麥穗因今日意外與林飛卿重逢，秀禾又來到屋中伺候，興奮得睡不著，在燈下拔拉算盤，加法學得很快，這減法就覺得有些難，嘴裏嘟囔著，“四退一還六，五退一還五，六呢？還幾？”身後有人笑道，“六退一還四，如果忘了，只用十去減就是。”麥穗拔拉著，“六退一還四，七退一還三，八退一還二，九退一還一，確實如此。”

身後的人笑道，“口訣呢，只是為了讓你記得快些，搞清楚其中的道理，才能記得牢固。”麥穗點點頭，又撥弄幾下算盤，呀了一聲，回過頭喬安正笑看著她。麥穗一把推開算盤站了起來，“你，你怎麽真的回來了？”喬安笑道，“以後每日都要回來的。”

麥穗脫口說道，“不行，不能回來。”喬安笑問為何，麥穗道，“不習慣。”喬安笑道，“慢慢就習慣了，這都成親一個多月了，我早該回來的，不是嗎？”麥穗不說話，喬安看她低了頭眼睫毛撲閃撲閃得，拉一下她手道，“坐下吧。”

麥穗不坐，心中飛速想著主意，剛過了幾日舒心日子，他就回來添堵。喬安看她不情願的樣子，想了想起身笑道，“我去找三叔父說說話。”麥穗剛想說三叔父夜裏從不回來，又一想，將他支出去，我也好靜下心來想辦法。

喬安去了三房院子裏，隔著窗戶瞧見燈下一雙影子，正頭碰頭看著什麽，三嬸娘在問，三叔在細思沈吟，依稀又是四年前剛成親時的美好時光，那會兒喬安習慣了找三叔父玩耍，每次闖進來總能碰上三叔父微紅著臉，三嬸娘總是和氣得沖他笑，給他拿些好吃的，或者遞給他一個新繡好的香囊，三叔父出生，祖母就去了，三歲的時候，祖父又去了，兄嫂再疼，也是沒娘的孩子，三叔父又是個沈悶性子，心裏想什麽，就算是對喬安也不說，喬安看三嬸娘真心待他，他在三嬸娘面前總是孩子一般害羞歡快，十分替他高興。

喬安想著咧了唇，就不進去打擾他們夫妻了，出來繞園子轉了一圈方回到屋中，卻見燈光已熄，肖婆子過來笑道，“大奶奶睡下了，大爺，大奶奶這些日子來了月信，不能同房。”“月信？”喬安皺眉道，“是什麽？”肖婆子老臉一紅，“女子每月下/體都會流血，五到七日不等。”喬安瞪大了雙眼，“流血？可疼嗎？”肖婆子笑道，“有的疼有的不疼，因人而異。”“那，大奶奶可疼？”喬安關切問道，肖婆子笑道，“大奶奶身子強健，沒聽說疼過。”

喬安松口氣，“那就好那就好。”不過怎麽說，聽起來流血都是不得了的事，囑咐肖婆子道，“你們都仔細伺候好了，若身子不適就請郎中來看。”秀禾在暖閣中聽得清楚，就是一笑，大爺說上心，倒是真上心了。回頭瞧一眼屋子裏低垂的帳幔，知道麥穗在裝睡，麥穗也聽到了喬安的話，哼了一聲，心想，一個大男人，張口閉口月信，臊也不臊？

喬安想了想，還是睡到書房去了，有心和她同塌而眠，又怕夜裏把持不住，把持不住可就一夜無眠，睡下想起三叔父和三嬸娘，我和麥穗將來要比他們還要恩愛十倍。

豈知此時三房中，淑嫻僵坐著心碎無言，今日喬仁弘又回來了，無言對坐良久，艱難開口道，“有一樁事與淑嫻商量，之前在城外買的小院，是為了安置一位女子，姓何叫做翠仙，她們家得罪了容縣令的公子，被趕出昌都，無路可去，求到我頭上，我不得已幫襯他們家一把，安頓下來以後，有一日去吃多了酒，做下了糊塗事，本來不想給淑嫻添堵，就養在外面當個外室，今日，她告訴我，已經有了身孕……”

接著抿了唇再不說話，淑嫻沈默良久，“上次仁弘回來拿銀子，我猜到了，卻沒猜到，那麽多銀子，也沒換來仁弘一句真話。”喬仁弘一張俊臉通紅，淑嫻笑笑，“仁弘和她在一起，可快活嗎？”看見喬仁弘點頭，已是心如刀割，臉上不動聲色問道，“她生得可美？”喬仁弘說一聲，很美。淑嫻心痛如絞。

沈默中喬仁弘說道，“翠仙她是不在意名分的，可是孩子，總得認祖歸宗，我想著，回來跟淑嫻商量，讓翠仙進門……”淑嫻閉一下眼，手指緊緊捏住了椅子扶手，顫聲說道，“喬仁弘，你答應過我，此生不會納妾，只要我一人，你可記得？”

喬仁弘點點頭，脹紅著臉道，“沒錯，我是說過，可是……”“可是什麽？”淑嫻聲音拔高了些，“說過的誓言，做過的承諾，一聲可是，就能算作沒有？喬仁弘，你想要納妾？只要我在這府中一日，休想。”

喬仁弘見慣了淑嫻溫順，看她今日疾言厲色，一時有些意外，忙說道，“我也是回來跟淑嫻商量，並沒有逼迫淑嫻的意思。翠仙她……”“日後別在我面前提起她半個字，你若執意接她進府，說不定會一屍兩命。”喬仁弘後退半步，訝然瞧著她，“淑嫻你……”

“怎樣？”淑嫻咬牙道，“今日方知我是悍婦妒婦？你是不是很失望？喬仁弘，我一日一日盼望著，以為你只是孩子脾氣，以為你只是一時間想不明白，不想你越走越遠，當日是我有眼無珠看錯了你。”

喬仁弘站起身，來到淑嫻面前，伸手去握她的手，淑嫻後退一步躲開了，喬仁弘搓了搓手，“不管怎樣，淑嫻永遠是我的結發妻子，我們昔日的恩愛，我未曾忘過。”淑嫻一聲冷笑，“你畏懼人言嫌棄我不夠美貌，以為我不知？”喬仁弘看著淑嫻的臉，眼前浮現出何翠仙俏麗的臉龐，想要安慰淑嫻幾句，卻不知該說些什麽。這門親事他本就不願，兄嫂一再相勸，他才勉強答應，成親後雖與淑嫻有過短暫恩愛，可淑嫻樣貌平凡，令他心中頗為遺憾，後來又聽到那幾句童謠，他自小人見人誇，皆言俊美，卻因娶了淑嫻被人恥笑，失意之下再看淑嫻，更是不喜，可淑嫻溫順賢良，他每每覺得愧疚，越愧疚越想躲著她。

淑嫻見他不語，兩手緊握成拳，“三老爺若沒有旁的事，可以走了。”喬仁弘呆楞半晌，“淑嫻若不願，就，就當我沒提過。”淑嫻邁步進了裏屋，再無半絲聲息，喬仁弘僵立了一會兒，邁步出了屋門，他知道愧對淑嫻，可是翠仙，是那樣的可人，那樣的體貼著他的心，小樹依傍大山一般依傍著他，翠仙說過，“若沒有他，寧願去死。”而且翠仙肚子裏有了他的孩子，他不能對不住她們母子。

淑嫻坐在床沿，聽著他離去的腳步聲，心中刺疼而冰冷，這就是自己曾經全心托付的男人，半年不回家，養了外室要買宅子就回家要銀子，外室有了身孕就回家要納妾，還紅著臉一臉難為情，想到這三年的種種，僵坐著淚如雨下，竟是一夜無眠。

大睜著雙眼看天光已亮，自枕頭下拿出一柄扇子，扇面上題著，身無彩鳳雙飛翼，心有靈異一點通。字如其人，溫潤飄逸，這麽多日夜，只要看到這扇子，心中總升起幾絲期冀，以為盼望不會得空，淑嫻自嘲一笑，合攏扇子放進了箱底。

梳洗整齊了，緩步來到麥穗院子裏，迎面碰見喬安，喬安笑嘻嘻說道，“三嬸娘起得早，爹娘吩咐我去看望姑母。”淑嫻含笑道，“去吧。”喬安腳步邁過門檻，淑嫻說聲等等，看著他正色道，“要常回來陪著麥穗才是。”喬安依然笑嘻嘻得，“三嬸娘，我以後不住縣學了，每天都回家來。”

淑嫻點點頭，看喬安走了，邁步進了麥穗屋中，麥穗正扒著窗戶往外看，聽到門響嚇了一跳，回頭瞧見是淑嫻，捂一下胸口道，“阿彌陀佛，一夜沒有睡好，就怕有歹人摸黑進來。”淑嫻笑道，“誰是歹人？喬安？”麥穗憤憤說道，“突然就回來了，打又打不過，這次說來了月信蒙混過去，總不能每日都來月信？該如何是好？”

“行了。”淑嫻拍拍她手，“喬安上心了，你們兩個就好好的。”麥穗苦著臉道，“可是三嬸娘，我討厭這個喬家。”淑嫻笑笑，“我也很討厭。”麥穗歡呼一聲“三嬸娘總算不勸著我了。“淑嫻笑道，“喬家雖討厭，可喬安是個好孩子。”麥穗撇嘴，“哪兒好了？”淑嫻一笑，“那，喬安哪兒不好了？”麥穗哼了一聲，“他欺男霸女，成親後第二日，他不是說了，要將一家人趕出昌都縣，多霸道。”

淑嫻一笑，“你三叔父和那家的女兒糾纏在一起，喬安是為我出頭。”麥穗楞了楞，“三叔父竟做了這樣的事？”說著話錄了擼袖子，“三嬸娘就由著他？”淑嫻一笑，“也不是由著，我得好好想想，以後要怎麽做。”

這時喬安走了進來，笑對麥穗道，“走吧，帶你到姑母家竄門子去。”麥穗搖頭，“不去。”淑嫻笑道，“成親次日幫麥穗解圍的姑母，夫家姓席，麥穗理當瞧瞧去。”麥穗笑道，“是那位姑母的話，我一定要去的。”

麥穗一走，喬太太拉長了臉，對方婆子道，“讓方成帶人收拾行裝吧，老爺和大爺明日赴京城。”方婆子陪著笑臉道，“太太，如何這樣急？”喬太太哼了一聲，“收拾就是。”方婆子答應著去了，喬太太皺著眉頭，喬安竟對那麥穗，竟似有些上心了，早日去京城，與邱家的姑娘重逢，兩人早就情投意合，邱家今非昔比，才真正是一門好親。若是邱家姑娘定了親，就在路上尋兩房美艷的妾室，這一路上若再能有了身孕，這麥穗也就無立足之地了。

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