其實驥遠在秋狩能否拿到名次及拿到什麽樣的名次，雁姬並不擔心。能名列前茅最好，不能的話就托關系把他塞入軍隊當個小頭目。如果怒達海不過問，就走雁姬嗣兄的路，如果怒達海過問，堅持讓兒子跟隨自己的軍隊，也無所謂，畢竟她的主要目的是給驥遠找個正式工作。而且既然前面十幾年怒達海都沒有好好培養自己的繼承人，現在又陷入中年狂熱期，後者發生的可能性估計很小。

驥遠如約上門拜訪舅父剛安。剛安在書房裏招待他，聽完他的來意沈吟一會就答應了，又問他如何著手打探對手底細。

驥遠這回不好意思說不知道了。動腦筋想了想，答：分派小廝去各府打聽？

剛安搖頭說行不通。先不說小廝被人逮到的話，將軍府就會被扣一頂私竊各府私密的大帽子。就算人沒被逮到消息也打聽出來了，又怎麽保證消息就是確實的呢？畢竟小廝也只能找小廝，至多找管事打聽，可是各府的小廝、管事，哪個不把自個家主子捧上天的？

驥遠聽到前一句，先是驚了一下，再聽後一句，若有所思。法子不行，一時他也想不出了，便硬著頭皮請教舅父有什麽好點子。

剛安想解決這種小事簡單的很，他知道驥遠也明白這點，卻不點撥，只是笑：“我聽你額娘的意思，是讓你自個跟師傅商量，拿個章程出來。”這是籌建一個短期幕僚團的意思了。至於幕僚有沒有起到該起的作用，就看驥遠怎麽選人、怎麽用人了。

驥遠只好作罷。

剛安又道：“旁人那裏你需費神打聽，有兩個你卻不必周折，便能與他們過招的。”

驥遠正要問，有主事來報：“少爺他們到了。”

驥遠知道這是他的表兄弟來了：大表兄烏勒登，二表兄烏拉齊，還有三表弟烏魯。他跟三位表兄弟只是見面熟的交情：大表兄已經成親生子並在軍中任職，與他年紀、閱歷都有差距，陌生些情有可原，但二表兄比他大一歲、三表弟比他小一歲，三人正該談得來的年紀卻很疏遠，由此可知從前驥遠並未把便宜舅家放在心上。這時便有些尷尬。

一字排開的三兄弟：大表兄烏勒登剛毅，二表兄烏拉齊溫和，三表弟烏魯明敏，倒是都露出了親近的笑容，驥遠的尷尬局促倒是消除不少，與三人見了禮，屋內眾人又重拾之前的話題。

原來烏拉齊和烏魯都要參加今年的秋狩，剛安說的不用費周折便明清楚底細的兩人正是他們。

剛安的意思是讓驥遠與他們倆過招，他摸著髯須笑，“我聽你額娘說，你武藝高強。正好讓你的表兄弟見識見識。你也不用客氣，你表兄弟素日裏眼眶小，如今是時候讓他們知道山外自有一山高了。”

聞言，烏拉齊仍然笑得溫和，烏魯一臉躍躍欲試。

驥遠於武藝上還是有自信的，遂笑道：“謹遵舅父之命。”興奮的目光卻移至一旁的烏勒登，“大表哥不與我打上一場嗎？”

幾人都笑了起來，烏勒登道：“我不打，我在一旁保護你們，免得你們受傷。”

烏魯也道：“大哥與我們不一樣。”

驥遠卻被激起好勝心，非要與烏勒登比試一場不可。他倒不是自大到以為自己秒勝三兄弟（隱隱自以為啦），卻或者是剛安父子的態度，讓他自覺可以像自家人一樣放縱恣意。

烏勒登答應了他的請戰。並任他選擇兵器，他自己徒手。

這個舉措，既可以看做對手的謙讓，也可以看做是侮辱。驥遠一時有些猶豫。剛安在一旁淡然開口：“在戰場之上，兵器在己手，總好過在敵手。”

驥遠目光一閃，長刀在握，“大表哥，承讓！”

兩人真正對峙，烏勒登的氣勢便陡然迫人起來，驥遠這時才真正明白烏魯口中的“不一樣”是指什麽。烏勒登確實與他們不一樣！他征戰過沙場，他是開過刃飲過血的長刀！

驥遠知道自己必輸。果然招手不過十五招，驥遠手中長刀便被奪去並反橫在自己肩脖上。“我輸了。”

烏勒登收回刀，拍拍他的肩，“我比你年長，多習了幾年武，是我勝之不武。”

驥遠目光覆雜：他甚至不確定自己到了大表兄的年紀，武藝能達到他的修為。一時，他對自己能否打敗烏拉齊和烏魯不確定了。

也許是看穿他的想法，烏拉齊建議：“表弟跟大哥比試已經耗費許多體力，此時再與我和烏魯比，就是我們占便宜了，或者改日再比？”

剛安和烏勒登但笑不語，明顯是不讚成。只有烏魯笑嘻嘻無所謂地點頭。

驥遠哪裏看不出這是個生硬的臺階。哪怕他確實萌生退意，自尊也不允許他逃避，“繼續！”

“二表哥，請！”

此時先挑戰烏拉齊，並非因為藐視烏魯。二是他擔心一開始就輸給比他小的烏魯，讓他情何以堪？

驥遠與烏拉齊各執兵器在手，纏鬥在一處。這一次驥遠支撐得久一點，兩人過招兩三百個回合他才敗下陣來。

不過他的臉色已經變白了。不知道是累的，還是被打擊的。

烏魯看著他，小聲嘀咕：“跟我還打不打啊？”

烏勒登眼角餘光瞥見阿瑪表情平淡，便明白他的意思：“休息一個時辰再繼續打。”

驥遠緊抿著唇，並不逞強，挺直腰背，隨下仆去短暫休憩去了。

剛安父子三人留在原地，烏魯笑嘻嘻問：“阿瑪，真的還要打，我看他臉色不對啊，一會被我打敗了，不會要哭吧？”

剛安瞪他一眼，“保不齊是你被打敗。”

“不能！他在我手底下最多能走五百個來回……好吧好吧，我給他留個面子，讓他多走幾個來回。”

剛安想責備小兒子驕傲自大，看他明敏跳脫的樣子卻又不忍，“你看著辦，不要讓他太難堪就好。”又嘆氣，“希望驥遠能明白他額娘的一片苦心。”

烏勒登和烏拉齊對視一眼，不語。阿瑪之所以陡然爆發出這麽濃厚的甥舅情，雁姬姑奶奶的主動親近是一方面，但歸根結底，還是姑奶奶的實話打動了他吧：“驥遠作為將軍府的繼承人，卻無匹配的才能，恐其日後不堪大任，不能予舅家助力。”

且不提這一個時辰裏驥遠的煎熬和天人交戰，待他與烏魯交手，又是另一番戰況。兩人纏鬥近一個時辰，終於以驥遠落敗告終。

之前剛安說的山外山的話就像諷刺。

驥遠即使早有預感，也不免深深難堪。

烏魯笑嘻嘻地說：“你跟大哥二哥先打過了，再跟我打，是我占了體力的便宜了，改明兒再打，不定就是我輸了。”

驥遠抿唇，“好！我們改日再打！”

烏魯楞了楞，眼角瞥見阿瑪微微點頭的動作，便笑道：“好！”

兩人約定三日後再戰，然後驥遠告辭。

剛安與三個兒子評價外甥，“敗不餒，勇往前，有可取之處。”

驥遠在舅家的遭遇，雁姬在他回府之後不久就知道了。

“夫人，您不去開導開導少爺嗎？”甘珠看著雁姬不動如山地喝茶、看書，急道。

“適當的挫折有利於成長。”雁姬翻過一頁書，淡道，“他會自己想通的。”這麽點事都想不通，以後怎麽上戰場？此時表兄弟間的打鬥決的不過是勝負心，上了戰場賭註可是萬千性命。

甘珠縱還有異議，也不敢再說。

“把這事兒告訴驥遠的師傅們。”雁姬交代道，又笑，“張師傅不說他是牛刀嗎？讓我看看他有多鋒利吧。”

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獲知消息的張一魁正沈著一張臉。

“張大哥，我看夫人傳話的意思，是曉得了我們敷衍少爺呢，”李二牛道，“雖然咱們是為了奉承少爺開心，到底也有兩分戲耍的意思，是咱們不地道在先……”

一席話說得周圍幾個人一齊沈默。

“我家裏有老有小好幾口人呢，可不敢丟了將軍府的活兒。”其中一個人嘀咕，“要不明兒起咱認真起來？少爺要想找武師傅，大把的人緊著他挑，咱們可不稀罕。”

這個道理從前他們也懂，一開始也謹慎小心，後來一次兩次開始敷衍了，活兒輕省誰不樂意？見主人家也不說話，就越來越肆無忌憚。

到了現在，將軍雖然沒發話，可是將軍夫人要插手，也夠他們喝一壺的。

“這事我來辦，”張一魁說道，“明兒我跟著少爺去舅爺家先探個究竟。”

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