秋高氣爽, 雲淡風輕，一縷陽光自窗戶射進來，張夫人動了動疲憊的身體。

就在這時門簾被人從外掀開, 奶娘壓抑不住的歡喜聲傳來，“小姐, 小姐, 兩位少爺回來了。”

張夫人一把撩起簾子, 臉上歡喜畢現，“當真？”

“是, 兩位少爺正回屋換衣裳。一會兒就來拜見您。”奶娘邊說邊給她穿衣服，“奴婢已經讓小廝去通知老爺了。”

張夫人臉上歡喜無限，“讓廚房準備一桌洗塵宴。我兒這麽早就回來，路上一定吃了不少苦。”

奶娘笑了起來，“兩位少爺這是心疼您呢。擔心你吃不好，睡不好。”

沒有哪位母親不喜歡孝順兒子。張夫人臉上笑容更深。

她換好衣服, 洗漱完畢, 走到大堂, 兩個兒子已經跟庶子聊開了。

許先生年紀大了，身體不好, 此次恩科就沒有跟去，而是拜托自己的同窗好友黎先生幫忙照看。

“參加恩科那會兒，我們原本是中了二甲末等。但沒想到會試查出舞弊。皇上大怒，主考官許尚書和兩位副主考官全部掉了腦袋。家人也判了流放。六月，皇上自己出題。題目刁鉆古怪。我們就落榜了。”

許先生微微有些驚訝, “哦？考得是什麽題目？我聽黎兄說多是庶務方面的題目？”

“對。而且很多道題目。並不是考策論，也不考詞賦經義。皇上出的題目簡單粗暴，比如皇上出了十幾道有關算學的內容，其中還有兵法，律法，農業，甚至就連木業都有。”

木業？下九流的行當都有？許先生手中的杯子掉到地上，瞳孔縮了縮，“什麽？”

他當即站起來，怒道，“皇上這不是胡鬧嗎？”

他原以為也就是題目刁鉆了一點，沒想到皇上這麽出人意表。出的題目涵蓋方方面面。

張又睿無奈道，“新皇登基不到一年，先是鏟除信王黨，後是太後黨。京城的菜市口已經血流成河。許多大臣勸皇上莫造殺孽，可他根本不在乎，甚至當場把大臣革職。”

跟奉元帝不同，新皇手段更為老辣。而且他是行武出身，文人那點威脅，他根本不放在心上。

甚至有大臣在文士樓寫詩辱罵他，有禦史參了大臣一本，皇上聽罷，不僅不把大臣下獄，還讓他擔任禦史。

他根本不在乎流言，也不在乎名聲。

張又笙嘆了口氣，“立了皇後，皇上才收斂了一點。”

張夫人是個豁達性子，“既然皇上出題廣泛，你們以後就多多註意這方面。好好努力，爭取後年的會試中了。”

張又睿和張又笙對視一眼，齊齊向張夫人拱手，“娘說得是。”

一直緘默不語的張又新道，“大哥，二哥，你們有沒有抄錄會試的卷子？小弟想看一看。”

張又睿看了眼親娘，見她臉上淡淡的，想來是不介意。他便叫了書童去拿他的行禮。

沒一會兒，書童就找出卷子。

許先生也湊過來一起看。張又新看到這些題目，驚訝地張了張嘴，“這些題目很簡單啊。”

第一題就是送分題，用大白話就是“你所在的縣，大米多少錢一石？”

第二題也很奇葩，“你家中有多少口人，交稅幾何？”

許先生皺緊眉頭，“這是會試題目嗎？怎麽像……”調查問卷啊？

張又睿和張又笙很肯定點頭，“對。”

這份試卷是他們花大價錢買到的。所有題目都在，一道不差。

“每個地方價格應該不一樣吧？這怎麽評分？”

雖說參加會試的考生只有三千人。可這些學生來自五湖四海。江南的大米和北方的大米至少能相差十來文。

向來喜歡揣摩主考官心思的許先生都被皇上這一手弄得丈二和尚摸不著頭腦。

張又睿和張又笙搖頭，“我們也不知道。”

張又新試探道，“我覺得皇上不僅僅只是選撥人才，他其實也想看看底下的官員有沒有屍位素餐。”

他指著第二題目，“如果知道家中人口，再看看交的稅。就能算出來官員有沒有貪汙。”他摩挲下手指，“皇上必定早就遣人調查各府稅收情況。如果填寫的內容與他調查出來的大差不差，那說明考生是個誠實正直的人。”

許先生張了張嘴，“就這麽簡單？”

他當然知道皇上問稅收是什麽意思。可皇上會想得這麽簡單嗎？

“我是這樣猜的。皇上畢竟是武人。聽說一直待在軍營。沒怎麽讀過書。他大概不會文人那種含蓄的手法。”

許先生將他仔仔細細打量一遍，半晌才道，“你說得很有道理。”

就算皇上手段粗暴，可人家用的是陽謀，你想考上，就必須站在他這邊。

張又睿把卷子往張又新面前遞了遞，“三弟，你把剩下的卷子都做了吧。”

張又新呆了呆，剛要起身回書房做題。

張又睿把人攔住，叫了自己的書童，“去我書房拿一套筆墨紙硯過來。”

書童半點不猶豫，轉身去了書房。

答題時間並不長，只有一個半時辰。張又新答得很是順利。

張又睿看了自己的二弟，張又笙從袖袋中抽出一張紙，沖大家解釋道，“這是我們請狀元吃飯，他寫的答案。”

幾個人湊在一起，把兩張答案對了一遍，而後齊齊看向張又新。

張又新臉上訕訕地，“這只是巧合。”

他抹了把淚，這題目簡直就像給他定做的。他居然能答對八成以上的題目。

許先生沖張又新搖了搖頭，“可惜了呀。”

當然要可惜。明明能中進士，可他不是舉人，連參加的機會都沒有。

就在這時，張老爺大步走了進來，“可惜什麽？”

許先生沖張老爺拱手，“這是此次會試題目，張賢弟不如看看？”

張老爺接過來，看著密密麻麻的題目，“這是會試？怎麽出這麽簡單的題目啊？”

這題目他都會做啊。

他的反應也大家預料之內，許先生捋了捋胡須，看了張又睿和張又笙，“此次中了會試的人是不是寒門子弟居多？”

以往會試取中者，世家子和寒門子的比例大約是95比5。

張又睿點頭，“確實。頭一次取中的，後面大多都沒中。”

許先生嘆了口氣，“歷朝歷代的皇上都喜歡啟用寒門子弟。只是重要書籍都在世家手中。參與書題的官員也都是世家官員。月國成立百年，世家權力越來越大。沒想到，皇帝一個釜底抽薪直接讓世家翻了跟頭。”

張夫人聽出他話裏的潛臺詞，“先生的意思是皇上極有可能還會再出這樣的題目？”

“應該是。”許先生很肯定道。

張夫人點了點頭，他們家反正也不是世家，她兒子之所以會被刷下，也是平時不接觸庶務的緣故。

張夫人看向兩個兒子，“既然如此，你們明兒就多花時間在庶務上面。我手上正好有處莊子，正好給你們練手。”

許先生嘆了口氣。既然考的是庶務，他再留在這邊好像也沒什麽用了。

他當即拱手，“張賢弟，許某對庶務也是一竅不通，既如此，不如我先行歸家。兩位弟子若是課業上有什麽問題，可以寫信給我。”

張夫人想了想，倒是沒有什麽不能答應的。

張又睿卻道，“先生且慢。我們兄弟確實還有些問題。您先稍等，待我和母親商量。您再決定也不遲。”

許先生點了點頭，“行。”

說完，他先行離開。

張又新也識趣地告辭離開。

張又睿看了眼張老爺，“爹，你上回讓我送到京城的墨寶，我已經幫你賣了。”說著叫書童，“快帶老爺去我房間取銀子。”

張老爺看了眼大兒子，這是想把自己支開？

這三人說話還特地避開他，眼裏半點沒有他老子。張老爺很是心塞。

張夫人見他不想走，看了他一眼，“我已經叫人把賬目送到你書房了。你不去看看嗎？”

張老爺這才想起自己那一千兩銀子還沒到手，他當即點頭，“行。我現在就去看。”

等人走了，張又睿才道，“娘，我看咱們不如將許先生留下來交三弟。”

張夫人坐下來品茶，“哦？你就不怕他考中進士，回頭欺負你？”

張又睿笑了，“他怎麽欺負我？”他攤了攤手，環顧四周，“咱們家的家業都在娘手裏。咱爹手頭的銀子就是全都給的，我都不心疼。”

滿打滿算連兩千兩都不到，還不夠他的私房多。

張夫人敲了敲桌面，“其實我對他倒是不討厭。但是我不想養出個白眼狼。你們真的能保證你那三弟能感恩？你們從小不在一塊長大。他又有個視我為敵的姨娘。我擔心將來養不熟。”

張又睿上前給她捏肩，“娘，他們哪是你的對手啊。再說了，我看他對我們也很恭敬。如果他真是那種居心叵測的小人，應該會娶一個門當戶對的人為妻。可你瞧瞧他娶的是漁民的女兒。將來就算他考中進士，憑著你這嫡母的身份，他也不敢怠慢您。”

張夫人看了眼二兒子，“阿笙，你覺得呢？”

張又笙也認同大哥的話，“京城非富極貴。我們張家沒有人脈。舅舅那邊只有生意上的人脈。與官道上走不通。老三為人不錯。再加上我們都姓顧。諒他也不敢拋棄家族。”他頓了頓又補充道，“會試題目都變了。我擔心鄉試也會變。到時候，咱們就是想攔老三，都未必能攔得住。還不如給他遞個青雲梯。讓他記住咱們的恩情呢。”

這話倒是給張夫人提了個醒兒。

會試都變了，鄉試還會遠嗎？而且張又新為人聰穎，又懂得變通，就連許先生都對他讚不絕口。他們還真的未必能攔住他中舉。

張夫人也不是那種惡毒嫡母，別說她沒把錢姨娘放在眼裏，她連張老爺這個丈夫都不在乎。

她這輩子只喜歡兩樣，一是她兒子，第二就是錢，沒有第三樣。

現在兩個兒子都這麽想，她也沒什麽舍不得的，“那行吧。我留許先生教你們三弟。你們兩個在家待幾天，我帶你們去莊子上，讓人教你們怎麽種地。”

話說張又新回自己的小院子，臉色便不怎麽好。

陸時暖拉著他的手關切地問，“怎麽了？”

張又新扶她坐下，悶聲道，“許先生可能要走。”

“為什麽？”陸時暖有些不懂了，就算許先生不是專門給她相公請的，可是兩位嫡兄還沒考中進士啊。許先生為什麽要離開？

張又新把會試變革簡單說了一遍。陸時暖聽得直咂舌。如果是這樣的話，許先生可能真的要走了。

錢姨娘從外面進來，“那你去求你爹啊。是他請來的大儒。不能因為你兩個哥哥用不到，就不管你的死活啊。”

張又新嘆了口氣，剛剛許先生提出告辭的時候，他爹臉上一絲猶豫都沒有。

正如他爹所說的一樣，他這個兒子並不是他想要的。一切都是意外。

張又新抹了把臉，“算了，我不去。”

關鍵是去也不管用。出束脩的人是他嫡母。

錢姨娘卻不死心，“你不去，我去！”

張又新趕緊把人攔住，“姨娘，你就別添亂了。”

明知道不可能的事，為什麽要去自取其辱。

就在這時，張又睿的聲音傳來，“三弟？”

他們這院子沒有下人，主要是張又新出不起下人的工錢，所以就沒要。

張又睿大老遠就聽到他們在屋裏爭執，這才故意大聲叫人。

張又新臉上燒得滾燙，忙松開手，“姨娘，你好好照顧我娘子，我去去就來。”

看著兒子那飛快的背影，錢姨娘恨恨地跺了下腳，“這呆樣！明明都是兒子，又是自己的親爹，有什麽不能求的。”

雖說陸時暖不知道張又新為什麽不願意麻煩張老爺，可她還是很聽話的，當即就扶著自己的肚子，“姨娘，我有點渴了。”

錢姨娘回頭，看了眼她高聳的肚子，喋喋不休道，“行，你是小祖宗，我去給你倒水。哎，你說我這命，明明有兒媳婦，可我半點福沒享到，還得反過來伺候她。”

陸時暖沒把她的話當一回事，扶著腰坐下來。

話說另一頭，張又新知道大哥說服嫡母留下許先生，並且是專門教導他的。張又新搓著手激動不已，不知該說什麽才好，千言萬語只匯成一句話，“大哥，謝謝你。”

張又睿故作不在意地擺了擺手，“我們都是親兄弟。你說這話就外道了。”他嘆了口氣，“其實我娘這人性子冷清。不是有意針對你的。你別記恨她。”

張又新唬了一跳，“不敢，她是嫡母，我是庶子，她沒有義務對我好。我一點都不怪她，真的。”

張又睿仔細辨認下他的臉色，見他不似作偽，拍了拍他的肩膀，“你呀，比我和老二豁達。我娘之所以對你不冷不淡，是被外祖那些庶子嚇怕了。你要理解她。”

張又新怔了怔，這是什麽意思？

張又睿摩挲著杯沿，款款道來，“你可能不知道。我外祖家世代經商。年輕時的他喜歡上一位官宦人家的小姐，以他的身份，女方家自然不同意將女兒下嫁給她。後來外祖父在外曾祖父的包辦下，娶了我外祖母為妻。兩人過了幾年恩愛日子，生下我大舅和我娘。

後來我外祖父喜歡過的那個小姐，她父親貪汙，全家被抄，女眷全部沒入教坊司。那小姐也被夫家體棄。我外祖父得知後，把她接回府中，當了二房。那女人蛇蠍心腸，手段又手辣。仗著外祖父的寵愛，趁我外祖母生子的時候，給她下了藥。害我外祖母一屍兩命。

我外祖爺舍不得心上人，就說我外祖母是產後血崩。可憐我大舅和我娘一個才八歲，一個才六歲。一開始他們還真的信了。那女人面甜心苦，表面裝好人，背地裏差點害死我大舅，差點把我娘許給一個斷袖舉人。出事次數多了，我娘也有了防備之心，漸漸懷疑起那女人。那女人擔心我大舅和我娘報覆她，就想鏟草除根，又想害我大舅和我娘。可惜我娘早有準備，把她抓個現形，又叫來族長，開了嚴氏祠堂，把人關進家廟。”

外祖父因此而中風，沒多久姨娘也瘋了。

自幼在長大鄉下的張又新哪裏聽說過這種充滿血腥味的宅鬥故事。他驚訝了半天，額頭沁出一層細密的汗珠。

只聽張又睿又道，“咱家現在也屬於官家。你仔細打量那些人，後院哪個不是很多個小妾。可他們的嫡母都是極盡打壓庶子。可我娘從來沒有打壓過你。甚至我爹時常給你銀子，她都知道，可她從來也沒攔著。甚至還跟我爹說，可以把家產都給你。你看她心地還是很好的。”

張又新要不是知道親爹和嫡母之間的秘密，他恐怕都要信了。

嫡母是沒打壓過他，那是因為她根本不把他和姨娘放在眼裏。至於給家產，那是因為他爹是個窮鬼。嫡母那麽有錢，根本就不稀罕他爹那仨瓜兩棗。

大哥這話好像把嫡母說成了菩薩。

張又新從來不知道看起來高冷穩重的大哥這麽能言善道。

不過大哥有句話倒是說得很對。就沖嫡母肯為他出許先生的束脩，他就應該感激她。

他站起來沖張又睿拱手，“大哥，娘的恩情我會一輩子記在心上。”

張又睿得到他的感激，心中暗嘆，也不枉費他在這邊費了這麽多口舌，拍了拍他的肩膀，“恩情就不必了。咱們是兄弟。打斷骨頭還連著筋呢。”

張又新笑了笑。

張又睿站起來要走。

張又新有些遲疑道，“大哥，我有個妻兄院試一直沒能過。我想問下能不能把許先生的註解抄一份給他？”

雖然他也跟許先生讀書。但許先生並沒有收他為弟子。

只要得過許先生指點的人都叫先生。

可現在，許先生留下來教他，那就是弟子了。要正式敬茶的，自然不同的。

張又睿驚訝地張了張嘴，“你問許先生就好，我不方便替他做主。”

張又新撓撓頭，臉頰微紅，“我就是想問問你。許先生能答應嗎？”

張又睿攤了攤手，“這我還真不知道。”

下午，許先生正式喝張又新遞過來的拜師酒。

待兩人接觸得多了，張又新覺得火候到子，親自問了許先生。

許先生看在弟子的面上，還是給了幾本，“這幾本可以，剩下的太過淺薄，就不外傳了。”

張又新知道先生這是不想傳出去。他微微有點遺憾。

九月初，陸時暖生下一子，六斤六兩，小名六六，大名張天興。

作者有話要說：  張夫人不是穿越。她是經歷過慘痛的宅鬥。所以不相信男人。她只喜歡兒子和銀子。

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