麥穗逃一般出了公婆的院子，路過花園時，瞧見三位姑奶奶正在花亭中說話，繞遠了些回了屋中，這個院子雖說也陌生，卻有兩個殷勤的小丫頭，又不時能瞧見秀禾，麥穗覺得安心不少，沐浴過拿出針線笸籮，想著天氣越來越冷，給麥清做一雙棉靴。

剛拿起針線，門外進來一個婆子，笑眉笑眼十分恭敬，福下身道，“回大奶奶，太太派奴婢來伺候大奶奶，奴婢一定盡心竭力，將大奶奶伺候好了。”再一瞧麥穗手中的針，忙說道，“大奶奶金尊玉貴的，可不能做這些粗笨的活計，交給奴婢就是，奴婢自會交給做針線的，大奶奶想做什麽？”

麥穗見她和善，笑一笑道，“怎麽稱呼媽媽？”婆子忙說不敢當，笑著回道，“奴婢夫家姓肖。”麥穗喚一聲肖媽媽，肖媽媽道，“大奶奶有任何吩咐，盡管跟奴婢說，剛進這府中，有什麽不知道的，或者覺得不如意了，都告訴奴婢，奴婢在這府中三十多年了，拼了這張老臉也要護著大奶奶。”

麥穗心中一暖，來喬府後，這是第二個讓她感覺心中溫暖的人，當下也笑得真摯，拉著那婆子的手說了會兒話，無非是問些家中都有些什麽人，婆子瞧著她明媚的笑臉，想起剛剛經過花園，聽到了那三位姑奶奶打賭，說是各出一條計策，誰能讓這村姑離開喬府，就算誰贏，賭註是一整套金質頭面。心中想著，臉上不動聲色和麥穗說會兒話，出來問兩個小丫頭：“大爺呢？今日可回來了？”

見兩個小丫頭搖頭，心想，大爺不回來，我就輕松了，太太囑咐攔著小夫妻圓房，這差事可不好做，那大爺對這大奶奶不上心還好，若是上心了，他是這府裏的霸王，哪個敢惹？再一不小心，跟那李婆子一般受罰做苦差事去，可就犯不著，想那李婆子實在愚蠢，你再得臉那也是奴才，屋裏那位大奶奶，再不受待見那也是主子。

這婆子想著就笑，旁人待見不待見不關自己的事，只盼著那位大爺不待見，自己的差事也輕省些。

此時喬安剛從縣衙出來，他將那胡春生扭送到衙門，容知縣竟即刻升堂審問，胡春生嘴硬不招，容知縣連扔兩支令牌吩咐用刑，幾十板子打下去，就都招了，原來這胡春生幾年來充當麥客在慶州府走村竄戶，拐帶了十幾個大閨女賣給人牙子，其中有一位是知府夫人娘家遠親，慶州知府正責成各縣縣令嚴加追查，容知縣審問完畢，樂呵呵親手將賞銀遞給喬安，二百兩白花花的銀子。

喬安接過去心中驚嘆，原來麥穗一通拳腳值二百兩銀子，厚著臉皮受了容知縣誇獎，問起白水村有一個叫做柳葉的姑娘，容知縣笑道：“這姑娘剛被拐帶，還在胡春生家中沒有脫手，已經派了衙役過去，會將她送回白水村去。”

墨硯正在縣衙外候著，看見喬安忙牽馬過來，並遞過來一個水囊，喬安喝兩口水瞧著墨硯道，“墨硯可聽說過一句話？深山出俊鳥。”未等墨硯回答，笑一笑問道，“墨硯，你們鄉下人取名不怎麽講究啊，麥芽麥苗麥……”穗字吞進了肚子裏，墨硯笑道，“大爺，有姓麥的嗎？”

喬安不接他的話，似乎在琢磨什麽，墨硯笑嘻嘻道，“大爺這洞房花燭都耽擱兩夜了，今夜回府吧？”喬安搖搖頭，“不行，去醉仙樓瞧瞧去。”墨硯笑道，“那何家各式物事都收拾好了，明日一早就搬走，大爺就放心吧。”喬安點頭，“就是因為何家要走，我得陪陪三叔父去，免得他又酗酒。”墨硯笑道，“三老爺這次好象動了真情。”

喬安在他頭頂拍了一下，心想，他若真的明白何為真情，這三年也不會如此待三嬸娘，嘆一口氣上了馬往醉仙樓而來，聽到夥計說三老爺回家去了，說是夜裏也不再來，喬安一笑，對墨硯道，“何家一走，三叔父就收心了。”

進了樓上專為他留的房間，伸個懶腰往榻上一靠，竟睡著了，墨硯試著想叫醒他，喬安緊閉著雙眼罵他，“爺今日很累，就歇在這兒了，再來叨擾，爺宰了你。”墨硯知道這位爺睡覺的時候，最厭惡被人打擾，心想只得又耽擱一夜洞房，不知那好看的大奶奶是不是會很生氣，蹦跳著出了醉仙樓，自己作耍去了。

喬安正酣睡著，被一陣笑聲驚醒，揉著眼睛醒來，天光剛蒙蒙亮，倒頭再要睡，又聽到女子咯咯咯的笑聲，怒氣沖沖推開房門，尋著笑聲來到三叔父房門外，隔窗一瞧，一位有幾分妖嬈的女子坐在三叔父對面，指尖撫在他掌心，嬌聲笑道：“奴來為三老爺看看手相。”

三叔父含笑瞧著那女子，任由她在掌心摩挲劃拉著，半天方說道：“翠仙真是頑皮。”

這翠仙正是何家的姑娘，何老爹釀的好酒，醉仙樓的酒都是他家來送，有一次這姑娘跟著她爹過來作耍，一眼瞧見喬仁弘驚為天人，又瞧著一身的富貴派頭，有意看他臉色琢磨他心事，見他總是郁郁寡歡，打聽到他家中夫妻不睦，仗著有幾分姿色，有事沒事跑到醉仙樓來，大著膽子與喬仁弘說笑，這喬仁弘是個悶葫蘆的性子，一來二去也頗喜歡這姑娘活潑嬌媚。

這翠仙跟喬仁弘逗笑一回，嬌滴滴喚一聲三老爺，眼圈就紅了，“有件事一直沒敢跟三老爺說，前些日子，知縣大人家的公子容十，突然派了人過來，說是瞧上了奴家的院子，逼著奴一家搬走，今日，奴就要離開這昌都縣府，再見不到三老爺了。”說著話眼淚又落了下來，抽抽搭搭好不可憐，喬仁弘過去一把將她摟在懷中，為她擦著眼淚，“有我為翠仙做主，就放心吧。”

這翠仙身子一扭，緊貼在喬仁弘懷中，摟了他脖子道，“那容十是出了名的惡霸，翠仙不能帶累了三老爺，翠仙，翠仙舍不得，舍不得三老爺為了翠仙，受任何的苦累，翠仙只盼著三老爺能夠好好的，與三太太多子多福。”喬仁弘手指頭撫上了她的唇，“翠仙，我都知道，都知道…….”

喬安忍無可忍，重重咳嗽一聲走了進去，惡狠狠瞪著二人，這二人倏然分開，喬仁弘不自然笑了一下，“平安怎麽來了？”

喬安小時候身子弱，家裏人都叫他平安，喬安瞧瞪著那女子，“給大爺滾出去，假惺惺的，大爺瞧見你就惡心。“

翠仙哀叫一聲三老爺，喬安喝道還不滾？翠仙就貼著墻根出去了，喬安看著喬仁弘，“這樣的貨色也能入了三叔父的眼？三嬸娘那樣的賢良，三叔父究竟有什麽不滿意的？為何要冷待她？”喬仁弘臉一板：“大人的事，小孩子少管。”

喬仁弘只大喬安四歲，說是叔侄，從小卻象兄弟一般，見他擺起了長輩的譜，喬安不耐與他糾纏，返身跨出門檻，啪嗒一聲，將門鎖上拿了鑰匙就走，不顧喬仁弘在身後的叫喊，蹬蹬蹬快步下了樓梯大喊一聲墨硯，墨硯揉著眼睛從屋中出來，喬安吩咐道：“你去看著，讓那何家這會兒就走，告訴他們，再有一刻拖延，就將那何翠仙賣到青樓裏去，”

墨硯答應著一溜小跑走了，喬安站在石階上心中煩悶，擡頭瞧著天空中南飛的大雁，嘆口氣心想，容十回鄉祭祖，也不知何時才回，他不在，出來還真有些沒意思。說曹操曹操到，就見一人晃晃悠悠打河邊過來，深秋季節手中搖一把折扇，笑瞇瞇瞧著他。

喬安驚喜笑道，“容十？何時回來的？”容十扇子一收，敲在他肩頭，“怎麽？我出趟門，你就成親了？聽說你們家給你娶了個村姑？”喬安笑說聲是，見容十又打開了扇子，皺眉說道，“別搖了，怪冷的。”

容十加勁搖了搖：“這是回來的路上剛得的，象牙骨扇，馬珪畫的扇面，價值千金，不多搖幾下，豈不是辜負了白花花的銀子？”喬安譏笑他附庸風雅，容十又搖幾下，遞到他面前，“給你的，拿去。”

喬安也不客氣接在手中往袖筒裏一塞，“好歹能換些銀子。”又笑問道，“給玉蓮帶東西了嗎？”容十楞了楞，“玉蓮？為何要……”喬安手握成拳在他胸口搗了兩下，“玉蓮牽掛你，到掛攤蔔卦去了。那日我去找神算子下棋，正好碰見，將那玉蓮臊得一臉通紅。”

容十笑嘻嘻問蔔的什麽卦，喬安道，“聽到那神算子念，好象是前世今生親上加親。”容十哈哈笑起來：“這麽說來，喬安這一成親，又多一個傷心人。”

喬安問他何意，容十神秘一笑，“不告訴你。”指指醉仙樓大門，“進去喝酒去？”喬安搖頭，“不在這兒喝，換個地方。”容十笑道：“這倒奇了，你家三叔父……”喬安憤憤道，“不要提他。”容十點點頭，“好好好，不提就不提。那，提提你的新娘子吧？何等樣人？”

喬安眼前就出現一個人影，她低頭坐著，她脆生生喊著夫君，她踩著雞脖子手起刀落，無頭雞迎面撲來，雞血濺他滿臉，她從馬車中躥出來，飛撲過去對一個五大三粗的漢子拳打腳踢，喬安翹唇笑了，搖頭道，“不說也罷。”

二人進隔壁一家酒樓坐了下來，容十瞧著木牌子上的菜名，來只燒雞/吧？就見喬安一個激靈，呆楞一會兒隨口對容十道，“你不在昌都這些日子，我借著你的惡名做了樁惡事。”

容十唇角一翹，“反正本公子是惡貫滿盈的名聲，多幾樁也不怕。”容十探究看著喬安，“不過，我要見見你家娘子。”

喬安十分痛快回答兩個字：“不行。”

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