李二麓是要上京趕考的，據他說這上京趕考須得提前一年抵達長安，當然若是有條件的話越早越好。去那兒也不為別的，就是為了闖名氣。

“在長安城寫詩，然後被傳唱，那麽考官就知道你這麽號人物，考試的時候就能拿好成績了。”李二麓堅定道。

海棠不懂詩書，她只看過兵書，所以對此除了點頭以外就沒有別的話可說了。

一路下來倒也順暢，李二麓雖是個讀書人，腿腳倒挺利索的，二人坐牛車搖搖晃晃地，也花了三個月時間才到了長安城外的天都鎮。天都鎮的居民都認識海棠，她為了不暴露，強行勸李二麓趕快入城，緊趕慢趕也算在關城門前進了長安城。

二人隨意找了間客棧投訴，長安城不比揚州城，宵禁這一做法實在是讓海棠這種在揚州過慣了自由日子的人吃不消。更何況身邊帶著的還是個書呆子。

聽聽，他又在房裏吟詩了，連住在隔壁的海棠都能聽見。

不多時隔壁房間發生了爭執，似乎是住在李二麓房間旁邊的人忍不了他吟詩，上門去把他罵了一頓，這小子正在求饒呢。

海棠決定裝睡，她才不想幫他，因為她也煩這個李二麓半夜不睡覺在那裏吟詩作對。

她開始懷疑自己是不是跟錯對象了，可他確實半夜放過老鷹。

半夜放老鷹……她突然想起了什麽，推開門往旁邊房沖去，李二麓已經倒在地上，鼻子正在嘩啦啦地往外流血。海棠趕緊把他扶起，“餵，你怎麽了，我一下沒看著你你就變這樣了？”

“唉！粗鄙之人，哪裏懂風花雪月！”他幾乎都快哭出來了，海棠幫他把鼻血擦了，他這才淚眼汪汪地爬起來，感嘆：“若能與鴻儒談笑，才是人生快事。與這般白丁交流，簡直如同對牛彈琴！”

海棠連忙捂著他的嘴：“你別說了！再說別人還來打你！”

他拉著海棠唧唧歪歪說了一大堆，第二天還是匆忙退房離開了。二人換了一間客棧，這裏頭住了不少讀書人。這下可好，每天從清早到深夜都是一群文縐縐的家夥在念詩，海棠欲哭無淚，天天坐在屋檐上盯著李二麓的房間，希望他快點露出什麽馬腳來。

然而時間一晃而過，已經從夏天走向初秋，李二麓不但沒有露出什麽馬腳，還寫了不少詩歌，在長安城流行了一段時間，漸漸頭角展露。

海棠覺得這樣不行。

就在她決定要換種方式的時候，她看見了有一個書生模樣的人進入了李二麓的房間。此時已是三更時分，按理說這群書呆子該喝酒鬧騰的還在鬧騰，沒鬧騰的也早該睡了，怎麽會跑到他的房裏來？

而且這個書生，身材魁梧，毫無書生氣，看著更像市井流氓之輩。

海棠躡手躡腳躲在房門底下，隔著墻偷聽。

“……不知……如何……”

聽著斷斷續續的，海棠的心卻跳到了嗓子眼上。

“把那個娘們兒幹了就行？”

“你小點聲！”

進去那個書生果然不是書生，海棠直覺這是在商量做了某個女人，不知為何她覺得這個女人斷然不是自己，因為她的武學書生是見識過的――即便那日她並沒有使出傲血心法之武學，但對付幾個陪自己演戲的嘍羅，幾招偷學而來的棍法已然足夠。

這個李二麓，果然有問題。

第二日客棧裏來了一位據說是德高望重的大官――他並未穿官服，然而身邊帶著三個小廝和門口的那些個家丁已經顯示出此人身份不凡。他踏入客棧內，單點了李二麓前來見他。先是弄詩作賦，似乎很滿意李二麓的才華，賞給他一個香囊，然後才離開。

海棠見大官離開，蹭到李二麓身邊，笑瞇瞇道：“老弟，這是什麽寶貝，給姐姐我開開眼唄？”

李二麓寶貝得很，就是不肯給她看。

又過了一日，嫉妒李二麓的學子們上門拜訪，把剛從床上爬起來的李二麓直接拉去喝花酒。海棠趁機進入他的房內，翻找半日終於翻到了那個香囊，打開其中卻是空空如也，只在地面看見了許多燒焦的痕跡。海棠心道此人果真有問題時，隔壁自己房間卻被瘋狂拍門，那大粗嗓子海棠聽過，是那天晚上聽見的流氓書生的聲音。

她躲在李二麓房裏，不敢聲張。

只聽自己房門被推開，而後一通翻尋的吵鬧聲傳來，店家絲毫不管。

她覺得後怕極了。若是今天李二麓不出去喝酒，那麽此刻自己就該在隔壁同他們打起來了。勝算她當然有，前提是能夠暴露自己是天策府弟子的身份。

海棠把她翻過的地方按原樣整理好，卻忽然發現衣服裏有個什麽東西。她伸手一摸，是一塊玉佩。

正面刻著“玄”，背面刻著“貳陸”。

鬼使神差一般，她把它揣進了懷裏，翻窗出去了。

覺得很後怕，心臟跳得飛快，海棠就在翻窗戶出去的一瞬就已經知道自己不該摸走那塊玉佩。

“玄”字的玉佩，江湖上誰人敢刻？那可是隱元會的標志啊！

她決心在街上閑逛，然而越走卻越覺得雙手發涼。沒想到府裏不是給她開玩笑的，是真的派了任務給她。她追對人了，查到了隱元會的人，而且根據排號，這個人竟然來頭不小。也不知為何他會放松警惕，隨意把這麽重要的信物放在衣服堆裏，但可以肯定的是，至少今天這個酒，他喝對了，喝得好，簡直是上天在幫她。

是七月流火時節，帶來的那些個夏□□物已經不太合適了。海棠走在街上被動得有些哆嗦，卻有不想回去加衣服。正在此時，她看見了一個人。

這是個老頭子，說老頭子其實也不太合適，約莫四十多歲的模樣，按年紀該是叔叔輩。

這人其實也並沒有什麽稀奇之處，普通的襆巾包裹著頭發，身著倉色直裾，雖是在一家客棧前潑水凈道，但渾身透出的氣息總覺不凡，不像是個生意人。

最重要的是，她認出來了這人身上配著的玉佩，這個標志她見過，而且不止一回，連她的槍上也有。

――是藏劍山莊的人。

海棠一驚。

怎麽會在這裏也遇見藏劍山莊的人……

倒也不是逃避什麽，只是現在提起藏劍山莊就想起葉英――那個她愧對的人。明明約好了一起看夏日荷花，明明說好了要一起賞斷橋殘雪，最終她卻是食言了，而且這麽久以來一封信也沒給他寫。

她有公務在身，雖然這個公務聽起來一點也不靠譜，全靠她瞎蒙亂撞――還給她撞上了。

大概這件事兒告訴葉英，他也不能信吧，正常人誰能信啊？無緣無故消失半年多，音信全無，竟然是為了追查一個聽起來根本就不靠譜的隱元會線索，誰信啊？連她自己都覺得有些可笑。

看著手裏的玉佩，她扭頭就走。

――那個大官自報家門的時候海棠記住了他的名和字。他姓黃，單名武，字崇文。聽書生們的語氣，是個挺大的官兒，在長安城裏應當是非常好找的。

半夜翻窗回客棧取了“見落英”收拾了行李，只放了這些天的房錢，海棠便不辭而別了。

她當然沒有走，此刻的她正推著一個收買來的農婦扮作的屍體，蹲在黃武府邸的後門處大哭大叫。

別的沒有，裝模作樣的本事她還是有的。看這身破爛的衣服，頭發也盤起來作婦人模樣，她覺著自己還是有信心的。

只聽她悲悲戚戚地哭了起來，眼淚沒有不打緊，弄來了幾滴水沾在臉頰上嗚嗚地哭。聲音不大卻大有孟姜女哭長城之氣勢，那一口氣兒長得別人聽著都覺得要喘不過氣。

“娘啊――”

“嗚嗚娘啊――”

“哎哎哎誰在這哭喪啊？”

後門被推開，出來的是兩個家丁，一個大肚子一個瘦高個兒。大肚子手裏拿著棍，畢恭畢敬地沾在瘦高個兒身旁。

海棠一把扒拉著瘦高個的腿，“我娘死了，丈夫又離我而去，家中還有一個三歲的兒子和十歲的弟弟嗚嗚……民婦不識字，家中又實在貧困，只能賣身葬母。求官爺好心，收留我做個打雜的吧，我什麽都能幹我什麽都會！”

胖子剛要把她踢開，瘦高個兒忽然蹲了下來捏起她的臉仔細端詳，笑了笑，“你叫什麽呀？”

海棠眼珠子轉了轉，似有嬌羞，“民婦葉氏，閨名叫小小。”

這句話出口她自己都快被惡心到了。

“是嘛，把你那名字給忘了，今天開始你□□棠，知道了嗎？”

誒，這就過關了？

海棠眨了眨眼，瘦高個兒掏出一錠銀子丟在她面前，“拿去葬了你娘。福全，跟著她，免得她跑了。”

胖子大喊“得令”，便壓著海棠帶著“娘”的“屍體”到了棺材鋪買了副棺材。海棠讓農婦拿錢從後門走人，擡著空棺到墳地裏埋了也就算了了。

只是她怎麽也沒想到，自己會在回程的時候路過藏劍山莊的客棧。

更沒有想到，那門口騎著馬的人，竟然是那麽的眼熟。

只是擦肩而過，她回眸還沒來得及看，就被胖子推著往前走，究竟是誰，她終究沒看清。

“回老爺，那女人自投羅網來了。”

“哦？是麽。那，那個書生……”

“已經妥當處置了，他的詩，就只好留給閻王爺聽了。”

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