面帶菜色，一副唯唯諾諾的樣子。

柳大一楞，忙賠笑道：“是是，嫂子原諒我口無遮攔。”

高氏瞬間沒了銳氣，低頭坐著。

公蠣殷勤地端了一碗酒給阿隼，拍著他的肩膀吹噓道：“你們還不知道，我這位兄弟，是衙門……”

阿隼咳了一聲，公蠣慌忙改口：“認識很多衙門的兄弟，連縣太爺都高看他一眼呢。”

柳大睜大了眼睛：“真的？”上去同阿隼握手，滿臉堆笑：“我看阿隼兄弟器宇不凡，是大富大貴之相，以後請兄弟多關照。”

啪一聲，楊鼓手中的酒碗掉在了地上。只見他慌裏慌張，不知是哭還是笑，撿起缺了半邊的碗，逃一樣去了後堂，再也沒有出來。

三人坐了片刻，阿隼有事先走了，胖頭回去招呼鋪子，楊家只剩下公蠣和柳大。

公蠣有心問問關於張珠兒的事情，斟詞酌句道：“珠兒在外面很好，你不用擔心。”

高氏的眼淚一下子出來了。柳大勸道：“嫂子你莫要這樣。珠兒又聰明又能幹，心靈手巧，年輕嘛，誰沒做過頭腦發昏的事兒？等她想明白了，就回來了。”

公蠣道：“正是，你放心，有我們這些街坊看著呢。我回去再勸勸她。”

高氏低聲道：“謝謝龍掌櫃，你和畢掌櫃都是好人。”

公蠣試探道：“當初珠兒為何離開家？她年齡還小，獨自在外總不是個事兒。”

高氏嘴唇抖動，說不出話來。柳大忙給公蠣使眼色，一邊安慰道：“嫂子你別激動。孩子不聽話，爹娘打罵管教是正常的，你也別太過自責。”

公蠣見高氏性格懦弱，毫無主見，也問不出個所以然來，寒暄了幾句，兩個人便告辭了。

公蠣見高氏回去了，將柳大拉到一邊問道：“你剛才不停擠眼，什麽意思？”

柳大小聲道：“關於珠兒離家出走的原因，你以後可別再問了。”

公蠣奇道：“為什麽？”

柳大欲言又止，嘿嘿地笑。公蠣捅了他一拳：“還兄弟呢。快點告訴我。”

柳大嘿嘿笑了半天，道：“我告訴你了，你可不許告訴別人去。”他咬著公裏的耳朵根道：“今年春上，有一晚上我半夜起來撒尿，聽見他家裏有些異常的響動……”

說了一句，柳大又不說了，神色凝重起來：“算了，這種事情，知道還不如不知道。”急得公蠣跳腳：“你說一半不說一半算怎麽回事？我保證不告訴別人，快說，下月我請你去暗香館喝花酒。”

柳大遠遠看了看楊家黑乎乎的裁縫鋪子，小聲道：“我撒尿撒到一半，忽聽珠兒一聲尖叫，接著便看到楊鼓赤裸著上身從她的房間跑了出來。你知道我家同他家院子一墻之隔，墻又低矮……高氏哭了一夜，第二天便聽說楊珠兒離家出走，偶爾有人看到她在北市晃悠，打扮怪異，行為誇張，從不回家。”

公蠣驚得一口氣提不上來，好久才呃了一聲。柳大痛心疾首道：“你說這楊鼓，看著老實巴交一個人，怎麽會做如此禽獸不如的事？好好一個閨女，就這麽給毀了。”

公蠣仔細想剛才楊鼓的行為，確實反常，心裏也信了七八分。越想越覺得可恨，低聲道：“高氏怎麽不報官去？”

柳大道：“怎麽報官？要報了官，以後閨女怎麽嫁人？一家人的臉都沒地兒擱去。所以啊，”他絮叨叨道：“高氏也是個可憐人，嫁了楊鼓這麽個沒本事的不說，好不容易養個聰明伶俐的女兒，還出了這麽一檔子醜事。”

公蠣恨恨道：“這種禽獸，留著他禍害人嗎？真是該千刀萬剮！”

柳大嘆了口氣，道：“我同楊鼓十幾年鄰居，我是了解他的，他其實不是什麽壞人，那晚也不知怎麽鬼迷心竅動了這個心思，一念之差……你看看他那個樣子，自己把自己折磨成什麽樣兒了？”

公蠣啐道：“他那是活該！”

（四）

珠兒果然是個守信之人，那天之後，她沒有再來糾纏畢岸，忘塵閣恢覆了清靜，胖頭念叨了好幾次，說有些不習慣。

公蠣心裏空落落的。心裏惦記珠兒，卻又巴不得楊珠兒不來，因為他一想起楊珠兒那晚的遭遇，便覺得心驚肉跳，實在難以想象人世間還存著著如此醜惡的一面，甚至覺得無法面對珠兒。

這事兒非同小可，楊鼓的行為已經觸犯大唐律例。可是具體如何處理，公蠣犯了愁。若是貿然告訴畢岸和阿隼，又沒什麽證據，知道的人越多對珠兒越沒有好處；但就這麽放下，像柳大一樣壓著心底，好似也不妥當。

中秋節很快過去，天氣越來越涼。畢岸和阿隼每日都忙的不見蹤影，街坊們還以為是珠兒事件造成的，公蠣卻知道，如今正是盜賊猖獗的時候，聽說城東發生了一起入室盜竊案，孟家百萬家產一夜之間被洗劫一空；南市附近兩家商戶鬥毆，死傷多人，主犯逃走；還有東郊采花案，兩個農家女子受辱……光這些，夠阿隼忙上一陣子了。

但忘塵閣又一次陷入了困境。當年丟失的當物，好多已經到期，碰上脾氣好的，雖然不滿，但估價置換便也算了，而碰上有錢有勢的或者性子執拗的，無論怎麽商量，都不肯接受忘塵閣的折價賠償，非要原來的當物才行。比如銅駝坊朱三公子的軒轅寶劍，胡秀才的歐陽詢字畫等，汪三財幾乎跑斷了腿，才找到差不多質地的物件，還說了無數好話，另外補了對方一大筆錢，差一點忘塵閣便要關門大吉了。

幸虧胖頭購進的那些小玩意兒利潤還算客觀，總算勉強支撐了下去。

這麽一來，經濟驟然拮據，公蠣想出去喝酒游玩的機會更少了，同汪三財討要一次零用錢，汪三財頂多給他十文，只能在柳大的酒館打壺酒喝。

閑著無事，自然得找點事兒做。公蠣決定，單獨去找楊鼓試探一下。

吃過中午飯，公蠣想去柳大的酒館坐坐，剛巧看見楊鼓畏畏縮縮地從酒館出來，懷裏抱著一個米袋子，想來是生活過不下去，又來找柳大接濟了。

公蠣從後門朝他肩頭一怕。楊鼓嚇得一哆嗦，驚慌失措回過頭來，擠出一個笑容，道：“龍……龍掌櫃。”

公蠣厭惡地看著他。楊鼓更加不自在起來，一雙渾濁的眼睛眨巴著不知道看向何處。

公蠣越發覺得他面目可憎，強忍著厭惡問道：“珠兒這些天回來了嗎？”

楊鼓小聲道：“沒……沒有。”

公蠣盯著他的臉，道：“她一個人住在外面，你這個當爹的就不擔心？也不去找找？”

楊鼓眼神躲閃，道：“我找了，她不肯見我……”

公蠣憎惡道：“這倒奇了，你是她爹爹，她為何不肯見你？”

楊鼓關節腫大的手指無意識地在米袋子上劃來劃去：“我……不配做她的爹……”

這麽說，那件事確鑿無疑了。

公蠣看他一副可憐相，冷笑道：“她當然不肯，有這麽個禽獸不如的爹，她怎麽敢回來？”

楊鼓嘴唇蠕動，良久才道：“她恨我……我知道……”眼中淚光閃現，低下頭去。

公蠣看著他那張看似老實木訥的臉，惡狠狠地朝地上吐了口水，小聲罵道：“畜生！”

楊鼓也不還口，呆呆地站著，如同木雕泥塑一般。

柳大見狀，高聲叫道：“龍掌櫃，老哥這裏進了杜康陳釀，來一杯嘗嘗？”又輕聲喝罵道：“楊鼓你還不趕緊回去，站在這裏做腫神 哪？嫂子還等米下鍋呢。”

楊鼓慢吞吞走了，步履蹣跚，腳步輕浮，看上起沒有一絲活力。

公蠣坐在酒館，尤自氣憤不已，柳大勸道：“你同他這種人有什麽好計較的？消消氣。”他給公蠣斟了一杯酒，道：“你同他談什麽了？”

公蠣端起酒杯一飲而盡，慨然道：“他承認了。”

柳大吃驚道：“真的？”接著搖搖頭，嘴裏嘖嘖有聲，道：“這家夥，唉。”

公蠣一想起楊鼓那張呆滯愚笨的臉和珠兒明亮的眼睛，只覺得一股血氣往上湧，一拍桌子道：“不行，我要去報官！”

兩個酒客看了過來。柳大忙賠笑：“沒事沒事。各位慢慢喝。”拉著公蠣去到櫃臺僻靜處，低聲道：“龍掌櫃，這個可要從長計議。”

公蠣也不知哪裏來的那麽大的火氣，道：“這種人，留著說不定還禍害別人呢，不行，報官！”

柳大急道：“不可！要報官早報了，那還能等這麽多天？”他用指甲蘸酒，在桌子上寫了一個“珠”字：“要是楊鼓因為這個被抓，她怎麽辦？以後還怎麽嫁人？難道真嫁給畢掌櫃？畢掌櫃也不肯啊。”

公蠣心中一動，差

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