一行人抵鐵檻寺夜色已沈，放下人，騾馬行的車馬也回不去了。

所幸張若錦辦事十分穩妥，他差僧侶打掃好的院子足夠住——霸占了鐵檻寺大小居士院的一半！這個意思就是榮府及近傍枝占這半，至於寧府親友來拜祭、夜宿的地方不夠，不遠處就是著名的水月庵，反正榮府這枝無論男女都不會去水月庵。

主子們的素餐已備在廚下，若無人吃，張若錦等自吃。奴才們的現做，食材都備好了，若用不上，現在又不是七月流火天，食材放一夜壞不了。

惜春、黛玉用過餐便梳洗，屋裏除了沒換洗衣衫別的都有，木梳都有、呃，和尚廟有木梳也不奇怪，這不常有居士來禮佛。

受某只蝴蝶翅膀的影響，兩位貴小姐早不似原著中那樣講究到極致，欠缺非自己的東西不用的良好品德。倒是翡翠不大習慣，頻頻往外看行裝車來了沒有。

王榮一行自是緊趕慢趕，竟趕上姑娘們換衣。原本惜春黛玉打算今天不換，一路坐車不是太臟，只是皺的厲害，明天又不會開喪，不見外人有什麽著緊。

假石頭更不在意，人家熬過科場的臭號棚子間，何在乎這點風塵。

他只洗了把臉，三兩口扒完飯便喚來張若錦們。因為開喪雖在三天後，榮府的近傍枝極可能明天便有人趕來，一些事必得安排妥。

春天孩兒臉，正說著話天飄小雨。忽有下仆來報：“尤大奶奶過來了。”

按禮，惜春一到便要至靈前大哭一場，爾後見大嫂，寶玉沒讓。

某只不讓自有他的道道，揉紅雙眼快步至院門。

又片刻，一眾持燈籠的婆子、撐著油紙傘的丫環擁著尤氏近了，前頭是賈璜賈珖等寧府近枝男開道。榮府壯仆唰拉在門口列陣，那架式一看就是不讓進。

賈璜、賈珖等仲怔，假石頭趨前幾步施禮，一臉寒霜沈聲道：“寶玉向尤大奶奶請罪，今日我等過寧府候靈，榮府奴才掌摑令妹……”

尤氏大吃一驚，楞神間某只已劈哩叭啦報罪名，至於尤三姐說了什麽則一字沒透。

尤氏暗叫苦，寶玉雖沒指是她哪個繼妹，她準準估到是三妹，只有這辣子才口無遮攔。有心轉個圜，可奴才打主子的親戚，無論為什麽都是奴才的錯，得寶玉先說軟話，爾後她氣憤之餘再顯大度，爾後狠狠處治犯上的惡奴，此事便可揭過。但寶玉全無說軟話的樣兒，令她僵在那塊，暗恨不就是三姐兒碎嘴了些，值當這般較真？

寶玉雙目含淚，厲聲道：“該挨耳光的是我！家主受辱，兄嫂受辱，我不在當場，未能為至親張目，可事後竟也無為，寶玉不孝不悌！尤大奶奶，寧榮二府本是同根生，相煎何太急？我恨！我好恨！一介民女滿口謊言，汙勳貴、汙官宦、汙命婦、汙士子，試問該當何罪？尤大奶奶教我！”

尤氏腦門嗡嗡：眼前小子是敢將伯母陪房抓了的混不吝，據聞賣為軍奴了，偏是明面上無人能指他不是。抓的是犯了“大不敬”罪的奴才，當場打死都應當。三姐兒怎會不長眼觸了這個混不吝？兩人是平輩，寶玉逮住家主兄嫂受謊言侮辱，還是民汙官，又是晚輩侮辱長輩（榮府家主赦老爺與敬老爺同輩），三姐兒一個“犯上”罪名妥妥的！

無奈何，她只得強笑道：“寶兄弟息怒。那丫頭向是不知天有多高、地有多厚，整日裏胡咧咧，把我恨的，沒少罵她痰迷了心，脂油蒙了竅。也是嫂子沒管束住她，嫂子給你陪個不是，改日押她過府磕頭賠罪。寶兄弟何等人才，俗語說‘胳膊只折在袖子裏’，莫跟她個天雷劈腦子的丫頭一般見識。”

假石頭深感佩服，上綱上線老半天，被她一番自貶輕而易舉地化解了！只是他也不是吃素的，冷哼一聲：“不敢當！令妹所為，讓人齒寒心寒！我會向親長稟告，可不能容她入榮府！老太太、我伯母我母親並我嫂子們，或誥命或文士妻，不曾見識過令妹這等毫無體統的人物！滿口謊言滿口汙言穢語，容她入府，闔府蒙塵！榮府還有自家和親戚家未出閣的姑娘們，容她入府，姑娘們還有清譽？”

這番話似一掌又一掌扇尤氏的耳光，令她的笑容無法再維持。

假石頭等了片刻，沒能如願等到尤氏的反唇相譏，只好唱獨角戲：“我四妹妹乃國公爺之後，父為兩榜進士，她是我老賈家金尊玉貴的姑娘，寧府的嫡長女！可憐她欲迎父靈卻顫驚驚不敢入寧府，我不知何故，卻原來寧府有令妹鳩占鵲巢！尤大奶奶，你即在鐵檻寺停我敬伯父之靈，我盼靈前沒有汙我老賈家親長清名、汙我老賈家姑娘清譽之輩，我想這也是我珍大哥所盼。今夜已晚，雨正飄，我不強人所難，明早辰時末我四妹妹至靈前，這麽長時間該夠你清場了。尤大奶奶，好走不送！”

尤氏氣得好懸吐血，一言不發掉頭而去。

五彩石興奮，在某只意識海中大叫：“爽啊！太爽啦！恭喜寧榮二府反目成仇！”

假石頭心道哪有這麽容易，勞資的目的是分宗，古代分宗不說難於上青天，肯定不會因為一個胡咧咧的外姓女分宗。不過這麽一來，至少璉二與尤二姐、尤三姐與柳湘璉的孽緣能被斷個徹底。

那頭一眾婆子紛紛勸慰尤氏，有的說：“寶二爺年輕，針尖大的事挑起簸箕大的花，奶奶莫往心裏去。”有的說：“不過隔府兄弟，各門另戶，奶奶只當耳邊風。”……

尤氏默默無語，細雨隨風飄，濕了裙裾濕額角，她漸次靜下心，暗想：寧榮二府淡下來會不會就是因這些胡咧咧的閑言？鳳丫頭何等性子，哪會有那種事。璉二雖是風流好~色，也和賈珍那起子畜~牲有別，不過一妻一妾一通房，通房是鳳丫頭的人，妾是良妾，為傳宗結代納的，誰讓蔣哥兒夭折後鳳丫頭不肯回府……

猛然她心一跳：璉二鳳丫頭反目不會就是因為這些閑言吧？三姐兒會知道，必是賈珍賈蓉賈薔說的，會不會就是他們編的謊？他們肖想鳳丫頭不得，就潑汙水！

她不由冷冷一笑，虧她還為寧府百般巴結榮府，真個鹹吃蘿蔔淡操心。嚼舌根的三姐兒不過是受池魚之殃，寶玉是積怨在心借機發作。那鳳丫頭是王家女，是他的親表姐，他和他母親定是早就恨的牙根癢癢。這下可好，王太傅必也恨毒了寧府，蔣哥兒若是平安長大還好些，偏偏在賈璉夫妻爭鬧不休時沒了。王氏女生的榮府承嗣丁、落地就是國子監監生的蔣哥兒沒了，王家和榮府雙雙恨上無事生非的寧府！

自認想明白了的尤氏意興闌珊，倒也揮去心頭重負，賈珍敢為了三姐兒的事斥責她，她有的是話回駁。

她是提得起放得下的人，不如此早已郁死，況且累了一整天，倒榻上便恬然入睡。

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次日辰時末，數十壯丁開道、七八十個丫環婆子前呼後擁，披麻戴孝的寧府嫡長女賈惜春一路哭向尚未布置好的靈堂，攙著她的是侯小姐林黛玉。

敬老爺的壽棺早就寄在鐵檻寺，但尚未入殮，這需天文生擇日期定時辰。當然天文生絕不會拖，賈敬是前晚守庚申時死的，四月下旬的天氣暖洋洋，屍身已經隱有異味。

寶玉哀切切陪著哭靈，他只是一身細麻素服。因為賈敬沒做過一天族長，與榮府文字輩隔了三服，只是他的族伯。按祖制，榮府上下四代都只需守三個月輕喪。

惜春哭的情真意切嚎聲震耳、重重磕頭額角磕青，不一會便昏過去了。丫環婆子們大驚失色呼天搶地，將金尊玉貴的大姑娘擡去“偏殿”即客院。

惜春偷松口氣：催淚香料包、借昏歇息是老太太前些天教的，她頭回實操沒經驗，把眼睛弄的難受之極，不得不提前暈，好趕緊去洗眼睛。

因惜童鞋太拙，黛玉也沒能好好操練。話說她與敬老爺屬遠親，和孝女的哭法不同，正琢磨如何才能哭的哀婉真切，誰知草草收場，不免有些掃興。

寶玉也沒留下，他要護衛老賈家的姑娘和親表妹。離去前瞟了眼擺邊上的壽棺，不出所料符合敬老爺的俗家身份，與秦氏的棺材差老遠。

他就不懂了，寧府怎麽敢將敬老爺迎回辦喪事？親友紛至，看看壽棺，想想敬老爺的孫媳婦的奢糜喪禮，賈珍夫妻這是盡孝還是忤逆？

尤氏沒想這麽多，對她來說，那個礙眼堵心的秦氏早過去了。敬老爺的喪禮雖無法與秦氏的喪禮相提並論，裏外諸事也不少，她操心都操不完。

話說族人在開喪前到，自是來幫手的。從巳時末（上午十一點）陸續有人趕至鐵檻寺，尤氏一個個分派活計。爾後她註意到聽指派的都是寧府這枝的，榮府那枝莫不是哭幾聲上枝香便走人。她不由暗怨自己：都到這地步了，榮府近旁枝都恨上寧府了，竟到寶玉大罵一場自己才醒過神！

榮府近旁枝沒這麽齊心，閑言大多聽說過，但寧榮二府的渾段子太多了，況且所傳的璉二奶奶的閑言太不著調，大家只當笑話聽。那賈瑞昔時在他老婆夏氏面前只會打哆嗦，還是寶玉給他出頭、寧榮二府出面，幫他休了惡婆娘，又幫他納了小夏氏做良妾。不說他應感恩戴德，這麽個慫貨敢跑去榮府穿廊堵璉二奶奶？璉二奶奶眼一瞪，活活嚇死他。

即不是閑言的關系，哪是因什麽？自然是某小人精差人遞話：“老祖宗講了，看著薔哥兒些。珍大爺和蓉哥兒不在，理當是薔哥兒主持外間諸事。”

眾人一想是這理，賈薔是寧國公的嫡長玄孫，為敬老爺主喪都夠格！再則賈薔是珍族長和蓉爺的心肝寶貝兒，分出寧府是不得已裝個樣子，成日裏薔小爺仍在寧府轉。這次珍族長與蓉爺送族中誥命赴皇陵，明公正道將外間諸事交托給賈薔，尤大奶奶太沒成算，你便撚酸吃醋，場面上要過得去。我等若聽你指派，豈不是與珍族長蓉爺作對？

尤氏是看賈薔不順眼，太惡心了，但她並非不顧大體的，沒用賈薔，是找不著人。

薔哥兒在哪兒呢？這會還醉臥在某紅館人的香榻上，壓根不知敬老爺殯天了。素日他就和尤氏不對眼、錯，是沒把尤氏放眼裏，尤氏想不用他，就能不用？

他出外鬼~混，原是留了話，有事府中下人知道去哪兒找他。這回也叫趕巧了，敬老爺殯天的當晚，大約在天之靈保佑他，賭場得意贏了一大把，於是決定情場也得意一下，跑去找紅館人。已是夜半三更，當紅的紅館人不會等在那兒，得了個快過氣的。即將謝場的美人十分珍惜恩主，來了個金屋藏金主，寧府下仆自是找不著他。

紅館人知情識趣，樓中吃喝嫖~賭一應皆全，薔哥兒腰間金盡方打道回府。

半途遇上苦尋他的寧府下仆，當即欲飛馬往鐵檻寺。心腹一把拖住他：“爺再想想，已開喪了！爺再想想……”

薔哥兒眼珠一轉、再轉，心的話這會才跑去，必被人指指點點……對了，不都說爺是被尤氏棄而不用的，爺豈能熱臉貼冷竈。

於是薔哥兒馬頭一掉奔向皇陵，找珍蓉兩位爺訴委屈去也。

鐵檻寺開喪有條不紊，只是比秦氏那會冷清許多。一來那次很多人是來看熱鬧的，二來秦可卿有宗婦身份，敬老爺非俗非道身份尷尬，除了至親，別人不可能嚎的像孫子。

政老爺於開喪日駕到，由賈蘭柳湘蓮並賈芹秦種金榮等等拱護，探春隨行。寶釵寶琴湘雲與敬老爺親緣太遠，又是姑娘，沒來。李紈要服侍欠安的老太太、照應久病的大伯，府中又不能沒主母，故此沒來。賈菌要為他母親“伺病”也沒來，其實是榮府外院需男主子，他是榮府近親且與賈蘭寶玉賈琮關系極好，便托給他了。

探春只在鐵檻寺住了一夜，府中諸多事耽擱不得。賈蘭柳湘蓮送她回府，途中柳童鞋小施手段，終於在婚前窺見佳人嬌容，一顆火熱的心再熱三分。

其實探春與他所期望的“絕~色”還是有距離的，但女要俏一身孝，盈盈十三初長成，外帶通體的氣派，恍若仙子落凡塵。又有一說“情人眼裏出西施”，看在柳童鞋眼中那自是千好萬好，絕無一絲不妥。

政老爺留在了寺中，他最是端方正直，一看賈薔不在，再聽自家兒半吞半吐一說，對尤氏很有看法，又不好指責隔府侄媳，便大有擔待地留寺鎮場。

政老爺有些苦悶，養傷半年餘，每逢快好時總出點事，這回一番折騰，怕是又要拖上個把月，但願不再出意外。

假石頭也郁悶，他真的真的沒想過讓假爸爸久傷不愈，半百年紀沒準搞成老傷腿！奈何假爸爸太迂了，人生在世哪會不碰上各種事？就說這回祭賈敬，你與敬某同輩，寧府那枝的男丁排排站，明公正道躲個懶也沒人說嘴，偏是假爸爸不屑為之，施小巧更別提，借他個膽都不敢向假爸爸傳授技巧。

日子在各種糾結中一天天過去。五月六日晚、錯，天交四更已是五月七日，突然間鐵檻寺鑼喧天、誦經聲大作，生生將假石頭驚的從榻上一蹦而起……

作者有話要說： 女要俏一身孝！我是金尊玉貴的寧府嫡長女。

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