臺興朝帶著十幾個手下登上西洋戰船，就覺這船上空空蕩蕩的，除了剛才那個青年以外，只有那兩個水手在忙著張羅。

這正合了臺興朝的意，既然對方人手不多，自己則更無需擔心。臺興朝挺直了腰桿，對著半空說道：“這船的主人是誰？”

方中錦見了臺興朝竟然自己上船來了，嘆了一口氣，心說自己真是走到哪裏都不得太平。

他對著臺興朝一拱手，說道：“回大人話，在下正是這艘船的主人。”只是他這話雖說的謙卑，語氣卻是不卑不亢，神情更是淡然自若。這讓臺興朝的腹中又添一層不滿。

他皺著眉頭說道：“聽說你因有急事必須趕著離開，所以不願意避讓大明的官船。是也不是？”

方中錦回答道：“正是！”

臺興朝又問：“到底是什麽樣的大事，就這樣緊急。這麽片刻也等不得？”

放中錦心中覺得好笑。莫說這裏是琉球的地界，就算還在大明的江山，這位官老爺也不該如此多管閑事。

方中錦又是一拱手說道：“是在下家中有要事，必須立刻起航。還請大人通融”

說到這裏，他便從袖中掏出一封銀子。想要遞到這位臺大人的手中。

其實方中錦早就知道這位臺大人了。此人奉旨出使琉球，王宮酒宴出席了不少。只是方中錦自己不願多拋頭露面，所有的慶功宴都未曾參加，所以臺興朝才不認識他。

臺興朝眼看方中錦竟然摸出銀子，想賄賂自己。這行為一來讓臺興朝心中氣炸，二來更斷定了方中錦不是好人。

臺興朝是正經科舉出生，一向以清黨自居。自來認為收受賄賂是再罪惡不過的行徑。如今放中錦當著眾人的面拿出銀子，簡直是生生地在打自己的臉。

這樣的奇恥大辱實在是不能忍！臺興朝本來負手而立，如今一手叉腰，厲聲問道：“你這船是哪兒來的！”

方中錦因為鄭和與紀常安的面子，本來並不想與這官員為難。卻沒想到他這樣不好說話。

自己確實是有急事必須趕緊起航，奈何這官員不通情達理，好在自己身份並沒有被識破。那他方中錦便打算一不做二不休，將他料理了再說。

方中錦一瞪那臺興朝，說道：“這是某的船，還請閣下趕快下去。莫延誤了歸期。”

臺興朝見方中錦果然心中有鬼，如今終於藏不住形容，便要同自己撕破臉皮了。

這倒正合了臺興朝的意，他高聲笑道：“要我不錯過時辰，你就趕緊讓我們搜查一下。我瞧你可疑的很！”

說著就要揮手讓自己手下十幾個兵丁上來搜查。

方中錦聽罷一笑，說道：“閣下非要在琉球養幾個月的傷，誤了回明覆命的期限，我又如何能阻止？”

這話後說的臺興朝一楞，他驚疑地看向方中錦，心說：你不過三個人，倒要如何讓我養三個月的傷？

但見對方神情淡定中含著一些戲謔，倒是一時判斷不出眼前這人到底是失心瘋還是說大話。

方中錦臉上微含笑意，剛要擡手，忽然就見他轉頭看向碼頭，似乎是在傾聽什麽。隔了一會嘆氣說一聲：“終究還是讓她趕上了！”

臺興朝見了他這舉動，也隨著他轉頭去看碼頭。除了那些還在搬運貢品的腳夫，並沒什麽奇異之處。

臺興朝心中忽然雪亮，這小子說完大話又要裝模作樣的尋機會下臺嗎？自己竟然會對這樣的人另眼相看，當真是可笑至極。

臺興朝此時也懶得再與方中錦計較，揮手對手下士兵說道：“搜一搜有什麽違禁可疑的事務。”說罷他便擡腳準備下船。

這時他忽然聽到遠處似乎隱隱傳來鼓樂鐘鳴之聲，臺興朝不可置信地看了一眼方中錦，心說這絕不可能！但始終是停下了腳步站在船上向遠處看去。

直過了刻把鐘，才看到果然是琉球女王的儀仗隊正向碼頭處趕來。

臺興朝見了這陣仗，心說：琉球女王端是一位絕色美人，也真是極度好客。她已經大宴小宴送了自己幾回，如今又親自到碼頭上來送嗎？

臺興朝自然知道琉球女王如此盛待自己，最終還是因為自己是大明使臣。但心中還是微微有些得意。

自己是一個兼具儒家風範與丈夫威儀的男子沒錯。若是換一個老朽來琉球出使，便不一定能這樣得到女王的青眼。

興許皇上心中也是這般考量，才派遣自己這樣一個面面俱佳，散發著成熟男子魅力的人前來出師吧！

他得意的對身旁的士兵說道：“算這小子運氣好，這一回女王又親自來送。此刻還是邦交禮節最重，便放了他這一回吧！”

這話語中透著洋洋自得之情，臺興朝高高昂著頭，便要帶領手下人上岸迎接琉球女王。

待他帶隊在碼頭上站定，果然就見到女王的儀仗正浩浩蕩蕩地向自己這邊過來。

女王坐在由二十名壯漢擡著的金色步輦之上。步輦雖然巨大，但任誰的目光都會一下子被高高在上的女王牢牢抓住。

琉球女王姿容絕美，氣質高貴這是人人都知道的，如今她裝扮的比往日更隆重華麗。一身純白的絲綢長裙上點綴著金色的冠冕，映襯著她雪白的肌膚，閃耀出一片炫目的柔光。像是要與白日爭輝一般。

女王今日真比平日還要美上三分！

臺興朝即使家中已有一妻三妾，三十多歲的男人也算是見識過不少美人，如今也忍不住咽了一口口水。

他甚至感覺到了自己膨脹的欲'望。臺興朝趕緊把這種褻瀆的念頭揮去。自己是上國天使，不能在人前流露出如此不堪之態來。

但他眼角瞥向周圍，自己所帶的那些兵丁，外加碼頭上的腳夫，哪一個不是看的目瞪口呆，口水長流？

臺興朝不禁感慨：真是“此女只因天上有”！雖然魅惑至極，卻又高貴凜然。能同時將這兩種截然不同的氣質糅合在一起的，也只有琉球女王了！

臺興朝再轉眼向女王依仗隊伍的後方看去，竟然是綿延不斷地腳夫擡著一口口閃耀金輝的箱子。

這倒讓臺興朝心中微感詫異。給大明皇帝的貢品早已寫在禮單之上，並已經陸續往自己回程的船上押運了。怎麽現在又多出如此多箱子？

難道竟然是送給我的？

臺興朝不敢細想，連忙快步向著女王迎去，恭聲說道：“下官臺興朝拜見女王殿下！”

卻見琉球女王江代微笑客套地讓儀仗隊停下，禮貌地低下頭，對躬身敬立的臺興朝說道：“原來臺大人也是今日返回大明嗎？真是再巧不過了。”

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