東屋裏，紫鵑服侍黛玉勉強用了一碗粥，就再也吃不下了，紫鵑只得撤下來，自己又胡亂吃完，方把李嬸兒的話說了。黛玉聽了，闔眼想了一陣子才道：“既這麽著，就拿幾塊銀子給她吧，這樣也不至於欠人家太多，免得將來拿人家手短。”

紫鵑知道她在這方面最是敏感，只得依了她拿了幾塊銀子來到前院李嬸兒和李伯所住的東廂房內。

房內，李嬸兒正在裏間換衣裳，見她進來急忙迎出來。紫鵑便把銀子拿出來放到桌上，笑道：“這點銀子是我家姑娘吩咐我拿過來的，說是既勞動嬸子跑一趟，豈能再花你家的錢？這樣她也於心不安呢！再有就是我家姑娘說了，一切從簡，萬不可太過奢侈，還是節省些好，若能剩下幾個錢就請嬸子喝茶了。”

李嬸兒見紫鵑嘴上雖說得客氣，可桌上放的那幾塊銀子少說也得有個十來兩，當下唬得什麽似的，忙不疊地拿起來就要還給紫鵑，口裏還一個勁地念叨說：“哎喲，這怎麽使得？我家公子臨走特特地囑咐，讓我伺候好你們主仆，也一早給我留了裁衣裳的銀子了，我怎麽好再要你家姑娘的？要是讓公子知道了，非把我這老婆子趕出門去不可！”

紫鵑既受了黛玉的囑咐，哪裏肯再收回去，一番推讓之後，把那銀子往她懷裏一塞，忙不疊地抽空溜了。李嬸兒也不好再追出去，只得惶惶不安地收起來，想著日後有機會一定再還給黛玉。

李嬸兒是和李伯兩人套了輛車走的，兩人一走，這院內頓時安靜了下來。黛玉在塌上連躺了兩天，早就腰酸背痛，這會子見秋日清晨的陽光透過窗棱照進來，金燦燦的，映得屋內霞光一片，便有了起身去院內散步的心思。偏這會子窗臺上又飛過來幾只不知名的小鳥，嘰嘰喳喳地叫得歡快，時而又調皮地啄得窗棱篤篤直響，逗得黛玉心內癢癢，竟將這兩日的種種不快沖淡了不少，也越發躺不住，說什麽也要出去逛逛。

紫鵑拗不過，只得扶她起來，伺候她洗漱完畢，又替她細細梳了一個傾髻，因不出門，髻上只簡單插了一支銀簪，別無其它飾物。饒是這樣，也難掩黛玉的天生麗質，反倒襯得她面容潔凈，樸素簡華，加之體態輕盈，行動起來更如楊柳纖纖，越發顯得裊娜娉婷。

梳妝完畢，紫鵑扶著黛玉出了房門。因為來的那日是深夜，又疲憊不堪，黛玉自然沒有註意到這院內的景致，這次一出來，才驚得輕嘆一聲：“好個清幽的所在！”

的確，眼前的這個院子，是前院的後罩房，本就是個隱蔽的所在。加上五間正房中，只有東三間黛玉和紫鵑來後居住，西兩間雖一應用具齊全，卻無人居住，更顯得院落清幽雅致，倒是很合黛玉的心思。

院內地上清一色的青石鋪就，東三間的西窗下用木柵欄圍了一個小花壇，裏邊種了幾株芭蕉並幾株秋菊。那秋菊倒是尋常見的，這時候早已打了澄黃的花苞，應該不過幾日就要綻放了；只是那芭蕉因已深秋，葉子已經枯黃，可樹上卻仍有未采摘的熟透了的芭蕉，已被鳥兒啄得剩了大半個，看著倒十分有趣兒。

黛玉目不轉睛地盯著那幾株芭蕉，口中不覺吟誦道：“芭蕉為雨移，故向窗前種。憐渠點滴聲，留得歸鄉夢。夢遠莫歸鄉，覺來一翻動。——紫鵑，你不覺得杜牧這詩，是正為咱們這樣的人這樣的心境寫的嗎？”

紫鵑不識字，自然還不能體會詩中意境，可從“歸鄉”等詞匯中，也隱約能體會一二，遂紅了眼圈道：“詩是好詩，只是太悲切，咱們還是看看這株紅梅吧！”說罷，用手一指西邊，黛玉一回頭才註意到，西邊兩間的窗前，竟是植了一株紅梅。

那株紅梅應是主人栽下沒兩三年，樹幹還只有兒童的手腕粗細，但長勢甚旺，根根梅枝錯落縱橫，遒勁有力，透著一股子頑強的生命力。又因到了深秋，枝上隱約可見鼓起的花苞，只是還未成形，想必到大雪紛飛之時，這窗前定是一片飛雪映紅梅的絕艷之姿吧？

黛玉快步移到樹下，出神地盯著細瞧了半天，腦中不由自主地憶起那年冬季，大雪後姐妹們在蘆雪庵即景聯詩，又有寶玉被罰到櫳翠庵去求梅，那時的他是那般純粹美好，抱著一瓶紅梅立於橋頭時，真如謫仙下凡般讓人移不開眼，可沒想到……

想到此，黛玉不覺心中一酸，紅了眼圈。剛用絹子拭了淚，身後突然有人咳嗽一聲，冷不丁發聲問道：“林姑娘，紫鵑姐姐，難得你們今天出門了，還有了賞花的心情，妹妹真替你們高興！”

黛玉和紫鵑皆唬了一跳，回身看時，不是別人，正是青兒。紫鵑便笑道：“青兒妹妹，你來得正好，快跟我們說說，這紅梅是何時植上的？”

青兒瞄了一眼那株紅梅，淡淡道：“還能是何時呢，自然是我家公子才買下這院子時就植上了，算來也有三年的光景了。——姐姐問這個做什麽？”

紫鵑道：“也沒什麽，就是覺得好看，白白問一句。看來顏公子也是喜歡紅梅的吧，不然也不會特特地植這麽一株！”

青兒眼裏閃過一絲不屑，搖頭道：“這個我就不得而知了。不過憑我的記憶，公子好像自打買下這院子後，一直住在前院，很少到後院來，即使來，也是匆匆而過，至於這株梅花，就更沒怎麽註意過它，想來應該對它沒有特別的喜歡吧。”

“哦……”紫鵑面上略有些尷尬，也不好再說什麽。一旁的黛玉一直立在樹前靜聽，這會子略略轉頭對紫鵑道，“我乏了，扶我回屋吧。”說罷，連正眼也不瞧那青兒一眼，擡腿便走。

紫鵑忙沖青兒點點頭，算是打了招呼，便上前扶了黛玉慢慢回屋去了。門外的青兒見黛玉對她不理不睬，原本就有些不自在的心內不覺又生出一股子氣來，悄悄轉臉啐了一口，方一臉憤懣地去了前院。

屋內，紫鵑扶了黛玉進來，本想讓她坐一會兒，吃點茶再躺下。無奈黛玉在外面站了這陣子，覺得頭有點暈，只得坐到榻上，紫鵑在她背後墊了靠枕，好讓她歪好，方倒了茶來。黛玉接過來喝了兩口便放下，囑咐道：“這個青兒，眉眼裏就不像是個老實本分的，你以後不要和她太過親近，免得被她算計了去。”

原本紫鵑還不覺得，可今兒這幾句話卻也讓她對青兒有了些提防之意，遂點頭應下道：“我記住了。不過姑娘也不必將她放在心上，左右不過是個丫鬟，能把咱們怎麽著？”

黛玉將目光投向窗子，冷冷道：“她再是個丫鬟，也是在他們家的丫鬟，比不得咱們，無親無故地白白賴在這裏，算起來，咱們倒是更沒臉呢！”

紫鵑聽了，心裏難受，剛想再寬慰她幾句，忽聽門外青兒的聲音喊道：“紫鵑姐姐，你出來一下！”

紫鵑皺了皺眉，想著這若是在榮國府，是斷不許她一個丫頭在主子屋前大呼小叫的，可見這人沒規矩的很。可轉念又一想，黛玉雖是千金小姐出身，可卻是在別人家裏，算不得主子，人家不拿她們當回事也在情理之中。想到這些，紫鵑也就不再計較這些，只得看向黛玉。黛玉雖心內也不痛快，可面上卻是一臉平靜，只沖她點點頭，紫鵑便放下茶杯出了門來。

“青兒妹妹，什麽事？”紫鵑問。

青兒將手中盛著幾塊抹布的一個臉盆往紫鵑的腳下一放，仰了仰臉道：“公子走時吩咐，讓把屋子擦一遍。前院的屋子我都擦過了，這後院屋子少，陳設簡單，且是姐姐們住的，我不便打擾，就辛苦姐姐一遭了！”說完，不等紫鵑答應，轉身就走。

紫鵑氣得漲紅了臉，剛想質問她幾句，卻見青兒又突然頓下腳步回身笑道：“姐姐莫要誤會我偷懶，實在是公子的一件衣裳開了線，囑咐讓我親自縫上呢，我得趕緊去忙那個，不然公子回來耽誤了穿，是會生氣的。”說完這些，方扭了扭細腰，一臉倨傲的去了。

紫鵑被她這番話嗆得直翻白眼，可也無計可施，只得回來對黛玉道：“姑娘，你乏了就先睡會兒吧，我擦完屋子就回來。”

黛玉在屋內早把那青兒的話聽得清楚，嘴角不覺掛了抹冷笑，可仍舊對紫鵑道：“咱們既住人家吃人家，幹點活也不虧，日後理論起來，咱們也好有個說辭，你去吧！”紫鵑見黛玉說得有理，也就收了怨氣，端了臉盆幹起活來。

這後院裏，雖說正房只有五間，可因是在鄉下，灰塵積得快，又有一陣子沒打掃了，故擦抹起來甚是費力。紫鵑直擦了一個時辰，方把西邊那兩間全部擦拭幹凈。黛玉見她累得腰酸背疼，有心讓她歇會再幹，可紫鵑卻不肯落人話柄，說自己偷懶耍滑，因此繼續打了清水開始擦黛玉這邊的三間屋子。

才擦了不大會兒功夫，就聽到門外一陣馬蹄聲響，紫鵑猜到是顏離回來了，有心想停下手中的動作，卻被黛玉制止道：“你幹你的，怕他做什麽？再者他才回來，不見得就要來咱們這邊！”

紫鵑只得答應一聲，繼續埋頭苦幹。剛踩了一個凳子去夠那博古架上的一個花瓶，冷不丁身後突然有人喝道：“紫鵑，誰讓你幹這些的？！”

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