四更天，夜靜人眠。突然鐵檻寺鑼喧天、誦經聲大作。

這等架式，自然是賈珍父子驚聞噩耗、星夜馳回。你說三位誥命怎麽辦？那不是還有賈琮嘛，還是賈蓉的長輩呢，合當十三歲頂三十歲用。

據說賈珍父子一路快馬加鞭，夜不投店，不知跑傷了多少匹馬。如此孝心，當然要大力張顯，坐更的聞報，立即將僧侶們喚起，造出滔滔聲勢迎候。

賈珍父子飛馬至寺門，滾下馬放聲嚎哭，從大門外一路跪爬進來，直至棺前，且哭且嚎額頭磕出血。

聲勢這等驚人嚇鬼，沒人有本事再睡大覺，索性紛紛起身前來陪哭。一時哭聲震天，總算有了幾分秦氏喪禮時的氣氛。

政老爺不會落後，由寶玉攙扶著而來。你問賈蘭？草字輩隔多少服了？蘭童鞋送探春姑姑回府便沒再上鐵檻寺。老太太來過一次，她不放心黛玉探春，非讓下人用軟橋擡來，往返由賈蕓夫妻、薛蟠夫妻等相伴。你說關蟠童鞋什麽事？他的妻迎春是敬老爺的族侄女，雖說已是外嫁女，家在京城，再則迎春擔心惜春“哀毀過度”，自是顛顛來探。

卻說政老爺一瞧賈薔仍無影，眉頭打結，命寶玉去問問大總管來升。

寶玉沒找到來升，隨意問了個人，得知薔哥兒與來升去了寧府布置靈堂，以候移靈。

政老爺聽罷微微頷首，趨前撫棺哀泣。他是真傷心，老賈家祖祖輩輩就出了這麽一個進士，他仍清晰地記得敬兄金榜題名時的意氣風發、老賈家闔族歡騰，年幼的他暗暗發誓自己是第二個。如今須發半白，科甲之路老早斷了，靠祖蔭做個小官，好不容易升到五品，未上任身先傷！

政老爺越哭越悲，一直哭到天光大亮，嗓子都哭啞了。

寶玉郁悶：身帶傷不知保重，幾時才能好全？若躺在棺材裏的是你親兄賈赦，你這般哀哭倒也算合當。“禮”沒學好啊，難怪連個秀才都考不上。書沒讀好就罷了，生存常識也不懂，看人家賈珍父子多會偷懶，天剛放亮便收了悲聲，借換兇服老半天才出來。

這會賈珍父子俯伏棺前，寶玉冷眼相看，梳洗罷換身衣，兩只精神氣整個不同了。

他嚴重懷疑這對父子白天睡飽，踏著時辰來上演這一幕。莫說他是以小人之心度君子之腹，你算算，飛馬往皇陵要五天？肯定以及一定不用！十九號晚敬老爺賓天，二十號上午尤氏得報，立刻派人報喪。那天是誥命們登程的第四天，滿朝誥命送靈，車隊蜿蜒慢吞吞，能走出多遠？賈珍父子半途返回，“快馬加鞭”要十多天？

賈珍賈蓉伏了沒一會，賈璜賈衍賈瓔等輪番上前勸他們“節哀，稍減悲戚理事”。

珍族長從善如流，任人扶坐到一邊的條凳上。飲罷一盅熱茶，熱巾擦過淚臉，他方手捂眼哀聲道：“珍聞噩耗五內俱焚，即向禮部乞假歸殮。珍與蓉兒俱列陪送之員，禮部言不敢自專，具本請旨。”

說到這他起身朝北而跪：“當今仁孝過天，且隆重功臣之裔，見秦本下額外恩旨，”爾後挺身而起，轉過身下巴擡老高，仿太監宣旨：“皇上聖諭：賈敬雖白衣無功於國，念彼祖父之功，追賜五品之職。令其子孫扶柩由北下之門進都，入彼私第殯殮。任子孫盡喪禮畢扶柩回籍外，著光祿寺按上例賜祭。朝中由王公以下準其祭吊。欽此。”

“皇上聖諭”和原著中紀錄的一模一樣，證實神瑛侍者過耳不忘的神仙本領。

你說賈珍也是“過耳不忘”？啊呸，翻歷朝歷代的皇上聖諭，沒這種如大白話的。若是口諭，假石頭又不是頭回聽今上口諭，今上口諭倍而口語化，才不會有“入彼私第殯殮”之類的書面語，更不會有“欽此”二字，分明是珍族長改編了聖旨，大不敬！

賈家族人有沒有心生懷疑的不好說，面上一個比一個恭謹，“欽此”一落便紛紛磕頭三呼萬歲，進爾稱頌今上隆敦孝悌，皇家天恩浩蕩雲雲。

假石頭默默佩服珍族長膽敢改編聖旨，但估他不會改編到離譜，腹非：皇上這是施恩還是罵人？“白衣無功於國，念彼祖父之功”，爾後曾貴居一品將軍的賈敬，搖身變成五品小官，以五品身歸葬！

忽地他靈光一閃：賈敬的“五品之職”，會不會和賈蓉的五品虛職一樣，是賈珍花錢買來的？賈珍聰明人一個，父五品、兒三品，一些能將孝子折騰死的繁禮可略簡。更重要的是前來拜祭的親友們，沒人會忘了秦可卿的喪禮，而賈敬定了五品官身，按制操辦喪禮無人能挑禮。秦可卿有宗婦身份，婦誕嗣，一族宗婦，族有大有小即人多人少，其規格可高可低無明文之制。不像男人，是按社會身份定喪禮規格。只是賈珍再聰明再會鉆空子，不還皇銀，外帶罪行多多，還是會被收拾的。

內諱尤氏也心中犯慫，“朝中由王公以下準其祭吊”，只怕會丟臉，“準”又不是非來不可，皇上說老爺“無功於國”，那起子爬高踩低的會有幾個前來？

先時她服侍賈珍換服，賈珍和顏悅色，一句沒提尤三姐和賈薔，也令她犯慫，枉她想好許多應對之詞。賈珍其人見面便發火，大吵一場都無妨，吵完就沒事。若懷恨在心，天知道會幹出什麽勾~當。曾經她因看不慣秦氏的做派拿出婆婆架式，賈珍未置一詞，掉頭就建了個天香閣，頂層四面無遮掩，下人隔老遠都能看清，他明晃晃與秦氏在閣中白日宣~淫！一對狗男女不羞，她快羞死！

這回尤氏想多了，賈珍太了解薔哥兒，那虛張聲勢的嘴臉，明擺著是因鬼~混誤事，尤氏才是受委屈被連累的。至於尤三姐挨耳刮，他準準猜到是寶兄弟發的話，那小子絕非“事後方知”。人小鬼大的小子，才不會一時怒起便命奴才掌摑三姐兒，準是為了惜春想將三姐兒趕出寧府，熱孝三個月惜春要住在靈前。

而寶玉著緊惜春，在他看來是為了惜春的親事，三年孝一過惜春便及笄，這個孝期對惜春自是十分緊要，是賺名聲的，不能出叉子。

惜春的母親去世時將惜春托給了賈母，其親事賈珍沒權做主。後璉二又找賈珍，說老太太春秋已高，若在惜春未訂親時西歸，怎麽辦？賈珍毫不猶豫仍托給榮府：只有榮府才能高嫁惜春，嫁的好，他坐享好處。榮府有娘娘、有郡王世子夫人、有薛家萬貫財等等，璉二還不是小器的，他是傻子才會與榮府爭惜春的婚事權。

他也絕不會為了一個尤三姐得罪寶玉，女人如衣兄弟是手足，何況是必定前程似錦的寶兄弟。但他也不想趕走兩個姨妹，多可口的尤~物，孝期憋人正好用以解悶。

他覺得這事不難辦：寧府若大地方，將惜春住的院子與尤氏姐妹的住處隔遠些，再命下人看著些，尤氏姐妹又不用哭靈，兩邊便不會照面。

言歸正傳。寧府布置好靈堂、門前起好鼓手棚牌樓，鐵檻寺擇定日期，珍族長發帖知會親友，一應事宜搞妥，十五日卯時請靈柩入城。

移靈場面頗為宏大——數萬人夾道觀賞！尤氏不用擔心沒人捧場了，這叫民心所向，寧榮二府的名氣不是一般大，前不久還因“老太君漏夜殺奴”又一次名傳茶樓街坊。

五品小官無權清道，看熱鬧的多為平頭百姓。你說當年秦氏發喪也沒資格清道？那次有四王路祭。這次自然沒有，原因不覆述。

申時靈柩入寧府，停放正堂供奠舉哀。禮畢親友漸次散去，但幫打理雜務的族親們不會散去，孝子賈珍、孝孫賈蓉，不得不按禮制在靈旁鋪張草席，枕著磚頭歇息。

惜春是姑娘，不必也不能在外頭席地而睡，自是回準備好的院子。黛玉陪她回院，這陣兩位姑娘一直同睡同吃。

寶玉不能伴二女去內院，擔心也沒用，索性不擔心了。

據五彩石說，神瑛侍者那會惜春沒回寧府，丫一口咬定父已出家故無父，她自己也要出家，眾人拿她無奈。

假石頭很感慨，封建大家族中一個小輩敢像惜春這樣反抗，便是不打算活了，也就是賈母心地慈悲，換成禮教森嚴的文人家，為了家族名聲，此等不孝女不是一根繩子勒死，就是一碗藥灌下去藥死。他沒有惜春拼死一搏的勇氣，絕不會與禮教對抗，只會借勢而為，在現存體制下做一個滑不溜的偽君子，以求活的長長久久。

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且不提某偽君子如何隨眾給族伯上祭，隨著送甄太妃歸葬皇陵的誥命們回京，今年的府試也張榜了，賈家私塾新出三位童生：劉泉（引泉）、賈蘭、柳湘蓮。

引泉這回的名次沒縣試時嚇人，是第九名，賈蘭第十七名。

柳湘蓮低空飛過，倒數第三名，未知是否和他一個手刀劈昏擾亂考場的瘋學子有關。童生試要求不高，當然沒做完或有錯處不行，基本線過了，就看考官肯不肯擡擡手。

榮府十分喜悅，具體地說是榮府二房十分喜悅，奈何在喪期不好慶賀。政老爺只得退而求其次，將寶玉賈蘭和半子柳童鞋叫他書房喝了半宿茶（白天要上祭）。

王夫人則招三小吃了餐“家常飯”。席上不見腥葷，小磨麻油炒的菜，琳瑯滿目賽過上品素席。席間王夫人慈祥套話，柳湘蓮對科場真的十分恐懼，試想府試考場比縣試考場可怕多了，院試更在六月間，考場會是什麽樣子？故此不用演戲，他愁眉苦臉表示拿著歷年院試考卷在家做都做不好，等哪天有些譜了再去考秀才。

王夫人一眼看穿柳湘蓮不想再考，心中頗滿意。她認為賈代儒死後，司塾頭銜由寶玉或賈蘭掛著即可，柳湘蓮幫守著，再多請一個單舉人這樣的塾師，諸事便妥帖了。

五月十九日，赴金陵的榮府健仆中兩人返京，那嚇人模樣瞧著才是正經“馬不停蹄、夜不投宿”——迢迢五千裏，不足四十天便打個來回，還要扣去在金陵辦事的時間。

兩健仆帶回家書和鳳姐的病案——鳳姐“得了女兒癆”即肺病。癆癥在古代屬於不治之癥，拖日子罷了。

家書的筆跡是璉二的，前半截是鳳姐口述，說癆癥會傳人，故此她年前離開了娘家，住到了老賈家祖墳邊的祖莊上，生是賈家婦死是賈家鬼。得了這種病不便回府，她趁璉二這次來接，將生死相隨的丫頭彩明給璉二做通房，若她死了彩明沒死沒病，要璉二將彩明擡為姨娘，保彩明一世有口安穩飯吃。

信的後半截是璉二的，從老太太問候到老爺太太、二老爺二太太，府中上下個個問到，連林表妹養的一只鸚鵡也沒拉下，聲稱自己在路上病了一場，怕老祖宗掛心，故沒敢寫家書等等，通篇緊要話只一句：邢姨娘懷上快三個月了。

賈母沒什麽喜色，邢姨娘生下的是兒子也就是一個妾生子。

聽琥珠念完，她要了眼鏡戴上細看，越看越火大，當她真個是老糊塗？

勉強忍了一天，次日辰時未過，便將兩個半死的健仆從榻上提來細審。

兩健仆用井水潑過臉，但短短一天不足以歇過勁，仍是活似鬼。

健仆甲稟告他們到金陵王家時璉二還沒到，王家族人說璉二奶奶得了女兒癆，帶著她的寡母寡嫂和大哥兒不知去了哪兒，又說王佑或許知道。他們找到王佑家，王佑說璉二奶奶去了賈家祖莊，並言前些日子他在金陵街頭看到璉二爺，追後頭沒能追上。

王佑認定璉二爺在薛家，說他面子不夠，帶著賈家仆找上薛家鋪子。薛家的夥計不買榮府家主赦老爺的賬，聲稱沒見過璉二爺。他們只好留下口信，爾後分成兩路，一路去祖莊，一路在老宅等璉二爺。王佑很著惱，陪他們一塊等。

健仆甲是留在老宅這一路的，言“當日靠晚璉二爺就帶著邢姨娘來了”。

王佑大罵璉二爺，說璉二爺在南來路上生病是裝病，騙他先回金陵，要璉二爺即刻去見璉二奶奶。璉二爺應了，王佑不許邢姨娘帶丫頭，說妾就是丫頭，是服侍主母的，又指幾個丫頭是揚州瘦馬，帶去賈家祖莊是氣他堂妹。眾人做好歹，說不帶邢姨娘的丫頭，帶老宅幾個婆子服侍，終究邢姨娘是璉二爺的妾，一行人只有她一個女的，路上不方便。

王佑又要帶上大夫，說他以前不知道賈家祖莊在那麽偏的鄉下，能有什麽好郎中？

璉二爺便把名帖給王佑，讓他自己去請。王佑拿了名帖找甄家人幫忙，請到為甄總裁的長子治過病的金陵治癆聖手何大夫，如此拖了兩天才登程。半途邢姨娘吐的厲害，璉二爺說大概水土不服。何大夫一打脈，說是喜脈。

這時將邢姨娘送回金陵也是顛簸，於是照原往祖莊去。

接下來換健仆乙說他們那一路的情形。

健仆乙稟告他們沒能進祖莊，莊上人說“璉二奶奶死了”。但看神色就知道是氣話，他們想總歸要等璉二爺來接璉二奶奶，就沒硬進莊，在邊上村子裏借宿。

第二路趕到後，王佑帶著何大夫、老宅的兩個婆子進去了。過了半日，鴛鴦的娘金婆子來傳話，說璉二奶奶不見邢姨娘，請璉二爺獨自入莊。

金婆子並非全聾，只是耳背得厲害，大聲喊她能聽到。璉二爺問金婆子有沒有見到二奶奶，金婆子說“見到了，二奶奶怕是不中用了”。璉二爺一聽，馬上跟著金婆子走了。

轉過一天，王佑眼紅紅來村裏，說璉二奶奶許他們進莊，只邢姨娘不能進。於是他們留下璉二爺的長隨，還有老宅的三個婆子服侍邢姨娘。

王佑將他們領到莊中一處偏院，院門緊閉，璉二爺正在擺門外的案桌上寫信，彩明站在他後面。過了會璉二爺寫完，彩明拿起大聲念。念完，門裏傳出鳳姐的聲音，說是這意思。彩明稟告老爺的人來了，鳳姐便問老爺身子如何了，又問老太太可安康，府中主子都問到，還問起林姑娘的鸚鵡，說那是她送的。

賈母聽到這兒氣的直罵“孽障”，鳳姐兒問是情真，璉二照葫蘆畫瓢騙誰呢？

她不要再聽了，問：“何大夫如何說？”

健仆乙道：“他說璉二奶奶的癆病是心思積郁所致，要好生靜養，這會不可舟車勞頓。故此奴才們來請老太太、大老爺示下。”

作者有話要說： 紅樓名言“假作真時真亦假，無為有時有還無”。人生本是一場戲，且看誰演的更高明。

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