回院子的路上，公子問我：“母親喚你做甚？”

我想了想，覺得那些話，他不知道也罷，答道：“大長公主方才不是說了？問些公子出征時的起居之事。”

公子似不大相信：“當真如此？”

“自是當真。”我說罷，反問，“公子以為何事？”

公子道：“今日我本想在太後面前為你請功，卻為母親所阻。我方才聽說她將你喚了來，恐她責難於你。”

我說：“大長公主為何責難我？”

“我也不知。”公子說著，嘆口氣，“霓生，我知道與我親近之人，總難免惹上閑言碎語，母親今日之舉，想來也是聽了些讒言。”

他一如既往的自戀，且頗為誠懇。但莫名的，我心中有些溫暖。

他方才突然闖來，原來是怕大長公主責難我麽？

我笑了笑，道：“公子多慮，並非如此。”

這話並不是為了安慰他而撒謊。大長公主不許他為我請功，並非是因為聽信讒言討厭我。她的寶貝兒子立下大功，那是掙足了臉面的事，她怎會允許別人說這功勞是其實是因為一個奴婢占蔔才得來的呢？

當然，若說大長公主或桓肅對我毫無看法，那也是鬼扯。

事實上，看不慣我去告狀的人一直都有，比如大長公主的家令徐寬。可他們也沒什麽辦法。府中凡事都要聽主公的，主公凡事都要聽大長公主的，而公子是大長公主的寶貝心頭肉。只要公子決計不從，大長公主撐不過多久便要投降。

所以說，慈母多敗兒，正合我意。我只要把公子巴結好，便斷然不會被趕走。

“霓生。”走了一會，公子忽而又道，“你喜歡女裝麽？”

我訝然：“公子何有此問？”

“那日子泉所言，我回想良久，覺得有理。”公子有些猶豫，道，“霓生，我平日待你是疏忽了些。”

我哂然，覺得好笑。

桓瓖說的不過是諢話，不想公子竟被他帶歪了去。

我說：“公子哪裏話，公子待我甚好，並無疏忽。”

公子神色有一絲寬慰，卻道：“你日後若有什麽想要的，自與我說便是。”

“奴婢知曉，多謝公子。”我說。

公子莞爾。

回到我的偏室裏，我深呼吸一口氣，坐到榻上，懶洋洋地躺下。

想起方才公子說的話，我仍覺得有趣。

其實我頗有沖動，想對他說，公子，我想要我祖父的田莊，再給我十萬錢……然而這只能想想。公子這般單純的人，我編個故事哄他，他也許會一時感動答應下來，可惜，他頭上還有桓府。

我望著頭頂的房梁，思緒飄蕩。

至於那女裝之事……桓瓖的那番鼓噪之後，我曾十分認真的設想了一下，若公子願意將我送給沈沖，我會如何。想來想去，我覺得我應該還是會想盡辦法將此事攪黃，繼續留在公子的身邊。沈沖畢竟年長些，不像公子那般好哄騙；且離開公子，我就不能再倒賣他的字稿，這實在是莫大的損失。

我嘆口氣。人言人窮百事哀，果然不假。就算是做白日夢我也不能肆無忌憚，實在令人惆悵。

*****

大長公主一言千金，第二日，官署中的人來桓府告知公子赴任之期，果然就是下個月。

公子未多言，索性繼續每日留在府中擺弄他的沙盤和兵書，謝絕外人打擾。

不過也有例外。

一天早晨，他晨練回來，才更了衣，管事來報，說賓客來了府中。

公子頭也不回，道：“不見。”

管事遲疑了一下，道：“公子，來人是謝浚謝公子。”

公子訝然。

來人的確是謝浚。

他仍像上次所見那般，一襲凈色的廣袖長衣，我隨公子去迎接之時，遠遠便見他走來，步伐利落。

兩邊見了禮，謝浚道：“四月時，我陪母親到白馬寺禮佛，閉門齋戒，歸家之時，才聽說了元初從軍之事。可惜那時元初已啟程，未得送行。我前日自外祖家回雒陽，還在路途中便聽說了元初立功歸朝，想來賀喜未遲。”

公子謙道：“蠻勇之功，何足掛齒？弟實慚愧。”

謝浚笑而搖頭：“前番元初問起從軍之事，我便已有所預感，只是不知元初處事竟如此幹脆。”

公子亦笑：“若非兄提點，弟幾乎不得門路。”

說著話，公子將謝浚請入院中。仆人早已在花樹下鋪陳案席，焚香煮茶。

我將茶盛出，分別呈到公子和謝浚面前。謝浚接過茶杯，環顧四周，面露欣賞之色。少頃，他的目光落在不遠處的沙盤上。

“元初平日亦愛好兵法？”他問。

公子道：“閑暇之興耳。”

謝浚莞爾：“我曾驚異元初初上戰場，何以有許多奇謀，如今看來，卻是不足為怪。”

公子道：“若無子懷兄當初指點，弟亦無從識破叛軍計策。”

謝浚訝然：“哦？我指點過何事？”

公子道：“便是前涼州太守輕敵冒進以致敗亡之事，弟深以為鑒，故有所警覺。”

謝浚聞言，面上露出些訝色，未幾，卻是淡淡一笑。

“元初可知，我今日見元初這沙盤，想起了何人？”他說。

公子問：“何人？”

“秦王。”謝浚道，“他的王府之中，亦離不得兵書沙盤。”

公子頷首：“弟久仰秦王，若有朝一日到秦地，當登門拜見，請教兵書學問。”

“見他何須去秦地？”謝浚道，“秦王已到了雒陽。”

聞得此言，我和公子皆有些不可置信。

“秦王在雒陽？”公子詫異道。

“正是。”謝浚亦詫異，“元初不知麽？秦王之母董貴嬪臥病，秦王聞訊回京探望，昨日已至府邸。”

*****

董貴嬪並非秦王生母。據說秦王的生母是個宮人，生下他之後不久即離世。董貴嬪無子，先帝便將秦王交與其照料。

公子閉門謝客，終歸有些壞處。比如漏掉了秦王回朝這樣的大事。

對於雒陽人來說，秦王是一個熟悉又陌生的人。

說熟悉，是因為近年大捷的戰事，總離不開他的名字；說陌生，則是因為他已經多年沒有出現在京城。

手握兵權的藩王不少，雖朝廷總在背地裏搗些有傷宗室情義的鬼，削藩征稅之類的礙眼奏折也年年上呈，但總體上，皇帝和藩王們是和氣的。每逢歲時節日，祭祀大典，皇帝將藩王們召入京中，

唯有秦王，連公子這個外甥，也早已不記得他是何模樣。

至於原因，自是眾說紛紜。其中傳得最廣為人知的，是說先帝在眾多兒子中最喜歡這個小兒子，無奈廢長立幼實為大忌，且今上在當年有權勢滔天的袁氏撐腰，終於還是作罷。然而此事在袁氏和今上那裏已然犯了忌諱，為了保秦王性命，先帝在去世前打發他去遼東領兵守疆，以避鋒芒。

此事我半信半疑。桓府雖與宮中來往密切，但宮中的人對秦王之事向來口風甚緊，難以打探。但秦王必不敢回雒陽，乃眾人共識。

但他真的回來了。此事一下壓過了荀尚的大捷，成為朝野熱議。

不久之後，中元節到了。

皇帝喜歡熱鬧，這般大節慶，宮中便要大擺筵席，除了在京的的一眾皇親國戚，還有各路世家重臣。

而今年的中元節筵席則甚為特別，這是先帝去世之後，所有兒子頭一回齊聚。

先帝子嗣不多，只有四個，除了皇帝和秦王，還有趙王和梁王。與其他許多藩王一樣，朝廷沒有讓他們去藩國就藩，而是留在京中委以官職，方便掌握。其實，朝廷也一直想將秦王任為京官，可每每詔令下去，秦王不是頭疼就是腦熱，不了了之。

此事因由，朝野自是心知肚明，而大約都是為了一睹皇家的熱鬧，今年的中元宮筵，人來得特別多。未入席前，我跟著桓氏眾人游弋於人群中寒暄見禮的時候，到處能聽到有人在說秦王。

“聖上就是邀兄弟們聚一聚，這些閑人，唯恐天下不亂。”看著那些三五成群說得一臉起勁賓客，大長公主不以為然道。

“誰說不是。”沈延的妻子楊氏附和道，說罷，又問，“秦王果真會來？京中這幾日都在說他，可甚少人見過他。”

“誰知曉。”大長公主從宮人手中接過一串冰鎮葡桃，摘下一枚放入口中，“他回來之後每日都在董貴嬪宮中，別人難得一見。”

楊氏頷首：“卻是個孝子。”

大長公主冷笑：“孝不孝，還須得從長計議。一去七年不回，算得什麽孝子。”

楊氏看她臉色，忙道：“此言甚是。”

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