齊念抵達據點, 與沈桐一碰頭，才知道奚新雨是真的失蹤。他立時往門外走：“娘親最後是被皇後召見，得先去未央宮看看。”

沈桐拉住他：“齊晟今夜逼宮，如今皇宮重要區域肯定已經落入他掌控。他們有禁軍撐腰, 我們打不進去。你不是準備去城外搬救兵嗎？你按照原計劃去找賀將軍入宮營救天子, 你娘親那邊……我帶人去找。”

齊念隱忍著攥緊拳頭：“賀將軍那邊, 我已經讓人帶我的親筆信過去求援。現在最重要的是找到娘親。”

沈桐皺起眉：“光憑一封書信, 你覺得賀佳會出兵？這事只有你親自前去，才足夠有信服力。等賀佳自己察覺皇宮有異動再進城, 時間已經來不及。”

齊念眉頭緊蹙，額上青筋畢露。

沈桐拍拍他的肩膀：“不用擔心, 就算你娘親真的被抓, 憑她的本事, 齊晟也休想將她如何。再說不還有我麽？你安心出城，這裏交給我。”

齊念深吸一口氣，終於點頭：“好。”他不再耽擱, 出門轉身騎上備好的馬匹, 秘密出城。在京城到軍營的必經之路上, 意料之中，他們遇上埋伏。但齊晟註意力都在皇宮中, 安排在這裏的人手並不多。齊念本就滿身戾氣, 偏生要趕時間，只得一刀一個，轉眼間就沒有敵人還能站立。他重新上馬準備離開之際, 一個因為身手較強沒有當場殞命的敵軍首領喊住他：“十三皇子, 你還想救自己母親嗎？”

齊念勒馬, 用刀尖對著他：“什麽意思？”

那人拼著一口氣, 從懷中掏出一張布帛：“奚嬪，就被關押在，唔，在這個地方，如果您想讓她，活命，就親自前往，過，過去營救。”

阿初下馬，一把奪過布帛，憑借出色的夜視能力掃過一眼，扭頭對齊念道：“少爺，夫人在城西……”賀佳軍隊在城東，城西……恰好與他們的方向相背。齊念還未說話，阿初行禮道：“屬下立刻回去，將這張地圖交給沈桐當家。”

敵軍首領往前一撲，揪住他的衣領不放手。他仰頭看著齊念，口中不斷溢出鮮血：“必須，必須是十三皇子親自前去……主人已經下令，如果，咳咳，如果前去營救的不是十三皇子，那麽，看守者會當場殺死奚嬪！”

阿初咬著牙，擡腳將人踢開。敵軍首領在地上滾了兩圈，徹底失去生機。

夜幕下，阿初轉頭望向齊念。齊念低著頭，他看不清自家少爺的真實情緒。但他隱隱能感覺到齊念異狀，想了想，提醒道：“少爺，城中有沈當家，營救夫人的計劃萬無一失。現下，說動賀將軍出兵一事才是刻不容……”

他話音未落，齊念一夾馬腹，驅動跨/下馬兒。阿初還未反應過來，齊念已經俯身奪走他手中布帛，順著月色指引，策馬奔向不遠處巍峨的京城。有他領頭，所有人都調轉馬頭，直奔回京。眨眼間，此處小道只餘阿初和他那匹顯得有些無措的黑馬。

阿初遙遙望著馬隊背影，又低頭看向空空如也的掌心，突然垂頭一笑。荒野中，他嘆口氣，翻身上馬，聊勝於無喊道：“少爺，等等我啊！”

進城前，齊念看向跟隨在身側的兩個親信：“奚林，你帶人去皇宮附近制造騷亂，最好放一場明火，讓賀佳盡快察覺到京城騷亂。奚河，去找黃大人，讓他拿我印信去衙門，維持京城治安。”

兩人匆匆答一聲“是”，禦馬離隊。而剩下的人，則隨著齊念一股腦往城西沖。此間動亂很快引起夜間巡邏官兵註意，但齊念身上穿著皇子特制衣裳，巡邏官兵只要看清都不敢阻攔，倒是沒有引起大規模追捕。倒是沈桐得到消息，第一時間趕來與他匯合，兩人在路上相遇。

齊念長話短說，將自己遇到埋伏以及拿到布帛的事情簡單告知。

沈桐看著他：“你相信齊晟會給你正確的地址？”

“那不是正確的地點。”齊念道：“是最適宜的地點。他不想我離京去搬救兵，只能把娘親藏在城西。”

沈桐觀察他表情：“若是今夜因你返京耽誤時間，齊晟順利殺死天子，登基為帝。齊念，你會後悔嗎？”

齊念看向他，一雙黑眸中倒映著沈沈夜幕，像一潭能吞噬萬物的深淵：“師父？你在故意激怒我嗎？”即使是相識之初，他都沒有用這樣冷硬的語氣同沈桐說過話。在這一刻，沈桐清晰感受到面前這個少年對於營救母親一事有多麽堅決。

他沈默片刻，又道：“不。我只是……怕你一時上頭，將來事情平息後，會懷疑自己今夜的選擇。”

齊念抿唇。

馬匹狂奔，帶著他的身體也在半空中顛簸。但齊念目光始終朝前，一點遲疑猶豫都沒有。聽完沈桐的話，他深吸一口氣，迎風勾起唇角：“齊晟是個什麽東西，即使他登基，我也不會將他放在眼裏。但娘親……娘親不可以出事！”

齊晟布的這個局，唯一聰明的地方，就是將奚新雨放在皇位的對立面。就在那處被埋伏的羊腸小道，敵軍首領說出那番話時，他腦海中已經預想出今夜無數種結局。

暫時放下奚家產業返回皇宮一事，他同奚新雨一般堅定。這些年裏，他一直站在決策者的位置，恐怕從那時起，就已經將皇位也示為自己的目標。但一直到奚新雨親口告訴他，她想當太後那一刻，齊念才真正正視自己內心的渴望。

是的，他想成為帝王，他想讓自己的娘親成為無需向任何人請安行禮的皇太後。

這兩者是密不可分的，如果奚新雨出事，即使他順利登基，這一切也全然不圓滿。這不是他想要的結局。而比起外出求援，然後殺回皇宮看著齊晟在自己腳下痛哭流涕，他更希望，能在第一時間看到奚新雨。雖然並不知道自家娘親會是什麽表情，甚至大概率會因為自己意氣用事而生氣，但齊念想——

即使是看到她對自己發怒嘲諷，也是好的。

就讓她對自己發怒，嘲諷自己被敵人擺了一道吧。

想象著那個畫面，齊念無奈搖搖頭，但唇角笑意卻始終沒有消失。

沈桐終於收回目光，在無人察覺的地方，輕輕地，輕輕地，舒了一口氣。他知道的遠比齊念多，今夜齊念並沒有其他選擇，如果他沒回來，他和奚新雨都要“死”。但好就好在——

他也彎起嘴角：“我從來沒有懷疑過她。”

這句話消散在風中，齊念疑惑看向他：“嗯？”

沈桐沒有再說一遍的意思，只開口問：“城西馬上就要到了，我們要往哪個方向走。”

齊念捏緊手中布帛：“西豐道，在平民區。”

沈桐頷首，再不多言，專心趕路。

與此同時。

門扉被推開，奚新雨朝外望去，看到一個蒙面男子端著食物走進來：“今天太忙，一直到這個時辰才有時間吃點東西。娘娘，嘿嘿，你嬌生慣養的，肯定餓壞了吧，我餵你吃點東西？”

奚新雨皺眉：“滾！”

對方嘆口氣：“您這是在犟什麽？總之都要死，還不如抓緊機會吃頓飽飯，做個飽死鬼。”

奚新雨露出一抹冷笑：“死？你可能弄錯了。”

對方攤手：“不是我弄錯，是您太天真。”他回頭望了一眼屋外的月色：“上面吩咐，十三皇子再不回來，我們就得殺了您回去交差。唉……二皇子這招真是歹毒，您兒子要麽失去生母，要麽失去皇位，這可不好選吶！”

他饒有興致看向奚新雨：“你覺得，十三皇子會不會來？”

奚新雨下意識又扭動起手腕，隨即洩氣放棄，在心中罵起狗系統——要不是被系統制裁，這種貨色的蒙面人，她一個人能同時對付十個！可現在，即使技術方法還記得，但她卻像種了某種特制迷藥一樣，身體一點力氣都沒有。

狗！系！統！

憤憤發洩完，她也跟著看向屋外。夜幕下一片寧靜，根本沒有什麽營救的跡象。

蒙面男子起身伸展腰肢：“唔，別看了，都說皇家無情，你們母子情分也就這點咯。”他確認道：“你真的不吃？那要我解決您，回去填肚子了。嘿嘿，到下面和十三皇子團聚之後，你可得跟他好好解釋，是你自己不想吃，不是我故意餓著您的。”

奚新雨看著他：“這我可辦不到。不過我在下面看到齊晟之後，會好好教訓他的。”

蒙面男子一楞，隨即笑出聲：“死到臨頭，您就這麽肯定，贏的人會是十三皇子？”

奚新雨挑眉：“我不是死到臨頭才這麽肯定，我從來就不認為這件事也另外一個結局。”

蒙面男子拔刀出鞘：“嘖嘖，總之您是看不到了，等我看到結局，或許會燒紙告訴你……嗯？”他話未說完，屋外傳來一陣嘈雜聲響。蒙面男蹙眉：“真找過來了？”他沒有立即揮刀，而是等了一會兒，很快，一個小嘍啰來到門邊：“聶哥，有，有人打進來了！”

蒙面男問：“看到十三皇子了嗎？”

嘍啰點頭，張開嘴剛要說話，但下一刻，頭身直接分離。那頭顱磕到地面，臉上還維持著茫然的表情。

一片血光之中，十三皇子齊念出現在門邊。他甩甩手，刀刃上的血珠順著血槽淅淅瀝瀝落下，在地上積成一小汪。

他看向奚新雨，憋在胸腔的一口氣終於落下。

“娘親，我來了。”

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