那個叫伏姬的女子, 正是那幾個家人們嘴裏說的, 荀尚新納的妾侍。各府中的八卦，自是各府中的仆婢最了解。我給一個荀府的廚婦算命的時候，她繪聲繪色地跟我說了此事。

與那夜見聞不差，她真的是在藏書閣裏住了下來。並且, 似乎還要住上一段日子。

荀尚的夫人鄧氏出身將門，一向不太好惹。伏姬荀尚一個舊部送來的，據說荀尚一見就甚是喜歡, 爽快地收下了。鄧氏雖不高興, 但太子監國以來，荀尚日日忙碌政務，甚少回家，倒也相安無事。但就在那日，荀尚突然讓人來府中, 要把伏姬接到宮裏去伺候。鄧氏勃然大怒，將來人罵了一頓, 趕打出去。又遷怒伏姬，要將她拿到人市上賣了。

荀尚一向懼內, 被鄧氏鬧了之後，沒有再派人來，卻吩咐兩個妾安撫鄧氏，將伏姬留住。二人夾在中間, 沒有辦法, 只得一邊勸鄧氏, 一邊將伏姬安置到遠離鄧氏院子的藏書閣裏，以待事情好轉。

我聽著這話，心中糾結萬般，只嘆前途曲折。

伏姬在那藏書閣中住下，便相當於這藏書閣夜裏也有了看守，接下來，我下手便又要費一番功夫了。

無名書中有藥部，乃是祖父最愛，翻閱最多。

而我帶出來的那幾本，正有藥部。我拿出來翻了翻，未幾，翻到了一劑迷煙的配方。此藥祖父也配過，乃是為了遇到危險時防身，效用確實不錯，能讓吸入者昏睡到第二日午時。我如果想要神不知鬼不覺地去繼續偷書，便也只好用上此法了。

幸而當日午後，公子受太學博士崔珙之邀，去太學觀看新修繕的石經。我打定主意，中途借口為書齋治秋蟲買藥，到藥店裏把迷煙的藥方配齊。

天氣甚好，雖有陽光，卻幹爽不熱。車夫在門前備好了車，我隨公子出門，坐到車上。

馬車轔轔走起，離開桓府。

這附近都是宗室貴胄所居，無甚閑人，行人也少，街道甚為安靜。

所以，當我聽到有人叫賣桃子，甚覺突兀。

“脆桃一斤三錢，包甜包脆！郎君，來買些吧郎君！”

我聽到這聲音，一楞。

車外，隨行的家人不耐煩地驅趕：“走開走開！誰要桃子？到大市去賣！”

我忙撩開車幃一角，朝外面張望。

只見一人手裏挎著籃子，一邊賠著笑一邊走開，嘴裏繼續喊著：“槐樹裏曹三娘家脆桃，包甜包脆！”

“何事？”公子問道。

我放下車幃，坐回來，道：“無事。”

雖神色平靜，心中卻如有風浪在翻滾。

那是曹麟。

不想過了兩個月，他又回來了。

*****

我沒有去配藥，馬車又走了一會，我對公子說我腹痛，要回府去。

公子訝然，道：“如何痛法？要請醫麽？”

我皺著眉說：“無妨，只是有些不適，我自回去歇息便是。”

公子道：“我讓車夫轉頭，且送你回府。”

我忙道：“不必勞煩，此處不遠，我走回去便是，崔博士還在等候公子，去遲了失禮。”

公子不以為然：“不過區區路途，有甚耽誤。”說罷，吩咐車夫轉頭。

曹麟已經不見了蹤影。我下了車，與公子別過，回到府中。待公子的車馬走遠，我見無人註意，從一處偏門走了出去。

槐樹裏在西明門附近。

我到了之後，四處打聽賣桃的曹三娘，皆是無果。

“那位郎君。”忽然，路邊樹蔭下一個乘涼的閑人看著我，說，“你找賣桃的曹三娘？”

我說：“正是。”

他將我上下打量，片刻，起身道：“我知曉，隨我來。”

此人容貌全然陌生，我雖跟在後面，將信將疑。心想這人也不知什麽來路，曹麟不知又鼓搗些什麽名堂。

不過他此番的落腳之處倒是比上次的看著舒服多了，四周屋舍整潔，看著都是良家。那人帶著我走進一處巷子，在一間小院前停下，敲了敲門。

沒多久，門打開，而開門的人，正是曹麟。

那引路的人對他點了點頭，轉身走了。

曹麟將我讓進去，關上門之後，露出笑容：“我方才還與父親說，你何時會來。我說須得明日，父親卻說你今日便會來，果然被他言中。”

父親？

我訝然，朝堂上看去，一人正好踱步出來。

看到那熟悉的面容，我一楞，正是曹叔。

*****

七年未見，曹叔的模樣比分別時蒼老了幾分。

不過他看著我的時候，仍如往昔，笑了笑，文質彬彬的臉上滿是慈愛之色。

“霓生，”他端詳著我，感嘆道，“你都長這麽高了。”

這樣的話語，我也許久沒有聽到過。多年積攢的委屈和焦慮，突然翻湧而出。我鼻子酸了酸，走上前去，像上次分別的時候一樣，把頭埋在他的懷裏，哭起來。

“哭甚，莫哭了。”曹叔撫撫我的頭發，溫聲安慰道。

聽著他的話，我更是難過，哭得更兇。

自從祖父去世以來，我唯一能稱得上親人的，大概就是曹叔和曹麟。如果沒有後來族叔的事，我想我應該會不顧祖父的叮囑，去蜀中找他們。而進了桓府之後，我一度以為，我們大概再也不會見面了。

直到現在。

“你的事，阿麟都與我說了。”曹叔和聲道，“霓生，我此番來，就是要帶你回去。

”

我訝然，擡起頭來，擦了擦眼淚。

曹叔看著我，神色認真。

我心中一暖，道：“可我仍是奴婢。”

曹叔說：“此事不難，我帶了錢財來，足以為你贖身。”

我搖頭：“只怕他們不會放人。”

曹叔詫異：“為何？”

我將桓府當初買我的緣由說了一遍，道：“公子的母親是大長公主，篤信我可為公子擋災，當不會輕易放我離去。”

曹叔皺眉：“如此。可你總不能一直在桓府做奴婢。”

我說：“曹叔放心，此事我自有主張。公子待我甚好，暫且留在桓府無妨。將來就算桓府不放人，我要走，他們也攔不住。”

這話上次我跟曹麟也說過，曹叔看著我，沒有再多言。

“站著做甚，坐下喝茶。”這時，曹麟領著一個仆人，端了茶水和小食走上來，在案上擺得滿滿。

曹叔笑笑，招呼我在榻上坐下。

“這時你從前最愛的鹽水毛豆和醬肉。”他將兩只盤子推到我面前，“我等從蜀中出來時，特地為你帶的。”

我高興不已，各嘗了些，果然美味如昔。與曹叔父子寒暄著，我四下裏看了看，只見這屋舍雖簡樸，卻整潔大方，確是曹叔慣來的模樣。

曹叔給我添了些茶水，對我道：“聽阿麟說，你服侍的那位公子，便是桓皙桓公子？”

我說：“正是。曹叔也聽說過他？”

曹叔淡笑：“雒陽聲色犬馬之地，凡有人提起，怎會少得了他。”

我聽著，莫名的，心裏有些驕傲。

曹麟問：“霓生，我上次打聽了先生那些書的下落之後，便托人給你傳了信，你收到不曾？”

我說：“收到了。我去荀府打探過，確在其中。”

曹麟問：“而後呢？你有何打算？”

我說：“自是要取回。”

曹麟了然，道：“可有了主意？”

“有是有，只是有些麻煩。”說到正事，我也沒了吃東西的心思，端坐起來，將我去荀府偷書的事一五一十告知了他們。

曹叔聽完，沈吟片刻，道：“那些書乃雲氏家傳，先生視為珍寶，是該取回。不過這偷書之法過於繁瑣，一次取走方為上策。”

我說：“我也是此想，但苦於無人幫手。”

曹麟笑道：“霓生，如今你可不愁幫手。父親聽我說起此事時，就說我等定要來雒陽。”

我也笑笑，心中寬慰。

從看到曹麟的時候起，我就有預感他會幫上大忙。而看到曹叔也在，我心中猶如巨石落地，已是全然踏實。

“可那些箱子加起來有千斤之重，我等三人，恐怕還是不夠。”我說。

曹麟道：“誰說我等只有三人？”

曹叔擺了擺手：“人手之事，你不必操心。只是荀尚乃太傅，荀府高墻深院，若要大動幹戈去取，只怕仍是艱難。”

我莞爾，道：“曹叔亦不必操心，此事不難，若論時機，已是現成。”

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