魏夫人“哼”了一聲，沒有回答他，而是將那些東西一一放進盒內關好，方語氣冷冷道：“你既不滿意那戚家小姐，母親也不為難你。只是人家送的這些個好東西，咱們就沒理由繼續留著了，須得送還給人家方好。”

顏離忙附和道：“母親考慮得很周全！”

魏夫人拿眼橫了他一眼，繼續道：“既是要送還，咱們就該拿出誠意來，畢竟是咱們理虧，在禮數上就更不能慢待了。所以，我想著這還禮的人，還須得你親自跑一趟才好，這樣人家才不會怪罪，說咱們這樣的人家，不但一窮二白，還不懂禮數得很。離兒，你覺得如何？”

“這……”顏離一聽，頓時犯了難，心想，讓他去幹這樣的事會不會太多此一舉了？可魏夫人既然這樣說了，他又不好直接拒絕，只得前後思量了一番，方建議道：“母親，不如這樣，您先派管家去送，若是戚家不收，或是執意讓我親自去送，那我就跑這一趟，絕不讓您老人家跟著為難！”

“不行！”魏夫人斬釘截鐵道，“我早就思慮過了，此事非你不可，你就不要羅嗦了！”

“我……好吧，我去！”顏離見魏夫人態度堅決，知道自己這關難逃，只得將心一橫，不得不接過這項尷尬的重任，想著這樣也好，自己可以親自去解釋一番，這樣自己就問心無愧了。

這樣一決定下來，顏離便問道：“這禮是要直接退到戚府上，還是送到中間人那裏！”

魏夫人早就等著他問這句話，忙道：“我已提前派人去打探過，戚家的意思，不好直接退到府上，怕對他家小姐的名譽不利，所以讓咱們明日午時送到望月茶樓去，到時自然會有人接應。”

望月茶樓乃是本縣最高檔次的茶樓，內裏裝潢富麗堂皇，向來是接待達官貴人和本縣有頭有臉之人的，顏離想著這戚府乃是京官，約在這裏也算是正常，因此也不懷疑，忙答應著，又問了一些細節，便退了下去。

回來後，顏離見雨勢漸緩，且天色尚早，便喊了松兒及另一個名喚柏兒的隨身小廝拿著裝裱好的畫卷，套了車直到葉墨之府上去了。

及至見到葉墨之，同窗相見自然又是一番促膝長談，又執意留他用了晚飯方讓他回來。幾人才進了顏離的院內，便見二小姐顏瑩的一個丫鬟等在廊上，便知顏瑩等在這裏，忙挑簾進去，果見顏瑩一臉焦急地等在屋內。一見他進來，忙起身道：“哥哥去了哪兒，讓瑩兒好等！”

顏離笑道：“去葉墨之家了，你找我有事？”

顏瑩忙讓丫鬟們都退出去，方嘟起嘴不滿地嗆聲道：“哥哥幹的好事，竟還來問我！”

“哦？我幹什麽好事了，居然讓你這麽生氣？”顏離好奇地一面脫下外面的衣裳，一面問。

顏瑩“哼”了一聲，才道出實情，道：“青兒打進咱家就在哥哥身邊服侍，如今也有好幾年了，按理兒哥哥應該許她一個好前程才是，怎麽反倒將她打發到母親那邊去了，而且還在李嬤嬤手下幹事。難道哥哥不知道那李嬤嬤仗著年輕時是你的奶娘，如今在母親面前也最得臉，越來越狂妄放肆了嗎？”

“是又怎樣？”顏離也有些不快，冷冷反駁道，“難道因為李嬤嬤有些自大，我就該把青兒一輩子留在身邊嗎？”

“哥哥！”顏瑩急得跺了一下腳，嗔道，“哥哥是真糊塗，還是假糊塗？難道不知道青兒這些年對哥哥的心思嗎？哥哥如今這樣絕情地把她推出去，也太令人寒心了！”

“行了，我的事不用你操心！”顏離終於聽不下去，拉下臉呵斥道，“你一個沒出閣的姑娘家，哪兒聽來的這些亂七八糟的事？難道是青兒親口對你說的？要真是那樣，那青兒是絕對不能留了，非得打發出去才好！”

“不要，哥哥求你了！”顏瑩唬了一跳，忙哀求道，“青兒並未對瑩兒說這些，不過是瑩兒個人的一些猜測罷了，哥哥若是因為這些就錯怪了青兒，那瑩兒罪過可就大了！”說完，仍像小時候那般，拉著顏離的袖子來回搖晃，以求饒過。

顏離平日也是最疼這個妹妹，見她如此告饒，也就沒了追究下去的心思，忙擺手道：“罷了，既是你自己的猜測，那我就不計較了，只是下不為例，再也不許你胡鬧了！”說罷，便揮手讓顏瑩回去。

顏瑩今日本是因為在魏夫人院內看到青兒第一天過去當差便被罰跪，李嬤嬤嘴裏還不幹不凈地罵著，不覺氣昏了頭才跑到這裏向顏離興師問罪，沒想到顏離卻是這樣態度，她一時也沒了主意，可一想到青兒那可憐兮兮的模樣，只得硬著頭皮再替她求情道：“哥哥不知道，今兒青兒可是受了極大的委屈，才到母親院裏第一天就罰跪挨罵的，我實在看不下去才來求哥哥的，求哥哥看在她服侍了哥哥這些年的情分上，好歹再尋個由頭讓她回來吧，不然她非得被李嬤嬤折磨死的。”

顏離聽了，這才知道顏瑩來的真正目的，一時也有些不忍，可又一想到青兒曾在他背後幹過的那些過分之事，又覺得可恨，因此思來想去，只得咬牙回絕道：“青兒現在既已服侍母親，我就沒有理由再去插手，只有看她自個兒的造化了。還有瑩兒你，若是覺得她可憐，可以私下裏接濟接濟她，我這邊也吩咐過招兒讓她照拂著，我想這樣就足夠了，省得她閑散慣了再生出什麽壞心眼去害人。”

“哥哥說得什麽話，難道青兒害過人不成？”顏瑩不滿地反駁道。

顏離不願跟她扯得太多，只得擺手制止道：“有也好，沒有也罷，一切不用你操心，趕緊回去吧！”

顏瑩見顏離態度堅決，也就不好再說什麽，只得含著眼淚轉身去了。

這邊顏瑩一走，顏離便把招兒喚了進來，問道：“你和青兒在一塊當差的時間最長，你可了解她的為人？”

招兒一聽，楞了半晌，方支支吾吾道：“這個……雖說我們曾在一起當差，可……可也不怎麽說話，要說了解，也談不上吧！”

顏離皺了皺眉，只得換了另一種直白的問法道：“那你就告訴我，她有沒有欺負過你們，有沒有做過什麽過份的事？”

“這個……”招兒更震驚了，觀察著顏離的神情琢磨了半晌，方小心翼翼道，“要說欺負，也不至於，畢竟我們這些丫鬟們在一塊，偶爾口角幾句也是有的；至於她做過的過份的事，我覺得……倒也沒有多少，只是……”

“只是什麽？”顏離一聽她說話結結巴巴，便知她說話有所隱瞞，故意拉下臉喝道，“招兒，你也知道，在我這院中服侍過的老人如今只剩下你一人了，你若還跟我隱瞞，那我也不能留你了……”

“公子，不要！”招兒唬得面色發白，忙“撲通”一聲跪倒，紅著眼圈道，“我說……我就說一件事，就是……就是青兒姐姐替公子擋那一下子傷了腰的事，其實……其實是她提前設計好的，為的就是讓公子能對她上心，所以……所以……”

“好了，不要再說了！”顏離的面上也驟然變色，眼神中的狠戾一閃而過，緊接著揮揮手道，“你退下吧，記得不要把這些話告訴旁人！”說完，迅速起身轉至裏間，來到窗下的書桌前站定，突然擡手猛地一拳打在桌上，直震上桌上的筆墨紙硯一陣稀裏嘩啦作響。

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