第33章
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雖然守備司內沒幾個人上過戰場, 但反應都不慢, 饒是何明在發現著火的第一時間就脫了外衣撲滅, 但這一幕還是被過路百姓和同隊的其他人看了個清清楚楚。
人群中不知是誰扯開嗓子喊了一句：“鬼魂索命啦！”
之後, 流言便以驚人的速度傳遍全城。
何明兩個副手比他資歷還老, 威望很高，而他本人升遷太快，偏又沒有特別出色的政績，雖不至於被人抓住錯處, 卻也無法徹底服眾。
之前大家私底下也沒少嘀咕, 如今這邪門的事情別人不挑，卻偏偏落在何明頭上, 眼見著就是天罰, 所以不管信的還是不信的, 此刻都討論的不亦樂乎, 而且越傳越離譜。
“老子就說他這官兒來路不正, 這不, 老天爺都看不下去了。”
“他娘的，真是邪了門兒了, 我就在他後頭，眼睜睜看著綠油油的火冒起來，你說嚇人不嚇人？”
“就是鬼火吧！那小子手上肯定不幹凈……”
“肯定是鬼火, 早年我經過墳場時, 看見的就是這種！這麽說起來, 當時你們有沒有覺得陰森森的？”
其實半夜巡邏少不了冷風襲面, 夏日多雨，感到濕冷也很正常。可當人一旦接受了某種設定，很多想法就都不受控制，開始瘋狂蔓延。
“這個，嘶，讓你小子一說，好像還真是。”
最初何明還沒往這上頭想，然而眾人卻在第一時間就主動幫他定了性。
聽清大家喊的什麽之後，何明腦海中有瞬間空白，然後嗡的炸開一朵黑色煙花：報應來了！
世人只知守備統帥何明年輕有為威風凜凜，卻無人知曉他怕鬼。
他心臟從未像現在這樣狂跳不止，一股涼意從後腦勺直沖天靈蓋，回過神來時，掌心都布滿了黏膩的冷汗。
何明本能的攥住掌心的觀音墜子，想要祈求保佑，卻又不知該如何開口。
下屬們意味深長的視線令他如芒刺在背，百姓們指指點點的議論讓他坐立難安。
活人再如何難纏，總有應對之法，可這死人？
而當有人過來匯報，說刑部執意要求轉交穿雲的屍體時，何明腦海中最後一根名為理智的弦啪的一聲斷了，當即拍案而起，反手給了對方一個耳刮子，高聲罵道：“糊塗東西！京師守備的事情，什麽時候輪得到刑部插手？本官要人犯裴以昭他們不給，如今反倒跟本官要起東西來了！”
那人被打了一個踉蹌，口中腥甜蔓延，也起了幾分火氣，“莫非大人忘了？刑部主管天下案件，如今穿雲死因存疑，他們要求轉交驗屍並無不妥。”
前任守備統領在任多年，可從沒動過兄弟們一根毫毛！
之前何明帶著幾個人埋伏在惠雲樓，剛開始大家還以為抓什麽窮兇極惡的犯人，可等看到被拿住的是裴以昭時，心中頓覺疙疙瘩瘩的。
都是在京城地界混的，裴以昭是個什麽脾性，外頭的百姓不清楚，難道他們這擡頭不見低頭見的還不知道？若說這世間還有真漢子，鐵和尚絕對算一個！
可朝堂上的事情，本就有許多說不清道不明，他們不過下頭的小蝦米，拖家帶口的，也不敢胡亂插手。
然而如今形勢風雲變幻，先是邵離淵力保裴以昭，就連聖人都同意暫不移交；後又有不讓須眉的女捕頭接案；何明自己尚且快洗刷不清了，守備軍中眾人自然越發躁動。
常言道，沒有金剛鉆別攬瓷器活，若無服眾本事，那就要做好隨時被反噬的準備。
何明端坐案後，眼前明明擺著公文卻無暇瀏覽，下屬的話也聽不進去，腦子裏只亂糟糟的，翻來覆去都是“他們來報覆”的念頭，可到底是哪個？
他不願意細想，也不敢細想，甚至覺得這屋子也不能待了。
“本官有事出去一趟，”何明硬邦邦丟下一句便頭也不回的走了，“不許刑部的人得逞！”
待他離去後，那下屬沖著他的背影啐了一口帶血沫的口水，“什麽玩意兒！”
“兄弟，”另一個在外頭等著的見他半邊臉都紅腫了，也覺氣憤，“刑部的人還在前頭等著呢。”
“管事的都跑了，你我不過螻蟻，何必打腫臉充胖子瞎摻和？”那好心報訊卻挨了打的人磨牙道。
誰都知道刑部的人難纏，關鍵時候你何明不頂上，卻拿兄弟們做填旋……
既然你不仁，就別怪兄弟們不義！
突如其來的鬼火直接將何明整個人都攪亂了，他迫切的想找點安慰和指望，可家中長輩和渾家皆是普通人，甚至不知道自己背地裏幹過什麽，這種遇鬼的事情，說也無用。
胡思亂想間，何明驚訝的發現自己竟站在太傅府前，心頭一動，突然就生出幾分希望。
是啊，自己替太傅辦了那麽多事，他又對自己一向器重，肯定不會見死不救的！
然而等蘇玉暖真的抽空見了他，聽他結結巴巴的說出所求之事後，頓時拉下臉來，“你著急求見，就是要告訴老夫說你見鬼了？”
此刻夜色已深，蘇玉暖已經歇下了，可聽管家說尋常不登門的何明神色慌張，恐有大事發生，這才披衣起來，誰知就聽了個半吊子鬼故事。
“放肆！”蘇玉暖勃然大怒道，“你是在戲耍老夫嗎？！”
他已有許多年未曾遇到這般荒唐的事，簡直是滑天下之大稽！
何明一楞，急的滿頭大汗，忙跪地道：“太傅，卑職不敢。這是千真萬確的事情，幾十號人都瞧見了的，如今不過小半個時辰，城中早已傳遍，您盡可派人去核實，卑職真的沒有說謊啊！太傅，還請您救救卑職！”
他出身寒門，出賣了所能出賣的一切，好不容易才爬到如今地位，來日還有大好前程。若一朝跌落，這輩子就完了！
“老夫從不信什麽鬼神邪說。”蘇玉暖冷漠道，旋即又微微蹙眉，“你說不過半個時辰，滿城都傳遍了？”
方寸大亂的何明點頭如啄米，已經沒有餘力分辨蘇玉暖話中含義，“確實是鬼火，卑職以前見過，還有，還有陰風”
他分明是個十分硬派的漢子，平素腰桿挺直下巴高擡，十二分的果敢無畏，可此時卻佝僂著背跪倒在地，內裏衣裳都被冷汗濕透，緊緊貼在身上，面無人色。
這是真的打從心底裏怕了。
“住口，胡言亂語！”蘇玉暖只覺得此人瘋了，“不過區區雕蟲小技，竟就令你亂了陣腳，難不成你的膽子是紙糊的？”
“大人，是真的！”見蘇玉暖一味否定，何明是真的要瘋了，“卑職”
“不必再言！”蘇玉暖卻已經沒有聽他繼續胡扯的念頭，當即起身，拂袖而去。
“大，大人！”何明本能地追了幾步，結果剛出門就被人攔住。
“何大人，更深露重，太傅也要休息了，您還是請回吧。”那人客氣而冷硬地說。
何明不甘心的朝著蘇玉暖的背影喊了一聲，對方好似沒聽見一樣漸行漸遠，繡著精致仙鶴祥雲紋樣的外衣在身後高高揚起，隨風舞動的布料褶皺凹陷出一個弧度，像極了嘲笑的嘴臉。
本朝沒有宵禁，每日城門關閉後各處營生不受限制，這也就導致了許多衙門徹夜燈火通明，就好比現在的刑部仵作房。
“大人，屍體已經在解剖房安頓好了，”郭仵作道，“咱們是等天亮還是現在就開始？”
他沒過考核期，阿苗還沒正式出徒，眼下都不具備獨立解剖驗屍的資格，所以每次都要等晏驕或其他得到刑部認可的仵作在場。
二更的梆子已經敲過，白日的燥熱早已徹底褪去，帶著水汽的涼風穿梭在各個角落，裸露在外的皮膚上竟也起了一層細小的雞皮疙瘩。
不知是否心理作祟，刑部的人總說仵作房一帶常年比其他地方更加陰冷。
晏驕打了個哈欠，往嘴裏丟了顆酸辣味的話梅，瞬間口水泛濫，五官都擠在一處，剛冒上來的那點困意瞬間消失無蹤，“唔，時間就是生命，大家加個班吧。”
說著，就把裝著話梅的小荷包遞給郭仵作。
郭仵作熟練地取出一顆含了，下一刻也露出與晏驕如出一轍的扭曲表情，“媽呀，好酸好辣！”
這是什麽詭異的味道！他嘶溜著口水把荷包傳給阿苗。
很快，仵作房內出現了第三張難以言喻的皺巴臉。
三更半夜，外面寂靜無人，唯餘涼風陣陣，三人手持各色銀光閃閃的器具聚於燈下，對著一具屍體瘋狂吞咽口水，這幅場景實在是詭異到無以覆加。
阿苗把嘴裏的話梅壓到舌底，翻看跟屍體一並帶來的收監記錄，“今兒是初七，人是初五午後關進去的，初六就上吊死了，被發現時都涼了。”
“上吊？”晏驕問道，“獄中可沒有房梁吧？又哪裏來的繩子？”
為防止犯人逃跑，牢獄四壁皆以堅硬的巨石壘砌而成，哪兒來的房梁可掛？
郭仵作掀開蓋著屍體的油布，指著她空蕩蕩的腰間道：“是把腰帶解下來拴在木欄桿的交叉處掛死了。”
因為死亡時間只有一天，而且屍體幾乎沒有任何外露傷口，雖然已經有了點氣味，但並沒有來得及滋生蛆蟲之類，沖洗掉失禁的汙物之後，還算幹凈。
“腰帶呢？”晏驕一伸手，阿苗就把油紙包裏的腰帶遞上去了。
穿雲還穿著被捕當日的那身繡滿山茶花的煙紫色長裙，腰間系的也是配套的綢帶，上面同樣繡著精致的山茶花圖案。
然而此刻，這根原本美麗的腰帶上卻隱約沾了血跡。
晏驕仔細翻看了腰帶，將它往穿雲脖頸處虛虛比對了，確實能對應上幾處磨破皮的傷口。
“那大牢的木欄桿橫著的多高？”她忽然問道。
郭仵作和阿苗都楞了。
他們還真沒去過。
“林平！”晏驕朝外喊道，將這個問題重覆了一遍。
負責此次交接屍體的林平聞聲進來，略一回憶便擡手往自己胸口處比劃了下，“大概到這裏。”
晏驕用畫著刻度的布條丈量了穿雲的身高，沿著腰帶留下的折疊痕跡重新打回結扣，陷入沈思。
林平的身高大約是一米八，那麽他胸口的位置差不多就是一米四，而這腰帶打結後，直徑約五十厘米。
也就是說，繩扣底端距離地面只有九十公分，假如身高約合一米六的穿雲真要以這種狀態吊死，就必須要先把自己半放倒了！
得出這個結論後，晏驕不禁扶額，“你們見過趴著上吊的嗎？”
躺著的話頭顱必然會從繩套內脫落，所以只能半趴著，然後死者自己發力來對抗死亡瞬間迸發出來的求生本能，這得多堅強的意志力啊。若果然如此堅毅，又何必尋死？
三人面面相覷，跟著略想象了一下那個畫面，都覺大開眼界，“這個，還真沒見過。”
晏驕搖頭，“其實之前得知她是上吊而亡時，我就覺得自殺的可能性極低。說句不中聽的，與其費這個功夫，還不如往石頭墻上一頭碰死呢！當然，我們也不能排除個人偏好的情況，可這種概率真的太低了。”
而且，她自殺的理由也太不充分了。
“作為一名十六歲成名的妓女，咱們公裏公道的說，這麽多年來她肯定遇見過不少令人作嘔的客人吧？也怪不容易的，難道真的會輕易放棄生命？”
最關鍵的是，她與裴以昭往日無冤近日無仇，甚至見都沒見過，又為什麽要朝對方下死手？
帶著種種疑點，晏驕親自主持了驗屍。
確實如守備司所言，一直到穿雲“自盡”，都沒人對她用刑，體表看上去非常光滑整潔，僅脖頸一處觸目驚心的勒痕。
“難道還真是吊死的？”阿苗詫異道。可一聯想到師父說的姿勢，她又覺得簡直太令人難以置信了。
“也未必，”郭仵作道，“民間多有他人扼死偽裝成自己上吊的案例，還需細細分辨。”
“老郭說得對，”晏驕頭也不擡道，“不過這一起案件顯然偽裝的很不錯。”
頸部勒痕斜向上，腦後沒有交叉，不管怎麽看，似乎都像是主動上吊的樣子。
“把屍體反過來看看。”晏驕道。
結果這一反過來，還真就發現了問題。
死者背部上半部分有幾道明顯的縱向並列粗壓痕，部分地方甚至出現了皮膚磨破的痕跡。
“木柵欄！”
晏驕忽然擡頭看向阿苗，打量了會兒卻又搖頭，然後朝外喊道：“許倩，來來來，進來幫個忙。”
許倩聞聲推門而入，一雙杏眼在黑夜中也閃閃發亮，充滿幹勁，“大人，叫我做什麽？”
“你背過去。”晏驕用手指在原地畫了個圈，然後幹脆利落的解了自己外袍上的素銀帶，掛到了許倩脖子上，讓林平向後提著。
林平：“……！！”
許倩：“……！！！”
“嗯，”然而變態的晏大人十分滿意，抱著胳膊看了會兒，點頭，“行了，就是這個姿勢了。哎，先保持這個動作別動。”
造型詭異的二人組僵硬的轉過頭來看她，眼中滿是祈求。
他們真的太難了，大半夜的這是幹嘛呢？
“如果你被人這樣勒住，第一反應會如何脫身？”晏驕看向許倩。
話音剛落，就見靜如處子的姑娘突然暴起，先彎腰朝後亮了一個肘擊，林平唔的一聲彎下腰去。
然後許倩順勢轉身，一手抓肩，一手拉胳膊，腳下靈巧的別了個花兒，下一刻，林平就被掄了起來……
三位仵作：“……”
做完這一整套動作後，許倩才如夢方醒的蹲下拍了拍林平的臉，滿是愧疚道：“對不住對不住，忘了忘了，一旦有人扼住我的命門，我真的控制不住。”
這就是習武人的本能啊，你肯定能理解。
被摔了個七葷八素的林平發出一聲艱難的呻吟，躺在地上沖她比了個大拇指，“好身手。”
晏驕痛苦的捏了捏眉心，覺得不僅身體疲憊，心也好累。
“阿苗，”她轉過臉去看心愛且唯一的小徒弟，“假如是手無縛雞之力的你被人從後面勒住，你會如何反應？”
阿苗果斷將“我最近也有學習防身術”的話咽了回去，認真思索後道：“用指甲撓吧。”
常人第一反應肯定是去掰對方的手，但那種情況下可能沒法用力，所以只能退而求其次，撓了。
晏驕點頭，轉回到屍體身邊，輕輕的拿起垂到解剖床下的手，“指甲縫內有皮膚組織，兇手手或上肢應該有新鮮的抓痕。”
“死者被捕時相當配合的對吧？”晏驕略一沈吟，“那麽皮屑的主人最有可能是裴大人和兇手之一。”
她剛要習慣性的叫林平，可看他可憐巴巴坐在地上的模樣，當即改口道：“宋亮，你現在就去後院看看裴大人的手臂。”
飛虎堂三當家楞了下，驚恐的臉上竟慢慢浮現可疑的紅暈，避之不及道：“這，這三更半夜的，不大好吧？”
許倩和阿苗頓時一臉嫌棄，異口同聲道：“你在想什麽惡心的東西啊！”
沈迷於工作的晏驕慢了半拍才反應過來他腦海中肯定是想起了某些黃色廢料，當即也嫌棄道：“趕緊去！看看有什麽傷痕沒有，你這人高馬大的，每天私底下都悄悄接觸些什麽亂七八糟的。”
身心俱疲，她真的身心俱疲，帶的這都是一票什麽夯貨！
不多時，宋亮小跑著回來，“回稟大人，裴大人手臂上除了有一點之前被生石灰燒出來的燎泡之外，並無任何傷痕。”
晏驕點頭，帶著郭仵作和阿苗開顱、開胸，仔仔細細做了所有該做的解剖項目。
“舌骨骨折，內臟符合窒息死反應，無其他致命傷，”她緩緩吐了口氣，“通知莫西，明天一早去接觸下何明，如果對方手上有抓痕，先把人控制起來再說。另外，跟守備司那邊的獄卒打聽下，穿雲被關押進去之後，都見過誰。”
現在都三更了，各家關門閉戶，若僅憑高度懷疑就深夜破門而入，實在不美。
左右傷口也不會一夜之間就長好，還是等明早吧。
收尾工作結束後，已經快到五更天，郭仵作和阿苗都被反攻的睡魔打倒了，齊齊表示要留在前頭湊合一晚。
晏驕熬過了困勁兒，這會兒反倒睡不著，就決定回家男人孩子熱炕頭。
誰知剛到門口，值夜的守衛就笑道：“大人可算出來了，公爺老早就來了，叫我們不許打擾您。”
晏驕啊了聲，加快腳步去了前面待客的屋子，果然龐牧正……在裏面打拳。
他大概是等的太久了，枯坐無趣，索性起來活動筋骨，聽見門響回頭時，還保持著白鶴亮翅的姿勢。
兩人隔著燈火對視片刻，突然都噗嗤笑了。
“忙完了？”
“嗯，忙完了。”晏驕點點頭，“家去？”
龐牧收了手，“家去。”
“怎麽大半夜的來了？”兩人跟值夜的人打了招呼，肩並肩在路上慢慢走著。
這一帶基本上都是各處機要衙門，禁止一切攤販出沒，除了各處巡邏兵士們整齊的腳步聲和蟬鳴蟲啼之外，幾乎聽不見任何動靜。
“老齊那邊來了信兒，”龐牧道，“臨泉從一個妓女嘴裏套了話，說穿雲有個相好，出事前兩天還曾見過。”
晏驕笑著看他，“讓我來猜猜看那相好是誰，何明對不對？”
“驗屍有結果了？”龐牧聞弦知意。
晏驕點點頭，“差不多可以肯定，就等明天讓莫西尋個由頭確認一下。本來麽，人證在他們那裏沒死了，先就有一個監管不力的責任，他的守備統領一職擼定了。可只要人還在，靠山不倒，早晚一天還能東山再起，斬草要除根啊。”
“對了，”她又想起來一件事，“那臨泉呢？”
龐牧無奈一攤手，“他好不容易從先生眼皮底下光明正大的跑出來，怎麽可能輕易回去？給老齊他們遞了消息後，就說今兒就在那裏過夜了。”
晏驕還沒來得及對此發表感慨，卻見齊遠和小八一路狂笑著從遠處奔來，“公爺，大人！”
龐牧詫異道：“你們怎麽不在那兒盯著？”
如今好歹臨泉也算他們的人，萬一有人暗中下手呢？
不說還好，一說，齊遠和小八笑的越發喘不上氣來，“廖先生提前派了人來，就在我們隔壁包間，我們一接到消息，他們就徑直沖入惠雲樓，擡生豬似的把臨清先生擡走了哈哈哈哈哈哈！”
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人群中不知是誰扯開嗓子喊了一句：“鬼魂索命啦！”
之後, 流言便以驚人的速度傳遍全城。
何明兩個副手比他資歷還老, 威望很高，而他本人升遷太快，偏又沒有特別出色的政績，雖不至於被人抓住錯處, 卻也無法徹底服眾。
之前大家私底下也沒少嘀咕, 如今這邪門的事情別人不挑，卻偏偏落在何明頭上, 眼見著就是天罰, 所以不管信的還是不信的, 此刻都討論的不亦樂乎, 而且越傳越離譜。
“老子就說他這官兒來路不正, 這不, 老天爺都看不下去了。”
“他娘的，真是邪了門兒了, 我就在他後頭，眼睜睜看著綠油油的火冒起來，你說嚇人不嚇人？”
“就是鬼火吧！那小子手上肯定不幹凈……”
“肯定是鬼火, 早年我經過墳場時, 看見的就是這種！這麽說起來, 當時你們有沒有覺得陰森森的？”
其實半夜巡邏少不了冷風襲面, 夏日多雨，感到濕冷也很正常。可當人一旦接受了某種設定，很多想法就都不受控制，開始瘋狂蔓延。
“這個，嘶，讓你小子一說，好像還真是。”
最初何明還沒往這上頭想，然而眾人卻在第一時間就主動幫他定了性。
聽清大家喊的什麽之後，何明腦海中有瞬間空白，然後嗡的炸開一朵黑色煙花：報應來了！
世人只知守備統帥何明年輕有為威風凜凜，卻無人知曉他怕鬼。
他心臟從未像現在這樣狂跳不止，一股涼意從後腦勺直沖天靈蓋，回過神來時，掌心都布滿了黏膩的冷汗。
何明本能的攥住掌心的觀音墜子，想要祈求保佑，卻又不知該如何開口。
下屬們意味深長的視線令他如芒刺在背，百姓們指指點點的議論讓他坐立難安。
活人再如何難纏，總有應對之法，可這死人？
而當有人過來匯報，說刑部執意要求轉交穿雲的屍體時，何明腦海中最後一根名為理智的弦啪的一聲斷了，當即拍案而起，反手給了對方一個耳刮子，高聲罵道：“糊塗東西！京師守備的事情，什麽時候輪得到刑部插手？本官要人犯裴以昭他們不給，如今反倒跟本官要起東西來了！”
那人被打了一個踉蹌，口中腥甜蔓延，也起了幾分火氣，“莫非大人忘了？刑部主管天下案件，如今穿雲死因存疑，他們要求轉交驗屍並無不妥。”
前任守備統領在任多年，可從沒動過兄弟們一根毫毛！
之前何明帶著幾個人埋伏在惠雲樓，剛開始大家還以為抓什麽窮兇極惡的犯人，可等看到被拿住的是裴以昭時，心中頓覺疙疙瘩瘩的。
都是在京城地界混的，裴以昭是個什麽脾性，外頭的百姓不清楚，難道他們這擡頭不見低頭見的還不知道？若說這世間還有真漢子，鐵和尚絕對算一個！
可朝堂上的事情，本就有許多說不清道不明，他們不過下頭的小蝦米，拖家帶口的，也不敢胡亂插手。
然而如今形勢風雲變幻，先是邵離淵力保裴以昭，就連聖人都同意暫不移交；後又有不讓須眉的女捕頭接案；何明自己尚且快洗刷不清了，守備軍中眾人自然越發躁動。
常言道，沒有金剛鉆別攬瓷器活，若無服眾本事，那就要做好隨時被反噬的準備。
何明端坐案後，眼前明明擺著公文卻無暇瀏覽，下屬的話也聽不進去，腦子裏只亂糟糟的，翻來覆去都是“他們來報覆”的念頭，可到底是哪個？
他不願意細想，也不敢細想，甚至覺得這屋子也不能待了。
“本官有事出去一趟，”何明硬邦邦丟下一句便頭也不回的走了，“不許刑部的人得逞！”
待他離去後，那下屬沖著他的背影啐了一口帶血沫的口水，“什麽玩意兒！”
“兄弟，”另一個在外頭等著的見他半邊臉都紅腫了，也覺氣憤，“刑部的人還在前頭等著呢。”
“管事的都跑了，你我不過螻蟻，何必打腫臉充胖子瞎摻和？”那好心報訊卻挨了打的人磨牙道。
誰都知道刑部的人難纏，關鍵時候你何明不頂上，卻拿兄弟們做填旋……
既然你不仁，就別怪兄弟們不義！
突如其來的鬼火直接將何明整個人都攪亂了，他迫切的想找點安慰和指望，可家中長輩和渾家皆是普通人，甚至不知道自己背地裏幹過什麽，這種遇鬼的事情，說也無用。
胡思亂想間，何明驚訝的發現自己竟站在太傅府前，心頭一動，突然就生出幾分希望。
是啊，自己替太傅辦了那麽多事，他又對自己一向器重，肯定不會見死不救的！
然而等蘇玉暖真的抽空見了他，聽他結結巴巴的說出所求之事後，頓時拉下臉來，“你著急求見，就是要告訴老夫說你見鬼了？”
此刻夜色已深，蘇玉暖已經歇下了，可聽管家說尋常不登門的何明神色慌張，恐有大事發生，這才披衣起來，誰知就聽了個半吊子鬼故事。
“放肆！”蘇玉暖勃然大怒道，“你是在戲耍老夫嗎？！”
他已有許多年未曾遇到這般荒唐的事，簡直是滑天下之大稽！
何明一楞，急的滿頭大汗，忙跪地道：“太傅，卑職不敢。這是千真萬確的事情，幾十號人都瞧見了的，如今不過小半個時辰，城中早已傳遍，您盡可派人去核實，卑職真的沒有說謊啊！太傅，還請您救救卑職！”
他出身寒門，出賣了所能出賣的一切，好不容易才爬到如今地位，來日還有大好前程。若一朝跌落，這輩子就完了！
“老夫從不信什麽鬼神邪說。”蘇玉暖冷漠道，旋即又微微蹙眉，“你說不過半個時辰，滿城都傳遍了？”
方寸大亂的何明點頭如啄米，已經沒有餘力分辨蘇玉暖話中含義，“確實是鬼火，卑職以前見過，還有，還有陰風”
他分明是個十分硬派的漢子，平素腰桿挺直下巴高擡，十二分的果敢無畏，可此時卻佝僂著背跪倒在地，內裏衣裳都被冷汗濕透，緊緊貼在身上，面無人色。
這是真的打從心底裏怕了。
“住口，胡言亂語！”蘇玉暖只覺得此人瘋了，“不過區區雕蟲小技，竟就令你亂了陣腳，難不成你的膽子是紙糊的？”
“大人，是真的！”見蘇玉暖一味否定，何明是真的要瘋了，“卑職”
“不必再言！”蘇玉暖卻已經沒有聽他繼續胡扯的念頭，當即起身，拂袖而去。
“大，大人！”何明本能地追了幾步，結果剛出門就被人攔住。
“何大人，更深露重，太傅也要休息了，您還是請回吧。”那人客氣而冷硬地說。
何明不甘心的朝著蘇玉暖的背影喊了一聲，對方好似沒聽見一樣漸行漸遠，繡著精致仙鶴祥雲紋樣的外衣在身後高高揚起，隨風舞動的布料褶皺凹陷出一個弧度，像極了嘲笑的嘴臉。
本朝沒有宵禁，每日城門關閉後各處營生不受限制，這也就導致了許多衙門徹夜燈火通明，就好比現在的刑部仵作房。
“大人，屍體已經在解剖房安頓好了，”郭仵作道，“咱們是等天亮還是現在就開始？”
他沒過考核期，阿苗還沒正式出徒，眼下都不具備獨立解剖驗屍的資格，所以每次都要等晏驕或其他得到刑部認可的仵作在場。
二更的梆子已經敲過，白日的燥熱早已徹底褪去，帶著水汽的涼風穿梭在各個角落，裸露在外的皮膚上竟也起了一層細小的雞皮疙瘩。
不知是否心理作祟，刑部的人總說仵作房一帶常年比其他地方更加陰冷。
晏驕打了個哈欠，往嘴裏丟了顆酸辣味的話梅，瞬間口水泛濫，五官都擠在一處，剛冒上來的那點困意瞬間消失無蹤，“唔，時間就是生命，大家加個班吧。”
說著，就把裝著話梅的小荷包遞給郭仵作。
郭仵作熟練地取出一顆含了，下一刻也露出與晏驕如出一轍的扭曲表情，“媽呀，好酸好辣！”
這是什麽詭異的味道！他嘶溜著口水把荷包傳給阿苗。
很快，仵作房內出現了第三張難以言喻的皺巴臉。
三更半夜，外面寂靜無人，唯餘涼風陣陣，三人手持各色銀光閃閃的器具聚於燈下，對著一具屍體瘋狂吞咽口水，這幅場景實在是詭異到無以覆加。
阿苗把嘴裏的話梅壓到舌底，翻看跟屍體一並帶來的收監記錄，“今兒是初七，人是初五午後關進去的，初六就上吊死了，被發現時都涼了。”
“上吊？”晏驕問道，“獄中可沒有房梁吧？又哪裏來的繩子？”
為防止犯人逃跑，牢獄四壁皆以堅硬的巨石壘砌而成，哪兒來的房梁可掛？
郭仵作掀開蓋著屍體的油布，指著她空蕩蕩的腰間道：“是把腰帶解下來拴在木欄桿的交叉處掛死了。”
因為死亡時間只有一天，而且屍體幾乎沒有任何外露傷口，雖然已經有了點氣味，但並沒有來得及滋生蛆蟲之類，沖洗掉失禁的汙物之後，還算幹凈。
“腰帶呢？”晏驕一伸手，阿苗就把油紙包裏的腰帶遞上去了。
穿雲還穿著被捕當日的那身繡滿山茶花的煙紫色長裙，腰間系的也是配套的綢帶，上面同樣繡著精致的山茶花圖案。
然而此刻，這根原本美麗的腰帶上卻隱約沾了血跡。
晏驕仔細翻看了腰帶，將它往穿雲脖頸處虛虛比對了，確實能對應上幾處磨破皮的傷口。
“那大牢的木欄桿橫著的多高？”她忽然問道。
郭仵作和阿苗都楞了。
他們還真沒去過。
“林平！”晏驕朝外喊道，將這個問題重覆了一遍。
負責此次交接屍體的林平聞聲進來，略一回憶便擡手往自己胸口處比劃了下，“大概到這裏。”
晏驕用畫著刻度的布條丈量了穿雲的身高，沿著腰帶留下的折疊痕跡重新打回結扣，陷入沈思。
林平的身高大約是一米八，那麽他胸口的位置差不多就是一米四，而這腰帶打結後，直徑約五十厘米。
也就是說，繩扣底端距離地面只有九十公分，假如身高約合一米六的穿雲真要以這種狀態吊死，就必須要先把自己半放倒了！
得出這個結論後，晏驕不禁扶額，“你們見過趴著上吊的嗎？”
躺著的話頭顱必然會從繩套內脫落，所以只能半趴著，然後死者自己發力來對抗死亡瞬間迸發出來的求生本能，這得多堅強的意志力啊。若果然如此堅毅，又何必尋死？
三人面面相覷，跟著略想象了一下那個畫面，都覺大開眼界，“這個，還真沒見過。”
晏驕搖頭，“其實之前得知她是上吊而亡時，我就覺得自殺的可能性極低。說句不中聽的，與其費這個功夫，還不如往石頭墻上一頭碰死呢！當然，我們也不能排除個人偏好的情況，可這種概率真的太低了。”
而且，她自殺的理由也太不充分了。
“作為一名十六歲成名的妓女，咱們公裏公道的說，這麽多年來她肯定遇見過不少令人作嘔的客人吧？也怪不容易的，難道真的會輕易放棄生命？”
最關鍵的是，她與裴以昭往日無冤近日無仇，甚至見都沒見過，又為什麽要朝對方下死手？
帶著種種疑點，晏驕親自主持了驗屍。
確實如守備司所言，一直到穿雲“自盡”，都沒人對她用刑，體表看上去非常光滑整潔，僅脖頸一處觸目驚心的勒痕。
“難道還真是吊死的？”阿苗詫異道。可一聯想到師父說的姿勢，她又覺得簡直太令人難以置信了。
“也未必，”郭仵作道，“民間多有他人扼死偽裝成自己上吊的案例，還需細細分辨。”
“老郭說得對，”晏驕頭也不擡道，“不過這一起案件顯然偽裝的很不錯。”
頸部勒痕斜向上，腦後沒有交叉，不管怎麽看，似乎都像是主動上吊的樣子。
“把屍體反過來看看。”晏驕道。
結果這一反過來，還真就發現了問題。
死者背部上半部分有幾道明顯的縱向並列粗壓痕，部分地方甚至出現了皮膚磨破的痕跡。
“木柵欄！”
晏驕忽然擡頭看向阿苗，打量了會兒卻又搖頭，然後朝外喊道：“許倩，來來來，進來幫個忙。”
許倩聞聲推門而入，一雙杏眼在黑夜中也閃閃發亮，充滿幹勁，“大人，叫我做什麽？”
“你背過去。”晏驕用手指在原地畫了個圈，然後幹脆利落的解了自己外袍上的素銀帶，掛到了許倩脖子上，讓林平向後提著。
林平：“……！！”
許倩：“……！！！”
“嗯，”然而變態的晏大人十分滿意，抱著胳膊看了會兒，點頭，“行了，就是這個姿勢了。哎，先保持這個動作別動。”
造型詭異的二人組僵硬的轉過頭來看她，眼中滿是祈求。
他們真的太難了，大半夜的這是幹嘛呢？
“如果你被人這樣勒住，第一反應會如何脫身？”晏驕看向許倩。
話音剛落，就見靜如處子的姑娘突然暴起，先彎腰朝後亮了一個肘擊，林平唔的一聲彎下腰去。
然後許倩順勢轉身，一手抓肩，一手拉胳膊，腳下靈巧的別了個花兒，下一刻，林平就被掄了起來……
三位仵作：“……”
做完這一整套動作後，許倩才如夢方醒的蹲下拍了拍林平的臉，滿是愧疚道：“對不住對不住，忘了忘了，一旦有人扼住我的命門，我真的控制不住。”
這就是習武人的本能啊，你肯定能理解。
被摔了個七葷八素的林平發出一聲艱難的呻吟，躺在地上沖她比了個大拇指，“好身手。”
晏驕痛苦的捏了捏眉心，覺得不僅身體疲憊，心也好累。
“阿苗，”她轉過臉去看心愛且唯一的小徒弟，“假如是手無縛雞之力的你被人從後面勒住，你會如何反應？”
阿苗果斷將“我最近也有學習防身術”的話咽了回去，認真思索後道：“用指甲撓吧。”
常人第一反應肯定是去掰對方的手，但那種情況下可能沒法用力，所以只能退而求其次，撓了。
晏驕點頭，轉回到屍體身邊，輕輕的拿起垂到解剖床下的手，“指甲縫內有皮膚組織，兇手手或上肢應該有新鮮的抓痕。”
“死者被捕時相當配合的對吧？”晏驕略一沈吟，“那麽皮屑的主人最有可能是裴大人和兇手之一。”
她剛要習慣性的叫林平，可看他可憐巴巴坐在地上的模樣，當即改口道：“宋亮，你現在就去後院看看裴大人的手臂。”
飛虎堂三當家楞了下，驚恐的臉上竟慢慢浮現可疑的紅暈，避之不及道：“這，這三更半夜的，不大好吧？”
許倩和阿苗頓時一臉嫌棄，異口同聲道：“你在想什麽惡心的東西啊！”
沈迷於工作的晏驕慢了半拍才反應過來他腦海中肯定是想起了某些黃色廢料，當即也嫌棄道：“趕緊去！看看有什麽傷痕沒有，你這人高馬大的，每天私底下都悄悄接觸些什麽亂七八糟的。”
身心俱疲，她真的身心俱疲，帶的這都是一票什麽夯貨！
不多時，宋亮小跑著回來，“回稟大人，裴大人手臂上除了有一點之前被生石灰燒出來的燎泡之外，並無任何傷痕。”
晏驕點頭，帶著郭仵作和阿苗開顱、開胸，仔仔細細做了所有該做的解剖項目。
“舌骨骨折，內臟符合窒息死反應，無其他致命傷，”她緩緩吐了口氣，“通知莫西，明天一早去接觸下何明，如果對方手上有抓痕，先把人控制起來再說。另外，跟守備司那邊的獄卒打聽下，穿雲被關押進去之後，都見過誰。”
現在都三更了，各家關門閉戶，若僅憑高度懷疑就深夜破門而入，實在不美。
左右傷口也不會一夜之間就長好，還是等明早吧。
收尾工作結束後，已經快到五更天，郭仵作和阿苗都被反攻的睡魔打倒了，齊齊表示要留在前頭湊合一晚。
晏驕熬過了困勁兒，這會兒反倒睡不著，就決定回家男人孩子熱炕頭。
誰知剛到門口，值夜的守衛就笑道：“大人可算出來了，公爺老早就來了，叫我們不許打擾您。”
晏驕啊了聲，加快腳步去了前面待客的屋子，果然龐牧正……在裏面打拳。
他大概是等的太久了，枯坐無趣，索性起來活動筋骨，聽見門響回頭時，還保持著白鶴亮翅的姿勢。
兩人隔著燈火對視片刻，突然都噗嗤笑了。
“忙完了？”
“嗯，忙完了。”晏驕點點頭，“家去？”
龐牧收了手，“家去。”
“怎麽大半夜的來了？”兩人跟值夜的人打了招呼，肩並肩在路上慢慢走著。
這一帶基本上都是各處機要衙門，禁止一切攤販出沒，除了各處巡邏兵士們整齊的腳步聲和蟬鳴蟲啼之外，幾乎聽不見任何動靜。
“老齊那邊來了信兒，”龐牧道，“臨泉從一個妓女嘴裏套了話，說穿雲有個相好，出事前兩天還曾見過。”
晏驕笑著看他，“讓我來猜猜看那相好是誰，何明對不對？”
“驗屍有結果了？”龐牧聞弦知意。
晏驕點點頭，“差不多可以肯定，就等明天讓莫西尋個由頭確認一下。本來麽，人證在他們那裏沒死了，先就有一個監管不力的責任，他的守備統領一職擼定了。可只要人還在，靠山不倒，早晚一天還能東山再起，斬草要除根啊。”
“對了，”她又想起來一件事，“那臨泉呢？”
龐牧無奈一攤手，“他好不容易從先生眼皮底下光明正大的跑出來，怎麽可能輕易回去？給老齊他們遞了消息後，就說今兒就在那裏過夜了。”
晏驕還沒來得及對此發表感慨，卻見齊遠和小八一路狂笑著從遠處奔來，“公爺，大人！”
龐牧詫異道：“你們怎麽不在那兒盯著？”
如今好歹臨泉也算他們的人，萬一有人暗中下手呢？
不說還好，一說，齊遠和小八笑的越發喘不上氣來，“廖先生提前派了人來，就在我們隔壁包間，我們一接到消息，他們就徑直沖入惠雲樓，擡生豬似的把臨清先生擡走了哈哈哈哈哈哈！”
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