與菊曉寒、宋夫人及馬騰會面之後，溫守義離了酒樓，一門心思，就是要尋那在鐵蓋墳前祭奠陳迎甫之人。然而人海茫茫，又毫無線索，當真大海撈針一般。他左思右想，決定仍去那鐵蓋子墳守株待兔；又想那叛黨餘孽定然不會在光天化日之下去拜祭老賊，當然要夜深人靜時偷偷摸摸地勾當。於是他尋了間客棧，睡了兩個時辰，又飽餐一頓，這才動身出城。行至鐵蓋子墳時，天色剛剛擦黑。他左右查探了一遍，便在荒草深處隱身靜候。

其實此法也十分不智，先前發現的紙灰痕跡尚新鮮，可見那叛黨餘孽才來祭拜，不過一兩日，近期未必再來；又或者只是過路，離了元明城，再也不來也說不定。但事到如今也沒有什麽更好的法子可想，除了這鐵蓋子墳，再無其他著手之處。溫守義想，若是老天開眼，等個十天半月，說不定能有所收獲，不料當天晚上，就有人往鐵蓋子墳來了。

當時還不算深夜，然而鐵蓋子墳一帶荒無人煙，蟋蟀叫得震天響，倒更襯得周遭一片死寂。螢火蟲在草間飛舞，點點慘綠，形同鬼火。溫守義也正被蚊子咬得心頭鬼火亂綠，忽聽遠處傳來馬蹄聲，漸漸行至近前。他潛藏在草叢中一動也不不動，連他自己都不相信會有這般好運氣，只想：二位哥哥在天有靈！文侯爺、竹三俠，千萬佑我！

天氣雖晴，然而漸近晦日，月色不顯。他小心探頭，從草葉間稍寬裕的縫隙裏望去，只見兩人騎著馬，並肩而行；看不清那兩人的面容衣飾，只隱約辨出是兩個男子，一人配了劍，另一人倒瞧不出帶了什麽顯眼的兵器。兩人下了馬，那沒帶兵器的人手腳不甚利索，佩劍男子還扶了一把，道：“小心。”聽他的聲音，極是年輕。

那人搖搖晃晃地走到鐵蓋墳頭，看起來不像是會武功的樣子；佩劍男子便牽著馬，跟在後面。溫守義睜大眼睛，想看那二人有何舉措，又懊悔不曾預備黑色夜行衣，否則悄悄靠近一些，也能瞧得更明白。那兩人只是靜靜地站著，過了好半晌，前面那人忽然坐在地上，放聲大哭起來，聽聲氣也是個年輕人。溫守義早已是怒從心頭起、惡向膽邊生，此刻聽那人痛哭，真恨不能跳出去，一刀一個，將兩個小賊劈成四瓣兒。但他生得粗獷，心思還算精細，暗想：不知那老賊還有沒有其他黨羽？若是此刻便將他兩人殺了，非但不能探知底細，於菊四俠面前也說不清楚。於是按捺下騰騰怒火，仍是伏在草間，緊緊地攥著刀柄，只在心頭把這兩個小賊砍成肉醬。

前面那人哭得傷心，佩劍男子只道：“唉唉，我也沒什麽話好勸你。只是你這樣做也太不妥當，若是讓人知道……唉唉，那當真是惹禍惹到天上去了。”

“我知道，我知道！”前面那人哽哽咽咽地說，“可我實是忍不住，就是想來這裏好生看看……”停了一停，他又嗚咽著說，“我總是想，設若先父還在世，必定也會來此望上一望的。”

溫守義聽了這話，真是恨得眼冒金星，心想這喪家犬一般嗚嗚亂嚎的小賊定是陳迎甫的親戚了，這小賊的狗爹多半就埋在這大墳裏，不知是陳迎甫哪一族的眷屬，想必是極親近的。聽那小賊哭得著實傷心，他想：哼，你死了爹，當然是要哭一哭。然而你好歹還能在這裏見個墳頭，我那兩位哥哥卻是屍骨無存……一瞬間真想掀開鐵蓋子將小賊一腳踹下去，讓他與那老賊一道，永世不得翻身才好。

配劍男子在後面催道：“唉唉，你當真是喝多了……唉唉，我們還是回去吧。此事天知地知你知我知，你可千萬別跟別人說我陪你來過這裏。”

“不勞你囑咐。”那小賊抽抽鼻子，慢吞吞地站起身來，“讓你陪我來此，當真好生尷尬，不過……也只能讓你陪我，實是多謝了。”

佩劍男子依舊唉唉地嘆道：“誰叫你喝這麽多，我怕你從馬上摔下來麽……唉唉，今晚來過便好，以後可別自個兒偷偷跑來——這也沒什麽好看的——我知道了，頭一個不饒你！”

那小賊道：“你放心，我再不來了。”

聽到這裏，溫守義倒是又驚又喜，暗想實在是運氣。看那小賊搖搖晃晃地上了馬，依舊與那佩劍男子一道，並轡緩行。眼見二人的身影都快在夜色中消融不見，溫守義才悄悄爬起身，小心翼翼地跟在後面。雖是有心跳上去將小賊當場劈殺，最後還是決定，先探得小賊落腳之處，再尋了菊曉寒、請他同行，如此既能證明自己所言非虛，多了幫手，拿這小賊也更容易。那二人若是縱馬，他定然跟不上，好在如那佩劍男子所說，小賊是喝多了，跑不得馬，如此才沒失了行蹤。

出了荒地，上了官道，一路向東，月亮已西斜了，終於行至元明城西的金鏞門。元明城西側五道城門，金鏞門是正門，因帝都繁盛，往來商旅及販貨的車馬頗多，從入夏至中秋，四方城門子時閉門，正門卻延開至醜時三刻，六月盛夏甚至通宵不閉。溫守義眼看那兩人進了城，依舊是萬般謹慎地綴在後面。守城的小校見溫守義一個粗糙漢子、半夜三更、配了刀、孤身一人走進城來，少不得吆喝他停下，要盤問盤問。溫守義不欲在此耽擱，因此滿臉賠笑，打躬作揖，有問必答。剛巧三輛馬車行來，車上三只一人多高的大木桶，桶上刻了商號標記，裝的是供應早市的河鮮。有些鮮魚生得嬌貴，只在流水中存活，一旦裝進水桶，就需盡快運送。所以半夜進城時，魚商們都準備著孝敬孝敬守門的小校。否則一旦被扣上一頂形跡可疑的帽子，扣留盤查到天亮，鮮魚死光，那就賠大發了。不過此路走得久了，有的魚商和守門小校混了個臉熟，再搭搭話，倒成了朋友。偶爾馬車行得慢了，到閉城之時還沒見平時往來的商號通過，小校倒也肯讓軍士們不忙關門，再等上片刻。魚商也不再只是往小校手裏塞銀子銅板，進城時直接從水桶裏拎出上好的活魚，有時甚至是難得之物，倒比平日給錢更值得多。此時車上便下來一人，手裏提著一串七八條穿了鰓的鯽魚，又有一條極肥的鰻魚，笑嘻嘻地走過來，說：“用這個給嫂夫人補補身子，比藥都強。這鯽魚燉湯喝，也算我心疼大侄子了！”小校忙著和這人說話，也就揮手打發溫守義離開了。

如此耽擱了一陣，騎馬的二人已行得甚遠，沒了蹤跡。好在進城來是一條大道，溫守義猛追了一陣，便又聽見前方清晰的馬蹄嗒嗒。又走了大半個時辰，拐了幾道彎，那二人行至一處門前，下馬推門便入。溫守義貓腰躬身、輕手輕腳地奔上前，門扉已閉；左右看了看，實不知是何所在，便在墻根處畫了個標記，又折回路口，仔細辨認出牌坊上二字是“吳橋”。元明城內路徑名稱，以牌坊名為據，東西稱街，南北稱道，此處便該是吳橋道了。他認準了地名，正打算再到那門前查探一番，一轉身，赫然見那配劍的男子就站在面前。他大驚失色，猛退一步，腳還未落地，已噌的一聲拔出刀來，然而心頭砰砰亂跳，深知這佩劍男子能無聲無息地行至自己背後，武功實是比自己高出許多，與他相殺，斷無勝算，頓時拿定主意，還是伺機走為上算。

那佩劍男子笑道：“你一路跟來，鬼鬼祟祟。我怕朋友不安，才沒道破。你這般用心認路，是要約了幫手來打家劫舍不成？”

溫守義喝道：“要打便打，少說廢話！”唰唰兩刀攻上，卻是虛招，旋即轉身便跑。沒跑出兩步，只見那佩劍男子仍端端立在面前。他大駭，收不住腳，幾乎撞上前去，心道：這是鬼是妖？一念未絕，眼前紫光一閃，胸前一痛，那男子卻已輕笑一聲，收劍入鞘，轉身揚長而去了。

溫守義一呆，低頭摸了摸胸口，雖有出血，卻無甚大礙。他十分莫名，道：“你……”一字出口，只覺心頭劇震，天旋地轉，五臟六腑都似挪了位，更有鐵水銅汁順著血脈流淌一般，四肢百骸都要灰飛煙滅了。當啷一聲，長刀落地，他也跪倒在地，渾身亂顫，連氣也喘不上來，仿佛有萬仞高山兜頭壓下，耳中轟鳴，眼前一陣金星亂迸之後便是一片漆黑。只道就是死了，不料耳鳴漸漸消散，眼前又飄出些光彩，神智安穩了幾分，他才覺得有百千副萬斤重的巨枷扣在身上，通體虛軟得猶如剛點出來的豆腐，只是一呼一吸，就似耗光了渾身所有的力氣，更牽痛心肺劇痛如滾油煎熬。

或許那佩劍男子是要自己在死前多受些罪，也不知自己還能再活幾天，或幾個時辰。溫守義拖著刀，咬牙向前爬了幾步，扶著牌坊的基石顫巍巍地起身。自己不是這佩劍男子的對手，但叛黨餘孽的下落須盡快告知菊曉寒，然而菊曉寒在何處落腳卻又不明。最後恍恍惚惚，一時昏聵一時清醒地，竟行到了文府舊宅，想來菊曉寒會到此處。天色已明，卻連爬也爬不動了，拼了命才脫下上衣，用刀割破手指，簡略地畫了幾筆，再也熬不過，就如被撈出水的魚一般，俯在地上奮力喘息，卻是半口氣也吸不進，心想：二位哥哥……文侯爺、竹三俠……千萬保佑……

一念未覺，便徹底昏死過去了。

聽溫守義斷斷續續地把事情說了一遍，菊曉寒和馬騰對視一眼，一時皆是無言。先前見那道劍傷，二人都認定，就算是隱名埋姓不欲人知的江湖高手，能有這般修為，多半都上了年紀，至少該和菊曉寒相差不多，不料竟是個年輕人。

溫守義歇了一口氣，低聲道：“當時……不過心存僥幸……不料昨夜就能……探得小賊下落……四爺今日……又去了文侯爺的舊宅，當真是二位哥哥佑我，文侯爺……竹三俠有靈……”說到這裏，臉上竟顯出些笑意來，然而刀疤扭曲、血跡斑斑，那笑容悲涼得怪異。

馬騰撚著胡須，忽道：“年紀輕輕，武功卻高得這般妖異，難不成他練的是魔教玄功？那叛黨餘孽竟和魔教勾連？”

天下武功，總分明門、瑜伽門和玄門三類。其中明門最多，江湖門派萬千，紛繁無數，林林總總，俱屬明門。瑜伽門最少，只在個別偏遠地段秘密修煉，甚至被傳為修仙飛升的法術，武林人中所知修煉瑜伽門的地方，只有瑯琊北門神殿與大西州的曼達精舍。北門神殿乃瑯琊聖地，自來只許瑯琊族人進出；曼達精舍由大覺士主持，供奉調禦丈夫，若投身曼達精舍修行，須削發剃須，著紅色法衣，一改俗世形容，輕易不可離開曼達精舍，乃至終身閉關不出。至於玄門，專指那些在地母農神祠中出世修行人間秘傳的武功，修行人戒諍鬥，習武本意只在護法破魔，所以玄門武功絕少在江湖出現。修習瑜伽門和玄門，往往少時就能有大成就。除此之外，數百年前的靖光皇帝朝間，有魔教亂世。魔教修習之亂天訣，除了如武林明門一般的打坐吐納練氣和兵器招式，也依靠術法來增進功力，為此無所不用其極，譬如吸食活人鮮血，用特定時辰出生的嬰兒向魔神獻祭，采陰補陽後還要布下法陣、將女子在陣中殺死，諸如此類。靖光年間的魔教雖被剿滅，卻也有殘黨潰逃、藏身山林市井，逐漸發展了分支暗流，不過到底不成氣候，殺伐過幾次後，武林中人俱知魔教武功如瑜伽門和玄門一般容易成就，便稱為魔教玄功了。如今馬騰這麽一說，溫守義想起那佩劍男子無聲無息、鬼魅一般的行蹤，也微微點頭，道：“不錯……想必是……”

若真是陳迎甫的餘孽與魔教勾連，只怕又是一場謀逆的大禍。

菊曉寒沈吟片刻卻搖了搖頭，道：“我看未必。陳迎甫當日被誅九族，靖國公肅清朝野，亦將其黨羽撲殺殆盡。縱使有漏網之魚，想要有翻天之能，只怕還需十年廿年之功。魔教邪魅狂徒，行事詭異顛亂，不合天道，又失仁義，自來雖能為禍一方、作亂一時，終究成不了大事。叛黨餘孽若與之勾連，就算眼前有些好處，只怕最終反受其害——那倒不失為幸事——無論如何，今晚我去吳橋道一探虛實。”

馬騰道：“我與你同去！”

菊曉寒笑道：“不過是去打探一番，何勞老英雄出馬？”

馬騰想了想，又道：“也好。那我先派人到那門口監視，看看進出都有些什麽人？”

菊曉寒仍是搖頭，“對方未必眼拙。昨日既有相交，今日必定嚴加防範，若是被他們看破痕跡、追到這裏，反倒不妙。那人用此將殺未殺之招，也是意在試探，看溫……溫三俠的背後可還有援手。如今我先去瞧一瞧，不令他們知曉。待他們放松警惕之後，想必露出的痕跡更多。那時我們打探清楚了，再定對策不遲。”

聽菊曉寒這一聲“溫三俠”，又說“我們”，可知菊曉寒已將他視作自己人，溫守義歡喜得無以覆加，也不去細想菊曉寒之言，只是點頭附和：“四爺所言有理。”

馬騰瞄了溫守義一眼，方道：“四俠當真沈得住氣。”

菊曉寒只是淒然一笑，心想：當日三哥要去救梅兄，我也勸他，務必準備周詳、計劃到萬無一失才好。他卻道，天牢酷刑，武夫也難承受，何況梅兄一介書生，稍有遲緩，只怕就性命不保。他若肯……肯再推敲幾日，或許就能發現……發現些蛛絲馬跡……想到這裏看了溫守義一眼，又想：看來雖不似作偽，不過世事難料，當時與三哥同行者，個個慷慨，都不似背信棄義之人……或許此乃苦肉之計，又或許……又或許那洗衣婦人與他們是一夥，先約我去禮梅亭，再由此人誘我上鉤……他們……他們又是誰？此番種種，又是為何？一時間理不出頭緒，只喃喃道：“如今也不必著急……”

他本想請馬騰派人去泰興鏢局傳個話，告訴宋夫人自己今夜不回去了，然而已對那洗衣婦人起了疑心，怕消息走漏，便把此話按下，對溫守義道：“你便安心在此歇息吧。”又對馬騰說：“我也要養養精神。”背著溫守義，沖馬騰比了個手勢。

馬騰道：“不錯，四俠這一場勞頓，須好生歇一歇。四俠請隨我來。”

兩人出了門，走了十來步，菊曉寒方輕聲說：“還請老英雄派可靠的人關照溫守義。”

馬騰的眼神陡然銳利，道：“你放心。他別想走出金刀堂，也別想傳半個字出去！”又道，“你當真要一個人去麽？”

菊曉寒嗯了一聲，心道：若是險局，死也只死我一個罷。我若都不能全身而退，更不必拉上旁人。不知怎地，忽然又想起那在鐵蓋墳前遇見的胡人了，暗忖：他定是讚同我的……真是怪哉，他又不會武功，與梅兄恩怨又無關，為何會想起他來？

馬騰帶菊曉寒到了另一處靜室，菊曉寒道一聲“萬勿打擾”，閉了門，在榻上盤腿而坐。先前為逼出劍氣，他用左手抵了溫守義的右掌，八分劍氣從溫守義的左手洩出時，剩餘兩分卻也從他左手的勞宮穴躥入，便似一條小蛇，倏地一下，便過了大陵、內關、間使與郤門四穴，順著手闋陰心包經一路向上，再進一寸，就該到肘間的曲澤穴了。他寧神定意，內力急轉，硬將那道劍氣壓下，一面聽溫守義說夜來遭遇，一面默運心法要訣，想把那道劍氣再逼出去。然而那道劍氣雖是緩緩降下，行過大陵穴後，便再也不動了。菊曉寒只覺有一根極細的銀絲埋在皮肉之中，似冷似熱，半個手掌都隱隱發僵。他不便在馬騰面前露出異狀，卻也知道此事耽擱不得，只為夜探吳橋道，此刻需涵養精神。他想那下手之人有心，若無人相助，單憑自己如何運功，此劍氣多半是逼不出去的；然而先前十分劍氣無法化解，此時只餘兩分，未必不能降伏。於是靜靜坐了，調息吐納，不刻靈臺清明，已是渾然忘我。

待菊曉寒再睜眼時，窗牖上夕照彤紅。他微微呼吸，細心體察，原先滯留不去的劍氣果然已消弭無形，神愜心怡，周身輕安舒泰。他這才長籲一口氣，放下心來，然而看著被夕陽照成紅亮的窗紙，卻又想，只為化解這兩分劍氣，竟用了一天工夫，若是十分劍氣入體，自己定是吃不消。旋即又想，那人再是厲害，自己也未必輸他，如何就輕易被他所傷？於是輕輕轉了轉頭，似是要把那妄自菲薄的念頭甩出去。

他出了門，再去看溫守義。馬騰派了幾個弟子在周遭守衛，然而行跡不顯，或遠或近，並沒擺出看押囚犯的樣子來，卻是把各處來路都照看到了。見了菊曉寒，那幾個弟子都忙招呼著，十分恭敬。溫守義門口坐著個身材微胖的男子，見了菊曉寒，也是滿面堆笑地見禮。他道自己是大夫，馬老堂主差他來照顧傷患，溫守義吃了他開的滋補又安神的藥，已睡了，說著輕輕把門拉開一條縫。菊曉寒一望，溫守義果然躺在床上，鼾聲如雷。

菊曉寒轉身再去尋馬騰。馬騰道：“四俠且用些便飯。”菜肴上來，兩葷兩素，一碗湯，另配了兩道小菜，又一碗胡麻飯，比起宋夫人的招待，果然是便飯。然而那兩道葷菜是白參燉乳鴿、八寶團魚，極是益氣養神，可見準備得用心。

菊曉寒吃了飯，換了一身黑色的勁裝，再將長衫罩在外面，又換了一雙薄底的快靴。馬騰送他出門，早有兩名金刀堂的弟子備了馬候著。臨別之際，馬騰又殷勤叮嚀了幾句，這才讓菊曉寒與那兩名弟子去了。眼見三騎行得不見了蹤影，馬騰方轉身，忽想起當年義子馬鳴遠隨竹刀去劫天牢，道義而言，自是應該，然而私心深處，若有若無的，似乎總藏著點不願意。如今送菊曉寒出門，他忽覺心中無限疲怠，心想當初為陳迎甫失了義子，如今為陳迎甫的餘孽，可是又要有什麽人犧牲？真願這些事，再與自己無關才好。若真要死人……

察覺自己心頭所想大違平時所說的俠義之道，他不由得撚著胡子，幹咳了兩聲。

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