喬安麥穗淑嫻一路行來緩慢，墨硯與秀禾興奮自不必說，麥穗沒出過遠門，沿途大驚小怪，孩子一般興奮，喬安看著她笑，早該帶她出趟遠門，這次既出來了，就不著急回去。

沿途看遍了各色美景，每到一處停留，麥穗都要將沒吃過的嘗上一嘗，見了人就要攀談幾句，學會了許多方言土語。喬安耐心作陪，淑嫻則更喜察看風土人情，喬安耐心作陪，讓大家盡情盡興。

一個多月後，來到雍州地界，雍州上谷縣天闌峪乃是皇陵所在，喬安近日著迷風水，特意繞道前去一觀。

不能靠近皇陵，拿了羅經登上對面山頂，遠遠察看山勢，但見群山環抱著氣勢恢宏的皇陵，遼闊坦蕩雍容不迫，北有後靠如錦屏翠帳，南有做朝如持芴朝揖，中間有影壁山做書案可憑可依，向東山勢如青龍盤臥，向西山形似白虎雄踞，山下兩條大河環繞夾流碧如玉帶。

喬安讚嘆不已，“地臻全美，景物天成。”麥穗和淑嫻也在一旁湊熱鬧，麥穗笑道，“雖說我不懂風水，白頭山再有龍脈，與這天闌峪相較，一個天上一個地下，可見那恭王是癡心妄想。”喬安搖頭，“他不會那樣愚蠢，我一直疑心背後另有文章。”

麥穗笑道，“恭王已死，與他最親近的韓側妃自盡相殉，堪輿受盡酷刑，也只說了白頭山風水之奇，背後的文章，只怕只有恭王知道，永遠成謎了。你也別執著了，只做該做的就是。”喬安笑道，“剛成親那會兒，麥穗拿殺雞嚇唬我，為了這雞剁頭後為何還能飛，我和容十費了許多心力方明白，恭王之事，我們兩個都沒放下，容十比我還要執著。”

麥穗嗔道，“竟看出來我有意嚇唬你了？”喬安撓撓頭，“當日果真嚇著了，事後想起來，知道是你有意嚇唬我。”喬安遂對淑嫻說起麥穗回門那日對他各種搓磨，淑嫻聽得笑個不停。

說笑中淑嫻道，“說一句平安不愛聽的話，若果真有心入仕，就不要太癡迷於眼前官職，你想啊，這行宮建成少則十年八載，難道就一直做這虞部從事？再頭疼，也要逼著自己讀書，讀得多了了悟了，悟出其中錦繡，有了興趣就精進了，到時候文章加上算學，才可立於眾人之上。”

喬安連說有理，麥穗笑道，“三嬸娘這樣的見識與籌謀，別說是郡夫人，就算做國夫人，也綽綽有餘。”淑嫻嘆口氣，臉上沒了笑容，麥穗笑道，“戚叔父乃是頂天立地的大英雄，嬸娘該滿意才是。”淑嫻又嘆口氣，“我只想過小日子，不想招惹高官，更沒想過做什麽郡夫人。”

麥穗抱著他手臂，淑嫻又道，“初到京城的時候陌生，做生意也不順手，一年多下來剛順手些，對京城也越來越喜歡，只想陪伴爹娘，逍遙自在做生意。戚將軍說一不二，而我，不想再受人擺布。”

麥穗心中為戚將軍一嘆，心想戚叔父啊，我為了讓嬸娘對您增添好感，特意送了她住到白水村，爹爹總跟她提起你，這一路上我和喬安有意無意替你說好話，可嬸娘不愛聽，還總惹她不悅，看來我是幫不上忙了，您老人家自己多努力吧。

想著撅嘴道，“一直想認姐姐，卻總能高出我一輩去，戚叔父實在可惡。”淑嫻又被她逗笑了，二人坐在亭子裏說起飛卿，麥穗擔憂容夫人知道她的過往，淑嫻笑道，“飛卿是個厲害的，放心吧。”

喬安擺弄著羅經，專心察看皇陵風水，堪堪兩個時辰過去，依然潛心其中，麥穗和淑嫻說說笑笑，就見墨硯沿著山間石階跑了上來，鼻尖掛著汗珠，笑說道，“都打聽清楚了，上谷縣山中有許多冰粉樹，又因山澗泉水清甜，釀出的冰粉涼悠悠甜絲絲，別的任何地方都吃不到。”

麥穗聽得口水都快下來了，墨硯又邀功道，“最正宗的乃是城中的吉祥冰粉鋪，每日客滿為患，掌櫃的也奇怪，只限量供應，賣完了就關門，秀禾已經去占了桌子，大奶奶，趕緊下山吧。”

麥穗拉起淑嫻就往山下跑，喬安無奈收了羅經跟在身後，淑嫻一邊跑一邊說，“麥穗，慢些，我跟不上了。”喬安笑道，“仔細崴了腳，今日吃不到還有明日，多住幾日，你吃夠了，我們再走。

麥穗方放慢腳步，淑嫻平息著氣喘打趣道，“就她這嘴饞的模樣，能有吃夠的時候嗎？難不成你們二人一輩子呆在這上谷縣？”喬安笑道，“吃是吃不夠，不過這一路上性子更野了，等不及要去下一處嘗美食看美景呢。”

麥穗笑道，“打趣我做什麽？”淑嫻上下看她一眼，“這樣貪吃，只怕到不了京城，就長成了水桶腰。”麥穗呀一聲，雙手掐在腰間比劃著，帶著幾分緊張小心問喬安，“可胖了？”喬安笑道，“嬸娘嚇唬你呢，活潑好動，多吃些也不會胖。”

淑嫻看一眼喬安，故意逗麥穗道，“平安怕你憂心，只說好聽的哄你。”麥穗憂心忡忡起來，下了山進了城中吉祥鋪，看到眼前琉璃碗中的透明爽滑，不由食指大動，埋頭有滋有味風卷殘雲，早將長胖的憂心拋之腦後。

吃得飽了又想起憂心來，拉著淑嫻到處閑逛消食，將淑嫻累得直說腿酸，喬安又去山上察看風水，夜間剛躺下，麥穗一把摁住，舔唇道，“今日吃得太多，只白日裏好動不夠，夜裏也要動一動。”

喬安心花怒放，自在躺著享受，怡然自得，第二日不再攔著麥穗，反而勸她多吃些，淑嫻奇怪不已。

又是一日閑逛，傍晚回到客棧，正坐在堂間閑談，外面傳來腳步聲，到了客棧門外停住，靜謐中竹簾挑起，隨著微風入堂，走進一位少年，明珠玉冠束了烏潤的長發，明潤白皙的臉上修眉鳳目，身穿寶藍色輕裘腳蹬白底藍靴，目不斜視到了窗邊雅座，身後的老者服侍其脫下輕裘，裏面是藍色錦袍，腰間紫金玉帶，端然坐了，啟唇低低對老者吩咐一句什麽。

這樣玉樹臨風的人物，麥穗已是看得呆了，淑嫻也看了過去，讚嘆一笑，喬安順著二人視線看過去，臉色一沈道，“上樓回屋去。”麥穗沈浸在驚嘆中，顧不上理會他，喬安起身來抓她的手，麥穗掙脫開去，“看看嘛。”

客棧的夥計滿面笑容拎著食盒進來，走到少年身旁將食盒遞給老者，麥穗眼尖，瞧見夥計袖口中有亮光一閃，轉瞬間夥計已掏出匕首，飛身朝少年撲了過去，麥穗大喊一聲小心，緊張得站起身來，隨著喊聲，窗外兩位黑衣人縱身而入，眨眼間那夥計哼都沒哼一聲，已經跌倒在地橫屍當場。

喬安抓起麥穗的手說聲快走，身後那位少年喊一聲等等，起身朝他們走了過來，看著麥穗冷冷說一聲，“多管閑事。”麥穗楞住，不致謝反而責怪？喬安在一旁皺眉道，“我家娘子救了閣下一命，閣下該感激才是。”

少年皺一下眉頭，沒聽到一般，轉身又坐回窗下吃冰粉去了，麥穗忍無可忍，掙脫喬安的手沖過去指指他道，“生得一副好模樣，竟是不識好歹，狗咬呂洞賓不識好人心。”

少年嘴裏含一小口冰粉細嚼慢咽，擡頭看一眼麥穗，浮出似笑非笑的神情來，喬安跑過來抓著麥穗的手拖她到樓上，進了房間關上門道，“這樣奇怪的人，咱們不招惹。”

麥穗氣道，“果真林子大了，什麽樣的鳥都有。”氣了一會兒也就忘了，喬安聽淑嫻的話，拿出一本《孟子》仔細研讀，麥穗為讓他清靜，出門欲往淑嫻屋中。

樓梯口一人沿著木梯緩步而上，又是那位少年，麥穗白他一眼哼了一聲，氣沖沖進了淑嫻屋中，少年看著她背影笑了一笑，身後老者道，“爺，將客棧中的人清出去吧。”少年搖頭，“不用，這樣喜怒皆形於色的人，不會威脅到我們。”

淑嫻看麥穗進來，笑說道，“出門在外，少惹事生非為妙。”麥穗靠了她，“有嬸娘護著呢，堂堂三品郡夫人。”淑嫻打她一下，“又提這個。”麥穗笑道，“就是覺得很威風，羨慕。”淑嫻笑道，“到了京城你就知道了，王孫勳貴比比皆是，三品官也要夾著尾巴做人。”

麥穗笑道，“戚叔父也會夾著尾巴做人嗎？倒是想不出。”淑嫻笑笑，“不知道。”麥穗拊掌道，“如今提起戚叔父，嬸娘也能笑了。”淑嫻搖頭，“我是高興要回家了，能見著爹娘，與他無關。”

次日秀禾又早早到吉祥鋪搶座位去，喬安淑嫻墨硯卻說吃膩了，由著她去。麥穗進來坐下剛吃幾口，有人笑道，“這樣人多，搶著吃一般，是不是更加美味？”就聽一人喊道，“公子，此處有一空位。”正是麥穗的桌子旁，麥穗往旁邊讓了讓，笑說坐吧，一擡頭氣道，“又是你，是你的話，卻是不讓。”

說著話，身子又挪了回去，坐在長凳中央，少年一笑，作勢欲擠坐在麥穗身旁，一股淡淡的清香氣息縈繞而來，麥穗忙往旁邊一躲，起身道，“不吃了，掃興。”

傍晚再去竟又碰上了，麥穗一翻白眼轉身要走，少年起身一錯腳步擋在她面前，“在下姓蕭，因沿途有仇家追殺，那日有意誘其現身，沒帶侍衛也沒有清場，欲生擒逼問幕後主使，小娘子壞了我的大事，情急之下出言責怪。”

麥穗挑了雙眉，“既事出有因，就略過不提了。”少年說聲爽快，麥穗坐下來，少年瞧著她的吃相直笑，被趕來找麥穗的喬安看到，黑沈了臉，回到客棧說是在上谷縣盤桓太久，吩咐墨硯與秀禾連夜收拾，次日淩晨離開。

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