進了上房，喬太太見二人一前一後進來，臉色陰沈一下，很快又擠出笑容來，再一看喬安的臉，忙起身迎了過來，“怎麽受傷了？又調皮打架了？”喬安笑道，“喝多了酒，下臺階一腳踩空了，容十摔得更慘，腿都瘸了好幾日。”麥穗在旁低頭一笑。

喬太太笑瞇瞇道，“平安跟容十，一定要好好的，做兄弟一般的好友。”喬安笑問道，“娘，爹和容縣令，是不是有過節？”喬太太搖頭，“哪裏的話，好著呢，我們兩家可是世交，大人的事，小孩子少管，對了，你爹過幾日要到京城一趟，打算帶著你，說是你也不小了，學著做些生意。”

喬安一聽笑道，“早盼著去京城呢，這次爹肯帶著我了，太好不過，還可以去瞧瞧雲舒姐姐。”喬太太臉一板，“三個親姐姐你不理會，整日雲舒姐姐雲舒姐姐的，和她倒象是親姐弟。”喬安瞧著麥穗，正小媳婦一般乖乖坐著，笑道，“我帶著麥穗一起去。”

麥穗驚訝擡起頭來，雙眸閃閃發亮，真想去京城開開眼界，可是和喬安一起，還是算了，又低下頭去，喬安就沖著她笑。喬太太笑道，“好是好，只是如今已入冬，天氣越來越寒冷，一路上風餐露宿的，我可舍不得麥穗受苦。明年春夏之交，再去的時候帶著麥穗，可好？”喬安笑道，“飲食起居都安排妥當了，不會讓麥穗受苦。”

麥穗忙笑道，“既是做生意的大事，我跟著也是添亂，只在家安心等你回來就是。”喬太太心想，剛成親對她各種搓磨，她比誰都厲害，這些日子對她好些，她就乖順了，看來她是吃軟不吃硬的性子，還是老爺英明。欺負她也要暗中欺負，不能明著來。

說一會兒話，喬安起身笑道，“兒子回房瞧瞧去。”和麥穗一起往院子裏而來，麥穗絞著手心想，難道他今夜要住在家中？這可如何是好？怎樣才能讓他回縣學去？正琢磨的時候，不期然身後有人靠近，喬安下巴擱在她肩上，兩手摟了她腰，笑道，“麥穗，果真安心等我回來嗎？”

麥穗下意識肘部向後用力一頂，喬安哀叫一聲，雙臂用力，將她整個人箍在懷中，咬牙笑道，“又打人，外傷還未好，又添了內傷。”麥穗說聲活該，喬安一低頭，咬在她後脖頸上，麥穗用力掙紮，卻掙脫不開，喬安唇貼著她雪白細膩的脖頸，笑道，“我也要讓你添些外傷，再不老實，外傷加內傷。”

麥穗環顧四周，大喊一聲肖媽媽，那肖婆子腳步匆匆跑了過來，瞧見二人情形低了頭，喬安施施然松開手，“何事？”肖婆子回道，“三姑奶奶府上打發人過來，說是大爺說好要去，做好了一桌子的菜，正等著呢。”喬安說聲知道了，一回頭已不見麥穗蹤影，一笑往自己院子裏而來。

進了屋中，麥穗卻不在，喬安坐在榻上，瞧著暖閣中的花草和靜靜低垂的珠簾，一切都添了明亮活潑的生氣，就若麥穗一樣，讓人一見心生歡快。坐一會兒不見麥穗回來，低頭笑看著桌上的算盤，手指撥弄著珠子，想起林飛卿的話，明白是自己疏忽了，是以麥穗明裏暗裏受了不少委屈，日後再不會了。

這時肖婆子又在屋門外回話，“裴府的人還等著，問大爺可過去。”喬安起身道，“這就去，讓三姐姐稍候片刻就是。”來到屋門外，喚過一個擦燈的小丫頭，問道，“叫什麽名字？”秀禾躬身道，“奴婢秀禾。”喬安點點頭，“秀禾，你負責給各院裏添燈油？”秀禾說一聲是，喬安笑道，“那你每個院子裏都去，什麽都能看到，我來問你，大奶奶這些日子可受過委屈？”

秀禾心想，總算讓我逮著你了，今日我定要說個痛快，秀禾從新婚之夜說到第二日拜見翁姑，說到麥穗因雪蘭罰跪，又說到那日被栽贓寫下休書之事，喬安聽著，面色幾度變換，待秀禾說完，溫和說道，“知道了，那日大奶奶罰跪，給三太太報信的，是秀禾吧？”秀禾紅了臉，“我實在是看不過去，大奶奶挺好一個人，不該受這樣的欺負，我娘說過，若夫君不疼愛，女人這一輩子受不完的苦楚。”

喬安一笑，“秀禾這是指責我呢？”秀禾沒說話，喬安笑道，“好個丫頭，確實是我沒上心，不過從今日起，我百倍千倍得上心，秀禾，放心吧。”

說完蹬蹬蹬走了，來到上房門外，對方婆子道，“方媽媽，有個擦燈的小丫頭，叫做秀禾，讓她去大奶奶屋中伺候吧。”方婆子忙說，“但聽大爺吩咐。”喬安點點頭，“告訴太太和大奶奶，我到三姐姐家一趟，去去就回。”

麥穗躲到了淑嫻院子裏，打聽到喬安出了門，方高高興興回來，進到屋中，秀禾迎了出來，喜滋滋道，“回稟大奶奶，方媽媽突然吩咐下來，讓我在大奶奶屋中伺候。”麥穗一把抱住她，“如此可太好了，我早想著呢，又怕明白提出來，反倒讓人心中生疑，對你不利。”秀禾笑道，“剛剛大爺回來了。”麥穗臉色一沈，放開秀禾道，“提起他我就生氣。”

秀禾笑道，“不提就不提。”心想，大爺既悟了，這會兒大奶奶不高興，以後且慢慢提唄。麥穗就拉著她說笑，說笑一會兒道，“日後在人前，我對你冷淡些，免得別人瞧出來什麽，許是我小人之心，這闔府上下突然就都變了臉，我覺得還是提防著些。”秀禾點頭道，“不錯，都是看老爺臉色行事，誰知道還會不會暗中使絆子，要不，大奶奶這會兒就罵我吧，我聽見肖媽媽回來了。”

麥穗就含笑大聲訓斥道，“你這丫頭，粗手笨腳的，原來不過是個擦燈的，怎麽能來屋裏伺候？我這算盤珠子上本來記著數，你這一撣灰塵，就給我撥亂了。”秀禾笑瞇瞇大聲回道，“大奶奶，奴婢知道錯了，奴婢粗笨，會用心學著伺候大奶奶的。”

屋外肖婆子一撇嘴，想來是這位大奶奶最近日子太順遂了，太太有意往她屋裏派一個粗笨的，好給她添堵，管她們呢，大爺一走，今夜定不回來了，自己這差事總算是交待了，本來一直輕省，大爺怎麽突然就回來了？又一想，只要當心些，過幾日大爺跟老爺動身前往京城，自己可就長遠輕省了。

喬安進了裴府，裴玉蓮只身匆匆而來，瞧見他過來含笑說道，“正要到二嫂屋中送藥，可巧你就來了，自己拿著吧，我就不過去了。”喬安伸手笑道，“多謝玉蓮。”裴玉蓮手中握著瓷瓶遞了過來，卻是整個手都放在了喬安掌心，喬安縮回了手臂，裴玉蓮腳下一時站立不穩，哎呀一聲栽倒在喬安懷中，喬安忙扶她一下，讓她站直了，笑說道，“玉蓮，站穩了。”

裴玉蓮紅了臉，羞答答看著他嬌嗔道，“你這人，真是討厭。”說著話一跺腳，轉身走了，喬安撓頭而笑，明明是她沒站穩，竟說我討厭，瞧著她的背影，不由想起麥穗，怎麽從來沒見她害羞過？她那樣明朗大膽的性子，若是害羞起來，定是十分可愛，想著就翹了唇角。

來在院門外，就聽到三姐喬湘靈憤怒說著什麽，幾步邁進去，正指著一個大丫頭喝罵，“好你個騷蹄子，瞧見我這些日子身子不爽利，就勾搭二爺。”那大丫頭跪著說道，“奴婢不敢有那樣心腸，是二爺他……”喬湘靈手中拿著一支銀簪，照著那丫頭身上狠狠紮了下去，“自己不要臉，還敢汙蔑二爺……”

喬安過去一把攥住她手臂，“三姐姐，當心動了胎氣。”喬湘靈看見娘家弟弟來了，鼻子一酸落下淚來，喬安扶了她坐下，對身後服侍的人道，“去請你們二爺來。”一個小丫頭連忙去了。喬安拿過席雲舒的來信，埋頭看了起來，邊看邊笑。

剛看完，裴二爺進來了，笑對喬安道，“喬安來了。”瞧一眼地下跪著的大丫頭，“還不快滾。”喬安說聲等等，笑道，“三姐夫，三姐姐身子不好，去年就因這個動了胎氣落了胎，這次又懷上了，三姐夫就收斂些，別氣著她才好。”

裴二爺笑道,“平安也是成了親的人，自然知道空床冷被的滋味不好受，你三姐姐懷上了，我不能碰，還不讓我去碰別人，哪裏來的道理？”喬安笑道，“自家妻子有孕辛苦，做丈夫的明知道她心中煎熬，不知體諒非要納妾暖床，這又是何道理？三姐夫，你我是人，又不是畜牲，難道就忍不住？”裴二爺冷了臉，“怎麽？喬安今日是專來管三姐夫的家事？”喬安冷聲道，“沒錯，三姐夫以為喬家沒人了嗎？就這樣欺負我三姐姐，我不管你什麽道理，讓我三姐姐傷心哭泣，就是你的不對，三姐夫乃是為官之人，這些家事傳出去恐怕不利官聲吧。”

裴二爺沒有說話，那容知縣為官清廉，家中只有老妻，沒有姬妾，裴家大爺雖說是慶州府同知，可那容知縣知府都不怕，自然也不會怕了裴家，這小舅子又與容知縣家二公子十分要好，想到此處，裴二爺呵呵一笑，“也對，確實是我沒有體諒湘靈。”扭臉對那大丫頭道，“滾吧。”

喬湘靈趁機在一旁說道，“二爺既說了這樣的話，這院子裏所有的大丫頭都趕出去，可好？”裴二爺咬牙笑笑，“不過是幾個丫頭，只要湘靈高興，任殺任刮。”

喬湘靈笑了起來，裴二爺心想，這樣也好，換一處院子，不在她眼皮底下，更好行事。

喬安心中不悅，也沒心情吃飯，告辭出來上馬往喬府而來，經過風月樓時，容十在窗邊喊道，“吃飯了沒？上來一起吃。”喬安擺擺手，容十做個鬼臉、笑道，“怎麽？今夜要回家吃去？吃得飽飽的啊。”

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