索恩作為矮人中的王子，身高與相貌其實都是比較拔尖的。通常來說，矮人的身高是一米二到一米四不等，而且一米二是常態。相對來講，身高一米五幾的索恩已經算是鶴立雞群了。

當然，與身高一米六的喬相比，他還是差了點兒，畢竟品種不同。

按理說，矮人中少見的高個子索恩的房子也應該是矮人中最大最高的一間，但事實卻並非如此。位於最東邊的房屋，恰恰是所有房屋裏最矮最破的，甚至外面的泥都沒好好刷，東一塊西一塊兒，一看就知道主人根本沒好好幹活，各種糊弄。

一個矮人王子房子弄得跟半獸人似的也是醉了……

不過人家愛蓋什麽樣的房子是自己的自由，哪怕他在地上放個蝸牛殼也關不上喬的事。於是喬像個真正的客人一樣老老實實站在大門口，禮禮貌貌地敲了三下門。

叩叩叩。

沒有回應。

喬又敲了三下，但是裏面依舊沒聲。於是喬又敲了三十下，三百下，這連續不斷地叩叩叩引發不少矮人出來怒目圍觀。喬其實本來想再敲三千下的，但是她總覺得那些矮人好像想揍她，正猶豫不決的時候，索恩扛個木棍，脖子上系著條紅色領巾從遠處走過來了。

喬看到他不禁大喜，趕緊上前迎接，並試圖抓住他的爪子高呼一聲“同志你可回來了”來表達自己的激動之情，要知道那些圍觀她的矮人看到門被敲掉漆後已經有回屋拿刀的了。不過索恩看起來態度有點奇怪，他挑眉盯了喬一眼，有意從邊上繞開了她，並繞了個大圈往自己房間走。

通常很少有眼力見的喬卻沒註意到他的疏離——或者說就算是註意到了她也會假裝不知道——迅速在門口堵住了索恩的去路。

“索恩！”她叫道，“按咱們之前的約定，我把東西給你帶來了！”

索恩微微挑眉，他的臉上沾著灰土，還有幾條被樹枝或者之類的東西劃出的血痕，但這一切都無損他的威嚴。與精靈王那種上位者的高冷和強大威壓不同，這位整體身高比喬還矮一點的矮人王子身上有一種奇特的滄桑氣質——盡管他看起來還很年輕。他的神情通常是嚴肅的，並且不茍言笑，即便此刻被喬擋了兩次路他也沒有露出什麽不渝之色，只是淡漠地站在原地，開口道：

“我不記得我與人類有什麽交集，更不會立下什麽約定。”

“索恩，她說她欠了你的錢，是來還錢的！”一位灰胡子矮人在遠處喊道。

索恩聞言目光一撩，喬看別的矮人還在那想叫喚些有的沒的，趕緊道：“啊是的是的，我的確是來還錢的，有一只花鹿拜托我來還給你們這個！”她說著伸手往懷裏一掏，摸出金幣來攤在手心，展示給索恩看。

索恩屈尊紆貴地往她手心裏瞟了一眼，目光頓時就凝住不動了。他伸手想去奪回金幣，但是喬速度比他更快地收回手，將金幣往胸口一捂，同時另一只手伸出來攤開道：“在你拿走這東西之前，我希望能得到我們曾之前說好的報酬。”

“我可不記得曾跟你談過什麽報酬。”索恩道，“你是說是鹿讓你來的？鹿呢？”

“鹿有事，所以叫我過來幫個忙。”喬道，“總之金幣送到了就可以了，誰來不都是一樣的麽？”

“那可不一樣。”一個矮人叫道，“鹿是鹿，你是你！”

“沒錯，當初跟索恩定下約定的那個鹿我見過，那可是一只好鹿啊，說不定你為了拿鹿的東西把它害死了呢！”

“索恩，這家夥不是好人！剛才她故意去我門口問路，然後在門縫裏偷窺我妻子！你可別信她的話！”

不遠處的矮人們開始叫囂起來，一堆莫名其妙的臟水都給潑到了喬的頭上，最可怕的是索恩也開始用懷疑的目光看向了喬。這幫矮人們多疑起來簡直比精靈王還要過分！喬實在沒辦法，只好實話實說道：“我也不瞞你們，其實我就是之前的那只鹿。”

這話一出，矮人們更是瘋了似的嗷嗷叫了起來，大家紛紛表示這人類撒謊，被揭穿了謊言所以開始胡說八道起來了。嗡嗡嗡嗡的叫喊聲惹得索恩也開始心煩，他高吼了一聲，震懾住矮人們後向喬問道：“你說是鹿派你來的，可有什麽證據？”

這家夥直接把後面的那句話給無視了啊。但是喬也拿不出什麽好證據，只得調轉魔杖，朝著自己的腿施放了一個變形術，把左腿變成一只蹄子後展示給索恩看。結果索恩猛地扯掉木棍上的包袱將一頭對準了喬，口中大吼道：“都後退！這家夥是半獸人！”

所有矮人都齊齊後退了一步，有的甚至往自己的房屋方向奔去，要去尋找武器。喬也發現自己的舉動引起了反效果，這回她不敢再亂用變形術了，而是念起了之前練習過的阿尼馬格斯的咒語。這個咒語很難使用，喬試了好幾次，終於成功地變成了一只大角鹿，雖然斑點密度上與之前喝藥變成的鹿有些差別，但外形總體還是一樣的。

在她變成鹿後，索恩臉上的嚴肅表情終於有所松動，他震驚地盯著這只身上穿著巫師袍的鹿，看著它口中嘰裏咕嚕地念念有詞。很快，鹿的四蹄變粗，身體後傾，鹿角變軟化作柔韌的棕褐色卷發，灰色皮毛也變成了人類的皮膚，有著碧綠雙眼的少女再次出現在索恩的面前。

“我真的就是那只鹿。”喬說道。

矮人們手裏的武器掉了一地，有不少都直接砸到了腳，引起一片哀嚎聲。索恩看起來很震驚，他上上下下打量著喬，雖然有些不敢置信，但在一番心理鬥爭後，他還是接受了這個事實，並且在臉上罕見地露出了一抹笑容。

“真的是你。”他說道，“我簡直不敢相信，你完成了我們的約定。”

“當然，我可是花費了很大很大的力氣呢。”看到他轉變態度，喬也松了一口氣。她再次從衣服裏把金幣摸出來，展示給索恩看。索恩用目光征求了一下她的意見，表示想把金幣拿起來看看，喬猶豫一下也沒阻止，任由那矮人王子朝著陽光將金幣高高舉起，仔細察看上面的矮人頭像，最後他面上笑容加大，向著眾矮人道：“收起你們的武器，這位是我們的英雄！她給我們帶回了矮人的珍貴回憶——火焰的金幣！”

“噢噢噢！”矮人們紛紛歡呼起來，之前的猜忌與懷疑俱都一掃而空，此刻他們流露出的是真切的歡喜與激動。喬也被這份歡喜所感染，但她並沒忘記自己前來的目的，等矮人們的歡呼告一段落後便追問道：“我把金幣找來了，現在可以將口袋還給我了嗎？”

“口袋？”索恩一楞，續而回身撿起剛才警戒時被他拋在地上的那只口袋遞了過去。喬瞧著那只裏面裝了黑面包和一只碗一只杯子的粗布破口袋，郁悶道：“不是這只！”

“那你要誰的口袋？”索恩詢問道。他想了想，朝著後面的矮人們喊道：“都把口袋拿出來，讓鹿小姐挑一只！”

“我說的也不是他們的口袋啊！”喬的額上爆起青筋，“你忘記了嗎？當初你們抓到我的時候在我身上拿到了一只口袋，上面還拴著蝴蝶結，有著紅色的蝴蝶結的那只口袋呀！你當時怎麽也打不開的那個！”

“……”索恩神色裏多了一絲踟躕。他伸手朝著自己的房間做了個手勢道：“這件事說來話長。鹿小姐如果不介意，我們可以進屋詳談。”

“我不姓鹿。我叫喬·菲爾德。”

“我叫索恩。”

“……我知道。”

在低著腦袋鉆進了索恩的小屋之後，矮人王子找了一只凳子來招待喬，並向她講述了在她立刻的這一個多月裏發生的事情。其中大部分喬都不感興趣，沒仔細聽，真正入她耳朵的只有一句話——索恩前些天前去孤山查探，結果在山上摔了一跟頭，爬起來之後那只口袋就不見了。

“這的確是個意外。”索恩的表情看起來有點尷尬，“事實上我已經有好幾年沒摔過跤了，哪怕是跟半獸人戰鬥的時候也一樣。”不過他又趕緊聲明自己可以在明日陪喬一同上山去找。索恩表示之前沒想到喬會帶著金幣回來，他以為她得到自由就會立即跑掉的。矮人對朋友從來都是一諾千金，也絕不會背叛朋友。不管怎樣他一定會幫喬把口袋找回來！

“但是為什麽我們不今天去呢？”喬問道，她總擔心口袋會在山裏遇到什麽不測。

“那個地方很高，而且有些偏。”索恩回答道，“我們要是現在去，可能就得在山上露宿了，那裏有狼，比較危險。而且那樣做的話，我們將會錯過今晚的宴會。”

“宴會？”

“當然。遠方的朋友前來拜訪，矮人們怎麽會不為她舉辦一場宴會呢？”

太陽落得很快，銀月從西方升起。伴著天空點點星辰，矮人們點起了篝火，並將大塊大塊的肉放在火上烘烤。這些肉包含著很多種類，但裏面唯獨沒有鹿肉。在房屋前擺起了很多張桌子，統統拼成一排，上面有著大盤裝的奶酪，香腸，烤魚和烤土豆等等。菜樣雖然單調，但量卻十分足。喬被簇擁著坐到了桌子邊，許多矮人圍著她，用笛子，豎琴甚至是茶壺吹起了樂曲，這些音樂雖然沒有精靈的演奏空靈優美，卻也十分歡樂動聽，更有一些男女矮人圍著篝火跳起舞來。

喬從前參加過不少宴會，但不管是在英國還是在中土，都還是第一次有人專門為了她而舉辦宴會，這讓她實在是高興得很。之前被矮人們欺負和懷疑的壞心情也全部煙消雲散，歡歡樂樂地跟著他們一起唱起歌來，還去跟一個矮人小夥子跳舞。那個矮人小夥身高才到她的脖子處，索性自己跳女步，讓喬跳男步，是不是還裝個嫵媚朝著別的矮人拋媚眼，惹得好幾個矮人跑過來踹他屁股。

眾人正玩得高興的時候，卻聽到喬的巫師袍裏傳來叮叮咚咚的聲音，不由得好奇地往這邊看。喬自己也有些詫異，伸手一摸，卻發現那聲音是由魔杖那裏發出來的。魔杖不知道為什麽在她衣服裏一直亂動，撞擊到了掛在她脖子上的藍寶石戒指，是以發出古怪的聲音。喬試著擺弄了幾下，發現魔杖還是亂動，最後她用戒指將魔杖套起來，放在桌子上，魔杖的動靜終於停止了。

早這樣就好了嘛，影響她跳舞。

矮人都民風淳樸，不會有人亂動她東西，喬也就把魔杖和戒指放在桌子上，自己繼續跟大家跳舞玩樂。但她不知道的是，在離這裏隔了一條河的長湖對面，有個高大的身影驟然擡起了頭。

在魔杖被戒指套住的剎那間，他與魔杖間的心靈感應驟然中斷了！精靈王能清楚地感覺到，一股邪惡的力量阻斷了他的探測。

而那股力量，正在與孤山遙相呼應！

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