步蕨朝前試探地邁出一步, 依舊是凹凸不平的山路，但他知道這條路已經不是方才他們走過的那條了。幹燥的泥土, 沒精打采的草尖, 幾朵在寒風裏瑟瑟發抖的杜鵑花。

他心底清楚自己身在何方, 但仍然喊了一句：“葉汲！”

山霧寂寞地盤繞在連縱向上的臺階上，葉汲的名字在山谷裏被無限放大, 一遍遍回蕩在他耳邊。步蕨單純地只是喊了那麽一聲，也沒想過會得到回應, 喊完就沿著走了不下千遍的臺階，一步步向上走去。

踏上最後一階，他踩入了一窪淺淺的血水裏，源源不斷的血液沿著龜裂的地紋流淌過來, 順著血流他看見了一個人, 一個快死了的人。

那人披頭散發，衣衫襤褸地盤坐在血泊中央，裸/露在外的皮膚快速破裂粉碎, 血液順著他的發梢、指尖一滴滴落下。從遠處看，他幾乎已經死得不能再透了。

但步蕨知道，時間還早，刀罰才過, 雷劫還沒落下，等到最後一滴血流盡, 這個人才是真正地死去，即便這個時候他已經沒有多少意識了。步蕨找了塊尚算幹凈的石頭坐下, 安靜地看著這一幕。

烏雲在咆哮的風聲裏翻滾聚攏，遮天蔽日的雲層忽明忽暗，獵獵狂風肆虐地摧毀著山頭的房屋花草，池子裏的胖錦鯉慌張地扒著殘破的蓮葉，魚和蓮葉一起被高高地拋在空中，摔在步蕨的腳下。金黃的鱗片散落一地，胖乎乎的魚尾遲緩地擺動了兩下，再也沒有動過。

步蕨拿出手機看了眼信號，又將它放了回去。單位配的智能機對於他來說，目前只具備看時間和打電話的功能，要是換葉汲在這裏，沒準已經無聊地玩起了貪吃蛇。

蟒蛇一樣粗壯的雷電將天幕劈成兩半，將步蕨的臉龐也照得蒼白無色，可他神情沒有一絲動搖。第一道雷電落下，滂沱大雨從撕開的天幕裏隨之而至，冰冷的雨水不斷沖刷地上的血跡，可那人身上的血似乎永遠也流不盡，就像他撐著的那口氣。

血水沿著地縫滲盡土壤，空氣沒有一絲血腥味，反而有種空冷到極致的香氣，冰冷得凍結了周圍一切生機。步蕨掐著時間，自覺他這個觀眾配合得十分到位了，掛著滿身的雨水剛站起身，古井般的瞳孔晃動了下。

他看見了一個人，少年手提竹杠，披雨而來。他拖著滿身傷痕，一腳深一腳淺地朝著暴雨的中心走去。他走到那人面前，竹杖從手中滑落，步蕨看見那張英俊的臉龐上布滿了不知所措的慌張，那是在成年葉汲臉上從未出現過的神色。他手忙腳亂地撩開那人身上的亂發，在看清他的臉後，少年眼中所有的光都熄滅了。

雷電開始一道道地劈碎山峰，少年跪在泥水裏抱著斷絕氣息的軀體嚎啕大哭，炙熱的淚水從他的眼角滾落，化成更為瓢潑的雨水澆落大地。

他哭得那樣傷心和絕望，傷心到步蕨禁不住想走過去，告訴他。

————別哭了，我會回來。在未來的某一天，我們終將重逢。

就是這一剎的動搖，虛張聲勢的雷電驟然沖破雲海劈向步蕨。

天光亮得駭人，步蕨的身影在萬鈞雷霆前單薄到渺小。他避也未避，指尖突然多出一根竹簽，黑色的簽文流動過詭譎的光芒。竹簽化為長弓，符文拋在半空，落在他手中成為三根漆黑長箭。

第一箭卷起颶風，風聲淒厲有如萬鬼同哭，無數灰影乘風而起，與勢不可擋的雷霆迎面相撞。

剎那地動山搖，步蕨腳下的大地以他為中心迅速崩裂。他手中的弓箭顫也未顫，立即搭起第二根箭，在灰影被雷霆沖破之時第二根長箭如影隨形而至，直接擊碎雷光！

漫天火雨從天而降，交織在暴雨中，形成幕綺詭的艷景。

步蕨眼睛都沒有眨，搭起第三箭，這一箭卻是對準前方。

他靜靜地望著雨幕裏熟悉的身影，指尖扣著弓弦：“葉汲。”

他念著這個名字，弓弦一松，清脆的鳴鏑聲挑開雨幕，漆黑的長箭洞穿了相擁的兩人。

山川急速崩塌在步蕨的周圍，他以一種緬懷的姿態看著這個世界雕落，突然如釋重負地笑了笑。

幸好，是假的。

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晃動的視野恢覆了平靜，方才濃得化不開的霧氣稀薄了許多，步蕨走上前撿起了個燒焦了的金符，望向星月慘淡的天幕：“跑了？”

弓箭重新化為竹簽被他收了起來，那三箭於他已經是強弩之末，對方居然沒有補上一刀，謹慎得出乎他意料。

山路上仍只有他一人，葉汲可能被引到了別的地方，也或許和他一樣被困在幻境裏。在雷部眾神沒有升入太清境前，結界是太清境那幫不會打仗的神官們的拿手好戲，要不是他恢覆了一點神力，這時候說不準又一次死在了載川之變裏。

“什麽仇，什麽怨啊。”步蕨抱怨了一句，褲兜裏突然響起五音不全的歌聲，“我對你愛愛愛愛不完~”

“……”步蕨的神經和眉梢齊齊跳了跳，忍著將設置鈴聲人暴打的沖動拿出電話，再一看屏幕上閃動的“老公”二字時，所有的冷靜毀於一旦，“你滾到哪裏去了！”

電話一接通，那頭的人被他沖得一楞，捂著話筒緊張地問：“老二，怎麽了，被誰欺負了？！你在哪，待在那別亂跑，等我揪出那個老家夥，就來找你，弄死他！”

步蕨沒好氣地想，那你先自裁謝罪吧，他抹了把額頭的冷汗，長長吸了口氣，克制住精疲力盡後的暴躁，言簡意賅地說：“我就在原來的地方，發個定位給我，我去找你。”

“老二，定位這麽高端洋氣的操作，我怕你搞不來啊。”葉汲那頭的空間似乎很狹窄，連帶著他的聲音都刻意壓低得近乎耳語，就這狀態他還能喋喋不休地嘮叨起來，“就一裝神弄鬼的老東西，我估摸著可能是宗鳴他爺爺輩的。放心，我一只手就能捏死他。乖乖在那等我啊，MUA！”

話筒那頭傳來響亮的親吻聲，跟著就是一陣忙音。

“……”步蕨木然地捏著電話，過了一會揉揉發燙的耳尖，就地在臺階上坐了下來。

他望著自己虛脫到無力的雙手，這雙手曾經握過十二道簽文，每一道都能化成足以摧山攪海的神兵。而現在一道簽文，就幾近耗盡了他所有的神力……

身下的山脈安靜地沈睡著，步蕨能感受到這種安靜只是一種假象，連通鬼獄的黃泉眼就躲在它的附近，蠢蠢欲動地磨著獠牙，等待時機狠狠地咬向那些鮮美飽滿的靈魂，填補獄中的惡鬼們。什麽東西存在久了，就會具有一定的意識，何況是和他血脈相連的黃泉。

被那個東西滋養了那麽久，它也不甘心束手就擒了吧。

得再快點，再快一點，步蕨按了按胸膛上方，要盡快取回那裏的東西。

疲倦到了極點，步蕨後腦勺隱隱作痛，他強撐著眼，打了睡意繾綣的呵欠，自言自語：“不是說好一只手就捏死的嗎，捏到現在？”

細密的沙沙聲突然傳進他已經有些恍惚的意識裏，就像一根針紮得他陡然清醒了過來，那種聲音和岐布描述得很接近。但與其說是沙子流動的聲音，不如說是某種節肢動物爬行過地面的聲音。

一道，兩道……步蕨辨識到最後，無法數清在他的周圍有多少只那樣的爬蟲，密集得像一支軍隊。他循著聲音，往石階旁的斜坡走去，走了兩步他彎下腰在草尖上輕輕一撚，銀白的絲線牢牢黏在他指尖。

“蠶絲？”步蕨第一時間想到宗家處處懸掛的那些明艷華美的綢緞，他的次徒遲樂便擅長刺繡，她對步蕨傳授的琴劍兩道遲遲沒有開悟，最後反是在鉆研針法的途中霍然開悟，以繡入道。

反觀步蕨這個做師父的對針繡之道只能說略知皮毛，還是在遲樂耳濡目染下所積攢的一點可憐常識。

就如岐布所說，那陣潮水似的沙沙聲來得突然，消失得也突兀。步蕨搜尋了一圈，再沒有找到任何蛛絲馬跡，他坐回臺階上，凝望指尖的銀絲，心裏漸漸有了個不成系統的想法。

他決定不再等那個口口聲聲說馬上就來的男人，他們從迷霧中穿梭而來，來時的路步蕨不指望能找到了。他也不急著回去，只想隨便找個地方，證實自己的想法。

天快亮了，不知哪裏的公雞打了聲高亢的鳴，驚醒了沈睡中的宗家。那一聲雞鳴像一個信號，木樓走廊間漸漸有了零星的腳步聲。步蕨很有作為外人的自覺，他刻意繞開了那些人聲，穿過道低矮的長廊，他忽然駐足，回首看向連綿依偎的木樓。

那些門簾，去哪了？

“步道長？”

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