“你……你說什麽？大哥和嘉表姐的婚事， 是父親在和承恩公府商議，母親怎麽可能會出手阻撓？這不是在違逆父親嗎？”衛奕靖臉色蒼白地看著衛錦萱。

“是啊，這不是在違逆父親嗎？可這有什麽法子， 嘉表姐是那麽個出身， 又是太後娘娘的最為疼愛的侄女， 母親怎麽可能便宜了大哥呢？俗話說， 肥水不流外人田，這樣好的人， 當然要留給三弟啊！想必不止母親一個人這樣想，劉家之中，怕是有許多人這樣想，只要母親跟這些人一聯手，可不就如願以償了？”

衛錦萱笑嘻嘻地說。

長寧侯夫人的臉色越來越難看， 到最後，她終於忍無可忍：“你給我閉嘴！”

“母親這是怎麽了？我不過說了幾句實在話， 母親就不高興了？”衛錦萱搖了搖頭：“哎，果然我不是親生的，不管我說什麽，母親都不愛聽。既如此， 我也不在母親跟前討嫌了。”

“既然你還想叫我一聲母親， 你就最好乖乖的，別惹我生氣。否則，我也只好親自出面管教一下你這個不孝女了。”長寧侯夫人冷冷地道：“就憑你這樣頂撞我，我便是再怎麽罰你， 老爺和母親也說不出什麽話來！這事兒就是拿到外頭去， 也沒人會說我的不是！反倒是你，在家中就敢這樣頂撞自己的母親， 日後，哪家敢要你！”

嫡母有太多的方法可以拿捏庶女，哪怕衛錦萱如今成了記名嫡女，長寧侯夫人在她跟前，也有天然的優勢。

太夫人年事已高，等閑不會出門應酬。衛錦萱若是想出門交際，可不就得跟著長寧侯夫人去嗎？不出門交際，其他人家的夫人不知道長寧侯長女的秉性，就不好為自家兒子求娶。

旁人想了解衛錦萱，少不得要跟長寧侯夫人打聽，只要長寧侯夫人在外頭稍微露點兒口風，說些衛錦萱的不是，衛錦萱的名聲，也就別要了。除非衛錦萱不準備嫁人了，否則，她有的是求著長寧侯夫人的時候！

“多謝母親提醒。若是母親不說，我都忘了，我快要及笄了。”衛錦萱皮笑肉不笑道：“母親想多留我幾年，所以不曾帶我出去交際，我是可以理解的。母親放心，我不急著出嫁，我還要留在家裏，好好‘孝順’母親呢。”

衛錦萱看了看身旁的衛錦萱，笑意更深了一些：“四妹雖只比我小兩歲，想來也不急著嫁出去。到時，咱們姊妹二人長伴母親身側，也好讓母親笑口常開。”

她不傻，有長寧侯夫人這樣一個“母親”在，她在外頭能有什麽好名聲？長寧侯夫人恨透了她，在外頭走動時，自然不會說她什麽好話。

既然不管她怎麽做，都是這麽個結果，她還不如好好給自己出口氣呢。

她是不急的，最差也就那樣了。只是不知道，比她小兩歲的衛錦珊急不急。

只要一想到，夏姨娘現如今正在承恩公夫人的莊子上，不知受著怎樣的折磨，她就瘋狂地想要報覆。長寧侯夫人母子三人，有一個算一個，最好一起跟著她倒黴！

“好了，母親既然這般不喜歡我，我就不在母親跟前討嫌了。等三弟跟劉家小姐訂婚時，母親可別忘了告知我一聲，讓我也替三弟歡喜歡喜。”

挑撥長寧侯夫人母子的同時還順便狠狠氣了長寧侯夫人一把，衛錦萱表示，目的已達到，她很滿意。

衛錦萱走後，餘下長寧侯夫人母子三人之間，氣氛實在說不上好。

衛奕靖動了動唇，看著一臉疲憊的長寧侯夫人，終是沒有說出什麽傷人的話，但他心裏頭，終究不可能沒有芥蒂。衛錦萱的話，就像一根刺一樣，深深地插-在衛奕靖的心間。

衛錦珊見狀況不對，挑了挑眉：“三哥，你不會真的信了大姐的話吧？夏姨娘和大姐，與咱們從來都不對盤，他們見不得咱們好，才來咱們面前挑撥離間的。”

衛奕靖沈默了片刻，說：“其實，也不見得都是挑撥離間吧？至少大姐有一點沒有說錯——母親想為我聘嘉表姐為妻。”

“嘉表姐既是自家表姐，又得太後姑母喜愛，母親為三哥挑了嘉表姐，也是為三哥好。三哥莫非覺得嘉表姐配不上你不成？”

“承恩公府的嫡長女，自然只有別人配不上她的份，沒有她配不上別人的份。”想起驕縱的劉希嘉，衛奕靖搖了搖頭：“這事兒，母親還是消停些的好。劉家舅舅和舅母，在為劉嘉表姐擇婿時，可從來沒把我列入過考慮範圍。如今，大哥在與嘉表姐議親……母親可別弄巧成拙了。”

“母親，兒子言盡於此，請您三思而後行。至於妹妹……我的婚事，就不牢你操心了。從來沒有聽說過哥哥娶媳婦，妹妹也要跟著摻一腳的道理。”

長寧侯夫人呆楞半晌，忽然抱著衛錦珊痛哭：“這都是什麽事兒啊！”

……

“大表姐今日怎麽想起來找我了？”

姜媛菀看著不請自來的衛錦萱，挑了挑眉。

“我是來向表妹道歉的。我雖癡長表妹幾歲，但行事不如表妹穩妥。過去多有得罪之處，還望表妹不要與我一般見識。”

衛錦萱對著貼身丫鬟比了個手勢，那丫鬟會意，立刻捧著一匣子首飾上前。

“這是我這些年得的首飾中最好的幾樣，今日，我將這些首飾贈予表妹，算是給表妹賠罪了，還望表妹不要嫌棄。”

那首飾匣子裏頭裝的，果然是極好的東西，有好幾樣還是太夫人的陪嫁之物，既貴重又別致。

“大表姐客氣了，我與大表姐之間，不過是一些閨閣女兒家的不睦罷了，並無深仇大恨。便是大表姐不來賠罪，我也不會往心裏去。”姜媛菀淡淡地道。

是鼓動夏姨娘和衛錦萱來算計她的長寧侯夫人與衛錦珊更可惡，還是直接對她動手的夏姨娘和衛錦萱更可惡？姜媛菀說不清。

不過，從衛錦萱此行中，她的確看出了衛錦萱想與她和解的意思。

夏姨娘被送去了承恩公夫人的莊子上，長寧侯夫人就成了衛錦萱最大的敵人。對於衛錦萱來說，首要的就是要對付長寧侯夫人，與其他人的矛盾相較之下只能算是小打小鬧。

姜媛菀雖然這輩子都不可能與衛錦萱關系有多好，但衛錦萱願意與她息戰，總是好事。她雖然有把握對衛錦萱的每一次進攻予以還擊，但多一事不如少一事，沒有人會期盼自己被人針對、被人挑釁。

“大表姐的意思，我已收到，大表姐放心，只要日後大表姐不與我為難，我自然不會與大表姐為難。只是，這些東西太過貴重，且都是大表姐的心愛之物，我不能收，還是請大表姐帶回去吧。”

姜媛菀說著，就要將手中的首飾匣子還給衛錦萱，卻被衛錦萱按住了手：“這些東西，是我的一點誠意，若表妹真的信我，就收下吧。”

說著，衛錦萱發出一聲感慨：“當初我眼皮子淺，屢屢因為幾件首飾而與表妹發生矛盾，現在想想，當時的我，還真的挺可笑的。對我們來說，最為重要的東西，永遠不是幾件珍貴的首飾，或是爭一口氣，這個道理，我到現在才明白。”

“既然大表姐這樣說，東西我就收下了。我才得了幾套舅舅命人給我打的頭面，大表姐選一套，帶回去吧。俗話說，來而不往非禮也，我既收了大表姐的禮，總該回贈一份才是，大表姐可別害我做無禮之人。”

衛錦萱聞言，掩唇笑道：“好吧，好壞歹話都讓表妹說盡了，我還能說什麽呢？表妹嘴這樣巧，難怪父親這麽喜歡表妹。我第一次發現，原來，跟表妹心平氣和地聊天，也挺好的。”

“畢竟，多一個朋友，總比多一個敵人好，不是嗎？”姜媛菀也露出一個微笑。

衛錦萱楞了楞，繼而笑著點頭：“對！太對了！”

“我今日來，除了跟表妹交流感情外，還有一件事想提醒一下表妹。我與衛錦珊鬥了這麽些年，自認對她的秉性是比較了解的。這次，她因為表妹，吃了這麽大一個虧，她是無論如何都不會算了的，表妹還要多多提防她才是。”

“知道了，多謝大表姐提醒。不過，估計短時間內，長寧侯夫人和衛錦珊是沒空對付我了。至少這些日子，我能得到些許安寧。”

衛錦萱走後，芳佩嘆道：“大小姐真的變了很多呢。”

“當然，她和她的兄弟已經沒有母親可以依靠，怎麽可能不變呢？若是她自己不能立起來，往後的日子，可怎麽過下去？”姜媛菀道：“只有被父母護著的孩子，才有任性的資格啊。”

芳芷聞言，一陣心酸，想當初，自家小姐的父母還在時，自家小姐又何嘗不是完事不操心呢？

如今，自家小姐步步籌謀，成長到這個地步，不知吃了多少苦頭。

……

劉家和長寧侯府在議親，但過程並不順利。

承恩公夫人覺得名聲大過天，發生了那樣的事，劉希嘉只能嫁到長寧侯府上。承恩公卻不這麽想。

“嘉兒如今雖說名聲上有了瑕疵，但有太後娘娘從中斡旋，未必就嫁不得身份地位高於長寧侯世子的人。”

“那看來，我這一步是走錯了？咱們可要回絕了長寧侯府？”長寧侯夫人試探性地問道。

“不，不必。若是太後那兒沒有法子，長寧侯世子也是個不錯的女婿人選，咱們先別給長寧侯府準話。”

長寧侯上門替兒子求娶劉希嘉，幾次被承恩公岔開話題。他又不是傻子，自然不會看不出承恩公夫婦的心思。

長寧侯本也沒有要為自家長子聯姻劉家女的意圖，不過是迫於承恩公夫人的怒火，不得不答應。

劉希嘉當初名聲未毀時，長寧侯對她尚不是很滿意，如今她名聲已毀，難不成還想挑挑揀揀？真當自己是皇家公主不成？就是皇家公主，也沒有這麽任性的！

長寧侯見劉家只一味搪塞著，不肯給個準話，便直言，“府上對這門婚事既然頗有顧慮，我亦不願勉強。日後，嘉姐兒自有嘉姐兒的姻緣，辰哥兒的姻緣，我亦有打算……”

“妹夫，我自然是很看好辰哥兒的。辰哥兒這孩子，小小年紀便本事了得，行事穩重，若是嘉姐兒能與辰哥兒成婚，日後，我也不必再操心什麽了。只是，妹夫也是知道的，太後娘娘十分疼愛嘉姐兒，曾經說過，嘉姐兒的婚事，不許我們善做主張，必要問過她的意思才行。所以，我們現在，實在沒法給妹夫一個明確的答覆。”

“兄長和嫂子的難處我明白，所以，我不欲讓兄長和嫂子為難。近日登門實在冒昧，兄長和嫂嫂只當我從未上門提過婚吧。”

承恩公夫婦見長寧侯毫不猶豫地轉身離去，都傻眼了。

求親求親，自古以來，都是男方上門求娶，再沒有女方上趕著男方的。長寧侯府不長寧侯不再求娶劉希嘉，他們總不能拉下臉來硬把女兒塞到長寧侯府吧！

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