長公主今日打扮得光彩照人, 與賓客見禮時, 笑意盈盈。

貴客總是比別的客人來遲一步。

最先入府的, 是王緒。他與桓鑒夫婦同來，見到公子，笑瞇瞇地行禮。我看看周圍, 桓瓖不曾來, 許是今日在宮中當值, 不得離開。

說實話，我著實有些怕他不分時候地讓我給他透露長公主行蹤。

雖然他開出的條件甚為誘人。每當想起，我都不由地心底發癢。

這時, 門外又是一陣人頭簇擁, 卻是寧壽縣主來了。

她身姿婀娜，在幾個女官的隨護下，款款行至長公主前，笑意盈盈。

“蒙公主相邀, 原該全家登門賀喜。可惜父王、母後和世子在國中不得前來, 唯有妾一人登門, 代父母敬奉薄禮，還望公主笑納, 勿棄為幸。”

長公主笑得和氣, 看著她道：“不過尋個由頭辦個家宴, 縣主這般客氣作甚。”說罷, 嘆口氣, 對身旁的楊氏道, “縣主如今一人在京中，必是孤寂，想想便教人憐惜不已。”

楊氏笑道：“正是。這些日子我怕她寂寞，常說要帶女兒們到王府去與她作伴，可每次去，她都在學堂。再看阿嫄她們，日日只知玩樂，實教我等慚愧不已。”

一旁的沈嫄聞言，嗔道：“母親怎又來說這些……”

長公主笑起來，親切地挽起寧壽縣主的手，入席而去。

城陽王與桓府的關系一向甚善，有時也會到桓府來。今日他穿著一身尋常衣袍，恰似往日來做客一般，清爽利落。

“太後和母親聞知元初之事，甚為欣喜，特備了些賀禮，也教我帶來。”他對長公主道，說罷，讓身後內侍將禮物魚貫呈上，各色錦盒堆得似小山一般。

“太後與貴妃真是，也不是外人，何必如此破費。”長公主嗔道，面上卻喜笑顏開，令仆人收下。正說著話，長公主的內侍來報，說平原王來了。

眾人看去，只見平原王正入府而來，一側跟著桓肅桓攸父子，另一側則跟著梁王。龐玄仍如往日所見，跟在平原王身後，即便來這般貴胄府中赴宴，腰上的刀亦不曾解下。而王妃莊氏落著兩步，由桓攸的妻子許氏和桓旭的妻子樊氏。

眾人忙上前見禮。

平原王看著公子，微笑道：“我昨日就在宮中得知了元初出仕之事。散騎省早說要再添一位通直散騎侍郎，可人選實在難以抉擇，故拖延許久。而溫侍中以元初為人選之後，異議全無，可見元初才學出眾，果名符其實。”

公子亦微笑，道：“殿下謬讚。”

平原王又看向長公主，道：“龐太尉今日原本也要來，可午後忽覺身體不適，卻是腰疼病犯了，故而不得成行。他托我將賀禮奉上，以表歉意，還請姑母勿怪。”

長公主笑得和氣：“殿下哪裏話。也不知太尉身體如何，可請了太醫？”

平原王道：“太尉身體無妨，不過是舊疾覆發，將養兩日便會好轉。”

長公主頷首：“如此，我便放心了。”

說罷，眾人皆擁著平原王往席中而去。桓肅、桓攸與桓旭陪伴在平原王身側，似眾星捧月；長公主則與兩個兒婦一道陪著王妃莊氏入席。行走間，言笑晏晏，頗為和樂。

“這平原王可真是與從前大不一樣。”青玄望著，意味深長地說，“從前何曾見他如此意氣風發，似皇帝臨朝一般。不知道的人還以為這宴席是為他辦的。”

我用手肘碰一下他，示意他慎言。

青玄撇撇嘴角，不再多說。

長公主的宴席一向精致，席間，各色珍饈美味流水一般呈上，堂下樂人緩歌，賓客觥籌交錯，卻是數月來少有的輕松。

不過貴胄們就算享樂，也自有規矩。如青玄所言，這宴席看上去像是為平原王辦的。酒過三巡之後，賓客們各自走動，攀談飲酒。而身邊最熱鬧的不是公子，而是平原王。這般聚宴無甚規矩，幾乎所有人都有意無意地到了他身邊來，坐了裏三層外三層。

而平原王似乎對這般場合很是受用，他倚著憑幾，手裏端著一杯酒，神態悠然，唇含淺笑。

趙王是大鴻臚，一向健談，此時正坐在平原王的身旁，與賓客們講述著外邦來朝時鬧的笑話，言語風趣，眾人時不時大笑起來。

平原王亦笑，對另一邊的梁王搖頭道：“外邦遠離教化，不識道理，以致做出些許無狀之事。”

梁王附和道：“正是。年初時委奴國來朝，聖上本著教化四海之心，賜以經典千冊，委奴國使者以為天恩慈愛，感激不盡。”

平原王又看向城陽王，道：“我多日不見皇弟，今日去探望太後，還想與皇弟說說話，卻也不見蹤跡，最近可是在忙些甚？”

城陽王道：“近來少府那邊送了些新制的蜀紙和丹青，甚是好用。近來宮中無事，我便在府中研習作畫。”

“哦？”平原王似乎很感興趣，“畫了什麽？”

“花鳥海棠，還有楓葉。”城陽王道，“我新得的朱砂甚好，楓葉畫出來色澤鮮而飽滿，皇兄若喜歡，我明日讓人送兩幅過去。”

平原王頷首：“如此甚好。”說罷，他向龐玄道，“你那新居陳設甚是寡淡，我看那室中擺置皇弟的畫，倒是正好。”

龐玄莞爾：“多謝殿下。”

那邊說話的聲音傳到這邊席上，公子和沈沖相覷了一眼，各不多言語。

對於平原王的喧賓奪主，公子全無異色。他坐在席上，與沈沖說著話，各是淡然。

“公主待寧壽縣主身為親切。”沈沖看著上首，忽而道，“也不知豫章王回到豫章國不曾。”

我跟著看去，只見長公主不知什麽時候讓寧壽縣主坐到了她的身旁，看樣子，相談甚歡。寧壽縣主面上帶著笑意，甚為嬌俏。

忽然，她的目光朝這邊看過來，我隨即將視線移到一邊。

只聽公子問道：“你打算何時回東宮？”

沈沖道：“快了，再將養兩日便會回去。”

公子頷首。這時，又有人上前來與公子敘話，二人只得停下，各自應對。

時已入夜，桓府中仍有餘興之樂。宴飲之後，園中點起明燈，將各處園景照亮。家伎們裝扮艷麗，奏樂起舞；仆人們則在燈下花間設下案席以及投壺棋博等物，招待賓客們繼續游樂消食。

賓客們欣然而往，男賓或飲茶閑談，或玩樂賞樂；女眷們則在許氏和樊氏的招呼下，到亭臺水榭去閑坐。

“怎不見長公主與縣主？”她們往那邊去時，我聽聞一位女眷向許氏問道，“方才還在。”

“方才縣主的衣裳沾了酒水，姑君帶她更衣去了。”許氏微笑道。

我望了望長公主離去的方向，心中了然。

長公主本來想讓我一同與寧壽縣主密談，我對她說，寧壽縣主為人謹慎，若是我在旁邊，必然不會暢言。長公主覺得有理，遂作罷。

其實就算我不出面，寧壽縣主想來也會懷疑到我頭上。不過就算如此，我也不打算與寧壽縣主有過多牽扯，畢竟我打算不久之後便逍遙自在去，無關緊要的枝節，越少越好。

公子和沈沖等人與一幹年輕子弟在席間閑聊，我無所事事地站在一旁，正想著長公主那邊事情如何。忽然，身後一個聲音傳來，不高不低：“你可是雲霓生？”

我回頭，卻見是個內侍。未幾，我想起來，他是平原王身邊服侍的，方才一直跟在平原王身後。

“正是。”我說。

“殿下想要見你，隨我來一趟。”他說。

我訝然，道：“不知殿下何事召喚？”

“此事我也不知，你但往便是。”那內侍道。

我露出猶疑之色，不由地瞥向公子。只見他正與旁人說著話，並不曾看向這邊。

那內侍淡然道：“只離開片刻，桓公子必不會在意。”

平原王果然今日不同以往，從前那種小心翼翼禮多不怪的做派全然沒了蹤影。

我笑了笑：“如此，有勞內官帶路。”

其實不必他說，我也知道他找我來是為了什麽事。

近日來，天氣晴朗，夜裏星象頗為明晰。就在前日，熒惑忽而侵入心宿，正應了我前番在慎思宮裏對平原王說的話。他如此湊巧地來找我，自是想要打探些虛實。

桓府中也有為貴客設下的更衣之所，雖不如新安侯高蟠家中的那樣浮誇，但亦是豪奢而不失雅致，京中聞名。

平原王就在最華美的一間裏，我進去的時候，只聽窸窸窣窣的低語傳入耳中，他斜臥在軟榻之上，與他同它而坐的，是龐玄。

“雲霓生。”看到我，他微笑，準確地喚出了我的名字。

我一臉謙恭討好之態，上前行了禮：“奴婢拜見殿下。”

見了我這外人來到，龐玄也沒有起身，仍然坐在軟榻上，打量著我，目光頗有些玩味。

“不必多禮。”平原王語氣隨和，指指下首的榻，道，“坐吧。”

我忙道：“奴婢不敢。”

平原王莞爾：“有甚不敢。從前元初入宮時，我便常見你，也算識得。你到了我跟前，亦可似在元初跟前一般，不必拘禮。”

他說出這麽和氣的話，我著實有些受寵若驚，道：“多謝殿下。”說罷，依言在下首坐下。

平原王又讓內侍給我端上茶來，看著我，道：“今日召你來，乃是想與你敘敘話。你那占蔔之術，不知是從何處習得？”

我說：“稟殿下，奴婢占蔔之術，無人教授，乃是命中所帶。”

平原王道：“哦？”

我說：“奴婢出生之時，恰遇天狗食日，而後，日月同輝。彼時一雲游方士路過奴婢家中，說奴婢乃陰陽交匯而誕，可感應天靈。”

這話與我在長公主面前說的不一樣，不過無所謂，他們都是心懷鬼胎的人，就算坐在一起聊上一整天，實話也不會超過十句，當然更不會拿我來互相對質。

“哦？”平原王目光微亮，“這般神奇？”

龐玄卻在一旁道：“如此，你怎落入了桓府做奴婢？”

我聞言，露出一臉自傷之色：“將軍有所不知，奴婢雖命格奇特，卻終是凡人。那方士還說過，奴婢懷此異術，必傷福報，此生命運多舛。奴婢和家人皆不以為然，奴婢還未自己算過命，後來果然家中敗落，又遭禍事牽連，奴婢亦落得了這做牛做馬的下場。”

我知道平原王必是打聽過我的底細，不過從他方才的問話來看，他好奇的是我的占蔔之術而不是雲氏。想來他和長公主一樣，對那些神神化化的東西更感興趣，而不是什麽真才實學。

這也難怪，祖父說過，天下的賭徒都差不多是一般德行，只要讓他們相信有捷徑能得到大利，他們就會毫不猶豫地掏錢。

不過如今看來，平原王對我還並非全信，否則他找我來說的，就不會只是問問我這本事從何學來。

龐玄還想說話，平原王擡手將他止住。

“如此，我知曉了。”平原王道，“雲霓生，你下去吧，來日我若想起別事，再找你來敘。”

我行禮道：“奴婢遵命。”說罷，行禮告退。

走出室中之時，我聽到龐玄道：“不過只是應了一事，殿下莫輕信才是……”

“我豈是那般昏聵之人，你莫擔心……”

我沒有理會，快步回到了花園裏。才走到公子身邊，只見他的眼睛在四處張望，看到我，定了定。

“你方才又去了何處？”他瞥著我問。

我著實有些無奈，公子近來愈發盯得緊，離開一會便要問，仿佛怕我去殺人放火。

這不是好事，須得治一治。

“我不曾去何處……”我露出躲閃之色。

公子盯著我，似往日與我辯論時捉到了把柄一般，眉梢微微揚起：“那你方才怎不見了？”

我囁嚅：“我不過離開片刻，也要說麽？”

“說不得？”

“也不是，只是不好說。”

公子不耐煩道：“到底何事？”

我眨眨眼，小聲說：“如廁……”

果然，公子神色僵了僵，“嗯”一聲，不太自在地收回了目光。

我心中暗笑，重新侍立到他身後去，望著四周，若無其事。

“我昨夜已與寧壽縣主商議。”第二日，長公主對我說，“縣主向我擔保，說豫章王必無異議。”

我微笑，道：“公主出面，自是無人可拒。”

長公主道：“此女確有主意。昨夜她問我，如何篤定聖上必然康覆。”

我問：“公主如何回答？”

“自是再三保證。”長公主冷笑，“只怕她父女二人也不會全信，到時定然還要留些退路。”

我說：“豫章王乃精明之人，只要此事順利，他定然不會錯過時機。”

長公主緩緩頷首，片刻，嘆了口氣：“霓生，我想，還是須得去見一見董貴嬪。”

“哦？”我訝然，她果然還是按捺不住。

“只是內宮之中，皇後眼線眾多，只怕不易。”長公主道。

我說：“公主去董貴嬪宮中倒是無妨，她久來無人過問，宮人寥寥無幾，且都是多年的老人，議事比太後宮中方便。”

長公主道：“話雖如此，還缺由頭。”

我笑了笑：“奴婢自有辦法。”

隔日之後的夜裏，董貴嬪殿閣邊的一棵老樹被風吹斷了枝幹，將屋檐壓塌了一角。

聽說此事之後，我知道長公主還是著手準備了。這並不意外。就算皇帝那邊形式順利，不須秦王出手，長公主也不過是給他安排了一門親事，這買賣毫無損失，誰人都能想得明白。

太後正在臥病，聞訊之後，令長公主備上些滋補之物，到董貴嬪殿中探望，慰問壓驚。

長公主去之前，問我：“董貴嬪在宮中穩居多年，非無謀之輩，貿然說起此事，只怕她不會輕易應許。你可有言語之策？”

我說：“如公主所言，無論公主貿然與否，董貴嬪必不會即刻表態，故而此事須緩而圖之，不可操之過急。奴婢聽聞，董貴嬪宮中常年供奉一個靈位，可有其事？”

長公主頷首：“正是。那是廬陵王之位。”

“廬陵王？”

“廬陵王是董貴嬪之子，可惜年幼即夭折，未及成年。”

我說：“奴婢曾聞，董貴嬪當年在宮中甚為受寵，連袁太後也要禮讓三分？”

“確實。”長公主道，“她當年誕下皇子之後，可與袁後分庭抗禮，且因袁後無子，朝中一度有廢立之議。可惜不過三年，皇子因一場風寒而去，先帝亦甚為憐惜，將亡子封了廬陵王，後來又將秦王過繼給了她。不過雖是如此，董貴嬪也難免風光不繼，從此門庭冷落。後來董貴嬪自請入宮中的道觀中清修，除專心撫育秦王之外，不再理會宮中之事。故而多年以來，雖宮中多有風雨，董貴嬪卻可安然至今。”

我心底搖頭，死了個兒子，恩情便說斷就斷，先帝也不是什麽好東西。不過這董貴嬪倒是識時務，懂得進退之道，也算活得明白。

“董貴嬪既曾與袁後爭鋒，想來當年亦曾是心高氣傲之人。”

“正是。”長公主道，“想當年我與聖上年幼之時，每當見到董貴嬪，皆不敢高聲言語，唯恐沖撞。”

“可先帝過後，董貴嬪仍是原來封號。若按往例，董貴嬪曾育有皇子，又有一皇子在她名下收養，當封太嬪。可她卻仍是原來封號，不知何故？”

“還不是袁後之故。”長公主道，“袁後對董貴嬪一向懷恨在心，雖不得由頭將她廢黜，但也決然不會給她一點好處。先帝去世後，董貴嬪一度長居廟觀之中，如同出家。”

我又道：“奴婢聽聞，當年高祖登基之時，屬意的太子人選並非先帝，可有其事？”

長公主訝然，道：“確有。高祖元配張皇後只有一子，便是嫡長晉懷王，他在高祖稱帝之前便已去世，而後，皇後亦薨。高祖一直未再立後，便是因為在太子人選上徘徊不定，懸而不決。”

“不知先帝如何得了太子之位？”

長公主道：“此事亦乃袁氏之力。當年高祖的母親劉太後，是袁氏表親。先帝娶於袁氏之後，不僅得了袁氏大力輔佐，亦得了劉太後支持。高祖立儲之時，劉太後力排眾議，最終將先帝立為太子。”

我說：“如此，公主到了董貴嬪面前，可與她先說說廬陵王，再說聊一聊先帝之事，董貴嬪自會有所主張。”

長公主狐疑不已。

“董貴嬪多年修習黃老，往日她到太後宮中，皆沈默寡言，而聞得我等說起政事時，亦是漠然之態，莫非如今卻會突然轉性？”

我笑了笑：“她先前之所以不問世事，乃是無所倚仗。便如當年，她有皇子在手時，可曾向袁後示弱？秦王一旦事成，她便是太後，何人會不心動？”

長公主看著我，不置可否。

不過她並沒有耽誤，太後旨意下來之後，她即備了禮品，往董貴嬪宮中而去。半日之後，她從宮中回來，告訴我，如我所言，董貴嬪並未表態，但她並未像從前那般全無興趣，相反，她與長公主談起了些近來的宮中之事，還問起了皇帝的身體。

我知道此事已有了門路，道：“想來假以時日，董貴嬪必有消息。”

長公主頷首：“但願如此。”

此事倒是順利。

就在公子入朝的前一日，董貴嬪宮中傳來消息，說她頭疼病又犯了，夜不能寐。太後仍舊將長公主派去探望，長公主沒有怠慢，當日即又帶著些名貴的補品進了宮城，往董貴嬪宮中而去。

此番，她帶上了我。

在公子面前，她推說前兩日聚宴時，楊氏說近來不順，要我給她算上一算，今日剛好都要入宮探望太後，便帶我一道去。

公子皺眉：“霓生雖會蔔卦，卻非萬能，怎麽什麽事都讓她算？”

長公主道：“算一算又何妨，那是你表舅母，你便如此吝嗇？”

公子道：“我也去。”

“都是些婦人之事，你去做甚。”長公主道，“且今日你父親兄長都不在，家中若有賓客來訪，連個出面的主人也沒有，成什麽樣？”

公子被長公主一番道理堵回來，只得作罷。

“如此，母親早去早回。”他說著，看我一眼。

“知曉了，你回去吧。”長公主說罷，在內侍的攙扶下，轉身登車。

車馬轔轔離開府前，往內宮而去。

“元初對你甚為在意。”路上，長公主忽而道。

我楞了楞，看向她，只見她似笑非笑，描畫精致的臉上，看不出喜怒。

“公子方才必是又疑心奴婢參與大事謀劃，故而那般說話。”我說。

“我說的不是方才。”長公主道，“我說的是他去淮南之事，你有何說法？”

她終究還是問起了。我並不慌亂，拿出一副公事公辦的樣子，答道：“此事，奴婢亦問過了公子。那時公子在雒陽無事可做，又無游樂，實在膩煩了，便想出去散心。那時他正好聞得奴婢在淮南，公子從未去過，便索性也跟了去。”

“哦？”長公主看上去不置可否。

我無辜道：“奴婢所言句句是實，公主若不信，不若去問公子。”

其實我希望她繼續駁斥我，認為我嘴硬狡猾，實則對她的寶貝兒子圖謀不軌，然後打心底想把我趕走。

可惜長公主並沒有堅持，只淡淡道：“罷了。”說完，不再理會。

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