“哈哈哈哈哈——”蒙面男子驟然仰天長笑起來, “十三皇子，沒想到你居然真的親自過來了。”

他的劍刃已經架到奚新雨脖頸之上，齊念沒有上前，只遙遙用刀尖指向他：“放人！”

蒙面男直截了當道：“好說！”他看著齊念：“您放心, 我不會傷害奚嬪娘娘。咱們都不要輕舉妄動, 等到天亮, 我自然把奚嬪娘娘交還給您, 如何？”

齊念喃喃：“天亮？”

蒙面男瞇起眼睛：“反正您現在趕過去也來不及，不如就在這裏好好陪陪奚嬪娘娘。二皇子功成之後, 說不定還會留你們娘倆一條小命。”

齊念蹙眉，明顯是在掙紮, 他看著對方：“你把劍架在我母妃脖子上, 我怎麽敢相信你的話？”

兩人之間還有段距離, 蒙面男斷定他無法在自己反應過來前把人救走，幹脆就把劍挪遠一些：“這樣子如何？我只是為了防止……唔，啊——”

話音未落, 從屋後繞過來的沈桐突然闖入, 一劍正中蒙面男後心。師徒倆沒有事先約定, 但一個吸引敵人註意一個動手，配合得天衣無縫。血液噴濺, 蒙面男甚至連遺言都來不及交代, 直接命喪當場！

齊念幾步上前，踢開屍體，開始幫奚新雨松綁：“娘親, 你沒事吧？你, 你怎麽會這樣？還能動彈嗎？是中毒了？有沒有……”

小孩子絮絮叨叨, 幾乎是想到什麽就說什麽。但奚新雨第一次沒有感覺到厭煩, 聽著齊念慌張的問話，不知道為什麽，一股對她而言有些陌生的暖流升騰而起，煨得她渾身發軟。繩子被解開，她伸手擁住自家崽子：“別擔心，娘親沒事。”

齊念呆楞一下，隨即埋首到她肩膀，帶著悶悶哭腔應道：“嗯。”

這些年裏，隨著齊念年紀越來越大，他已經很久沒有哭鼻子。乍然見到崽子的眼淚，奚新雨有些無措，她幹巴巴道：“對不起……是娘親在關鍵時候掉鏈子，給你惹麻煩了。”

齊念攥緊拳頭：“娘——親——”

奚新雨：“嗯？”

齊念又委屈又強勢回道：“是我布置不周全，讓齊晟鉆到空子這才連累你。你沒有惹任何麻煩，我，我不準你道歉！”

奚新雨兩眼茫然：“哦。”

沈桐適時出現，他似乎總能猜到奚新雨的真正心思：“他是擔心你才會哭。這孩子從沒猶豫過要回來救你，你再說這種話，不僅是他，我都要生氣了。”

奚新雨深吸一口氣，點點頭。

齊念調整好情緒，放開奚新雨重新站好，欲蓋彌彰道：“我才沒哭……”他問：“娘親，你是真的沒事嗎？我們得馬上送你去醫館。”

“不用。”奚新雨知道自己這情況跟病痛根本沒關系，純粹就是被系統制裁，聞言只道：“我身體沒事，就是之前……走火入魔，休息兩天就好了。”她看向屋外：“外面怎麽樣？齊晟把皇帝殺了嗎？”

齊念蹙眉：“現在最重要的是你的身體，走火入魔還不是……”

還是沈桐攔住他：“別擔心，你娘親的身體我和她都有數……”他頓了頓：“我來看著她，你先去安排皇宮的事。”

齊念詫異：“師父……”

沈桐沒說話，只對他點點頭。

齊念猶豫片刻，松口道：“我知道了。”他深吸一口氣，說起現在情況：“我沒能親自去搬救兵，但已經派人送信過去。我的親筆信加上皇宮那邊冒出的火光，這個時候，賀將軍估計已經領兵往城中趕。至於宮中情況……我半個時辰前收到消息，說齊晟已經逼近父皇寢宮，現下也不知道裏面具體是什麽情況。”

沈桐抿唇：“半個時辰前齊晟就見到皇帝……那現在……估計已經晚了。”

齊念舒口氣：“事情還未可知。既然娘親沒事……我現在就帶人去京城東門，準備接應賀將軍的部隊。有了援兵，我們就可以打進皇宮，和齊晟的禁軍抗衡。”

奚新雨點頭：“嗯，那你快去接應。早一點入宮，說不定還有機會。”

齊念伸手，緊緊捏住沈桐手臂：“師父，娘親這邊先拜托你，我先走了。”

沈桐：“你放心。”

齊念最後深深看了兩人一眼，終於不再耽擱，轉身離開此地，帶人前往城東。外面已經被清場完畢，很快，屋中只剩下沈桐奚新雨兩人。奚新雨仰頭看他：“你不去給齊念幫忙嗎？”

沈桐垂頭，嘆口氣：“我現在的任務，是照顧你。”

奚新雨不屑一笑：“齊念都走了你還裝？你知道我沒事。”她嘗試站起來，發現自己除了沒力氣之外，基本的行動完全沒問題：“我回去據點等消息，你跟著齊念，保護他的安全。”

沈桐搖頭拒絕。這個沈默的男人固執起來，向來都是硬得像石頭：“他不需要我保護。”

奚新雨自然接道：“我也不需要。”

沈桐停頓道：“我需要。”

奚新雨：“啊？”

下一秒，她突然被擁進一個溫暖的懷抱。

要換做平時，奚新雨早把人推開，但現在，她雙手抵在沈桐手臂，使出的那點螞蟻般的力氣與其說是拒絕，不如說是迎合。

沈桐道：“我很擔心你。”

奚新雨停下掙紮，有些臉熱：“這有什麽好擔心的？”她惱怒錘了一下沈桐肩膀：“你該不會是懷疑齊念對我的感情吧？你覺得他不會來救我？”

沈桐搖搖頭：“我沒有……即使他不來，我也會過來救你。”

奚新雨一笑：“你來做什麽？跟著一起被制裁失去武力，給這些殺手多送一個人頭？”

沈桐：“……”

奚新雨漸漸有些笑不出來：“……你不會真是這麽打算吧？”

沈桐承認：“……反正這樣一來，齊念也能登基。你也不會孤零零回去。”

奚新雨良久說不出話，但心中感慨根本騙不了自己。她不太會處理這種覆雜的情感，只下意識伸手回擁住沈桐。

這個懷抱有些陌生。

跟擁抱齊念不同，齊念是她罩著的崽子，她擁抱齊念到時候，是出於對對方的安撫和誇讚。但是擁抱沈桐……奚新雨甚至說不出是自己被安撫多一點，還是沈桐被安撫多一些。總而言之，她在此時此刻感受到一種久違的安心感，原本還一直緊繃的情緒也終於松懈。

良久後，沈桐將她放開：“想不想去皇宮看熱鬧？”

奚新雨皺鼻子：“幼稚。”

沈桐笑：“那可是齊念的高光時刻，真不去？”

奚新雨仰頭：“去！”但她有些遲疑：“現在皇宮肯定很亂，我身體還沒恢覆……”按照目前情形，她想拖著這個比普通人還不如的身子去給齊念助威，明顯十分困難。

沈桐不說話，就這樣站著凝視她。

奚新雨終於察覺他的目光，微微蹙起眉——要說現在有誰是真的能帶她進出皇宮如入無人之境，還真非沈桐莫屬。奚新雨也終於恍然，沈桐為什麽會那樣問她。但她絲毫沒有心理負擔，直接伸出雙臂：“抱我。”

沈桐：“啊？”

奚新雨不耐煩道：“抱我去看熱鬧啊。”

沈桐終於反應過來：“啊，嗯……”他彎下腰，將奚新雨打橫抱起來，嘴角抑制不住勾起。在他原先的預想中，最好的結果也就是奚新雨乖乖任自己扶出去。

奚新雨沒看出他心思，雙臂環上他的脖頸：“走吧。”

沈桐點頭。他先是帶著奚新雨回據點收拾一番，甚至給奚新雨準備了點食物，在得到手下消息說齊念帶兵攻入皇宮之後，才抱著奚新雨前往。兩人在皇宮一處屋檐上藏好，往下一看才發現硝煙暫止，齊晟從皇帝寢宮走出，在高臺上與齊念對峙起來。

齊晟先發制人：“放肆！齊念，你知道自己在做什麽嗎？賀將軍，你也跟隨十三皇子一起，是想要欺君罔上麽？”

齊念收刀入鞘：“父皇呢？我要面聖！”

齊晟瞇起眼：“你已犯下重罪，還妄想面聖？來人，將十三皇子關入天牢，等待皇上下旨發落！”

禁軍重新舉起武器，齊念這邊的軍隊也寸步不讓，兩方都是一觸即發之勢。

齊晟知道禁軍人數遠遠比不上對方，開始策反：“賀將軍，你現在放下武器，帶領士兵跪下認錯，我還能念在你往日功勞，不與你計較今日過失。”

賀佳知道輕重：“多謝二皇子。但下官此番前來，是為保護天子。還請二皇子讓路，等下官親眼見到天子，下官自會除冠領罪。”

齊晟抿唇，知道這一關是過不去。他冷哼一聲，直接從身後掏出一張明黃色的聖旨。賀佳見狀，立時下跪。

齊晟很滿意對方反應，只看著還站著的齊念，眼中明暗莫測：“如何？齊念，還不跪下接旨？”

齊念面無表情：“這真的是聖旨嗎？”

齊晟不再與他廢話，而是讓開一個位置：“關由，來，宣旨。”

一位老太監上前，正是皇帝的貼身侍奉太監——關由。關由來到臺階前，顫顫巍巍接過聖旨。

他音調有些不穩，但字句還算清晰，在這個眾人屏息之際，所有人都聽能聽清楚他的嗓音。特別是那一句“二皇子仁德無雙，有君王之姿，現封其為太子，擇日繼承大統”，簡直像直接響在所有人耳邊。奚新雨五感超常，即使離得遠，也聽得一清二楚。她心中冒火，只想下去撕碎這些人的嘴臉，剛一有動作，就又軟趴趴倒回沈桐懷裏。

沈桐：“別亂動。”

奚新雨有氣無力瞪他：“你怎麽一點反應都沒有？”

沈桐：“……我相信齊念，他可是我教出來的。”

奚新雨咬牙，輕輕拍一下他的臉頰：“不要臉！”

沈桐笑，卻沒有出言反駁她。

另一邊，事態比他們想的更加嚴重。

齊晟看向賀佳：“如何？賀將軍，你可知罪？”

賀佳目光躲閃，無法言語。齊晟見狀，知曉對方心中動搖，立即加碼：“父皇突犯重病，受不得驚嚇。你現在卸甲，我可立即帶你去見他。我和父皇都知道你是受十三皇子教唆，情有可原。你若能及時悔悟，本殿下可做主，恕——你——無——罪——”

這句話幾乎是壓垮賀佳的最後一根稻草。

他並不想卷入皇子奪嫡，他向來只忠於勝利者。既然眼下事情明朗，幾乎已經是塵埃落定，那他也沒什麽好掙紮。更何況，齊晟此舉，明顯就是在朝他拋橄欖枝。

賀佳深吸一口氣，單膝跪地，垂頭道：“下官遵旨！”

隨著他的屈服，所有他麾下士兵也一同下跪，頓時，站在齊晟對立面的人，僅剩下齊念一個。

齊晟心中快意，遙遙朝齊念遞去一個宣告自己勝利的目光。

但突然，他心下一顫，有些不可思議地皺起眉——

齊念在笑。

他身上染血，身邊援兵已盡數俯首，在這個毫無希望的戰場之上，十三皇子，還在笑。

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