麥穗忍不住好奇，跑出尹府大門，看著街對面正在改建的酒樓，從窗口看到喬仁弘抱著女兒，正客氣指點工匠們幹活，一改之前落拓頹廢的模樣，滿面春風，似乎有什麽大喜事。

麥穗正探頭探腦，聽到身後一聲喚，一個激靈轉過身去，陪著笑臉道，“平安，我不是貪玩跑出來的，我是出來看看三叔父的，你瞧那酒樓上，不就是三叔父嗎？”

喬安一怔看了過去，麥穗腳底抹油趕緊溜了回去，想起鬼市鬧劇之後，喬安對她三令五申，沒有他作陪，不得出尹家大門半步，就算是地動也不得出，每日出門前都要問她，若違背怎麽罰？麥穗苦著臉說，“將平安在府尹面前寫的供狀抄寫十遍。”

這又是喬安的新發現，一直以為麥穗天不怕地不怕，如今方知她害怕寫字，她能認很多字，會寫的卻不多，寫的字歪歪扭扭極其難看，看喬安皺眉，嘿嘿笑道，“這大概就是嬸娘說的，蜘蛛爬體。”喬安就笑，她又苦著臉道，“小時候我爹為了逼我寫字，拿戒尺打我手心，我寧願挨打，也不願意寫。”

喬安心想，定是岳父舍不得下手，打得不夠疼，你才寧願挨打也不寫字。

麥穗回去，乖乖坐下主動寫字，盼著喬安回來看在她誠心的份上，能免她幾遍。寫著寫著打個哈欠，手托著腮幫想起那日鬼市之事。

那日她和邱珺華出了尹家，沿著熱鬧的街市信步閑逛，逛到天黑盞盞街燈亮起，來到北州橋夜市，挨個攤位的小吃嘗過，且逛且吃不亦樂乎，各抱一堆各式零碎，飾品啊香包啊小擺件啊，一直逛到三更，遺憾看著攤主們陸續收攤。

邱珺華笑道，“我帶你去河邊坐畫舫游河，五更天到潘樓逛鬼市去。”麥穗說一聲好，二人蹓蹓跶跶來到河邊，河面籠罩在月色之中波光粼粼，卻一艘船也沒有，跟著二人的一個彪形大漢過來拱手道，“姑娘，都三更了，沒船了，還是回府吧。”

邱珺華哼一聲不理他，對麥穗笑道，“跟平安說了，說你今夜住我家，也跟我兄嫂說了，說我今夜住嫻姐姐家。”說話間河面上一艘畫舫緩緩駛來，其上燈火通明，遠遠可聽到和緩悅耳的絲竹之聲，邱珺華笑道，“這不有船嗎？”

蹦跳著在碼頭邊招手道，“靠岸，快靠岸。”一邊嚷著一邊使勁晃著手中燈籠，麥穗忙阻止道，“萬一是私船呢？”邱珺華道，“不管，先招手試試再說。”

那船果真就靠了碼頭，船夫笑說道，“我家主人說了，其中一位姑娘是舊識，請姑娘上船。”邱珺華就要往上跳，麥穗一把拉住了搖頭道，“你們家主人是誰？認識我們兩個中的那個？還要見上一見才行。”

有一人自舫中出來，站在船頭笑道，“怎麽？麥穗不認識我了？”說著話將燈籠比在臉上，麥穗一瞧，正是上谷縣見過的那位美少年，笑說道，“原來是蕭公子。”蕭公子伸手臂做個請的姿勢，麥穗遲疑，邱珺華一把攥住她手跳了船頭。

蕭公子笑笑，說一聲請，身後幾個漢子跟了過來，船夫跟領頭的耳語幾句，大漢面色一變，又退了回去，沈聲囑咐邱珺華道，“姑娘小心。”邱珺華揚聲說知道了。

麥穗拽著要進舫中的邱珺華，“回去吧，雖見過蕭公子幾次，並不知底細。”蕭公子一回頭，對船夫道，“讓她們的護衛上船。”對麥穗道，“放心了吧，看你們想要游河，帶你們一程而已，沒有任何肖想，但請放心。”

麥穗看幾名護衛跟了進來，再看舫中只有上谷縣跟著的老者，絲竹之聲來自船尾，透過紗簾可看到幾名樂伎正在演奏，麥穗松一口氣，和邱珺華進了舫中，蕭公子讓她們坐下，幾上擺滿了鮮花瓜果點心，邱珺華說聲渴了，剛伸手，蕭公子說聲等等，朝角落裏招招手，“雅萍，過來斟茶。”

角落裏有人答應一聲是，腳步輕緩走了過來，與麥穗四目相投，麥穗驚訝看著她，竟是蘇雅萍？蘇雅萍只掃她一眼就目不斜視彎腰斟茶，象不認識她一般。

數月未見，蘇雅萍更好看了幾分，不若以前穿金戴銀，身上衣衫乃是華貴的綠色流雲織錦，嬸娘說京城中剛剛才有，首飾皆是玉飾，在夏夜的月色中，若河畔柔嫩細軟的柳枝一般，搖曳生香。

蕭公子卻並不看她，看她斟好茶，擺一擺手讓她回去，蘇雅萍又站到了角落的陰影裏，無聲無息，舫中沒這個人一般。

蕭公子看一眼麥穗，“怎麽？與雅萍認識？”麥穗心想，她既做出不認識我的樣子，想必是有苦衷，搖頭一笑，“並不認識，只是沒想到角落裏有人，嚇一跳。”

蕭公子兩眼望著窗外，“京城喧鬧，只這三更之後五更之前，方得享靜謐。”麥穗不知他何意，敷衍嗯了一聲，邱珺華笑道，“我就喜愛熱鬧，太/安靜了沒意思。”蕭公子笑笑，“小孩子嘛，自然愛湊熱鬧。”

邱珺華不服氣道，“誰是小孩子？我十六了，你多大？”蕭公子一歪頭，“為何要告訴你？”邱珺華哼了一聲，“我一個姑娘家，都告訴你了，你怎麽就不能說？”蕭公子笑道，“是你自己願意說的，我又沒問。”

邱珺華指指他，“果然，這生的好看的男子沒一個好東西，滿肚子花花腸子。”蕭公子身子往後一靠，兩眼看著外面夜色中的微光，唇角一揚，“誰告訴你的？邱鞍華？”

邱珺華跳了起來，“你怎麽知道？”蕭公子看著麥穗，“上了賊船，可就下不去了。”麥穗看一眼角落不說話，心中已有些後悔，後悔一時興起，跟著珺華湊熱鬧，想起當日客棧中，窗戶外撲進兩位黑衣人，將那夥計一刀斃命，這明裏暗裏不知躲了多少人，又想一想，瞧著這位蕭公子是有些身份的人，何必要為難我與珺華兩個？

看一眼少年笑道，“沒有賊肯承認自己是賊的。”蕭公子哈哈一笑，對邱珺華道，“且坐下，莫要揪心，邱鞍華，乃是我官場上同僚。”邱珺華放下心來，麥穗指著前面一處碼頭，笑問邱珺華道，“此處離潘樓可遠嗎？”

邱珺華笑說，“還早著呢，再坐會兒船。”麥穗低了頭心中嘆氣，你就說不遠，我們也借機下船去才是。蕭公子看一眼麥穗，抓一把果子斯文嚼著，一絲聲音沒有，邱珺華則小老鼠一般，嘎巴嘎巴嚼著果仁，麥穗又看一眼角落，蘇雅萍如何到了此處？與這蕭公子是何關系？這蕭公子又是何身份。

蘇雅萍隱在暗影中瞧著麥穗，孩子如今十個月大，生得白凈好看，兔唇已經愈合，只留淺淺一道紅印，蘇雅萍每每看著，心中十分歡喜，突一日端詳著楞住了，孩子眉目間與喬安有幾分相象，細細推算日子，方明白外甥肖舅，這孩子是喬湘靈的，看來喬湘靈當日乃是一胎雙胞。

此時看著麥穗，就覺得她是上京找孩子來的，難道他們懷疑上了我？心中轉過萬千主意，卻也不敢說話，眼前這位蕭公子的底細，她也不知道，只是當日她求到補唇先生面前，補唇先生答應為孩子縫合兔缺，交換條件是將她獻給一位貴公子為姬。

麥穗想了一想，站起身說道，“蕭公子，我也不拐彎抹角了，我們不知你的底細，一時貪玩上了船，心中七上八下，前面就是一處碼頭，還求你放我們下去。”蕭公子看著她，“若我不答應呢？”麥穗咬一下唇，“不答應的話，我只好拉著珺華跳河，泅到岸邊就是，有幾位護衛跟著，估計死不了。”

蕭公子一笑，起身吩咐靠岸，對邱珺華的護衛頭目道，“告訴邱大人，蕭公子將他的妹子完璧歸還，他欠了蕭公子一個大大的人情。”護衛頭目說聲知道。

蕭公子看向麥穗，伸手欲扶她下船，卻只是虛扶一下，笑看著她道，“麥穗，我們還會再見面的。”

麥穗跳上碼頭松一口氣，也不敢再逛鬼市了，忙忙趕往尹家，怕喬安知道，在淑嫻房中待到天亮，不想早飯後邱鞍華找上門來，進門黑著臉對邱珺華道，“回家。”邱珺華說不，邱鞍華眉頭一皺。

喬安正好進來，瞧見麥穗一楞，“不是住到雲舒姐姐家裏去了嗎？怎麽一大早就回來了？”再看一眼虎著臉的邱鞍華，問聲何事，邱鞍華指指麥穗，又指指邱珺華，“逛夜市逛到河邊，三更天，來一艘船，就上去了。”

拎著邱珺華走了，喬安看著麥穗，麥穗後退一步，求助看向淑嫻，淑嫻笑了一笑，“我竟也被蒙在了鼓裏。”說著話回屋去了，麥穗哀哀看向喬安，“只是一時貪玩，就這樣，猶不盡興。”喬安大聲道，“再貪玩也不能夜半上賊船。”

喬安攥著她手回了屋中，麥穗哀哀相求，說自己成親後拘束辛苦，來到京城難免放縱貪玩些，喬安想起她先是受盡刁難，後又勞心當家，嘆口氣摟她在懷中，囑咐以後當心些，又說到何處都得他陪著，麥穗靠著他，暗地裏松一口氣，思忖來去，沒敢提起蕭公子與蘇雅萍。

誰知隔日四更，後窗下響起貓叫聲，喬安因睡前活動辛苦，睡得死沈，麥穗起身，就聽到貓叫聲中夾著細細的喊聲，瞄瞄，麥穗，喵喵瞄，麥穗……

一笑過去貼墻喊一聲珺華，邱珺華從後窗探進頭來，“快走，逛鬼市去。”

麥穗扭頭看著熟睡的喬安，稍作猶豫後做了決定，先逛了再說。

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