淑妃邀約是在純元皇後靈柩遷葬獻陵的大典結束後的事了。縱觀大周史書，還沒有一個皇後與太後和先帝同葬一陵的先例，可想而知朝堂上反對的聲音有多麽尖銳。但出人意料的是，這一次玄淩的態度甚至比立後立太子只是還要堅決，偏生還只能拿一句“太後托夢”來說嘴。

四十多歲的皇帝比初登基的少年天子更為固執，盡管禮部尚書將額頭磕出了一大攤血，也沒能阻止他的金口玉言。

遷葬的事，最後是夏刈去辦的，因為皇帝不信任任何人去驚動故皇後的安寢。朝臣們大多對皇上與故皇後之間的情意有所耳聞，也並不覺得奇怪。只是後來沐黛稟報，說暗衛中的眼線來回話，到獻陵安葬時，純元皇後的梓宮似乎輕了許多。

甄嬛只回答說知道了，並不感覺意外。玄淩的性情她是清楚的，他絕不會允許任何人的背叛，尤其那個人原本是他心頭摯愛。

臘月初八，宮裏慣常是要開夜宴、喝臘八粥的。只是今年為著純元皇後遷葬的緣故，玄淩一早言明免了夜宴，只是晨間從儀元殿傳出旨意，給各宮一一送去了臘八粥罷了。柔儀殿自然也要安撫那些見不著聖顏的嬪妃們，照著往年的三倍賞了東西下去。

午後日暖，玄淩病榻纏綿的身子也懶洋洋的，在儀元殿服侍他用了藥午睡便可以離開。雪天路滑，甄嬛並沒有乘坐轎輦，只是抱了手爐，慢慢攜了沐黛的手而行。冬日冰雪琉璃世界的上林苑並不荒蕪雕謝，除了樹樹紅梅、臘梅、白梅點綴其間，手巧的宮人們用鮮艷的綢絹制作成花朵樹葉的樣子，粘在幹枯的枝幹上，一如春色未曾離開。

踏著一路碎瓊亂玉，行走幾步，路旁便是歲寒閣，可以悠閑觀賞太液池雪景之處。推門進去，淑妃已經坐在裏面等候多時，見她進來，便搭著吉祥的手款款行禮，口稱“皇後娘娘金安”。一時間，甄嬛似乎回到了昔年的鳳儀宮中，那樣的疏離隔膜。

“淑妃姐姐無需多禮。”既然她有意疏遠，甄嬛也不想假惺惺的去扶。歲寒閣中三面有窗，一面是門，亦有頂可以遮蔽風雪，只是閣子狹小，只站了四個人就覺得擁擠不堪。甄嬛一瞥沐黛，她便會意，先拿了鵝羽軟墊墊在旁邊的圈椅上，然後拉了吉祥出去守在閣外。

“姐姐相約，本宮守約前來，怎的來了姐姐卻不說話了？”甄嬛低頭淺淺笑著，用長長的護甲蓋撥著畫琺瑯開光花鳥手爐的小蓋子，手爐裏焚了一塊松果，窄小的空間裏，便有了清逸的香。

淑妃先輕輕咳了兩聲，方才啟唇道：“臣妾只是想起來，去年與皇後在宮墻上曾對故皇後有過一番交談，如今故皇後遷葬獻陵，未知是不是皇後娘娘的授意？”

“姐姐說笑了，故皇後遷葬，那可是皇上的聖旨，本宮怎麽做得了主？”甄嬛盈盈一笑，神色自若，似乎只是在敘話家常。

從閣子中望出去，整座後宮都已是銀妝素裹，白雪蒼茫之間，卻是青松愈青，紅梅愈紅，色澤愈滴。淑妃遙遙註視一苑的銀白，緩緩道：“臣妾與皇後相識十七年，就無需再這樣打太極了。今日沒有外人……我只想知道真相。”

“什麽樣的真相呢？關於純元皇後？”甄嬛似笑非笑，頭也不擡，只道：“真相就是純元皇後不在了——在皇上的心裏，永遠離開了，不在了。”

淑妃雙手一抖，漸漸面色發白，身子栗栗作顫。閣中靜得只聽見她急促不勻的呼吸，臉色蒼白如一張上好的宣紙。若不是多年來苦心維持的冷靜，她幾乎就要不由自主地委頓在地。

甄嬛耐心地等她恢覆了沈著，方續道：“姐姐一直是聰明人，今日有什麽話不妨直說。”

“這件事，是不是與撫遠將軍府有關？”她的嗓音有些陰翳沙啞，“我雖然不知道發生了什麽，卻明白純元皇後遷葬絕不是什麽榮耀——那是皇上對她失了情意。而能令皇上對她失了情意，多半是陳年舊事……”

“姐姐睿智，那不妨把你查到的、猜到的東西一一說來，本宮洗耳恭聽。”甄嬛隨手摘下鬢上斜簪的一朵紫瑛色覆瓣絹花，目光盈盈看著她，手中隨意撕著那朵絹花。絹帛破裂的聲音是一種嘶啞的拉扯，這樣驟然的靜默中聽來格外刺耳。

淑妃深深地望著她，娓娓道來：“一提起撫遠將軍府，莫過於李容華與李庶妃。而李容華進宮多年，若生事也早就生了，所以不會是她。只有李庶妃，她新做了皇家人，成為齊王庶妃也是在立太子那會兒的事。那日魏王百日我病著沒去，只聽賢妃後來說起，李庶妃被人暗害，遺在殿上一枚鴛鴦佩，皇上見過之後拂袖而去，之後便吐血暈厥，一朝病愈，就下了這樣的旨意。”說到這裏，她停了一停，目光裏閃過一絲懷念，“若我記得不錯，昔年純元皇後曾有一枚白玉鴛鴦佩，是她的愛物，她故去後，皇上一直貼身珍藏，從不示人，自然不會輕易遺失。所以唯一的可能，李庶妃的鴛鴦佩與純元皇後的不是同一枚……”

“自然不是同一枚——那是一模一樣的一對。”甄嬛整一整鶴氅上的如意垂結，靜靜補充道，“姐姐是沒看見，皇上看到兩枚鴛鴦玉佩嚴絲合縫地合在一起時，那表情極為精彩。”

淑妃眉心微動，矍然變色，眼中滿是難以置信：“怎會？！就算是一對，另一枚也不可能在李庶妃身上！”

甄嬛目光清越，容色如常，“姐姐應該還不知道，李庶妃並非撫遠將軍府的侍女，事實上，她是少將軍——也就是與故皇後有婚約那位——與一煙花女子所生，只因翁主不容，才隨了李容華入宮。”

“原來如此！”淑妃恍然而絕然，所有難解的關竅一瞬間明朗起來，旋即又道：“所以皇上便認為，李庶妃的玉佩是其父所贈，從而懷疑故皇後對撫遠將軍之子情根深種念念不忘。可是這樣一來，撫遠將軍府也會被拉下水……”

“若只是如此當然不夠。姐姐沒見過李庶妃吧，應該還不知道，她與故皇後有些相似之處……”甄嬛嫵媚微笑，眼見著淑妃的臉色一片青白，“她的容貌其實是隨了她的母親。雖然她母親已經不在了，但皇上那些暗衛想查出她母親像不像故皇後還是輕而易舉的。少將軍雖然娶了翁主，卻連找外室都要找一個跟故皇後相像的，還將定情的鴛鴦佩給了那外室之女，偏偏這個女兒還輾轉成了齊王庶妃……姐姐說，皇上生性多疑，還要怎麽相信撫遠將軍府的一片忠心？”

“雙管齊下，一箭雙雕。”良久，久到手中的暖爐都一點點冷卻下來，淑妃沙啞的聲音才響在耳畔，“你果然沒讓我看錯——這麽多年了，你終於還是對一個死人下手了。撫遠將軍府失了聖心，真寧長公主駙馬膝下無兒，女婿又是你的侄兒，日後皇上能倚重的將領只有你兄長和甄家的一些姻親。這樣好的計策，這樣深的謀劃……皇後娘娘，臣妾甘拜下風。”

“淑妃姐姐過譽了。”

“可如今臣妾也知道了前因後果，皇後打算怎樣對待臣妾呢？”淑妃面色沈靜如水，帶了幾分嘲諷問道，“雖說是故皇後自己行事偏頗，留下禍患，但既然臣妾知道了，保不準有一日顧念純元皇後舊情而與皇後娘娘為敵。”

甄嬛卻拈了一枚金橘吃了，輕輕搖頭，“姐姐多慮了。我方才說過，姐姐是聰明人，不會拿齊家和溫儀的安危去賭。況且，那枚鴛鴦玉佩是真是假，除了本宮，又有誰會知道呢？”

淑妃神色微變，愕然道：“是你偽造？怎會？！那玉佩皇上從不示人，宮中無人見過！”

“姐姐好端端的，怎麽又動氣了。”甄嬛輕輕一笑，好整以暇地整整衣袖，“我說過了，是真是假，都是姐姐的猜想，沒人會知道。姐姐盡可以相信純元皇後是清白的，但我不會說明——姐姐別生氣，也別白費功夫，我不說，這世上也不會有人再說。”

甄嬛起身打開閣門，門前一樹綠萼梅開得如碧玉星子，點點翠濃。在冬雪中看來，如一樹碧葉蔭蔭，甚是可觀。她身後，淑妃整個人頹然地倒在椅子上，沐黛很快迎上來，吉祥也焦急地沖進去扶自家主子。

“你這樣，到底是為了什麽？”身後淑妃有氣無力的聲音淒惶地傳來，好似四月淒涼的夜雨滴答。

“姐姐，乾元十二年八月二十日，我第一次踏入紫奧城，就不是為了為人替身而來。”

出了歲寒閣，正好趕上一場暮雪夕照，有耀目的光芒落在身上，淡薄如雲影纏綿悱惻。甄嬛搭著沐黛的手向柔儀殿而去，身後，遙遙地傳來淑妃亙遠的嘆息。

乾元三十年，也就在這樣的嘆息聲裏，在儀元殿裊裊的藥香裏，在獻陵的沈寂裏，轟轟烈烈地到來了。

因為數年不遇的寒冬與一場突如其來的倒春寒，本就大病初愈的玄淩再次風邪入體而病倒。又或許，是因著朱柔則的美好形象在他心中轟然倒塌，縱然想明白了對甄嬛的感情，他的心懷也總是悶悶地不暢快，使得原本不怎麽嚴重的風寒拖到三月春暖花開還沒有完全康覆。

按理說二月二就要開朝了，因為皇上臥病，太子予澤不得不奉命監國攝政，予沐輔佐。一應政事奏折，皆由予澤先過目，予沐整理處出要緊的，再在每日請安時讀與玄淩。朝政之事予澤早已爛熟於心，卻仍事無巨細問玄淩意思，直到玄淩自己也覺得厭煩，只叫予澤予沐相宜處置。

待予澤在朝堂上開始得心應手之後，玄淩的身體病痛日多，終於在仲春初夏之交臥床不起。甄嬛詢問溫實初過後，得知玄淩是風寒久未痊愈加上之前血湧淤心，以至於心脈交瘁，類似於現代的心肌炎。在這個不能開刀、沒有特效藥的時代，縱然溫實初和衛臨醫術精湛也只能用溫補的藥讓玄淩靜養，他的寢殿也移至宮中最清靜的顥陽殿，除了幾位德高望重的妃子，其餘寵妃無詔皆不可隨意入內。

不過心肌炎也不算什麽大病，不至於危及生命，靜靜養著也無大不妥。

值得一提的是，原本也協理後宮的淑妃在玄淩臥病之時，也稱病辭去宮務，安心養病。槿汐則在新年時求了甄嬛出宮為純元皇後守陵，或許是察覺到主子與自己所思所想並不一致吧。甄嬛沒有阻攔，指派了甄家的老仆將她送去，名為照顧她的起居，事實上也是監視。純元皇後對槿汐有恩不假，但她自己的家人親眷總還要顧惜。

四月初，齊王府李庶妃不慎失足早產，可惜產後血崩，生下一個王子就撒手人寰。甄嬛於是請旨追封李氏為側妃，小王子交由王妃許氏撫養，按排行取名承渝，記為許氏之嫡子。而不用甄嬛交代，李氏的陪嫁都一一被齊王妃料理幹凈，內務府選送的宮女等都回宮繼續侍奉。

月末的時候通州傳來奏折，溫儀的長子薛叢曜剛過了周歲，小將軍向外祖母妃問安，還送來了禮物。沒半月承懿翁主又生了個兒子，取名甄翊泓，甄嬛告訴了病榻上的玄淩，並讓予澤以玄淩的名義賞了東西過去。

連著兩樁喜事，讓玄淩稍稍安慰，更心血來潮地要晉封六宮妃嬪。甄嬛不想跟一個病人糾結規矩不規矩，欣然請旨晉貞一夫人為德妃，洛昭媛為瑞妃，慶貴嬪為昭儀，餘者不一一列舉。

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