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第71章、小觀莊:璉二拜鳳姐

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賢德妃娘娘諭令寡嫂李紈帶著姑娘們入住小觀莊,卻沒像原著那樣捎上寶玉:假石頭又沒有熱愛混跡內緯的好名聲,元春自不會多事。

賈家上下奉旨,姑娘們卻不能馬上住入:娘娘題了三塊匾,又有三小只撰了聯,得雕好牌牌掛上。雖無原著“磨石鐫字”那等費事,總也要一兩天。另,璉二搞的那些鄉村棉布麻布草墊子,哪能供金尊玉貴的閨秀用,全得弄過,沒有十天半月搞不定。

這些事屬後宅事,自然是管家奶奶打點。璉二心中郁悶,他可以預見自家媳婦將會如何大肆鋪張,沒準女代男職,給小觀莊弄些觀賞景石、貓狗鹿兔!

或許因為小觀莊是他一手一腳搞的,向來能躲就躲的他主動找鳳姐談判。時間是九月二十日晚,即娘娘省親當晚,夠效率吧?

鳳姐累了一天,卻是興頭不減,歪炕上享受平兒、豐兒捶腿,彩明奉茶,一邊閑話如何打點小觀莊。忽聞二門上的小丫頭大聲請安,不由朝平兒嗤一聲笑:“稀客來了!”

平兒忙將她扶起:“奶奶何苦與二爺較真,且放軟和些,二爺這陣甚是辛苦,可不就想起二奶奶的諸般好。”

豐兒彩明也跟著勸說,鳳姐懶懶道:“省點口舌,還不快去打簾。”

莫小看打門簾,有姨娘在通房不能逾越,有通房在自是沒丫環什麽事,平兒趕緊理了下衫往外走。

今天大出風頭的是赦老爺等,已完成歷史使命的璉二僅早上在西街站了下班,兼在正殿會親時亮了個相,午飯都沒隨眾用,跑家塾睡大覺去了。

一覺睡到傍晚,接報娘娘果然下了意料中的口諭——此事起自吳貴妃,她家不像周貴妃家借用官宅,是自家掏錢建的,故此省完親後吳貴妃口諭別院供吳氏入京科考的舉子們住;張妃家和周貴妃家一樣用的是官宅,但她的姐妹們很快出嫁、便諭令姐妹們入住省親別院沾點喜慶之光;李妃沒有待嫁閨中的姐妹,諭令寡嫂帶著小侄女們住。榮府也有寡嫂一枚,元春此前雖未明說,估也能估到會隨前頭的例。

卻說睡飽覺的璉二精神頭十足,腳程特快,平兒出到外間才行兩步,他已經自行打簾入內,後跟捧著金銀珠寶頭面的興兒、隆兒、壽兒、喜兒,個個神色巴結。

平兒打了個楞,忙屈身施禮:“二爺辛苦了!二奶奶正說二爺今兒不知在何處用飯,進的香不香。已備了水酒給二爺道勞,二爺可要用些?”——沒說假話,只不是為璉二備的,是近身服侍鳳姐的丫頭婆子們吃的,奈何都累狠了,沒胃口。

璉二瞅著永遠柔和的平兒,莫名覺得今天會無功而返,當下口氣淡淡:“不必。你們奶奶這會便歇下了?”

鳳姐嬌俏的聲音傳來:“哎喲,我忘了璉二爺向是不欺暗室,妾身衣衫不整,竟是不敢見二爺呢!”

說“不敢”,卻是人隨聲現。鳳姐滿頭烏絲只松松挽了個髻,釵環未齊,身穿金絲繡撒花滾邊夾襖,下穿撒金挑繡孺裙,足蹬縷空鳳頭鞋,一看便是寬衣小歇再起。

美人暗香盈室,璉二沒出息地有些心跳,卻又覺得眼前人說不出的陌生,那感覺覆雜極了,不由下意識勾起客套的笑意:“擾著二奶奶了,往後去小觀莊勞二奶奶打理。”言罷朝興兒們擺了擺下巴。

四小廝畢恭畢敬將禮盒捧到外炕案幾上,再將盒蓋打開。

話說他們自從霸占外院的書房,少不得跟鳳姐的丫環婆子們起沖突,天天擔心沒好果子吃,總算有機會見正主,恨不能使出混身解數賣乖,又顧忌璉二,太特麽考演技了。

鳳姐壓根沒註意他們,只盯著首飾。沒有女人不愛珠寶,其笑容不覺燦爛許多:“二爺破費了!原還以為二爺整一個沒成算,只顧著討老爺和珍族長的好,竟將蓉哥兒薔哥兒他們全開罪。卻原來二爺大有成算,備著事後描補。只我這塊哪用二爺費心,我又不缺頭面,一個銅板不見也不會胳膊肘往外拐。不是我說你,一開始就不該擰著來,一個好漢三人幫,你省多少事。天可憐見,瘦成什麽模樣了!”

璉二滿嘴苦澀,說是籌資二十五萬,賈珍的五萬倆一個子沒出,還借著包下磚瓦石生生啃走八萬倆真金白銀,自家老子更好,薛家銀票直接扣下十萬倆!賈蓉搶了購木料的活,啃去四萬倆,別以為他沒長眼睛,那些楊木杉木,分明是寧府莊子上每年修屋剩下的。賈薔搶了植花的活,就那點一文不值的野菊花,沒羞臊的敢要兩萬倆!再有賈珖賈琛賈菖賈菱等,哪個沒貪了上千至幾千倆!所以小觀莊其實是他和寶玉各掏六萬倆修的,再加各色打點,實際各出資八萬倆,而莊子造價不足四萬倆!

若他不是主事者,絕想不到三萬多倆的莊子,竟要用十倍的銀子砸出來,還有那麽多人不滿意,說他小器沒有丁點大家風範!由此及彼,寧榮二府自開府以來,生生吞了多少民脂民膏?這等蛀蟲不滅,天理不容!

想到這兒,他語氣帶上寒森:“未知你想如何打理小觀莊?”

鳳姐有些來氣,又有點後悔,何苦揀著這時來什麽忠言逆耳,當下斜飛他一眼:“我哪裏懂這些?今兒就在老太太跟前再三再四苦辭,偏是老太太、大太太、二太太都不許,反說我圖受用,不肯習學。我這心裏正撚著一把汗兒,你是知道我的,先時因沒經歷過大事,膽子麻大,現今生生被二爺唬小了。況且我年紀輕,頭等不壓眾,臉子又嫩,最怕別人閑話,事事想周全,卻事事顧了頭顧不著尾,正經要二爺教我。”

璉二心中和軟下來,掃了眼丫環小廝們,三丫四廝麻溜退下,平兒還略重地關上門,以示自己親自在外頭把門。

璉二嘆息一聲:“小蓉奶奶臨去前,可有留話給你?”

鳳姐臉色微變,秦氏死的那晚,她夢到秦氏來向她辭行,說了好些不祥的話,可這些神神鬼鬼的事她向來不信。當下取帕抹眼角:“她是個心思細的,王太醫說她那病就是打這上頭起的。每次去探她,她總有許多事交代,不知二爺說的哪件?”

璉二猶豫了片刻,仍是將寶玉的“推測”道出:“她是冢婦,所知、所思應是與你有所不同。她對你說過月滿則虧、多置些祭田以備不測吧?”

鳳姐臉色再變,旋即滿不在乎地謊言:“這卻沒說過。二爺,我知你心系闔族,可這事論情論理該珍大哥、蓉哥兒去操心,咱們榮府頂天了將自己這邊的近旁枝照應好,逢年過節多施些銀子米布。管多了不落好,反倒招人閑言,好似咱們想奪族長風頭。”

璉二重重嘆氣,將建小觀莊各人貪的銀子數報出,聲稱餘銀是他找商家悄悄出的,不敢說出來,怕那些人知道了又伸手。

鳳姐氣得柳眉倒豎,雖說數額不大,可除了一個自家公公,餘者盡是寧府那邊的!你說你個璉二,虧她還為這點子頭面開心,竟然大數都餵了別人!

當然啦,她是有心機的,並未將不滿道出,只幫著璉二痛罵寧府及其旁枝近枝。

璉二擺手道:“咱們這邊差不離,只因我特地沒用他們才沒顯出來。我且問你,若你手下有個奴才,三十倆銀能辦的事,他要三百倆,且成年累月如此,你容得下麽?”

鳳姐心一陣痛,她自己貪是一回事,榮府一眾下仆所為,那是早不想容了!當下恨恨頓茶杯:“非是我不想管,先前因還欠銀之事,我不過罰了幾個向來貪懶的奴才月錢,被老太太一頓狠說,還加倍發下賞銀,真個面子裏子全沒了!”

璉二笑道:“老太太向是心慈,只你正經當家後,定是不能容的,對不?”

鳳姐垂目嬌笑:“我一個婦道人家,自是聽二爺吩咐,二爺要我做惡人,妾身便是被指為母夜叉,也不怕鬧個馬仰人翻!”

璉二點頭道:“老太太春秋已高,大太太無所出,且論手段論出身做不了榮府主母,你正經當家的日子沒多遠。”說到這兒壓低聲:“皇上正經君臨天下的日子也沒多遠,你說他能容下一幫什麽都不幹、只會奢糜享樂的勳貴麽?君子之澤五世而斬,是時候收拾這些成天巧取豪奪、貪得無厭的勳貴子孫了!”

鳳姐悚然而驚,又覺得荒誕,皇上能把四王八公的子孫都斬了?還有侯伯子男,開枝散葉到如今那是多少?除非改朝換代才能滅了,不然皇上還不被千夫所指“忘本”?

卻聽璉二繼續道:“你我乃結發夫妻,妻者,齊也,我原就不該瞞你,只是怕你不肯信才沒說。你看著,省親是個起頭,皇上定會變著法子將這些人家的銀子掏光,待他們為斂財作惡累累,再挨家收拾。”

越發荒唐了!鳳姐心中火起,硬生生按捺下去,將沾了香料的帕子往眼上一抹,頓時淚水奪眶而出。就見她跪拜在地,顫著聲道:“你我結發夫妻,妾身這輩子指著爺!蔣哥兒、巧姐兒都指著爺!妾身只求一事,方才那些話爺萬萬莫對別人說!”

璉二彎身將她扶起:“我有幾個腦袋?便是對你也是酌斟再三方道出的,實是不能不說了!你道我緣何吃力不討好非要建個小觀莊?我思襯,到那一天,咱們回不了金陵,沒族田回去討飯?小觀莊的模子,闔族但有一個秀才便能住,蔣哥兒是禦賜監生,盡夠了。故此只要不是闔家闔族發罪,那便能入莊、圍莊而居,無非將國公大門和東院大門拆了。”

璉二聲淒淒面楚楚,燭光映照下說不盡的淒楚。鳳姐心驚肉跳,一時竟覺得璉二所言近在眼前,趕緊悄擰了一下自己,這方醒過神,啐了口沫,笑罵:“知我膽兒小還唬人!咱家有娘娘……好好,咱們得未雨綢繆!二爺的意思可是小觀莊不動彈?只這屋裏不收拾一二,薛家那頭交代不過去。再有林姑娘,老太太如何肯?”

璉二哼了聲:“只要外邊不動,寧府那些人就不會來爭差事。屋裏擺設,薛表妹向是素凈的,不會在意。林表妹將她現在的物什擺進去即可,三妹妹四妹妹亦如是,何用費事?怕別人說,揀那庫房裏用不著的擱上。”

鳳姐火大:“瞧你說的輕巧!姑娘家的時鮮物怎麽都得有些。你且放心,我心裏有數,總之不糟蹋銀子。現今距過年不過三個多月,姑娘們皆有過年公例,將她們各自的公例挪前些撥出來,添到莊子裏去便是了。

璉二心知不可能什麽都不添,嘆道:“你看著辦唄,總之莫枉費我一番籌謀。”

鳳姐忙信誓旦旦凡事惟璉二旨意辦,這是她向大姑媽薛王氏討來的婦經:私底下怎樣不論,大面上必得將男人捧高高!

璉二果然受用,竟留宿鳳姐房中。

其實他並沒被捧昏頭,早年鳳姐常來榮府玩,兩人可說是一塊長大的,鳳姐的性子他哪能不清楚?赦老爺有銀子摟、有古董美妾玩便樂醺醺,鳳姐不光愛財還愛弄權,只他現今奈何不了鳳姐,惟有求她別太過分。

是夜長別賽新婚,兩人甜甜蜜蜜,早起雙雙往賈母上房請安,把賈母喜得直念佛。

請安罷各幹各的,鳳姐在大幫丫環婆子簇擁下回院理事,遙見院門口一枚青衫小子伸長脖子張望。她不由撇下了嘴角,腦袋高高昂起。

青衫小子無懼其威勢,笑逐顏開,哈腰恭手搶上前請安……

作者有話要說: 你個蠢璉二,誰要你教,奶奶我有的是盤算!

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