十月在大明京城已是深秋時節，而在首裏城中仍舊是熱火朝天。

對於琉球百姓來說，即將登基的這位女王是真正的福星降世。她雖然一直在外游歷，可一回琉球，就勸阻了老琉球王的荒'淫暴政。

老琉球王也是知道自己錯的離譜，自願退位。從此他只在宮中與新妻子種花弄草，不再管理朝政。

女王江代非但年輕貌美，還極有才幹。她一手扶持了新任拱衛軍首領杜赫。這杜赫其實還是老將領的長子，但是在拱衛軍中也已有一定的人望。老將軍可說是含著笑，推自己的兒子上位的。

這一回王位更替，更兼軍政更替，就這麽是平穩過渡，並沒起什麽波瀾。

更出百姓們意外的是，老國王宣布退位之後不久，便有大明的使節登上琉球。並帶來了大明皇帝的旨意：要在琉球駐軍，以確保琉球百姓安穩，不受他國侵擾。

大多數琉球百姓並不能理解其中的含義，但有人保護總是一件好事不是嗎？

大家更是把自己的女王當做神女一般放在心中尊敬著。直覺得她一登基，便為琉球帶來如此多的好處。

琉球雖是小邦，但女王登基到底是大事。每一項禮儀用典都讓幾位老大臣爭的面紅耳赤。一應事物都有人操辦，江代反而是最沒有事可忙的了。

當然，如火如荼的並不僅僅是琉球王宮。這一天的首裏城碼頭，也是人聲鼎沸，熱火朝天。十幾名腳夫背著一口又一口的大木箱子，流水價地送上了來自大明的那隊官船。這些箱子裝的除了大明使臣隨身的器物外，還有百來箱上貢給大明皇帝的奇珍異寶。

這一回前來頒旨的並不是鄭和與紀常安二人。他們兩位是皇帝面前的紅人，一離京就是幾個月，自然都有各自要務需要急著去處理。

這位使臣名喚臺興朝，剛過而立之年，便已做到員外郎。如今又能替天子宣詔，更是無上的榮光。

他此刻負手而立，站在碼頭上看著琉球腳夫們來來回回忙碌不休，心中不禁感慨萬千。

今上登基不久，百姓都已能夠安居樂業，如今更是將大明的威望遠布四海。連這樣的番邦小國上，不久就能有大明的軍隊駐軍了。

他正自高興著，忽然見到碼頭上又來了一個高大的青年人，他帶著兩個腳夫，正向泊在邊上的一艘船上搬運物品。

這年輕人高大俊朗，看上去白凈斯文，倒不像是生性熱情，皮膚黑亮的琉球人模樣。

就見他自己輕輕巧巧的搬著一個大木箱子走在前邊。身後兩名腳夫合夥擡著一口同樣大的箱子。

只是那年輕人的箱子看著倒是頗大，裏面興許沒放多少東西，看他形容極其輕松。

而身後那兩個腳夫擡的箱子卻重得多了。不知道裏面都放了些什麽，只讓這兩個腳夫累的滿頭大汗，仍舊走得極慢。

臺興朝看到這裏，心中微覺不喜，眉頭便皺了起來。這個年輕人自己搬如此輕的箱子，卻讓腳夫搬這樣沈重的箱子。

雖然箱子看著大小差不多，卻更說明了這個看著倒是斯文俊俏的年輕人，將心術都用在這種犄角旮旯的小事上。真丟他們五尺須眉的臉面！

更沒想到的是，這一主二仆三個人竟然一路將箱子一路扛上一艘西洋戰船。

臺興朝的目光始終緊緊黏在那名青年人的身上。這人雖然如何看都應該是漢人，卻是一艘西洋戰船的船主嗎？

臺興朝忽然警醒，“海盜”兩個大字從心頭冒了出來。這樣一來他更是牢牢地盯著方中錦的面孔，想要從這張臉上看出一點端倪。

忽然之間，就見這男子像是感到了自己的目光一般，竟然轉頭對著自己禮貌地一笑。

這個年輕男子不是別人，正是打算回國的方中錦。

不過是幾年前，他從家鄉趕回京城，正巧也有人在碼頭上緊緊盯著他瞧。

那時他年輕氣盛，為了一點芝麻大的小事將盯著他瞧的人飯碗打破。

這一下正和了“滿江都是鉤和線，從此釣出是非來”這句話。

方中錦便是從這一刻起，命運經受了大起大落。而他也從此明白了一個道理：不論是平頭百姓還是文臣武將，無論如何爭強好勝，又怎麽爭得過皇權富貴？

今日同在碼頭之上，又有一人緊緊盯著自己，看神情中竟然充滿了警惕與敵意。

方中錦早沒了當年的火爆性子，只是沖他禮貌的點頭微笑，便打算就這樣過去了。

只是方中錦一笑之後繼續轉身去收羅，但這個笑容並沒能打消臺興朝心中的顧慮。

相反的，此人不過三十多歲，又剛接連經歷了破格提拔、奉旨出使這樣值得眾人恭頌的事情。

他身上有著讀書人特有的傲氣和矜持，若是見到一些出挑的人人物，總要暗中留心。

大家都愛說文人相輕，其實這並不僅僅停留在“文”之一道上。臺興朝自己心中也不明白，為何會對這個看著高大俊朗，又從容淡然的小夥子心生些許不滿來。他將這種情緒理解成對一個“海盜”的警覺。

臺興朝盯著這個忙碌的身影瞧了半日，忽然發現那年輕人抖動船繩，似乎是要升帆啟航。

這立刻讓臺興朝覺得不滿。他連忙對手下的人說道：“叫那艘船不要起錨！就說明朝官船轉眼就要起航了，別的船只都暫且避讓！”

手下人立刻領命前去阻攔方中錦起航，沒想到過了一刻，卻是苦著臉回來。他對臺興朝一躬身，回道：“啟稟大人，那船主說有急事必須立刻出海。希望大人能夠體恤。”

臺興朝對自己這位手下的脾性還算清楚。過去差遣他趕人，從沒這樣苦著臉回來的。

要麽是趾高氣昂的將閑人趕跑，要麽就是收了人的好處回來陪笑臉求情。

如今看他這樣子非但不像是得了好處，倒看著似乎是吃了掛落。

手下在自己面前一聲不敢抱怨，反而還要求自己體恤那位船主。事情實在是太過蹊蹺了，這其中絕對有貓膩！

臺興朝冷冷的看了那手下半晌，直將那手下看的冷汗直流。終於臺興朝轉頭點了十幾個隨行的兵勇，對那手下說道：“你前頭帶路。我倒要去看看他有什麽急事。”

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