兩天後，雁姬的嗣兄又來信，驥遠參賽的事情確定下來。雁姬就打發了人去報知努達海和老夫人。

果不其然，已經跟新月互訴情意的努達海無暇多管他事，剛說了一句：“驥遠何必著急，他的前程我自會安排。”聽到新月在那頭嬌嬌怯怯地喚著“克善，克善”，便拋開了去，心道：“罷了，他去試一試，知道深淺也好。”然後便飛奔至新月身邊，安慰他的小情人：“新月，你莫要再難過了，大夫不是說克善已經好轉了麽？你要保重自己，不然克善好了，你卻要倒下，我會很心痛的……”

新月眼含熱淚，伸手捂住他的嘴，“我怎麽舍得你心痛？為了你，我也會好好保重自己……”

伺立在房中的雲娃揮退房中的其他下人，自己也跟著退出房外，眼神往守在檐下暗影處的莽古泰飄了一下，心中無奈嘆息。

另一頭老夫人也收到消息，雖然也覺得驥遠放著自家的資源不用，還去參加勞什子的秋狩是多此一舉，可是此時她心系努達海，也就絮叨兩句就撩開不管了。

驥遠卻難掩興奮，一時忽略了瑪嬤和阿瑪對自己的漫不經心，因心中熱血激蕩，這一日他在操練場上便格外拼命，十次裏倒有八次擊敗了陪練的兵。與驥遠陪練的退伍兵都是因為在戰場上受了傷，肢體或多或少留下殘疾，不能再上戰場，被將軍府收留做了看家護院的家將，但即便他們有傷在身遠離沙場，從刀口裏舔血練出來的武藝稍打了折扣，卻也遠非普通的武人可比。能夠擊敗這樣的人，說明他的武藝高強。思及此，驥遠心中豪情更生，操練的時辰都到了點，師傅喊停了他都不肯，“再來！”

他的師傅楞了楞，隨即招手換上另一個陪練的退伍兵。這個兵面有殘疾，左腳也微瘸，神情卻還很堅毅，他站出來與驥遠拱手叫陣之前，眼神似不經意與驥遠的師傅對上，然後幾不可見地點了點頭，眼神便放松下來，“少爺，請賜教！”

驥遠兩手緊握長槍，眼神專註狂熱，汗珠自額角大顆大顆墜落也顧不上，他微微壓低身體，然後向前沖，“啊！哈！”

戈矛相向，甲兵鳴聲長響。驥遠覺得自他五歲習武，只有這一天最酣暢淋漓。血脈中激蕩的豪情讓他行動果決，連連擊敗幾個陪練。

“張師傅，我的武藝可有長進？”驥遠收兵在手，笑問道。

“自然，少爺的武藝一日千裏。”張師傅笑答。

“我若參加秋狩，能否斬獲前三？”

“……你的阿瑪是威武大將軍，我相信虎父無犬子。”

驥遠頓時信心大漲。

等他走遠了，先前與他對打的面有傷疤的兵上前搭上他的肩膀，“老張，你這樣唬人不好吧？就少爺那兩下花架子，哪怕他的對手都是些少爺兵，想進前三也不容易嗎？嘿嘿，要不是你讓我演戲，我李二牛單個手就能把他挑趴下。到時他到秋狩比試上丟人現眼了，你就不怕他回頭找你麻煩？”

“就是。”一旁的幾個家將起哄，“回頭他曉得了咱們天天演戲唬他，會不會找大將軍哭鼻子啊？”

“瞎說！虎父無犬子，咱們少爺咋會找將軍哭呢？他該找將軍夫人哭才對！”

“哈哈哈哈！”眾人一陣哄笑。

“我今天演得像不像？捂住胸口，慢慢地往後倒地……”

“屁！那會你的下盤跟紮根在地裏一樣，我演得最像……”

“我怕個屁，”張師傅的回答淹沒在眾人七嘴八舌的嬉鬧聲中，“大不了不做這個師傅唄！誰稀罕一天到晚哄個奶娃娃。”他開頭看一眼白花花的日頭，揩去眼角被強光刺出的眼淚，漫不經心地想著，“哈，我是牛刀用來殺雞啊……”懶得再多想，大吼一聲：“兄弟們，走，喝酒去！”

眾人齊聲交好，簇擁而去。

驥遠迫不及待想跟人分享他的戰績和心情。回屋洗掉了一身臭汗，換了一身衣裳，才發現自己無人可說——想去給瑪嬤問安，被朱嬤嬤攔在院子裏：“老夫人在念佛呢。少爺自去歇著吧。”還有往日嘰嘰喳喳圍著自己的珞琳，剛與他說了兩句話，就被前來回話的管事打斷：“給安親王府的洗三禮還等著小姐拿主意呢。”珞琳只好對他嘆氣，“沒法子，府裏的事千頭萬緒。”

“見鬼了，珞琳簡直活生生從前額娘的樣子。”驥遠心想，然後不知不覺，就走到了望月小築的院外。

“阿瑪會不會誇我……新月呢？”想到心上人閃閃的大眼睛流露出崇拜，驥遠心神激蕩，便要跨進望月小築。結果眼前一閃，一個人擋在跟前，“驥遠少爺，請止步。”

“莽古泰，讓開。”

“我不能，克善世子的病會傳染。”

“我不怕。我阿瑪和新月不是也在裏面嗎？”

“您跟他們不一樣。”

有什麽不一樣？驥遠想問，卻下意識忍住了。眼睛盯盯住莽古泰，模仿阿瑪對兵士下令的神情，“讓開！”

莽古泰垂下眼瞼，身形動也未動，只伸手格住闖上前的身體，“請驥遠少爺不要讓在下為難。”

驥遠氣急，“要不是看在新月的面上，我早動手把你打趴下！讓開！”

莽古泰神情更恭敬，“待世子痊愈，莽古泰任驥遠少爺懲罰。只是讓卻不能讓，望月小築現今不許進，不許出，這也是將軍及將軍夫人的命令。”

驥遠想起額娘的三令五申和自己的承諾，徘徊再三，只好忍耐。“好！我不進去。你見到新月，告訴她，我很擔心她和克善。還有……我要去參加秋狩，我一定會拿到好名次的！”

“……驥遠少爺自當如願。”

驥遠無奈，只好離開。待他的身影消失，雲娃從莽古泰身後的院子走出來，“驥遠少爺對格格倒是一片真心。”

莽古泰輕輕哼一聲。

雲娃憂心忡忡：“格格與將軍自被我撞見……如今他們幹脆不避讓我了……這樣下去如何得了。”

“……”

“不行，我得勸一勸格格，驥遠少爺少年英武，又與她年紀相當……”

“不過一毫無所成的二世祖！”莽古泰冷聲打斷她，“威武大將軍才是掌握實權的武將！”

“……！”雲娃震驚地望著他。

莽古泰兩眼狂熱，“端親王府的榮光一定要重建！世子年幼，格格憐弱，我們需要強有力的支持……”

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驥遠心中沮喪，不忘去向額娘問安。

因雁姬早有交代，留意驥遠兄妹的行蹤，是以他在望月小築前與莽古泰的對峙，早有人報來。只是雁姬也不說破，微笑著招手示意便宜兒子向前，“驥遠，額娘問你，對這一次比試，你心中可擬定了策略？”

驥遠是沒有深思過所謂策略的，也認為沒有必要。“我自五歲習武以來，沒有一日怠於習練。我今日的武藝，張師傅說了，此次比試我大有可能獲勝。”也許是再三誇耀自己到底有點難為情，驥遠漲紅著臉說了今日校場上所得到的肯定答覆，“額娘難道懷疑張師傅不成？師傅的武藝，阿瑪也常常誇的。”

自己對一件事情不能有確鑿的把握和自信，只能搬出更權威的人來說服他人與自我說服。

雁姬試著婉轉勸說，“額娘相信你武藝高強，但從來強中自有強中手，”驥遠一臉的不服氣，“秋狩上百千個好男兒競武，你又怎知自己樣樣比旁人了得？哪怕你騎射最好，或者就有人摔跤勝你一籌呢？是以兵法有雲：知己知彼，百戰不殆。你去多多打聽別個人的底細，又與你有什麽害處？”

驥遠一想：也對。又問：怎麽辦？

現代社會的18歲少年，早已經就自己的未來、前程，有許多設想和計劃，並已經著手踐行。驥遠作為將軍府的繼承人，卻對自己的前程有清醒的認識。別說他阿瑪目前沒有把他丟到軍隊去歷練，他就是去了，他有能力獲得同僚及手下人的信服嗎？

我並不是因為你不是我親生的孩子才推著你往這條路走。雁姬默默心想，如果我們身處和平年代，哪怕你的理想是以後在街邊賣熱狗，我也支持你，只要你快樂並且滿足，但是在這裏——你的責任，你的價值，要求你必須從軍謀前程。要麽榮耀，要麽死。

“參加秋狩的人員名單，你去求一求你舅父透露一二。然後我們再著人打聽他們的根底，你與你師傅一起研究透徹來。”又問他是否記得田忌賽馬的故事？“額娘不懂兵法謀略，但也知道‘以己之長，攻彼之短’，是獲勝之道。你阿瑪如今守在望月小築不得閑，你可以向你舅舅多請教。”

驥遠想起努達海至今沒有一句一言的教導，心中生出一絲苦澀。 “事情宜早不宜遲，我這就去找舅父。”

“回來！帖子你也不送，哪裏有這樣闖到別人家府上去的？何況你就這樣空手上門？哪怕那是額娘的娘家，也不能這樣失禮數。”

驥遠無奈回頭，“額娘沒幫我先跟舅父說好？”

“……難道以後你從軍，也讓額娘事事幫你考慮在先？”

“……兒子知錯，”驥遠羞赧認錯，“我馬上去把帖子寫好著人送給舅父。”

“去吧，我會派人跟珞琳捎話，讓她擬好禮單，給你準備好上門禮。”

“妹妹如今真是管起將軍府來了，連今日我給幾位武師傅上兩桌席面，她也著人來過問，”驥遠感慨道，又忍不住嘀咕，“從前好好一個吟詩唱月的女孩兒，現在滿腦子針頭線腦的瑣事了。”

“你是男子，你的正道是學武謀前程。而珞琳與你不同，她自有女子的戰場，琴棋書畫，女紅針線，烹煮理家，樣樣要會，其他平平倒罷了，尤以理家要嫻熟。我們這樣出身人家的女孩兒，日後是要嫁到門當戶對的高門給嫡子當嫡妻的，珞琳要想以後過得暢快，現今不但要學管家，還要學好。就是你，以後娶妻，也得娶這樣一個十八般武藝俱全的好女子，不然娶一個啥都不會的，你以後還要額娘幫你管家不成？你傻笑什麽？”

“嘿嘿。我是額娘的兒子，以後當由我奉養額娘，額娘樂意為兒子操心，兒子當然感激。”

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驥遠離開後，雁姬靜思少時，又叫甘珠來交代：“你去著伺候幾個武師傅的小廝小奴來問一問，今日他們誇少爺是怎麽一回事。”武師傅們在將軍府裏算不得下人，但身份也是遠比主人低一等的。但再低，也比府裏的粗仆們高，而人都慣常擡眼看人，師傅們哪裏會看得見布景板一樣的下仆呢？所以雁姬作為這府裏執掌人事、財政的領導（怒達海是大老板，老夫人是監事），如果想知道發生在府裏的任何一件事情，只需要確認當時有旁觀者、旁聽者，她就一定會知道所有來龍去脈。

這樣耗心力，費籌謀，雁姬也煩。哪個人樂意在自己家用心眼呢？可惜，這不是她的家。雁姬只當在公司上班謀生活，雖然大老板與她這名義上的老板娘已經離心，但這工作她駕馭起來游刃有餘且待遇優渥，暫時也不想另謀出路，於是只好拿出前世敷衍老板的本事來——一個員工如果不想失業，就得確保自己的地位連老板也輕易撼動不得。

不多久，甘珠來回報武師傅們在驥遠背後議論的言語。“真是豈有此理！少爺是主子，他們也敢胡叱，少爺還好心給他們整治席面，也不知道他們怎麽有臉吃得下！”

雁姬笑。這很正常，做領導的人蠢，當屬下的當面不會說，背後取笑一下也算福利不是？

“你去給珞琳傳個話，說我的意思，武師傅們教導驥遠辛苦了，尤其秋狩在即，勞煩他們更用心，把慣例銀子、衣裳鞋襪、酒飲飯菜，都加厚三層發下去。”

甘珠很吃驚，“他們這樣言語放肆不用心，不但不罰，還要獎？”

“欲先取之，必先給之。”

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