孫先生進了堂屋, 孫老頭不確定問, “兒子, 剛剛那先生是不是你之前跟我說的陸狀元？”

都在縣城住著，孫老頭自然也聽說陸時秋要收徒弟的事兒。知道陸時秋是個狀元，他還是縣太爺的爹。

孫先生還沒開口，孫婆子呸他, “這還能有假。縣令大人剛剛穿那身衣服, 您沒瞧見？她能有幾個爹？”

孫老頭瞪她, 執拗地看著孫先生。直到兒子點了下頭。

孫老頭這才不解地問道，“他腦子是不是不好使啊？咱孫子這麽好，他居然沒看中。反而看中秀兒了。”

孫秀兒撅了撅嘴，顯然不太認同她阿爺的話。

孫先生看向女兒，示意孫娘子帶兩個孩子下去。

等人走了, 孫婆子催促孫先生，“哎，我看那陸先生還沒老就開始糊塗了。你買點好東西送去，讓他收了咱孫子唄。秀兒將來是要嫁人的。讀那麽多書有什麽用。”

孫先生無奈一笑，“娘，您以為我是什麽人。陸先生又是誰。是我想見就能見的嗎？”

孫婆子有些不高興, 咕噥一聲，“那就拉倒。我們也沒求著他收下。”

孫先生嘆了口氣, “您是沒求著。外頭那麽多人排著隊想要拜他為師。人家親自來，已經給我們孫家臉面了。”

孫婆子老臉一白，“那你說咋整？難道你真想把秀兒送去讀書？”

孫老頭也有些頭疼, “這啥人哪。挑學生也不挑聰明的。”

孫先生搖頭，“人家不是不挑聰明。他是看中秀兒是個姑娘家。”

孫婆子眼睛瞪圓，“你是說他想收了秀兒？”

你還別說，孫婆子還真琢磨開了，要是陸先生真看中他孫女，也不是不可以。陸先生要是娶了她孫女，他孫子以後也有人指點了。將來考上功名不成問題。

她突然想到那縣令，搖頭，“哎，不行不行，咱秀兒比他女兒都小。而且他應該有婆娘吧？咱秀兒哪能給人作小呢。不成，不成，絕對不成。”

孫先生沒想到他娘這麽能聯想，撫了撫額，“娘，你瞎說什麽呢，有你這麽糟踐孫女名聲的嗎？陸先生的女兒是縣令，他想教出幾個女官，將來能跟他閨女互相幫襯。不是你想的那樣。”

孫婆子老臉一紅，嗔他一眼，“你自己說的不清不楚，還怪老娘。”

孫老頭轉回剛剛的話題，“咱秀兒要是拜他為師，將來還能嫁人嗎？”

古人一直信奉女子無才就是德。許多人都認為讀太多書的女子心會野。更不用說秀兒將來還要拋頭露面去京城參加科舉。

三人你看看我，我看看你，都有些下不定決心。

這關系到秀兒的一生，如果選錯，就沒有後悔藥吃，不得不慎重。

孫老頭看著兒子，“要不然咱們問問秀兒？這畢竟是她一輩子的大事。”

孫婆子剮他一眼，“說啥說，我看她巴不得去呢。你沒瞧見，那縣令大人進來，她眼珠子都不會動了嘛。咱們要是攔著她，將來她指不定多怨我們呢？”

孫老頭擰眉，“說什麽氣話。咱秀兒不是那樣的人。”

孫先生揉了揉腦袋，也很頭疼，“要是秀兒真去了，她將來可怎麽辦？誰給她養老送終？難不成她要在家當一輩子老姑娘嗎？”

孫婆子一拍大腿，“要不然從本家那邊過繼一個孩子，秀兒就有人養老送終了。”

孫老頭和兒子對視一眼，咦，這主意還真行。兩人同時露出一絲笑意。

話說陸時秋這邊，出了孫家就奔下一家，這家姓林。

早先林家也是泗州城有名的大戶人家，可是幾年前，父母運貨到臨安，路上遇到水匪，連人帶貨都沒了。

為了還父母欠下的貨款，林姑娘只能把家中的鋪面和宅子全賣了，餘了點銀子，帶著丫鬟在縣城租了個院子。

平日以賣豆腐為生，兩人到的時候，她正在店裏賣豆腐。

看到他們，林姑娘以為他們是買豆腐的，“客官，要老豆腐還是嫩豆腐？”

陸時秋見她臉上帶笑，明明是大戶人家小姐，比她女兒還要小一歲，卻能從容面對困境，對她的心境多了幾分喜愛。

還不等陸時秋表明身份，林姑娘看到囡囡身上的衣服，臉上露出一絲驚喜，看向陸時秋，笑著問，“您可是陸先生？”

陸時秋點頭，“是我！”

林姑娘雙手在圍裙上擦了擦，把門面一拉，沖後頭提水的丫鬟叫喚道，“來客人了，今天豆腐先不賣了。”

丫鬟大驚，“才賣兩板就不賣了？鍋裏還剩那麽多呢。”

林姑娘摘了圍裙，把丫鬟扯出門面，果斷關門，回頭沖兩人道，“我家就住在後面，可否請二位到我家說話？”

陸時秋點頭。囡囡還是頭一回碰見這麽爽利的姑娘，心裏也多了幾分喜歡，笑瞇瞇道，“當然可以。”

四人到了林家，這院子不大，院子裏正曬著豆子。

進去後，屋裏很簡陋，卻很整潔。

林姑娘給兩人泡茶，“貴客登門，家裏只有些茶葉沫子，怠慢了。”

陸時秋捧起茶盞，示意她坐下，“你還這麽小，就出來謀生了？”

林姑娘攤了攤手，“總不能坐吃山空。好在我早些年跟廚娘學會點豆腐的手藝，混碗飯吃罷了。”

陸時秋來前，已經街上的那些人說過這姑娘的往事。

去年秋天，跟她訂親的未婚夫李公子因為流連青樓，這姑娘便鬧上門退了婚。

退婚退得瀟灑，但是卻沒再定親。

這姑娘沒有豐厚的嫁妝，大戶人家看不上她，她又不肯低嫁，就這麽高不成低不就。

前段時間，得知陸時秋要收弟子，她帶著丫鬟去參加。

陸時秋啜了一口茶說明來意。

林姑娘有些郝然，“我這……囊中羞澀。”

丫鬟搶話道，“小姐，豆腐店交給我打理，你只管去讀書。小翠一定能供得起小姐的。”

這丫鬟是林姑娘奶娘的女兒。奶娘得病後，兩人相依為命。這也是為什麽林家那麽多下人，她卻只留了這丫鬟在身邊的緣故。

陸時秋笑道，“也不必如此。我看中你的資質，束脩可以賒欠。待你什麽時候出人投地，再還我也不遲。”

一個月五兩束脩，這個堅決不能免。再是姑娘家，也不是他閨女，不能慣這毛病。更何況，人對輕易得到的東西往往都不會珍惜。

林姑娘和丫鬟對視一眼，“真的？”

原來還可以賒欠？這可太好了。

“當然是真的。你這丫鬟可以貼身照顧你。你們處理好家裏的事情，明日直接去縣衙找我。”

林姑娘很爽快答應，當即表示明日一定去。

出了院子，陸時秋帶女兒去了最後一家。

跟前兩家不同，這家情況有些特殊。

這姑娘姓鄭，是個屠戶，沒錯就是殺豬賣肉為生。天生力氣有些大，當然跟二丫還是有些距離的。

鄭姑娘之所以會念書，完全是因為她老子。

鄭老爹家裏窮困，偏偏他心比天高，總想考科舉改換門庭。為了供他讀書，他爹娘就給他娶了個彪悍的婆娘，也就是鄭姑娘的親娘。

鄭姑娘命苦，十歲的時候，親娘就沒了。

為了養家，鄭姑娘不得不學她親娘，操持家業，做母親的老本行。

前幾年，鄭老爹年紀大了，眼見科舉無望，就給閨女找了個讀書人當女婿。

女婿嫌棄鄭姑娘拋頭露面，鄭老爹禁止女兒再出去賣肉松 ，甚至為了討好女婿，鄭老爹還給女兒開蒙。

這鄭姑娘不善針線，又是閑不住的人。便專心跟著老爹識字。

那天鄭老爹得知陸時秋招弟子，女婿也去參加了，鄭老爹硬是拽著閨女一塊湊熱鬧。

陸時秋和囡囡進屋的時候，鄭老爹還有些恍神，搓著手，躬著腰請他們進來。

似乎是怕兩人嫌棄，鄭老爹還特地用袖子把凳面抹了一遍，才請他們坐下。

陸時秋讓他坐下說話。

鄭老爹戰戰兢兢，卻也不敢托大，屁股只沾了凳子的一小半，整個人前傾，極其認真聽陸時秋說話。

陸時秋還是頭一回碰到對自己這麽恭敬的人，看了對方好半晌，直到囡囡輕咳了一聲提醒他，他才回神。

“鄭兄弟，今日冒昧前來是為了令愛的事。不知令愛可在家中？”

鄭老爹臉上堆滿笑，忙不疊點頭，“在家。在家。”

鄭老爹立刻起身去叫鄭姑娘出來。

許是以前做生意的緣故，鄭姑娘皮膚有些黑，眼睛很大，看人的時候，絲毫沒有女孩家的嬌羞，反而坦坦蕩蕩，直視對方的眼睛。

鄭老爹扯著女兒到陸時秋跟前，熱情介紹，“這是我閨女，小名秀蘭。”

鄭秀蘭給兩人行了禮，是大戶人家才會行的禮。

段黎書剛進育嬰坊的時候，總是動不動就行禮。陸時秋瞧著非常別扭，讓她以後不要這麽客氣。鄭秀蘭行的禮跟段黎書有些相似。不過段黎書身段窈窕，五官清麗，行禮時動作行雲流水，婉轉優雅。

反倒鄭秀蘭骨架大，做起來絲毫不覺得美，反而帶著一種粗獷的豪爽。

陸時秋有些遺憾，這姑娘一看就是習武的料，可惜年紀有些大，現在習武，已經錯過最佳時期。要不然也能當囡囡的貼身護衛了。

不過這姑娘居然能答對八道題，說明她的腦子不笨。倒是顛覆了“四肢發達，頭腦簡單”這個認識。看來他還真是不能以貌取人。

陸時秋打量鄭秀蘭的時候，對方也在打量他。

她似乎有話想說，但礙於身份，一直沒有開口。

陸時秋示意兩人坐下，才問道，“你可願跟我念書？”

鄭秀蘭眨了下眼，還沒來得及回答，鄭老爹就用胳膊碰了碰女兒的肩膀，催促她答應。

鄭秀蘭這才點頭，“願意！”

囡囡多看了鄭老爹一眼，這老頭還挺有意思。居然這麽想讓女兒考科舉。

鄭老爹笑瞇瞇道，“我們家秀蘭，可是讀書的好苗子。當初我給她啟蒙的時候，無數次遺憾她不是個男娃。”

囡囡支著下巴問，“既然你覺得她是好苗子，為何不把她送到私塾？”

鄭老爹苦著臉，拍著大腿直嘆氣，“大人，你以為我不想嘛。是那些學堂根本不收女弟子，覺得有辱斯文。”

囡囡臉上的笑容變淡，看了陸時秋一眼。

這話倒是勾起陸時秋的回憶。當初他也想讓囡囡拜師，可惜那些秀才就是不肯收留囡囡。後來不得不讓囡囡回老家。

鄭老爹似乎興致很高，一直向陸時秋打探他女兒能有幾成把握中進士。

女子和男子不同，女子是直接參加會試，所以只有女進士，沒有女秀才。

鄭老爹一共考過十七回院試，次次名落孫山。

女兒比尋常姑娘聰明，他是知道的，但是中進士真的想都不敢想。

陸時秋把在孫家說的話，又原樣重覆一遍。

鄭老爹聽到女兒有後路，最後一絲顧慮也沒了，當即就保證，明兒一定讓女兒去縣衙。

鄭秀蘭不像她爹這樣樂觀，“爹，我還有兩年就嫁人了，要是嫁人後，他家人不肯讓我念書怎麽辦？”

她不喜歡張秀才，那人看她的時候，總是一副鼻孔朝天的架勢，她早就想把這門婚事給退了，偏偏她爹總是不肯。若是能借著這個機會退親。那是再好不過了。

鄭老爹也想到張家人有多難纏，笑容一下子垮了。

還不等他想出好法子，外面木門就被人拍得啪啪響。

鄭老爹向陸時秋兩人告罪，前去開門。

來人正是跟鄭秀蘭定親的張家。

縣令大人坐轎子前來，張家也從親朋好友那邊得知此事。

雖然不知道為何緣故，但想來不是好事就是壞事。

張秀才的爹便過來打聽情況。

鄭老爹三言兩語就把事情給說了。末了鄭老爹還分外自豪道，“雖然我屢次不第，但是我家秀蘭能得陸先生青睞，也是我鄭家祖墳冒青煙了。”

張老爹表情不怎麽好看。

他兒子一個秀才去考，陸先生居然沒看上。反倒挑中未過門的兒媳。他總覺得這裏有什麽貓膩。

他扯著鄭老爹小聲道，“這陸先生該不會是想借著選弟子的機會做什麽見不得人的事吧？”

鄭老爹眼睛一瞪，差點把張老爹推了一個大馬趴，指著張老爹破口大罵，“好你個張老三，你就這麽不待見我家秀蘭？她可是你未過門的兒媳婦，糟踐她名聲，對你有什麽好處！”

張老爹沒想到一向文弱的鄭老爹這麽狠，當著這麽多人面就把他推一個大跟頭。

他臉上無光，站起來，一口唾沫呸到鄭老爹臉上，“你糊塗！我兒子才十六歲就中了秀才，他沒選中我兒子，卻偏偏選中你女兒。你女兒是你啟蒙的，她什麽水平，別人不知，你還能不知。我是看在兩家就要結親的份上，我才提醒你。你卻不知好歹！有你這麽當爹的嗎？”

鄭老爹氣得直哆嗦，他絲毫不懷疑秀蘭能被陸先生選中。

在他眼裏，陸先生是狀元，那就是最最聰明的人。看中秀蘭肯定是有原因的。

他當即扯著脖子喊，“你不懂，那是因為你笨。你要是會挑弟子，你不早就成了狀元嘛。”

外面的衙役們，鄰居們見兩人吵起來了，紛紛上前拉架。

外面這麽吵，裏面也坐不住了，也紛紛走出來看。

陸時秋背著手，看著被大夥分開的兩人，“這是怎麽了？”

鄭老爹當著這麽多街坊四鄰的面不好意思說出口，生怕女兒名聲受損。

倒是張老爹沒那麽多顧慮，反問陸時秋，“我聽他說，陸先生挑中秀蘭當弟子，可是真的？”

陸時秋點頭，“是真的。”

張老爹推開鄰居們攙扶他的手，“那你為何沒有選中我兒子？”

陸時秋哪知道他兒子是誰，倒是鄭老爹給他解釋，“他兒子去年就中了秀才。”

陸時秋挑了挑眉，“其實我對男弟子要求比較高，非絕頂天才不收。”想到那十七個資質普通的弟子，他又補充一句，“除非銀子到位。”

這意思是說張秀才聰明有限，張老爹自覺失了面子，沖鄭老爹道，“秀蘭既已有了新歸宿，我們張家不敢高攀，婚事就此作罷吧。”

說完，張老爹就要沖破人群沖了出去。

囡囡沖衙役使了個眼色，衙役把張老爹攔住。

囡囡輕咳一聲，看著回過頭來的張老爹，眼裏帶著一絲冰冷，“我爹此次招收三個女弟子。對她們一視同仁。你想給你兒子退親，只管退就是。惡意中傷鄭姑娘和我爹的名聲，是何道理？”

張老爹沒想到縣令大人年紀這麽小，氣勢就這麽足。“民不與官鬥”的觀念，讓他面對囡囡總覺得有些底氣不足，腿有些發軟，他支支吾吾道，“是我說錯話了。我……我的意思是說，秀蘭將來是當官的人，我們張家配不上她。”

眾人沖張老爹嘀嘀咕咕說了些什麽。

囡囡終於滿意，卻還是借機敲打，“退不退親是你們兩家的事，跟我爹沒有關系！不要混為一談。”

張老爹躬身應是。

囡囡沖陸時秋道，“爹，咱們回去吧。”

陸時秋嘆了口氣。雖然他一早預料收女弟子會給自己帶來麻煩，但是沒想到剛剛開始，他就把一門婚事給拆了。他這算不算作孽呢？

等陸時秋上了轎子，囡囡沖鄭老爹招了招手，對方小跑過去，豎耳傾聽。

囡囡沒有半點廢話，直截了當吩咐他，“早點把事辦好。明日就讓你女兒到縣衙聽課。”

鄭老爹連連應是。

等兩擡轎子走遠了，鄭老爹抹了把額頭上的細汗，沖張老爹道，“走吧。”

張老爹話已經說出去，自然不能反口，很幹脆就把婚事給退了。

倒是張秀才晚上回來，得知自己的未婚妻被陸先生挑中，很是高興。

倒不是他有多開明，而是他想著，鄭秀蘭要是能拜陸先生為師，將來他也能得陸先生指點。

想到過不了多久，他就能金榜題名，張秀才的一顆心像是在滾水裏過了一遍，熱得不行。

可是還不等他高興，就聽到他爹自作主張把婚事給退了。

張秀才心瞬間被一盆冷水澆過，透心的涼。

他前輩子是作了什麽孽，居然有這種只會拖後腿的爹。

偏偏他爹還不認為自己錯了，還在那邊沾沾自喜，向他表功，“幸虧爹聰明，要不然等鄭秀蘭真的跟那姓陸的念完書，你以後豈不是要戴頂綠帽？我們老張家也跟著一塊丟臉。”

張秀才一言難盡。他很想說，就算真是那樣，大不了以後他休了她便是。

不管張秀才多麽生氣，一切都晚了。

婚事已經退了，兩家還鬧得相當不愉快。他就算找上門，也只是給鄭家作踐他的機會，根本起不到半點作用。

張秀才氣得一晚上沒睡好。

作者有話要說：  我的專欄裏有本《掌家小農女》跟這本一樣是改造文。文案暫時沒寫。大家感興趣，可以先收藏一下。

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