幾日後到了京城，自是繁華盛境美不勝收，一行人徑直來到尹家大宅住下，尹氏二老十分和善，綠珠熱絡得過來招呼麥穗，尹老太爺對淑嫻笑道，“女婿已經派人送了信來，我和你娘都知道了聖上賜婚之事，十分高興呢。”淑嫻面上淡淡。

接風宴後，喬安帶著墨硯王大自去忙碌，麥穗正與淑嫻說笑，綠珠拿著一個錦盒進來，笑說道，“姑爺派人送來的，幾日前就到了。”淑嫻打開來，裏面是一竄手珠，質白而瑩潤，麥穗一探頭，“這樣的材質倒沒見過。”淑嫻道，“是象牙。”說著話抽出一封書信，信中言說這象牙乃是將軍的戰利品，是將軍沿路一顆一顆親手磨制，後附一首詩，詩曰：

纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風玉露一相逢，便勝卻、人間無數。

柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在、朝朝暮暮。

淑嫻說一聲“字倒不錯，卻附庸風雅。”隨手扔在了一旁，麥穗拿起看了看，搖頭道，“看過戚叔父的書信，這不是他的字。”淑嫻嗤笑道，“正奇怪呢，一介武夫字會寫得這樣好，那他的字什麽樣？蜘蛛爬過一般？”

麥穗奇怪道，“嬸娘待人向來厚道，為何單單對戚叔父這樣刻薄？”淑嫻臉色紅了一紅，麥穗逗趣道，“戚叔父寫的字如何？嬸娘可想知道？”淑嫻說聲不想，麥穗伸手道，“嬸娘既不喜歡，這手珠就送我吧。”淑嫻一縮手，將手珠握於掌心，喚了綠珠進來，遞給她吩咐道，“扔了去。”

綠珠遲疑著，麥穗給她使個眼色，悄悄擺擺手，綠珠會意，點點頭出了屋門。

麥穗看淑嫻懶懶歪著，央求道，“出去逛逛吧，心裏怪癢癢的。”淑嫻戳戳她額頭笑道，“午後天熱，等有了涼氣再去不遲，最熱鬧的不是白日，而是夜裏，夜市鬼市早市，一夜不睡都逛不過來。”

麥穗對這鬼市最為好奇，淑嫻笑道，“潘樓東邊十字街，茶坊店鋪攤位，五更點燈天亮即散，接著就是早市。”麥穗覺得五更天黑黢黢游逛十分有趣，央淑嫻明日就去，淑嫻搖頭，“鬼氣森森的……”就聽門外有人喊道，“我陪你去，我最愛逛鬼市了。”

邱珺華跳了進來，一把抱住麥穗笑道，“就知道你跟我志同道合，鬼市最有意思了，真的能見到鬼。”麥穗被她唬得楞了神，邱珺華松開她哈哈笑道，“不經嚇。”又跳著過去摟住淑嫻，“賀喜嫻姐姐。”

麥穗一把扯開她，兇巴巴問道，“你怎麽能叫嫻姐姐？”邱珺華笑道，“嫻姐姐銀子多，出手豪闊，我自然要巴結的，只是如今成郡夫人了，以後不敢叫姐姐了。”麥穗咬牙道，“本來就不該叫，也不看自己什麽輩分。”

邱珺華叉腰道，“什麽輩分，戚將軍是你的幹叔父，又不是我的，我大哥還跟他打過架呢，平輩相稱有何不可？”麥穗也叉腰道，“你大哥娶了雲舒姐姐，雲舒姐姐還叫一聲小舅母呢。”邱珺華嗤道，“你們喬家留不住人，怪得了誰，偏要叫姐姐，嫻姐姐嫻姐姐……”

麥穗氣得就過去捂她的嘴，淑嫻一把拉住了，“行了，你們兩個姑娘家家，也文雅些，聽說珺華訂親了？”邱珺華沒了氣焰，蔫頭耷腦道，“早知道這樣，還不如嫁給平安呢。”麥穗兩眼一瞪就擼袖子，淑嫻又擋住了，“什麽樣的人家？”

邱珺華眼眸低垂，“工部石侍郎家二子。”淑嫻訝異道，“京城人人皆知石夫人悍妒之名，雲舒怎麽說？”邱珺華喪氣道，“哭過鬧過央求過，嫂子說是千挑萬選來的，哼，她明明是為了哥哥仕途，巴結上官。哥哥自然聽她的，我如今已經不那麽喜歡她了。”

淑嫻沈吟道，“石家二公子何等樣人？”邱珺華嘆口氣，“文弱書生，木呆呆的，木雞一般，估計跟人打起架來，還得我護著他。平安雖紈絝，打架厲害，我親眼見過。”麥穗出聲道，“打住，不許拿平安與別人比。”

邱珺華擡眸看著麥穗，眼眸一轉抓住麥穗的手搖著，“麥穗求你了，讓我也嫁給平安唄，我們效仿娥皇女英。“麥穗狠狠抽出手去，咬牙道，“想都別想。”邱珺華哈哈大笑起來，“逗你的，瞧你那臉酸得……”

麥穗打一下她手也笑，笑聲中邱珺華又忘了煩惱，拉著麥穗手道，“走，我帶你逛去，讓嫻姐姐歇著。”麥穗懇切看著淑嫻，淑嫻笑問，“有人跟著珺華嗎？”珺華笑道，“好幾個彪形大漢跟著呢，嫻姐姐還不知道我哥哥嗎？”淑嫻方對麥穗說聲去吧。

麥穗一聲歡呼，與邱珺華並肩走出，出了屋門依然在爭執嬸娘姐姐的稱呼問題，淑嫻笑著合眼假寐，雲舒何等聰穎，只怕珺華的親事另有內情，又想到珺華既知道了賜婚之事，想來是禮部出了布告，不用問，乃是某人有意安排，讓她避無可避逃無可逃。

遠在邊城的戚將軍向老帥稟報了軍務，走出中軍堂，老帥的獨生女兒殷黎打耳房跑了出來，來到戚將軍面前笑著伸出手來，“拿來吧？”戚將軍看看她，“什麽？”殷黎笑道，“我都聽說了，在路上為我磨了象牙手珠。”

戚將軍沈了臉，“不是給阿黎的。”殷黎弦然欲泣，“那，給誰的？”戚將軍道，“聖上為我賜婚了。”阿黎呆楞一會兒嚷道，“賜了誰？哪家的千金？誰也配不上你。”戚將軍笑笑，“你不懂。”

轉身大步而走，殷黎不依不饒追了上來，“我都十五了，有什麽不懂的。”戚將軍頭也不回，“回去吧。”身後殷黎狠狠咬住了唇，賜婚？那我呢？我對你的一片心呢？難道你竟看不出？

戚將軍回到府中，喚一聲惕守，牛惕守顛顛兒過來，戚將軍問道，“手珠可送到了？”牛惕守大聲說送到了，又小聲討好道，“就一竄手珠，小的怕夫人不明了將軍心意，請了軍中書吏寫了幾句。”

戚將軍皺了眉頭，“寫得什麽？”牛惕守一五一十，戚將軍指指他，“畫蛇添足，多事。”牛惕守不敢說話，戚將軍擺擺手，“去。”

牛惕守逃一般去了，戚將軍凝眉在書案後端坐了，略略斟酌提起筆來一蹴而就，吹幹了火漆封好，喚了牛惕守進來，“八百裏加急，送給夫人。”

書信到達淑嫻手中，心想這次又是什麽詩詞？也懶得拆開，隨手往妝臺上一扔，麥穗從外面進來，拿起拆開來笑道，“這次是戚叔父親筆。”遞到淑嫻眼前，淑嫻瞄一眼不由驚呼，她眼中的武夫，竟寫得一手遒勁爽利的柳體。

信中只有寥寥數語，問她傷口可痊愈，路途可勞頓，二老可安康，並說自己安然回到邊關，如今天下承平，一切安好，信末囑咐她勿忘請醫把脈開方，免得有遺留病癥。

淑嫻從麥穗手中拿過書信，看著良久不語，麥穗就在一旁偷笑，笑一會兒看著發楞的淑嫻，“三嬸娘要不要回信？我跟珺華再逛逛去。”

淑嫻嗔道，“上次惹出禍來，都鬧到了府尹衙門，還敢去逛？”麥穗央求道，“風波都過去了。”淑嫻就笑，“平安可答應了？”麥穗低了頭，“沒答應，讓墨硯與秀禾看著我，又怕他們向著我，嚇唬他們說，不聽話就扔在京城，不帶回昌都去。”淑嫻笑道，“那就老實呆著，珺華也被雲舒拘著呢。”

這時秀禾跑了進來，對麥穗耳語道，“墨硯剛剛傳話，看到三老爺了，帶著大妞來了京城，賃下了街對面的酒樓，看起來是常住的意思。”麥穗嚇一跳，忙拉她出來，“大爺可知道了？”秀禾搖頭，“大爺到太學求教去了，沒顧上說呢。”

麥穗嘆口氣，戚叔父又送手珠又寫信，怎麽就不急著迎娶？成親了三叔父才能死心。探頭看向屋中，淑嫻正靜靜讀書，也沒回信，跺腳道，“皇帝不急急死太監，我寫信去。”

綠珠迎面跑了進來，急急說道，“姑娘，以前的姑爺來了，正在客堂和老爺太太說話。”淑嫻頭也不擡道，“就說我到田莊上去了。”綠珠忙道，“說是賃下了咱們府上對面的酒樓，打算在京城安家。”淑嫻放下手中的書，“與我無關，由他去。”

綠珠疾步走了，麥穗看一眼淑嫻，神情淡淡，吶吶說道，“三嬸娘，我有些感動了。”淑嫻笑笑，“我也感動，不過只是感動而已。”說著話站起身，“我給戚將軍寫信去，麥穗為我研墨，可好？”

麥穗笑說好，研好墨，淑嫻提筆寫道，避無可避，逃無可逃，不如，盡快成親吧。

麥穗看著她清新雋永的字跡，捂唇笑了，三叔父的舉動，反倒幫了戚叔父大忙。

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