紫鵑被這突然冒出來的怒喝唬了一跳，身子不由自主地輕晃起來，嚇得黛玉猛地坐直了身子，張了張嘴卻未敢呼出聲。到底還是習過武的人眼疾手快，顏離眼見危險，一個箭步便竄到近前，伸手扶穩了凳子擰眉道：“趕緊下來！”

紫鵑不敢再逞強，忙從凳子上下來，後怕得心頭仍舊突突直跳。黛玉見她平安落地，也長舒一口氣，放下心來。

顏離卻仍是餘怒未消道：“我不是囑咐過你，只管伺候你好家姑娘就可嗎，怎地又幹起這擦拭的活？”

紫鵑本想把青兒指使她幹的事說出來，可轉頭見黛玉沖她使眼色，只得忍住，剛想隨便編個理由，不妨青兒突然從門外跑進來，一把拽住紫鵑的胳膊埋怨道：“哎喲，紫鵑姐姐，你怎麽幹這活？方才我不是說過嘛，這活兒是公子吩咐我做的，不讓姐姐插手，姐姐怎麽不聽妹妹的？偏偏公子進了門，姐姐又踩著凳子去夠那什麽花瓶，這萬一摔下來，讓妹妹怎麽跟公子交代？知道的是姐姐體恤妹妹，不知道的還以為妹妹欺負姐姐是新來的呢！”說罷，又忙轉頭“撲通”一聲跪倒在顏離腳下求情道，“公子，您莫要怪紫鵑姐姐，實在是姐姐見我一個人擦得辛苦，實在看不下去才幫我的，公子要怪就怪青兒吧！”說罷，深深低下頭去，一副等著責罰的樣子。

黛玉和紫鵑皆被青兒的這番顛倒黑白的話驚得目瞪口呆，面面相覷之下皆不好再說什麽。顏離的表情卻沒甚變化，從頭到尾只黑著臉，喝道：“青兒，你且出去，到我屋外候著，我回頭再找你。”青兒見他臉色不好，忙答應一聲，起身退出去了。

青兒走後，顏離才對紫鵑道：“幸虧沒事，不然大家都不好受，以後不要再自作主張替別人幹活了，免得出力不討好！”

紫鵑聽著這話，只道顏離信了青兒，誤會了自個兒，有心想辯解幾句，又怕給黛玉惹麻煩，只得咽下這口氣，應了聲“是”，自去泡茶了。

顏離才從外面來，身上還穿著外出時的衣裳，白衣白衫白袍，加上俊眉朗目，越發襯得整個人英氣逼人。

如他這般貌比潘安之貌，玉樹臨風之姿，恐多數女子皆會一見傾心，不由自主地想多看幾眼，無奈黛玉卻因著經了寶玉那番打擊，正在心如死灰之際，對其他男子更是沒有興致打量，只想避而遠之，遂縮了身子到塌上，將自個兒的身子隱在了帳後。

顏離本是滿腹心事，根本未註意到黛玉的躲避，只默默在椅上坐了半晌，直到紫鵑端了茶來，方擡頭長嘆一聲，對黛玉道：“今兒出去得知了一個不利的消息，我想著應該說與你聽，便來了。”說罷，見她沒有反應，才鄭重道，“寧榮兩府，今兒一早已被抄了！”

“啊？！”的一聲，黛玉和紫鵑的不約而同地驚呼出聲，紫鵑先是反應過來，急忙奔到黛玉塌前，關切地問：“姑娘，你還好吧？”

黛玉隱在帳後的一張小臉更是一片慘白，她緊閉雙眼，努力壓抑著震驚與悲哀，緊咬著牙關說不出一句話來，只雙手緊握成拳，身子幾乎抖成了一個兒。

紫鵑雖也震驚，可這會子也顧不得自個兒的情緒，只擔心著黛玉，一疊聲地又問：“姑娘，你若難受，就哭出來吧！”說著話，雙手也急撫她的胸前，好讓她順過這口氣來。

顏離仍舊一動不動地坐在椅子上，並未看見黛玉的神情，只默默地低著頭，面上隱約含有愧意。

事實上，一切也皆在他的預料之中，只是負了寶玉所托，沒能將老太太和王夫人等人接出來。其實他心裏也清楚得很，他們這幾人能逃出來已是萬幸，其餘人想逃過這一劫，根本比登天還難。可盡管如此，他仍舊覺得有愧於寶玉，當然，因為黛玉就在眼前，對她的愧意更甚。

帳後的黛玉終究沒有哭出聲，只是這口氣一旦順了過來，那眼淚真如斷線的珍珠般默默地滾滾而下，緊接著便震咳不已，紫鵑趕緊連撫帶順，好容易才讓她止住咳嗽。

顏離起初聽到黛玉劇咳，本想過去查看，可又怕黛玉覺得難堪，只得忍住，靜靜等著。待黛玉好容易止住咳，又不肯哭出聲，直隱忍著默默流淚，一句話都沒說。

顏離見黛玉半晌沒了動靜，知道自己在這兒她們主仆不便，只得起身打算離開。可他剛剛站起身，就聽黛玉忽然用抖成一個兒的聲音問他：“老太太她們……都……都還好嗎？”

顏離停下腳步，面有難色，猶豫半晌才決定，與其撒一個不高明的謊，不如來個快刀嶄亂麻，以免後患，於是實話實說道：“聽說史老太君急火攻心，已經去了！至於賈家兩位大人及夫人等，皆被收進監內等候發落。那些無關緊要的奴才們，多半要被賤賣或發配邊疆了！”

黛玉和紫鵑聽罷，越發悲慟不已，顏離有心想勸幾句，又覺得此時說什麽都是多餘，只得略站了一會兒，默默地走了。

顏離一走，黛玉就“哇”的一聲哭出聲來，緊接著又是一陣劇咳。紫鵑唬得一通忙亂，方又漸漸止住，忍不住勸道：“好姑娘，你略歇歇罷，身子才好些可不能再哭了，不然再惹出病來可就辜負人家給你醫治的一番心意了。”

黛玉哪裏聽得進去，直伏在塌上哭了大半個時辰，直到乏透了方略略止住悲聲，闔眼沈沈睡去。

前院，顏離打黛玉房中回來，見青兒乖乖立在門前等候，臉色立即沈下來，低喝一聲：“進來！”說完，率先邁步進了屋。青兒急忙垂首跟了進來。

顏離在椅上坐了，青兒急忙倒了滾滾的茶來。顏離只端起來吹了吹浮在上面的茶葉，並沒有喝，便輕輕放下，手指在茶碗上來回摩挲。青兒擡眼偷瞧了一下，見他面色是幾年來從未有過的嚴肅，心中越發忐忑不安，連大氣也不敢出一聲，只低眉順眼地等著顏離的呵問。

顏離面色嚴肅，沈默良久，見青兒臉色變化無常，方淡淡問：“青兒，你在我身邊幾年了？”

青兒不知他所問何意，急忙掐算了一下，方戰戰兢兢道：“回公子，青兒自八歲便跟在公子身邊伺候，到如今已整整六年了。”

“六年？！”顏離猛一擡手，手邊的茶碗便“嘩啦”一聲傾倒在桌上，那一口都未曾喝過的滾燙茶水四散奔流，直淌了大半張桌上。

“公子，青兒知錯了，請公子責罰！”青兒唬得“撲通”一聲跪倒在地，渾身顫抖不已。

“你知錯了？錯在哪裏？”顏離的聲音不大，卻透著冷冽，聽得青兒心中越發寒意森森，連連磕頭道：“青兒……青兒……青兒不該讓紫鵑姐姐替青兒幹活……青兒錯了，求公子饒了青兒這一次，青兒下次再也不敢了。”

“哦？這麽說，的確是你指使紫鵑去幹的？”顏離的嘴角現出一抹嘲諷，繼續道，“青兒，看來你是長大了，心眼也活泛了，知道學著主子去指使別人幹活了。這樣說來，我這個小院子裏的確是容不下你了，不如明兒我就把賣身契還給你，不收你分文便放你自由，如何？”

“不，不，青兒不走，青兒要一輩子伺候公子！”青兒頓時涕淚橫流，顧不得矜持害臊，一把抱住顏離的腿，苦苦哀求道，“公子，求您不要趕青兒走。青兒打小被父母賣到公子家，蒙公子一路照拂才能活到今日，如今被公子安在這院裏，既清凈又輕松，青兒打心眼裏知足，求公子可憐可憐青兒，讓青兒伺候您一輩子吧！”

顏離冷笑道：“你也知道是我一路照拂你，才能活到今天的啊？既如此，為何不知道感恩，卻還要無端滋事，給我惹出這些事端來？你說，我要是還留你在這裏，日後讓我怎麽安心？”

“公子，青兒對天發誓再也不敢了！其實青兒也不想指使紫鵑姐姐的，可青兒擦了前院幾間屋子，實在是觸犯了舊疾，腰疼得直不起來，又怕擦不完公子要怪罪，才腆著臉皮求紫鵑姐姐的。如今青兒知道錯了，這就去給紫鵑姐姐和林姑娘磕頭認錯，求公子再給青兒一次機會吧，青兒給您磕頭了！”說罷，果然又要磕頭。

顏離本是對青兒萬分失望的，可猛然聽到她說觸犯了腰疼的舊疾，一時又有些慚愧，只得擺手制止道：“罷了，你既舊疾覆發，如何不早說？這屋子晚幾天擦又有什麽要緊，若是你因此再落下什麽毛病，我這心裏也不安。”言罷，又略一停頓，方嘆道，“此事就暫且不提罷，紫鵑那裏自然有我擔著，你只記著日後不要再幹這種蠢事就行，不然下次我可保不準再饒你！”說完，擺手讓她去了。

青兒如蒙大赦般長出一口氣，急忙磕了個頭，千恩萬謝地出去了。一出門，方撫著胸口暗自想，多虧自已兩年前腦瓜靈光，關鍵時刻挺身而出為護公子傷了腰，公子才會這般護她，不然就憑公子的脾氣，這一次她是真逃不過去了。

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