第178章
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阿念在聽從母親的命令來到洛陽之際, 心中隱約懷著恐懼和不情願。她離開洛陽已經有很多年了, 現在那裏離她而言, 是一個陌生的鬼蜮，充滿了算計。
“阿母是希望我做皇後麽？”她走之前惴惴不安的問自己的母親東安君。
“為什麽不？”東安君蹙起修長的柳葉眉，目光中帶著薄薄的戾氣，“褚亭可以做皇後, 可以做太後，可以垂簾問政，可以生殺予奪，我的女兒憑什麽不行？”
阿念低頭，攥著自己蜀錦裁成的衣袖不語。
十餘年來一直對自己的女兒很是慈祥的東安君終究還是心疼，摸了摸女兒的頭發，這年阿念的身高已經高過她, 她踮起腳為女兒正了正發上的珠釵，“罷了, 阿母只是想讓你去探望一下你的外祖父而已。”
她的長姊不會讓阿念進宮的，褚亭防備自己的幼妹都來不及, 又怎麽可能會放心讓妹妹的女兒成為皇後？
東安君之所以讓阿念進京，是為了再送一批人去洛陽調查二十餘年前她孩子失蹤的真相。
幾年前，她的傅母在返回瑯琊的途中溺水而亡，她在洛陽經營了多年的人手也一夕之前被清除幹凈。動手的人似乎是那個新即位的小皇帝——可那個皇帝不就是她長姊的傀儡麽？毫無疑問, 是她的長姊借著皇帝的名義，掐斷了她尋找真相的可能性。
越是這樣，她心中便越是懷疑。長久以來的不甘終於是成了執念, 不弄清楚二十三年前發生了什麽，她是不會善罷甘休的。
當然，在將女兒送到洛陽時，她並不覺得女兒會遭遇什麽危險。遠在瑯琊的東安君只聽說自己的父親又一次權傾朝野，那麽阿念作為褚家的外孫女，理所當然也該是安全的。
褚亭殺了她手底下那麽多人，可也總不能殺了親外甥女阿念，不是麽？
於是在元光四年春，東安君的女兒，褚家唯一的外孫女阿念來到了洛陽。
她在還未到來前，就已惹來了洛陽城內大小貴胄官僚的熱議，就連不少庶民都在猜測她應是未來的皇後。一路上聽到類似的言論，最後就連東安君派給阿念的侍女，都有了一種後位對阿念而言唾手可得的錯覺。
在即將進入洛陽城的時候，阿念忍不住小睡了片刻，待她醒來時，她感覺到了一絲異樣。
從隨身攜帶的銅鏡之中，她看到了自己的臉，可鏡中的眼眸，不屬於她。
阿念自小就是一個很敏銳的孩子，旁人感受不到事物，她能夠感知，旁人見不到的東西，她能夠見到。
透過鏡中那雙隱隱帶著驚疑和惶恐的眸子，她看到了一個陌生的靈魂。
***
“阿念到洛陽了？”常昀放下手中的書卷，朝身邊的人發問。
“是的，二娘子已經到了。”宦官畢恭畢敬的回應。
阿念隨母姓褚，因為褚家已有一個謐君，所以她被稱為褚二娘。
“你們去將她帶來見我。”常昀吩咐道。
“可是……二娘子已經去了長信宮了。”
這倒是意料之中的答案。常昀想了一會，將懷中的貓抱到了一邊，站起身來，“那朕去找她好了。”
宦官有些詫異的看了常昀一眼，又匆忙垂眸。
據說陛下與褚二娘曾是少年時的舊相識，看樣子感情的確很好。陛下竟然會親自動身去找褚二娘，這是否意味著在皇帝心中，已經悄悄定下了皇後的人選？
常昀看了宦官一眼，輕易便從後者覆雜的神情中猜出了他的想法。他不猶失笑，“別成日裏胡亂猜測，好好辦事才是要緊的。”
阿念可是他的妹妹哪。
異父同母，他在這世上唯一的手足。
褚家二娘來到洛陽的這一日，最惶惶不安的人應是鐘長生。
這個總待在重明殿內品茶調香，偶爾裝神弄鬼的方士在這天忽然就變得焦灼不安了起來，往日裏的仙風道骨從容矜貴都被他丟去餵了狗。
幾個被他收為弟子的小方士戰戰兢兢的看著師父在殿內來回踱步，時而切齒，時而苦笑，紛紛露出了擔憂之色。
“師父，您這是……”
“沒事！”鐘長生沒好氣的吼道。
忽然間他停下腳步，站在窗邊遠眺。
重明殿建在皇宮地勢最高的地方，又修有高臺，氣勢恢宏。從重明殿主殿的窗外朝外看，能夠將附近的風景都一覽眼底。
鐘長生看見了一輛馬車，不知車上坐著的人是誰，但馬車行駛的方向是長信宮。
心裏隱隱就有了一個猜測。明知車上的人一定看不到他，看到了也一定不知道他是誰，但他還是做賊心虛的往後縮了縮。
在馬車行駛過重明殿前時，天穹的雲翳忽然翻湧，遮蔽了日光，陡然間掀起了一陣疾風，猛烈的穿過重明殿。
鐘長生像是突然間感知到了什麽，猛地頓住了腳步。過了會他露出了一個覆雜的笑來，“有意思。”
**
在長信宮外，常昀堵到了阿念。
昔年那個總跟在他和褚謐君身後，又吵鬧又粘人的小丫頭也長大了。十九歲的阿念身量高挑，眉目秀麗。常昀盯著她瞧了一會，總覺得阿念和他有幾分相似。
畢竟他們是兄妹嘛。
當初他在賭場之外見到這孩子時，可沒有想過這人就是他的妹妹。
但是該與這個妹妹說些什麽，他卻是不知道。而且他好像還嚇到這孩子了。一別多年，生疏是自然而然的，更何況自從他成為皇帝後，在人前的形象就不怎麽正面，有關皇帝如何暴虐的傳聞每日都能被京中那些好事之徒繪聲繪色的編出，比如說陛下動不動誅了誰的九族，比如說他每天殘暴嗜血窮奢極欲。
他帶著阿念去了太和殿，然後又命人按照阿念當年的喜好置辦了不少食饌。
十九歲的阿念遠沒有十一二歲的她有趣，她沈默的坐在燈影下，小心翼翼的觀察著四周，偶爾局促的對常昀的話做出回應。
但是恍惚間，常昀卻從她身上看到了褚謐君的影子。
四年前，褚謐君離開他時，差不多也是和如今的阿念一樣的年紀。那時他躺在病榻之上，看著她的背影越來越遠。
阿念是不可能像褚謐君的，他為自己的想法而感到可笑。
阿念不該出現在洛陽的，今日相會過後，就想辦法將她送走吧。
但是就在今夜這場宴席上，他遇到了刺殺。
他不是第一次遇刺，但這一次刺客的準備更為充足。之前那幾回，前來暗殺他的人甚至都沒能近得了他的身。
他親手殺了他們。即便做了四年養尊處優的皇帝，他的身手依然不輸少年時。濺在他身上的血起初是灼燙的，後來就成了冰涼。他感受著這份寒意，同時開始思考，是誰想要殺他。
褚相是不可能的。
但是要殺他的人可能出自褚黨。
也好，不如就借著這個機會好好清理一下這些人吧。
殺了那些讓他不快的人，殺了那些阻礙他的人……他滿腦子都在想這些，血的腥氣仿佛一直縈繞在他鼻端。
後來，他坐在太和殿附近的某一處小水潭邊，將手浸入冰冷的水流中，但這都沒能讓他冷靜下來。
直到他聽見了身後細碎的聲音，是他那個好奇心和膽子都不小的妹妹。
“出來，褚二娘。”
個子高挑的少女邁著僵硬的步伐從灌木叢後走出，她一點點的挪到了他的身側，清澈的目光落在他的身上，“陛下還好麽？可曾傷著？”
恍惚間他以為自己又看到了褚謐君。
即便不停的告訴自己，褚謐君不可能出現在這裏，她和阿念沒有血緣親兩人面容一點也不相似，然而在這朦朧晦暗的月光下，他卻真的有種故人在側的錯覺。
你，回來了？
一段久遠的記憶忽然被想起，那大概是他和褚謐君都只有十五六歲的時候。褚謐君告訴他，她曾屢次做夢，夢見未來的場景，好像是自己的魂魄離開了軀殼，掙脫了時空的束縛，前往了未來，見到了還沒來得及發生的結局。
如莊周夢蝶，不知此身為何。
***
在常昀被刺殺的當夜，負責宮禁守衛的楊家七郎楊子銓下獄。
他被帶走時正是午夜，廷尉的人直接奉聖旨拿人，楊七郎連半句話都來不及叮囑家人，即被帶走。
楊家上下亂做一批，人仰馬翻，新陽藏在混亂的人群中，抱著兒子哭得極其無助。淚光遮掩了眼底的寒涼。
“這可如何是好？”楊家老夫人捶胸頓足，“趕緊去求相國哪！”
“相國早已對我楊氏不聞不問，求他有何用？”
“不如去求陛下——”
“求陛下也沒用！”
楊老夫人猛地抓住新陽的手臂，“還請公主務必救救七郎。”
新陽含淚點頭，“祖母放心！”
***
阿念在來到洛陽後的第二天就遇上了刺殺。
“想要殺您的人，大概是想要做皇後的人。”侍者們憂心忡忡的猜測。
阿念也是這麽想的，已經十九歲的她自然明白權勢功名對人來說有多麽重要。
但她並不想要回瑯琊。她去祭奠了自己葬在城南的表姊，回來時帶著滿腹的心事。四年前她十五歲，忽然間就收到了表姊死去的消息。那時候她就覺得奇怪。想起她早年間為褚謐君所算的那一卦，她心中的疑惑更甚。
而在來到洛陽後沒多久，她就感受到了表姊的存在。雖然不明白這樣的事為什麽發生，但料想表姊也是想知道自己死亡的真相的。因此她決定在洛陽留下來。
她曾在來到洛陽後不久，就見過了表姊的父親徐旻晟，問他表姊為何而死。那個憔滿臉憔悴頹廢的中年人看了看阿念，只說：“你快離開洛陽吧，不要管她的事。”
“姨父這是什麽意思！”她當即不顧禮節的頂撞了作為長輩的徐旻晟。
“她本不是你的表姊，你這樣為她盡心竭力的奔走，有何意義？勸你還是趕緊回到瑯琊去吧。”徐旻晟守在褚瑗的墳前，一邊給自己灌酒，一邊冷冷的告訴阿念：“謐君是我當年抱來的孤兒，與褚家沒有半點關系，也不是你的表姊。”
阿念當然為此感到震驚，但是褚謐君與她就算沒有血緣親，難道曾經的情誼就不作數了麽？
而在她留在洛陽的這段時間裏，她又見到了在人們口中已經“死去”的表姊褚謐君。
每一次她遇見的褚謐君都和上一次遇見的有所不同，但每一個褚謐君，都在茫然而焦灼的尋找著自己死亡的真相。
阿念很想幫幫她，只可惜她自己也做不了什麽。
徐旻晟給的勸告其實是很正確的，她的確應該回到瑯琊去，在她留在洛陽的這段時間裏，越來越多的人想殺她。
然後，她遇上了另一個表姊新陽公主。
是陛下殺了謐君——新陽是這樣告訴她的。
不，新陽沒有明說，但是無時無刻不給她這樣的暗示。於是她越和常昀接觸，越覺得害怕。
那麽，信任新陽是否就是正確的呢？她也不清楚，但新陽是她的表姊，比起對她冷言冷語的姨母褚亭，以及忙碌於朝廷大事的外祖父，新陽更容易讓她心生親近之意。
十九歲的阿念，好像陷入了一場迷霧之中，不知該往何方，該去何處。
**
新陽公主的思維，卻是一直清醒著。
她知道自己想要什麽，也知道自己該做什麽，能做什麽。
她悄無聲息的在暗處布局，如同蜘蛛在不惹人註意的角落裏結網。刺殺常昀的人是她安排的，雖然楊七郎害怕冒險，不同意她的計劃，可是她做了七郎這麽多年的好妻子，會指揮不動他的人麽？
至於楊七郎的態度，這不重要。
他現在已經被押入詔獄了，因為是要犯，誰也不能去探望他。而且，他不會有繼續活下去的機會了。
新陽一面裝腔作勢的四處奔走苦求，懇請自己母親、外祖以及堂弟饒過丈夫一命，一面悄悄的推動著楊七郎的死亡。
常昀需要處死楊七郎，以震懾所有在暗處對他心懷不滿之人。褚相也最好殺了這個侄孫，楊家如同依附著參天喬木的藤蔓，這麽多年發展下來，已經到了讓人不得不提防的地步。褚相反正也不是一個多重視親情之人，不如就借著這個機會殺了楊七郎，順便打壓楊氏一族好了。親手下令處死自己的侄孫，也正好洗清自己刺殺皇帝的嫌疑。
不過褚相到底還是沒有殺死楊七郎，只是下令以瀆職之罪將楊七郎貶謫。楊家上下都說七郎無辜，楊老夫人更是痛哭流涕，堅稱刺客之所以潛入宮中，與七郎無關，定是有人陷害。
年過六旬的老婦人拖著病體，說要闖進詔獄去見自己的孫兒。新陽攔住了她。
“祖母豈可勞累？若是因晚輩而病倒，竟是我等不孝了。”
“可七郎他……”老人用力搖頭，滿面不甘。
“作為晚輩，我理應為長輩分憂，作為妻子，我更該代丈夫受難。”新陽握住老人的手，信誓旦旦，“祖母且放心，我定會救出七郎，就算不成——我也要見他一面。”
在做出這個承諾之後，她又一次去了長信宮，跪在了長信宮前，懇求自己的“母親”，太後褚氏救救楊七郎。
她跪了一天一夜，被長信宮的侍從拖走，又回來繼續跪，直到褚亭忍無可忍，將她關押了起來。
但是她這一行為很快被宣揚了出去，所有聽說這件事的人都誇讚她忠貞節烈。
當然，這完全救不了楊七郎。
褚亭權勢過盛，褚相已經覺察到了長女性情上的偏執瘋狂，這幾年開始有意識的限制褚亭的權力。若是新陽真想要救自己的丈夫，去懇求外祖父的效果遠好於去跪褚亭。
最後褚亭迫於輿論，總算給她寫了一道懿旨，允許她前往詔獄去探望楊七郎。
獄中的楊七郎在見到她後，自然是暴怒無比。
“是你動得手？”
“嗯，是我。”新陽沒否認，“夫君沒有將我供出去吧。”
楊七郎倒不至於那麽狠絕，要與新陽來個玉石俱焚，他在受審時，只是竭力否認自己與刺客之間的關系，但並沒有說出刺客是新陽派遣來的。
畢竟對他來說，新陽是個不錯的妻子，既給他生下了後嗣，為人處世也很聰明，能夠在關鍵時候輔助他。他要是說出刺客與新陽之間的關系，說不定自己還要受牽連，何苦？
“你放心我什麽不該說的都沒有多說，但是公主，你會救我出去的吧。”
“那是自然。”新陽伏低頭顱，一如既往的溫順識趣。
然後麽……
然後她殺了楊七郎。
在楊七郎即將踏上流放之旅時，他越發的暴躁，並且開始懷疑新陽答應要救他是否是句實話，於是她只好悄悄命人殺了他。
對此她毫無愧疚。
她是長在褚亭身邊的孩子，褚亭的世界是沒有善惡對錯與道德的，褚亭也不喜歡講究什麽委婉迂回之術，凡是讓褚亭不快的，都被她以絕對的強權和暴力碾壓。
新陽雖說不比褚亭，手中不曾握有大權，但她見慣了褚亭的處事態度，下意識的模仿褚亭對人命漠視的態度。
殺戮是會讓人產生一種詭異的喜悅的，支配一個人的生死，就好像能夠支配整個世界。
而在楊七郎死後，整個楊氏一族的怒火都將被點燃。
“她還不肯離開洛陽麽？”常昀趴在窗邊，懶懶的問道。
瘸了一條腿的老黑貓今日難得心情不錯，踩著夕陽的餘暉，撲著一只春末夏初的蝴蝶。常昀的目光追隨著黑貓，不經意間帶上了些許柔和。
“她？”侍立在他身後的鐘長生揉了揉鼻子，裝作什麽都沒聽懂的樣子，“她是誰？”
常昀冷冷的瞥了他一眼。
“褚二娘的事情，陛下為何要問我呢？”鐘長生盯著自己的腳尖看。
“別以為朕不知道，你那些徒弟都告訴朕了，你與二娘走得很近。”常昀站起，一步步走到鐘長生跟前，“你和她，到底什麽關系？”
鐘長生避而不答，只問：“陛下為何非要二娘離開洛陽呢？”
常昀盯著他看了一會，兩個人就這樣無聲的對峙了片刻，最終還是常昀先開口，“洛陽很危險，朕也不想再見她了。朕讓人去刺殺了好幾次，竟然都沒能嚇走她。”
“陛下未免也太……”
“朕待她已經足夠好了。朕不過是嚇一嚇她，可你知道有多少人是真的想要殺她麽？不說別的，楊氏一族就鉚足了勁要將府中的娘子送入掖庭。要不是朕暗中命人保護了二娘，你以為她是怎麽活到現在的？”
略頓，他再一次問道：“你與褚二娘，到底是什麽關系？”
鐘長生的臉上浮現出尷尬之色，看起來一點也不像是平日裏那個似是高貴不然凡塵的半仙，“臣早年……曾途經瑯琊郡，見過東安君……”
東安君放浪之名天下皆知，常昀很快就猜到了鐘長生這話是什麽意思。他曾是東安君的入幕之賓，阿念或許本該姓鐘。意識到這點後，常昀陰沈著臉瞪了鐘長生一會，忽然冷哼了一聲。
“陛下？”
“沒什麽。”常昀意味不明的扭過頭去，過了會又說：“既然你與東安君認識，那麽就為我做一件事。”
“陛下請吩咐。”雖然隱約覺得常昀的態度有些奇怪，但鐘長生不敢多問什麽，恭敬依舊。
“去為我送一封信去瑯琊，給東安君，越快越好。”
“臣去？”
“不，你留下。隨便派遣你哪個弟子去都行。朕還有事要詢問你……”他神情覆雜，溫柔之中摻雜著茫然，“朕這段時間，總能見到她。”
鐘長生緘默不言。
堂堂大宣皇帝近來總說自己能夠見到一個死人。平陰君入土已有四年，他卻在這段時間裏頻繁的聲稱自己好像見到她了。
鐘長生問過他是在哪見到的平陰君，他所見的平陰君是什麽樣的形貌，他卻又說不上來。
“我並不能見到她的模樣。”常昀用一種半是迷惘半是悵然的語氣說道：“但我知道她在那裏……不，其實有時候我也不知道她在不在，她、她就像是一陣風，你看不見摸不著抓不住，唯有風偶爾掠過你身畔時，你才能真真切切的感受到她。”
“陛下這是想要真正見到她麽？”鐘長生問。
“先生既然這麽說，那就也意味著，她確實是存在著的，對麽？”
鐘長生無可奈何的將手籠在衣袖中，點了點頭。
身為一個方士，鐘長生其實並不願意皇帝過分熱衷鬼神之事。所以平日裏無論是招魂還是為常昀解夢，都十分散漫，就怕常昀真的沈溺於此道。常昀也覺察到了他這點小心思，頗有些惱怒的敲打過幾次。他做了四年的皇帝，大概是習慣了以威嚴服人，動不動就將殺人、處斬之類的話掛在嘴邊，鐘長生聽得多了，心裏也並不害怕他。
“臣鬥膽問一句，陛下要見平陰君，意義何在？”
沒有聽到想要的答案，常昀看起來像是有些惱怒，但眼下既然身邊就只有鐘長生一個人，他也懶得再板起面孔裝腔作勢，只隨意的躺在軟榻上，對鐘長生說：“食君祿、為君謀，你要是辦不到，趁早滾出皇宮去。天底下有能耐的方士多了去，朕大不了再找個人幫朕。”
“能否見到平陰君，取決於陛下的心願。”鐘長生說：“只是陛下好好想想，您是真的想要見到平陰君麽？”
“朕是。”毫不猶豫的回答。
鐘長生含笑望著他。
常昀一楞，“朕……不，我……我想見她。”
可是他想見到的，究竟是少年時的褚謐君，還是那個假如在四年前真的幸免於難，一直活到了現在的褚謐君呢？
鐘長生並不打攪常昀的思考，而是說：“往事已矣，逝水不可追。無論平陰君是生是死，是亡魂是生靈，她與陛下兩相安好，難道不夠麽？少年時的情誼最是清白無瑕，勿要讓這份感情成為執念，絆住您的腳步。”
“可是，我很想念她。”常昀說。
“當風吹過時，陛下不妨靜下心來去感受那陣風，去思考您究竟想要的是什麽。然後，順其自然就好。”
“……我，不是很懂先生這番話的涵義。”常昀自幼聰穎，然而還是不可避免的被鐘長生這番話繞暈了頭，入墜迷霧中。
鐘長生笑而不語，一派高深莫測的模樣。
“你該不會是沒辦法讓我見到她，所以拿這些鬼話糊弄我吧。”常昀想了想，忽然又道。
鐘長生高深莫測的笑容僵硬了下，“陛下要臣送的那封信在哪裏，臣馬上就去為陛下辦事。”
常昀：“……”
元光四年初夏，天子“佞幸”鐘長生又一次派出了弟子出京，為皇帝尋找仙藥。
京中百姓對此見怪不怪。
一騎出京後，飛馳往瑯琊郡所在的方向。
不久後，許久不曾離開瑯琊的東安君從府中秘密啟程，一路往西而行。
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“阿母是希望我做皇後麽？”她走之前惴惴不安的問自己的母親東安君。
“為什麽不？”東安君蹙起修長的柳葉眉，目光中帶著薄薄的戾氣，“褚亭可以做皇後, 可以做太後，可以垂簾問政，可以生殺予奪，我的女兒憑什麽不行？”
阿念低頭，攥著自己蜀錦裁成的衣袖不語。
十餘年來一直對自己的女兒很是慈祥的東安君終究還是心疼，摸了摸女兒的頭發，這年阿念的身高已經高過她, 她踮起腳為女兒正了正發上的珠釵，“罷了, 阿母只是想讓你去探望一下你的外祖父而已。”
她的長姊不會讓阿念進宮的，褚亭防備自己的幼妹都來不及, 又怎麽可能會放心讓妹妹的女兒成為皇後？
東安君之所以讓阿念進京，是為了再送一批人去洛陽調查二十餘年前她孩子失蹤的真相。
幾年前，她的傅母在返回瑯琊的途中溺水而亡，她在洛陽經營了多年的人手也一夕之前被清除幹凈。動手的人似乎是那個新即位的小皇帝——可那個皇帝不就是她長姊的傀儡麽？毫無疑問, 是她的長姊借著皇帝的名義，掐斷了她尋找真相的可能性。
越是這樣，她心中便越是懷疑。長久以來的不甘終於是成了執念, 不弄清楚二十三年前發生了什麽，她是不會善罷甘休的。
當然，在將女兒送到洛陽時，她並不覺得女兒會遭遇什麽危險。遠在瑯琊的東安君只聽說自己的父親又一次權傾朝野，那麽阿念作為褚家的外孫女，理所當然也該是安全的。
褚亭殺了她手底下那麽多人，可也總不能殺了親外甥女阿念，不是麽？
於是在元光四年春，東安君的女兒，褚家唯一的外孫女阿念來到了洛陽。
她在還未到來前，就已惹來了洛陽城內大小貴胄官僚的熱議，就連不少庶民都在猜測她應是未來的皇後。一路上聽到類似的言論，最後就連東安君派給阿念的侍女，都有了一種後位對阿念而言唾手可得的錯覺。
在即將進入洛陽城的時候，阿念忍不住小睡了片刻，待她醒來時，她感覺到了一絲異樣。
從隨身攜帶的銅鏡之中，她看到了自己的臉，可鏡中的眼眸，不屬於她。
阿念自小就是一個很敏銳的孩子，旁人感受不到事物，她能夠感知，旁人見不到的東西，她能夠見到。
透過鏡中那雙隱隱帶著驚疑和惶恐的眸子，她看到了一個陌生的靈魂。
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“阿念到洛陽了？”常昀放下手中的書卷，朝身邊的人發問。
“是的，二娘子已經到了。”宦官畢恭畢敬的回應。
阿念隨母姓褚，因為褚家已有一個謐君，所以她被稱為褚二娘。
“你們去將她帶來見我。”常昀吩咐道。
“可是……二娘子已經去了長信宮了。”
這倒是意料之中的答案。常昀想了一會，將懷中的貓抱到了一邊，站起身來，“那朕去找她好了。”
宦官有些詫異的看了常昀一眼，又匆忙垂眸。
據說陛下與褚二娘曾是少年時的舊相識，看樣子感情的確很好。陛下竟然會親自動身去找褚二娘，這是否意味著在皇帝心中，已經悄悄定下了皇後的人選？
常昀看了宦官一眼，輕易便從後者覆雜的神情中猜出了他的想法。他不猶失笑，“別成日裏胡亂猜測，好好辦事才是要緊的。”
阿念可是他的妹妹哪。
異父同母，他在這世上唯一的手足。
褚家二娘來到洛陽的這一日，最惶惶不安的人應是鐘長生。
這個總待在重明殿內品茶調香，偶爾裝神弄鬼的方士在這天忽然就變得焦灼不安了起來，往日裏的仙風道骨從容矜貴都被他丟去餵了狗。
幾個被他收為弟子的小方士戰戰兢兢的看著師父在殿內來回踱步，時而切齒，時而苦笑，紛紛露出了擔憂之色。
“師父，您這是……”
“沒事！”鐘長生沒好氣的吼道。
忽然間他停下腳步，站在窗邊遠眺。
重明殿建在皇宮地勢最高的地方，又修有高臺，氣勢恢宏。從重明殿主殿的窗外朝外看，能夠將附近的風景都一覽眼底。
鐘長生看見了一輛馬車，不知車上坐著的人是誰，但馬車行駛的方向是長信宮。
心裏隱隱就有了一個猜測。明知車上的人一定看不到他，看到了也一定不知道他是誰，但他還是做賊心虛的往後縮了縮。
在馬車行駛過重明殿前時，天穹的雲翳忽然翻湧，遮蔽了日光，陡然間掀起了一陣疾風，猛烈的穿過重明殿。
鐘長生像是突然間感知到了什麽，猛地頓住了腳步。過了會他露出了一個覆雜的笑來，“有意思。”
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在長信宮外，常昀堵到了阿念。
昔年那個總跟在他和褚謐君身後，又吵鬧又粘人的小丫頭也長大了。十九歲的阿念身量高挑，眉目秀麗。常昀盯著她瞧了一會，總覺得阿念和他有幾分相似。
畢竟他們是兄妹嘛。
當初他在賭場之外見到這孩子時，可沒有想過這人就是他的妹妹。
但是該與這個妹妹說些什麽，他卻是不知道。而且他好像還嚇到這孩子了。一別多年，生疏是自然而然的，更何況自從他成為皇帝後，在人前的形象就不怎麽正面，有關皇帝如何暴虐的傳聞每日都能被京中那些好事之徒繪聲繪色的編出，比如說陛下動不動誅了誰的九族，比如說他每天殘暴嗜血窮奢極欲。
他帶著阿念去了太和殿，然後又命人按照阿念當年的喜好置辦了不少食饌。
十九歲的阿念遠沒有十一二歲的她有趣，她沈默的坐在燈影下，小心翼翼的觀察著四周，偶爾局促的對常昀的話做出回應。
但是恍惚間，常昀卻從她身上看到了褚謐君的影子。
四年前，褚謐君離開他時，差不多也是和如今的阿念一樣的年紀。那時他躺在病榻之上，看著她的背影越來越遠。
阿念是不可能像褚謐君的，他為自己的想法而感到可笑。
阿念不該出現在洛陽的，今日相會過後，就想辦法將她送走吧。
但是就在今夜這場宴席上，他遇到了刺殺。
他不是第一次遇刺，但這一次刺客的準備更為充足。之前那幾回，前來暗殺他的人甚至都沒能近得了他的身。
他親手殺了他們。即便做了四年養尊處優的皇帝，他的身手依然不輸少年時。濺在他身上的血起初是灼燙的，後來就成了冰涼。他感受著這份寒意，同時開始思考，是誰想要殺他。
褚相是不可能的。
但是要殺他的人可能出自褚黨。
也好，不如就借著這個機會好好清理一下這些人吧。
殺了那些讓他不快的人，殺了那些阻礙他的人……他滿腦子都在想這些，血的腥氣仿佛一直縈繞在他鼻端。
後來，他坐在太和殿附近的某一處小水潭邊，將手浸入冰冷的水流中，但這都沒能讓他冷靜下來。
直到他聽見了身後細碎的聲音，是他那個好奇心和膽子都不小的妹妹。
“出來，褚二娘。”
個子高挑的少女邁著僵硬的步伐從灌木叢後走出，她一點點的挪到了他的身側，清澈的目光落在他的身上，“陛下還好麽？可曾傷著？”
恍惚間他以為自己又看到了褚謐君。
即便不停的告訴自己，褚謐君不可能出現在這裏，她和阿念沒有血緣親兩人面容一點也不相似，然而在這朦朧晦暗的月光下，他卻真的有種故人在側的錯覺。
你，回來了？
一段久遠的記憶忽然被想起，那大概是他和褚謐君都只有十五六歲的時候。褚謐君告訴他，她曾屢次做夢，夢見未來的場景，好像是自己的魂魄離開了軀殼，掙脫了時空的束縛，前往了未來，見到了還沒來得及發生的結局。
如莊周夢蝶，不知此身為何。
***
在常昀被刺殺的當夜，負責宮禁守衛的楊家七郎楊子銓下獄。
他被帶走時正是午夜，廷尉的人直接奉聖旨拿人，楊七郎連半句話都來不及叮囑家人，即被帶走。
楊家上下亂做一批，人仰馬翻，新陽藏在混亂的人群中，抱著兒子哭得極其無助。淚光遮掩了眼底的寒涼。
“這可如何是好？”楊家老夫人捶胸頓足，“趕緊去求相國哪！”
“相國早已對我楊氏不聞不問，求他有何用？”
“不如去求陛下——”
“求陛下也沒用！”
楊老夫人猛地抓住新陽的手臂，“還請公主務必救救七郎。”
新陽含淚點頭，“祖母放心！”
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阿念在來到洛陽後的第二天就遇上了刺殺。
“想要殺您的人，大概是想要做皇後的人。”侍者們憂心忡忡的猜測。
阿念也是這麽想的，已經十九歲的她自然明白權勢功名對人來說有多麽重要。
但她並不想要回瑯琊。她去祭奠了自己葬在城南的表姊，回來時帶著滿腹的心事。四年前她十五歲，忽然間就收到了表姊死去的消息。那時候她就覺得奇怪。想起她早年間為褚謐君所算的那一卦，她心中的疑惑更甚。
而在來到洛陽後沒多久，她就感受到了表姊的存在。雖然不明白這樣的事為什麽發生，但料想表姊也是想知道自己死亡的真相的。因此她決定在洛陽留下來。
她曾在來到洛陽後不久，就見過了表姊的父親徐旻晟，問他表姊為何而死。那個憔滿臉憔悴頹廢的中年人看了看阿念，只說：“你快離開洛陽吧，不要管她的事。”
“姨父這是什麽意思！”她當即不顧禮節的頂撞了作為長輩的徐旻晟。
“她本不是你的表姊，你這樣為她盡心竭力的奔走，有何意義？勸你還是趕緊回到瑯琊去吧。”徐旻晟守在褚瑗的墳前，一邊給自己灌酒，一邊冷冷的告訴阿念：“謐君是我當年抱來的孤兒，與褚家沒有半點關系，也不是你的表姊。”
阿念當然為此感到震驚，但是褚謐君與她就算沒有血緣親，難道曾經的情誼就不作數了麽？
而在她留在洛陽的這段時間裏，她又見到了在人們口中已經“死去”的表姊褚謐君。
每一次她遇見的褚謐君都和上一次遇見的有所不同，但每一個褚謐君，都在茫然而焦灼的尋找著自己死亡的真相。
阿念很想幫幫她，只可惜她自己也做不了什麽。
徐旻晟給的勸告其實是很正確的，她的確應該回到瑯琊去，在她留在洛陽的這段時間裏，越來越多的人想殺她。
然後，她遇上了另一個表姊新陽公主。
是陛下殺了謐君——新陽是這樣告訴她的。
不，新陽沒有明說，但是無時無刻不給她這樣的暗示。於是她越和常昀接觸，越覺得害怕。
那麽，信任新陽是否就是正確的呢？她也不清楚，但新陽是她的表姊，比起對她冷言冷語的姨母褚亭，以及忙碌於朝廷大事的外祖父，新陽更容易讓她心生親近之意。
十九歲的阿念，好像陷入了一場迷霧之中，不知該往何方，該去何處。
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新陽公主的思維，卻是一直清醒著。
她知道自己想要什麽，也知道自己該做什麽，能做什麽。
她悄無聲息的在暗處布局，如同蜘蛛在不惹人註意的角落裏結網。刺殺常昀的人是她安排的，雖然楊七郎害怕冒險，不同意她的計劃，可是她做了七郎這麽多年的好妻子，會指揮不動他的人麽？
至於楊七郎的態度，這不重要。
他現在已經被押入詔獄了，因為是要犯，誰也不能去探望他。而且，他不會有繼續活下去的機會了。
新陽一面裝腔作勢的四處奔走苦求，懇請自己母親、外祖以及堂弟饒過丈夫一命，一面悄悄的推動著楊七郎的死亡。
常昀需要處死楊七郎，以震懾所有在暗處對他心懷不滿之人。褚相也最好殺了這個侄孫，楊家如同依附著參天喬木的藤蔓，這麽多年發展下來，已經到了讓人不得不提防的地步。褚相反正也不是一個多重視親情之人，不如就借著這個機會殺了楊七郎，順便打壓楊氏一族好了。親手下令處死自己的侄孫，也正好洗清自己刺殺皇帝的嫌疑。
不過褚相到底還是沒有殺死楊七郎，只是下令以瀆職之罪將楊七郎貶謫。楊家上下都說七郎無辜，楊老夫人更是痛哭流涕，堅稱刺客之所以潛入宮中，與七郎無關，定是有人陷害。
年過六旬的老婦人拖著病體，說要闖進詔獄去見自己的孫兒。新陽攔住了她。
“祖母豈可勞累？若是因晚輩而病倒，竟是我等不孝了。”
“可七郎他……”老人用力搖頭，滿面不甘。
“作為晚輩，我理應為長輩分憂，作為妻子，我更該代丈夫受難。”新陽握住老人的手，信誓旦旦，“祖母且放心，我定會救出七郎，就算不成——我也要見他一面。”
在做出這個承諾之後，她又一次去了長信宮，跪在了長信宮前，懇求自己的“母親”，太後褚氏救救楊七郎。
她跪了一天一夜，被長信宮的侍從拖走，又回來繼續跪，直到褚亭忍無可忍，將她關押了起來。
但是她這一行為很快被宣揚了出去，所有聽說這件事的人都誇讚她忠貞節烈。
當然，這完全救不了楊七郎。
褚亭權勢過盛，褚相已經覺察到了長女性情上的偏執瘋狂，這幾年開始有意識的限制褚亭的權力。若是新陽真想要救自己的丈夫，去懇求外祖父的效果遠好於去跪褚亭。
最後褚亭迫於輿論，總算給她寫了一道懿旨，允許她前往詔獄去探望楊七郎。
獄中的楊七郎在見到她後，自然是暴怒無比。
“是你動得手？”
“嗯，是我。”新陽沒否認，“夫君沒有將我供出去吧。”
楊七郎倒不至於那麽狠絕，要與新陽來個玉石俱焚，他在受審時，只是竭力否認自己與刺客之間的關系，但並沒有說出刺客是新陽派遣來的。
畢竟對他來說，新陽是個不錯的妻子，既給他生下了後嗣，為人處世也很聰明，能夠在關鍵時候輔助他。他要是說出刺客與新陽之間的關系，說不定自己還要受牽連，何苦？
“你放心我什麽不該說的都沒有多說，但是公主，你會救我出去的吧。”
“那是自然。”新陽伏低頭顱，一如既往的溫順識趣。
然後麽……
然後她殺了楊七郎。
在楊七郎即將踏上流放之旅時，他越發的暴躁，並且開始懷疑新陽答應要救他是否是句實話，於是她只好悄悄命人殺了他。
對此她毫無愧疚。
她是長在褚亭身邊的孩子，褚亭的世界是沒有善惡對錯與道德的，褚亭也不喜歡講究什麽委婉迂回之術，凡是讓褚亭不快的，都被她以絕對的強權和暴力碾壓。
新陽雖說不比褚亭，手中不曾握有大權，但她見慣了褚亭的處事態度，下意識的模仿褚亭對人命漠視的態度。
殺戮是會讓人產生一種詭異的喜悅的，支配一個人的生死，就好像能夠支配整個世界。
而在楊七郎死後，整個楊氏一族的怒火都將被點燃。
“她還不肯離開洛陽麽？”常昀趴在窗邊，懶懶的問道。
瘸了一條腿的老黑貓今日難得心情不錯，踩著夕陽的餘暉，撲著一只春末夏初的蝴蝶。常昀的目光追隨著黑貓，不經意間帶上了些許柔和。
“她？”侍立在他身後的鐘長生揉了揉鼻子，裝作什麽都沒聽懂的樣子，“她是誰？”
常昀冷冷的瞥了他一眼。
“褚二娘的事情，陛下為何要問我呢？”鐘長生盯著自己的腳尖看。
“別以為朕不知道，你那些徒弟都告訴朕了，你與二娘走得很近。”常昀站起，一步步走到鐘長生跟前，“你和她，到底什麽關系？”
鐘長生避而不答，只問：“陛下為何非要二娘離開洛陽呢？”
常昀盯著他看了一會，兩個人就這樣無聲的對峙了片刻，最終還是常昀先開口，“洛陽很危險，朕也不想再見她了。朕讓人去刺殺了好幾次，竟然都沒能嚇走她。”
“陛下未免也太……”
“朕待她已經足夠好了。朕不過是嚇一嚇她，可你知道有多少人是真的想要殺她麽？不說別的，楊氏一族就鉚足了勁要將府中的娘子送入掖庭。要不是朕暗中命人保護了二娘，你以為她是怎麽活到現在的？”
略頓，他再一次問道：“你與褚二娘，到底是什麽關系？”
鐘長生的臉上浮現出尷尬之色，看起來一點也不像是平日裏那個似是高貴不然凡塵的半仙，“臣早年……曾途經瑯琊郡，見過東安君……”
東安君放浪之名天下皆知，常昀很快就猜到了鐘長生這話是什麽意思。他曾是東安君的入幕之賓，阿念或許本該姓鐘。意識到這點後，常昀陰沈著臉瞪了鐘長生一會，忽然冷哼了一聲。
“陛下？”
“沒什麽。”常昀意味不明的扭過頭去，過了會又說：“既然你與東安君認識，那麽就為我做一件事。”
“陛下請吩咐。”雖然隱約覺得常昀的態度有些奇怪，但鐘長生不敢多問什麽，恭敬依舊。
“去為我送一封信去瑯琊，給東安君，越快越好。”
“臣去？”
“不，你留下。隨便派遣你哪個弟子去都行。朕還有事要詢問你……”他神情覆雜，溫柔之中摻雜著茫然，“朕這段時間，總能見到她。”
鐘長生緘默不言。
堂堂大宣皇帝近來總說自己能夠見到一個死人。平陰君入土已有四年，他卻在這段時間裏頻繁的聲稱自己好像見到她了。
鐘長生問過他是在哪見到的平陰君，他所見的平陰君是什麽樣的形貌，他卻又說不上來。
“我並不能見到她的模樣。”常昀用一種半是迷惘半是悵然的語氣說道：“但我知道她在那裏……不，其實有時候我也不知道她在不在，她、她就像是一陣風，你看不見摸不著抓不住，唯有風偶爾掠過你身畔時，你才能真真切切的感受到她。”
“陛下這是想要真正見到她麽？”鐘長生問。
“先生既然這麽說，那就也意味著，她確實是存在著的，對麽？”
鐘長生無可奈何的將手籠在衣袖中，點了點頭。
身為一個方士，鐘長生其實並不願意皇帝過分熱衷鬼神之事。所以平日裏無論是招魂還是為常昀解夢，都十分散漫，就怕常昀真的沈溺於此道。常昀也覺察到了他這點小心思，頗有些惱怒的敲打過幾次。他做了四年的皇帝，大概是習慣了以威嚴服人，動不動就將殺人、處斬之類的話掛在嘴邊，鐘長生聽得多了，心裏也並不害怕他。
“臣鬥膽問一句，陛下要見平陰君，意義何在？”
沒有聽到想要的答案，常昀看起來像是有些惱怒，但眼下既然身邊就只有鐘長生一個人，他也懶得再板起面孔裝腔作勢，只隨意的躺在軟榻上，對鐘長生說：“食君祿、為君謀，你要是辦不到，趁早滾出皇宮去。天底下有能耐的方士多了去，朕大不了再找個人幫朕。”
“能否見到平陰君，取決於陛下的心願。”鐘長生說：“只是陛下好好想想，您是真的想要見到平陰君麽？”
“朕是。”毫不猶豫的回答。
鐘長生含笑望著他。
常昀一楞，“朕……不，我……我想見她。”
可是他想見到的，究竟是少年時的褚謐君，還是那個假如在四年前真的幸免於難，一直活到了現在的褚謐君呢？
鐘長生並不打攪常昀的思考，而是說：“往事已矣，逝水不可追。無論平陰君是生是死，是亡魂是生靈，她與陛下兩相安好，難道不夠麽？少年時的情誼最是清白無瑕，勿要讓這份感情成為執念，絆住您的腳步。”
“可是，我很想念她。”常昀說。
“當風吹過時，陛下不妨靜下心來去感受那陣風，去思考您究竟想要的是什麽。然後，順其自然就好。”
“……我，不是很懂先生這番話的涵義。”常昀自幼聰穎，然而還是不可避免的被鐘長生這番話繞暈了頭，入墜迷霧中。
鐘長生笑而不語，一派高深莫測的模樣。
“你該不會是沒辦法讓我見到她，所以拿這些鬼話糊弄我吧。”常昀想了想，忽然又道。
鐘長生高深莫測的笑容僵硬了下，“陛下要臣送的那封信在哪裏，臣馬上就去為陛下辦事。”
常昀：“……”
元光四年初夏，天子“佞幸”鐘長生又一次派出了弟子出京，為皇帝尋找仙藥。
京中百姓對此見怪不怪。
一騎出京後，飛馳往瑯琊郡所在的方向。
不久後，許久不曾離開瑯琊的東安君從府中秘密啟程，一路往西而行。
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