第二十一回 以退為進顏離被算計
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至天亮時，紫鵑起身，見黛玉早已醒得目光炯炯，只是眼中倦意盛隆，知她自打醒後也再沒睡著，便勸她再略躺了躺，方服侍她起床洗漱。
早飯過後，雨勢仍舊不減。紫鵑才收拾了碗筷，新來的那兩個丫頭便進來給黛玉問安了。
黛玉見這兩個丫頭皆不過十二三歲的模樣，經過了昨兒的洗漱，又穿了紫鵑送的幾件幹凈衣裳，渾身上下登時清爽了不少，尤其那個身量稍弱一些的丫頭，模樣更是沒想到的齊整，更令黛玉欣慰的是，她人雖生得細致，可眉宇間卻透著一股難得的憨厚，一看便是老實巴實的性子，黛玉瞧著越發喜歡，忙招手將她叫到跟前，問道：“你叫什麽名字？今年多大了？”
那丫頭怯怯道：“回姑娘，我叫靈兒，今年十二歲了。”
黛玉點頭，又問她因何被賣，靈兒便紅了眼圈，抽泣道：“父親沒了，母親一個人拉扯我們姊妹四個，實在吃不飽飯。偏偏最小的兄弟又病了，沒錢醫治，母親沒法子才哭著將我賣了，好賣幾個錢給兄弟抓藥。”
黛玉一聽她們一家身世如此淒苦，更覺心酸，又想到自己雖出身錦繡世家，可也是在靈兒這般大時失去了父母雙親，這些年一直流落在親戚家過著寄人籬下的日子，想來雖不缺吃穿，可也是另一種淒苦。如此一想，更加心疼這孩子，便吩咐紫鵑道：“這孩子命苦，以後你要多照拂著！”紫鵑答應著，靈兒忙謝過黛玉，退到一邊。
黛玉又問了另一個長得細眉細眼的小丫頭，知她名喚慧兒，十三歲，雖父母尚在人世，可當家的卻是兄嫂，因兄嫂嫌家裏人丁多不夠嚼用，索性將她賣掉補貼家用。黛玉聽了，也覺可憐，說了幾句安慰話後，便吩咐紫鵑將她們二人帶到前院，聽李嬸兒的差遣。
一時紫鵑帶她們去了，很快又折回來，回道：“都跟李嬸交待清楚了。李嬸的意思，先讓她們跟她學些粗活，等端茶倒水的活計熟練了再到姑娘跟前伺候，免得手腳生疏惹姑娘生氣。”
黛玉道：“端茶倒水的，有你在我跟前就行了，我也不需要那麽多人，就讓她們先跟李嬸學吧，等過段時間，摸透了性子，再挑一個性子實誠的，幹些洗衣打掃之類這屋裏的活兒，另一個就負責灑掃院子之類的，這些你就做主就行，我也懶得費心。”
紫鵑點頭，沈吟一下，才道：“姑娘，我才到前院時，見李嬸正在擇菜準備午飯，才忽地想起，咱們搬到後院住後，肯定要另起爐竈的，可這廚房裏的活兒這兩個丫頭怕是不中用，咱們是不是還得雇個廚娘啊？”
黛玉忙道：“你提醒得是，我卻忘了這回子事。不如這樣，咱們就在莊子裏找個會做飯的嫂子，每月付工錢，讓她給咱們幾個做飯。至於菜蔬，咱們後院有的是閑地方，等咱們搬過去，就在院裏種幾樣菜，差不多也夠咱們吃了，至於肉蛋之類，就讓李伯替咱們捎回來吧，大不了給他辛苦錢，想他也是願意的。”
紫鵑忙點頭道：“姑娘想得很周全，咱們就這樣辦，我這就讓李嬸兒幫咱們在這莊上物色一個廚娘去。”說著，不等黛玉答應，便轉身又出去了。黛玉在後邊不覺搖頭笑著自語道：“這丫頭，越大越沈不住氣了。”說完，也不去管她，只管拿起一書本翻開來看。誰知才翻開一頁，裏面忽地掉下一樣東西，黛玉忙俯身一看，卻是自己前幾日從顏離處拿回來的那張字。她瞧著這會子沒人，忙俯身揀起，又打開細細欣賞了一回，雖說越看越愛這兩行字，卻不得不匆忙收起來，趁著前院紫鵑等人皆在李嬸兒屋內說話的空檔兒，悄悄地把那張字又放回到了顏離的書案上。
等終於安全脫身後，黛玉方撫著砰砰直跳的心口偷籲一口氣，暗自嘲笑自個兒，長這麽大居然還做了這麽一件偷偷摸摸的不光彩的事兒，這樣一想，不覺臉頰臊得通紅，忙忙地歪到塌上，合上雙眼假寐起來。
顏家老宅內。
魏夫人一大早便得知顏離急著要走，一時又氣又急，直在心裏埋怨這唯一的兒子不爭氣，只愛一味地在外亂竄，卻不把正事放在心裏，因此忙招呼李嬤嬤進來商議對策。
那李嬤嬤雖說是個下人，可年輕時也著實經過一些風浪，此時見魏夫人急得團團轉，忙俯在魏夫人耳邊悄悄說了一番話，魏夫人聽了，面上果然有了幾絲笑模樣，只是仍舊有些擔憂道：“若是離兒見了那小姐仍然不動心呢？”
李嬤嬤嘆道：“若真是那樣，那咱們就沒法子了，只好回絕戚家。當然，這時候再回絕，戚家定挑不出什麽理來，畢竟是他自家姑娘自個兒沒本事籠絡住男人心，實在怪不得咱們了。”魏夫人聽了，果然轉憂為安，忙喚人進來，如此這般吩咐了一番，便讓人去將顏離請來。
彼時顏離正要吩咐人備車，他要親自去好友葉墨之府上送畫，可巧魏夫人的丫頭來請，只得暫且將自個兒的事擱下，轉身跟著那丫頭來到魏夫人的房內。
魏夫人同上次一樣，仍舊在欣賞戚家送來的各件禮物，明知道他進來，卻連眼皮也未撩一下，一看就是正在氣頭上。顏離本來心有幾分愧疚，可一見她仍舊在欣賞戚家這些東西，只當她眼皮子淺，也不覺又來了幾分氣，連請安也帶了幾分情緒。
魏夫人越發來了氣，呵斥道：“你是來給你母親請安的，還是興師問罪的？”
顏離忙掩了情緒，垂首道：“兒子不敢，自然是來給母親請安的！”
魏夫人冷笑道：“既是來請安的，就該有個請安的樣子，你這樣梗著脖子是做給誰看呢？”
顏離本已消失的愧疚又油然而生，忙恭恭敬敬地重新給母親請了安，方問：“母親，兒子這樣的態度可好？”
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早飯過後，雨勢仍舊不減。紫鵑才收拾了碗筷，新來的那兩個丫頭便進來給黛玉問安了。
黛玉見這兩個丫頭皆不過十二三歲的模樣，經過了昨兒的洗漱，又穿了紫鵑送的幾件幹凈衣裳，渾身上下登時清爽了不少，尤其那個身量稍弱一些的丫頭，模樣更是沒想到的齊整，更令黛玉欣慰的是，她人雖生得細致，可眉宇間卻透著一股難得的憨厚，一看便是老實巴實的性子，黛玉瞧著越發喜歡，忙招手將她叫到跟前，問道：“你叫什麽名字？今年多大了？”
那丫頭怯怯道：“回姑娘，我叫靈兒，今年十二歲了。”
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黛玉一聽她們一家身世如此淒苦，更覺心酸，又想到自己雖出身錦繡世家，可也是在靈兒這般大時失去了父母雙親，這些年一直流落在親戚家過著寄人籬下的日子，想來雖不缺吃穿，可也是另一種淒苦。如此一想，更加心疼這孩子，便吩咐紫鵑道：“這孩子命苦，以後你要多照拂著！”紫鵑答應著，靈兒忙謝過黛玉，退到一邊。
黛玉又問了另一個長得細眉細眼的小丫頭，知她名喚慧兒，十三歲，雖父母尚在人世，可當家的卻是兄嫂，因兄嫂嫌家裏人丁多不夠嚼用，索性將她賣掉補貼家用。黛玉聽了，也覺可憐，說了幾句安慰話後，便吩咐紫鵑將她們二人帶到前院，聽李嬸兒的差遣。
一時紫鵑帶她們去了，很快又折回來，回道：“都跟李嬸交待清楚了。李嬸的意思，先讓她們跟她學些粗活，等端茶倒水的活計熟練了再到姑娘跟前伺候，免得手腳生疏惹姑娘生氣。”
黛玉道：“端茶倒水的，有你在我跟前就行了，我也不需要那麽多人，就讓她們先跟李嬸學吧，等過段時間，摸透了性子，再挑一個性子實誠的，幹些洗衣打掃之類這屋裏的活兒，另一個就負責灑掃院子之類的，這些你就做主就行，我也懶得費心。”
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黛玉忙道：“你提醒得是，我卻忘了這回子事。不如這樣，咱們就在莊子裏找個會做飯的嫂子，每月付工錢，讓她給咱們幾個做飯。至於菜蔬，咱們後院有的是閑地方，等咱們搬過去，就在院裏種幾樣菜，差不多也夠咱們吃了，至於肉蛋之類，就讓李伯替咱們捎回來吧，大不了給他辛苦錢，想他也是願意的。”
紫鵑忙點頭道：“姑娘想得很周全，咱們就這樣辦，我這就讓李嬸兒幫咱們在這莊上物色一個廚娘去。”說著，不等黛玉答應，便轉身又出去了。黛玉在後邊不覺搖頭笑著自語道：“這丫頭，越大越沈不住氣了。”說完，也不去管她，只管拿起一書本翻開來看。誰知才翻開一頁，裏面忽地掉下一樣東西，黛玉忙俯身一看，卻是自己前幾日從顏離處拿回來的那張字。她瞧著這會子沒人，忙俯身揀起，又打開細細欣賞了一回，雖說越看越愛這兩行字，卻不得不匆忙收起來，趁著前院紫鵑等人皆在李嬸兒屋內說話的空檔兒，悄悄地把那張字又放回到了顏離的書案上。
等終於安全脫身後，黛玉方撫著砰砰直跳的心口偷籲一口氣，暗自嘲笑自個兒，長這麽大居然還做了這麽一件偷偷摸摸的不光彩的事兒，這樣一想，不覺臉頰臊得通紅，忙忙地歪到塌上，合上雙眼假寐起來。
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那李嬤嬤雖說是個下人，可年輕時也著實經過一些風浪，此時見魏夫人急得團團轉，忙俯在魏夫人耳邊悄悄說了一番話，魏夫人聽了，面上果然有了幾絲笑模樣，只是仍舊有些擔憂道：“若是離兒見了那小姐仍然不動心呢？”
李嬤嬤嘆道：“若真是那樣，那咱們就沒法子了，只好回絕戚家。當然，這時候再回絕，戚家定挑不出什麽理來，畢竟是他自家姑娘自個兒沒本事籠絡住男人心，實在怪不得咱們了。”魏夫人聽了，果然轉憂為安，忙喚人進來，如此這般吩咐了一番，便讓人去將顏離請來。
彼時顏離正要吩咐人備車，他要親自去好友葉墨之府上送畫，可巧魏夫人的丫頭來請，只得暫且將自個兒的事擱下，轉身跟著那丫頭來到魏夫人的房內。
魏夫人同上次一樣，仍舊在欣賞戚家送來的各件禮物，明知道他進來，卻連眼皮也未撩一下，一看就是正在氣頭上。顏離本來心有幾分愧疚，可一見她仍舊在欣賞戚家這些東西，只當她眼皮子淺，也不覺又來了幾分氣，連請安也帶了幾分情緒。
魏夫人越發來了氣，呵斥道：“你是來給你母親請安的，還是興師問罪的？”
顏離忙掩了情緒，垂首道：“兒子不敢，自然是來給母親請安的！”
魏夫人冷笑道：“既是來請安的，就該有個請安的樣子，你這樣梗著脖子是做給誰看呢？”
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