轉頭，只見她一頭的汗，裙子上濕漉漉的，腳上沾滿了沙子，身後的沙灘上，有一排長長腳印。

“這可不是旁門左道。”我正色道，“這裏面記的乃都是史事，讀書人不讀史，皆枉為讀書人。”

“稗官野記，還不是旁門左道。”小鶯指指書頁上的字，“什麽前朝劉闔後人，那都是明光道散播的流言。夫人，我父親可是鄉塾先生，我自幼受教於正統，你誆不了我。”

我看著她一臉正經的模樣，忍俊不禁。

小鶯今年剛滿十五，是我路過錢唐的時候遇到的。她父親因為治病欠了許多債，只好典賣兒女還債。我那時剛好路過錢唐，為了搭配我的新身份，需要找一個婢女充門面，見小鶯機靈，便將她買了下來。

“是麽。”我饒有興味道，“照你看來，如何才不是旁門左道？”

“多了。四書五經，史記，女誡……”小鶯掰著手指念著，“夫人，你是正經人家出身，該多看看這些才是。”

我哂然，又有些得意。

我雖然祖傳手藝不太正經，但畢竟也做過田莊裏的女君，裝個清白出身的婦人不在話下。如小鶯一般，即便對我的趣味頗有微詞，也並不會懷疑到我來歷的真假上面去。

不過我這般善人，她居然說我誆她，這實在令人傷心，須得講一講道理。

我看了看她，說：“如此說來，這些書你都讀過？”

小鶯得意道：“粗略讀過。”

“那女誡之中，婦行第四如何說？”

小鶯想了想，道：“女有四行，一曰婦德，二曰婦言，三曰婦容，四曰婦功。”

我說：“婦德怎講”

小鶯道：“夫雲婦德，不必才明絕異也。”她回憶著，“清閑貞靜……守節整齊，行己有恥，動靜有法，是謂婦德。”

“婦容呢？”

“盥浣塵穢，服飾鮮潔，沐浴以時，身不垢辱，是謂婦容。”

倒是真的背過。

我眨了眨眼，說：“如此，你方才又與別處男子說話，又去嬉水，算是犯了幾條？”

小鶯一楞，赧然。

“阿泰又不是別處男子。”她嘟噥道。

我笑了笑。

阿泰，是這片海灘上最大的漁戶郭老大的兒子，年紀與小鶯相仿。二人一向合得來，每次我來此處消閑，小鶯就喜歡去阿泰那邊的漁船上轉悠。

見我意味深長地看著她，小鶯忙岔開話：“夫人，今晨我隨你出來前，老錢與我說，昨日又有媒人來問了。”

我：“……”

小鶯大約也是被我帶出師了，近來也懂了些油嘴滑舌的門道，搪塞的本事見長。

“是麽。”我神色平靜，“誰家派來的？”

“便是城西的陳家秀才。”小鶯說，“那媒人來請老錢在夫人面前說說，可夫人交代過一律回絕，老錢也不好告訴夫人。”

我瞥瞥小鶯：“所以老錢讓你來說？”

小鶯忙道：“他可不敢，只是告訴了我，我想著既是有此事，也不好不讓夫人知道。”

我“嗯”一聲，繼續翻書。

小鶯看著我，片刻，聲音滿是試探：“夫人覺得那陳秀才如何？”

還說不是來幫問的。

我不答反問：“你覺得如何？”

小鶯卻是神色認真，道：“陳秀才家中算得殷實，不過年紀大了些，還死過一個妻子，夫人若嫁過去，便是繼室。還是上次來提親的那位虞公子好，年輕俊氣，雖是個經商的，但家世清白，脾氣又好，定然不會虧待夫人。”

我沒想到她竟認真給我出起了主意，啼笑皆非。

“夫人不喜歡？”小鶯問我，“那位虞公子，在海鹽縣可有名了，許多女子都想嫁他。”

我嘆口氣，裝模作樣道：“那虞公子雖好，可虞家在海鹽也是有頭有臉的人。我一個寡婦，就算那虞家公子不嫌棄，嫁去也難免矮人三分，又是何苦？”

小鶯看著我，片刻，點了點頭。

卻又忽而道：“夫人，你可是還念著你那亡夫？”

我哂然。

早在來到海鹽之前，我便已經給自己偽造了籍書。

這種事做得最好的當然是曹叔，但我既然不想去投靠他，那麽自然也不會為了這事再去請他幫忙。我也沒有工夫像曹叔那樣，找一個鳥不拉屎龜不靠岸的地界去賄賂府吏落假籍，於是，便只有自己動手偽造。

廬江郡與淮南郡相鄰，口音並無多大差別，而戶籍之所，我選了廬江境內潯陽縣。此地離廬江郡治遙遠，吏治松懈，乃是作奸犯科之首選。我潛入縣府之中，找到戶曹籍書存檔之處，照著樣式和筆跡抄眷一份。而後，我又趁縣長入睡時，用迷藥給他加料，從他身上取下印綬，在籍書上蓋了印。

新籍書上，我的名字叫倪蘭，是個寡婦，但比雲蘭年輕，和我一般歲數。她父母雙亡，丈夫亦在婚後不久去世，可謂天煞孤星。

得了這籍書之後，我也恢覆了女裝，不再扮男子。這是無法的事。在雒陽時，我便早已時常覺得我的身形扮男裝已經有些不合適，整日束胸也甚是不舒服。且若要定居，每日與許多人打交道，總要易容也甚為不便，萬一被人窺破，則更是麻煩，倒不若大大方方地穿起女裝。反正從前見過我的人，大多只看到我穿男裝的樣子，穿上女裝倒也算得改頭換面。

從那時起，我便是寡婦倪氏。

既然是寡婦，那麽我還有個亡夫。不過我除了胡謅亡夫姓周之外，從來不曾過多提起自己的來歷，一來懶得編，二來說多錯多，不若由別人去猜，省我一番氣力。

“何來此問？”我面不改色道。

“他們都這麽說。”小鶯道，“自從夫人來到海鹽，兩年來總有媒人登門，可夫人總是聽也不聽便將人打發了，不是還念著亡夫又是為何？”

她說的他們，就是我那幾個做活的仆婢，平日無事就愛聚在一起說著說那。

既然有人替我圓話，我自然不會拒絕。他們最好能把我的來歷都編全了，只要不是太離奇，我並不會幹涉。

“哦？”我不置可否，道，“他們還說了什麽？”

“他們還說，夫人定然很喜歡他。”小鶯繼續道，“不然這些年那麽些媒人上門來，夫人也不會連問都不問，通通推拒了。”

我哂然，輕咳一聲，不置可否，繼續翻書。

“夫人，”小鶯卻不放過，好奇地盯著我，“他是個怎麽樣的人？”

“他麽……”我一時答不上來，莫名的，忽而想到了一個人。

他執筆坐在案前，認真地寫著字，微微低著頭，脖頸和脊背的線條優雅而挺拔。片刻，他似乎察覺到了我的目光，擡起眼來，黝黑的雙眸中似乎瞬間盛起了光亮，唇角微微彎起……

時近正午，那掠著茅草亭邊緣的陽光落在我的身上，似乎已經有些熏熱。

我望著遠處湛藍的海水，目光幽遠，長嘆一聲，緩緩道：“他麽，是世上最好的人。”

小鶯目光一動，又道：“他們還說，夫人的亡夫是得癆病死的，夫人……”

我搖頭，嚴肅而深沈：“小鶯，莫再問了。”

小鶯望著我，神色亦變得憐憫，片刻，點了點頭。

“夫人，”過了會，她忽而鄭重道，“我會告訴他們，不許他們亂說。”

我欣慰地淡淡一笑：“如此，你有心了。”

小鶯抿抿唇，拿起一旁的空杯子，給我去添茶。

我也不再多言，靠回隱枕上，一邊繼續吃著桔子，一邊又拿起書翻了起來。

居然敢咒公子得癆病。

我心裏不悅地想，回去扣他們月錢……

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