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第2章

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白姑姑人未至,聲先到,等她矮胖的身影出現在梧桐院偏廳的門廊前時,蘇語嫣剛巧吃完最後一口點心。

她輕輕側頭,眼角微挑的雙眸自帶一股瀲灩嫵媚,粉白的香腮漾起盈盈笑意,又乖又嬌,剎那間,說是色若春曉、艷如朝霞也不為過。

白姑姑被這笑容晃得一陣失神,饒是她老人家見慣了自家姑娘的美貌,偶爾也要被驚艷幾分。

回過神來,白姑姑也硬不起心腸來抱怨自家大小姐了,只能輕哼一聲,順便瞪了一眼縱容蘇語嫣敞開胃口吃喝的丫鬟們。

酒足飯飽的蘇語嫣拿起手帕,斯文秀氣地擦了擦嘴角,掩著唇悄悄打了兩個心滿意足的嗝兒。

一旁的溪月和溪風早就習慣了白姑姑和自家姑娘間的鬥智鬥勇,此時忍著笑,指揮小丫頭們撤去杯碟碗筷,然後又親自端上消食的香茗。

“姑娘,你還喝得下?”

白姑姑掃了一眼撤下去的碗碟數量,露出一個慘不忍睹的表情:“咱們起來活動活動,在院子裏散散步?”

蘇語嫣懶洋洋地應了一聲,起身走進陽光正好的院子裏。

這座梧桐院是她在嘉平侯府的住處,占地頗大,修建得典雅精致,秀麗玲瓏,說是嘉平侯府裏最舒適最雅致的住處也不為過。

她作為一個生母早喪的嫡長女,能有這樣優越的居住條件,當然不是因為她更受嘉平侯的寵愛,或者因為繼母馮氏對她有多偏重照顧。

這梧桐院裏的一草一木,擺設家具,都和嘉平侯府沒有多少關系,全是由蘇語嫣的母族留給她的財產購置添加的。

蘇語嫣的親生母親宋氏,是現任嘉平侯的原配嫡妻,出身武威伯府,是戎馬一生的武威伯獨女。

宋氏自幼長在洛京,同一直在邊疆打仗的父親武威伯聚少離多,性格上不僅沒有繼承親生父親一絲半毫的彪悍好鬥,反而被教養得賢淑恭順,與世無爭。

她出嫁之時,武威伯陪嫁給她半個伯府的產業,那才是真真正正的十裏紅妝,羨煞洛京中所有貴女。

後來,生性柔順、與人為善的宋氏在蘇語嫣七歲那年郁郁而終,得知愛女早逝噩耗,遠在北境邊疆的武威伯跑死了三匹千裏良駒,日夜不休趕回了皇都洛京。

他回來後的第一件事,就是帶著一百親衛兵闖進嘉平侯府,迅速制住了府上的所有人,然後親手痛揍了一頓女婿嘉平侯,打得他半年無法下床行走。

侯府大門緊閉,侯爺被痛毆昏迷,養尊處優慣了的侯府眾人一時慌了神,瞧見兇神惡煞的武威伯就先軟了腿,折了脊梁和膝蓋。

而後,這位在邊疆打了一輩子仗的男人連夜審訊嘉平侯府的仆役下人,軍中審問奸細叛徒的刑訊手法,讓他很快就搞明白了,自己親閨女到底因為什麽而郁郁早逝的。

他用血腥暴烈的手段揭開了嘉平侯府一直竭力隱藏的的醜聞——嘉平侯寵妾滅妻,縱容妾侍愛寵欺辱正室夫人,並貪墨宋氏的嫁妝。

搞到了證據和供詞,這位行事粗暴卻粗中有細的大將軍,直接扣押著證人證物,帶著愛女的嫁妝單子,進宮喊冤去了。

當然,他臨走之前,沒忘了把年僅七歲瘦瘦小小的外孫女帶離侯府。

嘉平侯府和武威伯之間的官司鬧到了禦前。

彼時,老皇帝還在位,這位聖人因為年輕時的宮闈經歷,十分厭惡寵妾滅妻甚至逼死嫡妻這類事,所以,他理所當然地偏心痛失愛女並總能打勝仗的武威伯。

聖意之下,嘉平侯府不僅不能怪罪武威伯強闖侯府,痛毆當朝侯爺的罪責,還得給武威伯老老實實地道歉,並在老皇帝的調解下,忍氣吞聲地同意了一系列的和解條件。

最後的結果就是,嘉平侯親手處死了欺辱過宋氏的一幹人,包括給他生了庶長子的青梅愛妾,歸還了宋氏的所有嫁妝,並把嫡長女蘇語嫣的教導撫育之責,移交給了武威伯。

當然,把侯府的嫡長女送到外姓長輩身邊撫養這件事,對外的說詞還是需要一層遮羞布的。

不久之後,武威老伯爺痛失愛女,五臟肺腑郁結成疾,悲傷不已,甚至幾度昏倒的消息就頻頻傳出。

緊接著,洛京城裏的世家權貴們就聽聞,嘉平侯府的嫡長女蘇語嫣願意代母盡孝,親自遠赴北境邊關,陪伴照顧思念獨女的外祖父。

事情進展到了這裏,表面上看起來,反而算是一段佳話了。

至此,蘇語嫣七歲之後,就跟著外祖父離開了繁華綺麗的皇都洛京,前往苦寒蕭肅的邊關生活。

一直到她十二歲的時候,武威伯為了保護當時的三皇子,也就是後來的新皇陛下而意外身亡,這位嘉平侯府的嫡長女才再次返回洛京侯府。

回歸後的蘇語嫣,手中握著生母的豐厚嫁妝和武威伯府的大半財產,身邊跟著老伯爺忠心耿耿的護衛屬下,縱然不得嘉平侯喜歡,也照樣把日子過得風生水起。

不是沒人眼紅蘇語嫣手中的財富和勢力,剛到洛京之時,多少人把算計的目光落在了這個十二歲的女孩兒身上,這其中,首當其沖的就是嘉平侯府。

但是,蘇語嫣的性格和生母宋氏完全不同,這姑娘似乎生來就不知道柔順二字是如何寫的。

當初,她生母纏綿病榻、缺衣少食之時,就是年僅七歲的蘇語嫣想方設法,給邊關駐守的外祖父送了求救信函,才有了後來威武伯怒闖侯府、痛揍女婿、哭告禦狀的種種。

離開洛京之後,她又跟著戎馬倥傯的外祖父朝夕相伴了五年,在北境邊疆,蘇語嫣騎過飛馳駿馬,喝過灼喉烈酒,甚至還上過戰場,直面廝殺。

北境的寒風打磨著她的脊梁,邊塞的冰雪錘煉了她的意志,本就是展翅欲飛的鷹,經過血和汗的浸泡,更顯桀驁不遜!

這樣的蘇語嫣,如何能讓洛京城內養尊處優的陰謀者輕易哄騙逼迫了?

這嘉平侯府裏地位獨特的梧桐院,就是蘇語嫣回京三年的成果之一。

面對四面八方的蠢蠢欲動,她不僅保住了外祖父留給她的一切,更把日子過得奢豪精致,生母嫁妝裏的那些鋪面田莊,都被她經營得蒸蒸日上。

等到今年年初,被外祖父所救的三皇子登基稱帝,蘇語嫣在侯府的日子就更加清凈逍遙了。

若說她現在的生活中還有什麽不滿,大概就是關於吃飯這個小問題了。

“白姑姑,你真的不用太擔心我,你看,我雖然吃得多,但是每天,我都要練習武藝的,所以,肯定不會把自己吃成一個大胖子的。

當然,也不會把自己的嫁妝吃窮的,我手裏有多少日進鬥金的產業商鋪,你還不清楚嗎?”

白姑姑回府之前已經在外面吃過飯了,所以,她此時就陪著蘇語嫣遛彎兒消食,聽到她提起練習武藝這個話題,面色就更加嚴肅了。

“小姐,我特意打聽過了,跟著咱們回洛京的那些護衛,都是天天練武之人,可他們一頓飯吃撐了,也就是你的飯量,甚至瘦小一點的,吃得還沒有你多呢,我就是擔心你吃壞了腸胃。”

這是老生常談的話題了,蘇語嫣自從到了北境邊關後,食量胃口就一天比一天大,和普通人比起來,確實不太正常。

最開始的時候,這異常狀況把身邊的人都嚇壞了,還以為她是被嘉平侯府餓怕了,所以才忍不住多吃東西,為此,武威伯沒少跳腳咒罵嘉平侯。

但是時間久了,大家就發現,蘇語嫣能吃這件事,還真和嘉平侯沒有多大關系,她似乎天生就是好胃口,特別是練習武藝之後,肚子更像是無底洞了。

武威伯心粗,他看外孫女吃完東西後也不難受,還倍兒有力氣,就哈哈大笑,嚷嚷著能吃是福,不再限制蘇語嫣的食量了。

至於其他人,自然不敢克扣這位千金大小姐的飲食,就這樣一晃而過了好幾年。

回到洛京後,一開始,白姑姑也沒有管過這件事,可是隨著蘇語嫣年齡漸長,婚事漸漸提上日程後,這位愛操心的乳母又開始緊張起來了。

在皇都洛京的貴女圈子裏,可不講究能吃是福,大家都是秀秀氣氣的文弱閨秀,一碗飯恨不得分吃三頓。

未婚少女們柔美嬌氣亦或是清雅婉約,無論何種氣質風格,反正,沒有一人能一頓飯幹掉一桌子大魚大肉的。

再後來,白姑姑通過各種蛛絲馬跡發現,她的小姐吃這麽多的東西,似乎並不是必須的,即便把她的飯量減半,她也能每天生龍活虎的,之所以吃那麽多,不過是在滿足口腹之欲罷了。

這個發現,讓白姑姑猶如掌握了尚方寶劍。

既然少吃對自家小姐的健康無害,那麽,她絕對不允許蘇語嫣成為洛京城中的飯桶千金!

最起碼,在蘇語嫣成功嫁人之前,嘉平侯府嫡長女的名聲,可以是明艷張揚的,可以是熱烈如火的,甚至可以是嬌蠻奢侈的,但是,絕對不可以是食量大如牛,上桌就包圓兒這種的。

至於嫁人之後?呵,養不起老婆的男人算個什麽球兒!

蘇語嫣和白姑姑兩人一邊散步,一邊就著十五歲的姑娘每頓飯應該吃多少這個話題,你一句我一句地閑聊打發時間,眼瞅著,這一天就如同平常那樣度過了。

這時候,蘇語嫣身邊的一等大丫鬟溪風匆匆走近,帶來了一個不算意外的消息。

“主子,剛剛明禧院那邊傳來消息說,侯爺和夫人似乎想要給您議親,並且侯夫人那邊,已經有人選了。”

聞言,蘇語嫣挽了挽鬢角的碎發,紅唇微彎:“國喪剛過,長輩們真是有心了。只是不知,咱們那位賢良的侯夫人,給我看好了哪位如意佳婿?”

“聽隱約話音,好像是侯夫人娘家兄長的嫡次子,那位叫做馮瀾之的二少爺。”

“馮瀾之嗎?”

蘇語嫣略微沈吟,從腦海裏紛繁的人際關系圖中翻出了這人的基本資料:

“今年十七歲,長得非常俊俏,這人是個喜歡憐香惜玉的世家公子哥兒,馮家是書香門第,馮瀾之卻一直沒有參加科舉考試的打算。”

一旁的白姑姑面露不忿:“不過是個紈絝膏粱子弟,文不成武不就,還是不能繼承家業的嫡次子,侯夫人拿這個侄子來配小姐,真是打得一手好算盤。”

溪風聞言,十分讚同白姑姑的話:“小姐,這位馮少爺之前來過咱們侯府做客,不過,他一直在夫人的明禧院那邊停留拜訪,咱們梧桐院的人還不曾見過他。

但是,奴婢聽府裏交好的姐妹說,這位馮少爺很得二姑娘喜歡,兩人還互相唱和過詩詞呢。”

溪風口中的二姑娘是侯府的庶女,和蘇語嫣同歲,生辰只比她小半個月。

當初武威伯怒闖侯府,二姑娘的生母也沒逃過武威伯的審訊和清算。

若是說那位庶長子的生母是欺辱逼迫宋氏的罪魁禍首,那麽二姑娘的生母就是幫兇,所以鬧到最後,那位也沒有逃過懲罰,被發配到偏遠莊子上,早早就去世了。

“二姑娘喜歡的?”

蘇語嫣輕柔一笑:“君子不奪人所愛,這樁姻緣我可不能答應,否則,二妹妹該更加怨恨我了。”

蔥白的指尖劃過含苞待放的嬌艷花朵,蘇語嫣的聲音裏有些淡淡的漫不經心。

說實話,她並不太在乎侯府繼夫人背後的各種小動作,細究起來,終歸是一些內宅手段而已,馮氏又是個好面子講究名聲的,所以,應付起來並不難。

真正讓蘇語嫣重視警惕的,是馮氏背後的嘉平侯。

“我的那位好父親,可是一直記著仇呢!”

不僅記著仇,還覬覦外祖父在軍中的人脈聲望,覬覦外祖父的救駕之功,而她這個有著武威伯血脈的侯府嫡長女,絕對值得嘉平侯時刻惦記在心裏。

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