鳳姐夫妻在月子房裏秘談，寶玉陪著趙嬤嬤在上房客廳閑聊。

趙嬤嬤很是唏噓地說鳳姐性子好強，月子裏不能挪地方，為見璉二硬是換了房，怎麽都勸不住。平兒發急，命人將她請來，她到的時候太醫已在請脈。她思來想去，覺得還是得請璉二爺回家勸勸二奶奶，夫妻哪來的隔夜仇？

寶玉認為這話只能信一半，璉二與鳳姐鬧了半年，住榮府後街的趙嬤嬤才知道？當然這怪不得她，一個回家榮養的下仆哪管得了主子的事？

他也無意過問璉二的家務事，轉而聊起甄家，趙嬤嬤以前是甄家奴。

趙嬤嬤笑言：“那會我尚未留頭呢，咱們賈府在姑蘇揚州一帶監造海舫，修理海塘，甄家太夫人挑了我們一幫小丫頭，送過去服侍咱們家老太夫人。記得那會太~祖~皇帝仿舜巡，咱們府上只預備接賀一次，那銀子花的淌海水似的！說起來……”

“說起來”的都是陳年舊事，按趙嬤嬤的說法，誰家也沒錢買那個虛熱鬧，“不過是拿著皇帝家的銀子往皇帝身上使罷了”。

寶玉眉頭微蹙，難不成榮府是那時欠的銀子？那會三十二萬倆確是驚人數目。

在北靜郡王府，他少不得聽過諸多對太~祖~皇帝的謳歌，那是一只性情豪爽的武夫，對追隨他打天下的小弟們忒大方，最喜歡跑到小弟們的家中做客，每一去，那家銀子便“成了泥土”，一幫翻身做主子的暴發戶縱酒狂歡。

他估計武勳們欠的銀子多半是太~祖~皇灑出去的，所以賈母賈赦認為不必還。但那會即已立國，國制便隨之而立，太~祖~皇讓爾等去國庫領銀子，總得打個欠條吧。太~祖~皇的後代們看看欠條，那自是憑欠條說話，不算利錢就是“皇恩浩蕩”。

言談間又扯到王家，趙嬤嬤提及鳳姐的曾祖父（即發家的都太尉統制縣伯）管番屬國進貢朝賀之事，海關洋船貨物都是王□□過手，故有“東海缺少白玉床，龍王來請金陵王”。後來鳳姐的爺爺（即敗家的二世祖）襲了此位，變成“凡有外國人來，都是王家養活”。所幸二世祖的身體不好，沒幹多久一命嗚呼。大概二世祖幹的太荒唐，鳳姐之父王子勝未能襲此職，和二弟王子騰一塊在軍中打拼。

寶玉猜測王家作為勳爵應該也有隨眾國債，多半在二世祖手上還了，證據有三：一是王夫人知道有“隨眾債”，卻不清楚賈家借了多少，顯然不是嫁到賈家後才知道的。且王夫人主動認為此債應還，應是王家還了。二是王氏兄弟仕途不大順，若非因還“不必還”的債打了別人的眼給他們使絆，當不至於如此。三是皇家重用王氏兄弟，多少奏折都參不倒他們。尤其是只剩王子騰後更一路重用，他自己有才是一回事，套用賈母的話“皇上不用你，便是滿腹經綸又如何”。

約摸扯了小半個時辰，賈璉返回客廳，神情甚是蕭瑟，只朝趙嬤嬤點了下頭便拉著寶玉跑了。

趙嬤嬤嘆了口氣，她原本還想著家裏出了娘娘，少不得奢糜一番，想請璉二爺提攜她的兩個兒子，竟是聲都出不了。罷了，待二奶奶出了月子重新管家，哪裏找不出幾宗肥差？

那頭璉二、寶玉默默往外走，但聞風雪中傳來歡喜的呼喝聲。繞過影墻，看見一幫仆人正往榮慶堂檐角廊上掛燈。及至抱廈，這邊的花燈已懸起。

守在外面的晴雯呈報：“大老爺吩咐的掛的，大老爺命管事出去采買了許多新燈飾，除璉二奶奶那裏不好驚動，別處都已張燈。”

寶玉苦笑，略微吩咐了幾句，直接回自己住的東屋。

下仆們沒有不識眼色的，兩位爺明顯神色不對，誰也不敢喜上眉梢。值班的襲人、小紅甚至沒上前幫兩位爺除大衣裳，這自有小廝幹。自從璉二喜歡跑來抱廈住，只要他在，寶玉貼身的事便不用丫環們，對此襲人很有意見，奈何不夠膽趕璉二爺。

璉二拖著寶玉進了他的房間，和身往榻上一躺，合著眼道：“原就知跟她說是白說！我問她‘蔣哥兒都要出去接旨，真是降恩？’，她竟說‘聖上哪會知道榮府趕巧剛添丁？國舅爺，你們賈家是今兒才成皇親國戚！’先時我已跟她說了不能叫‘國舅爺’。她還說爺‘把膽子留在娘胎裏沒帶出來’！”

寶玉推了下他：“即是估到了，別這付要死要活的模樣。趕緊起身，洗把臉泡個腳除了衫睡。我也要打個盹，上元節呢，今夜怕是有得折騰。”

璉二撐身下炕，也不喚仆，自己倒熱水，一邊抱怨：“一個二個趕不急尋死！我願想著還了皇銀能得安穩，你看著，還不還一碼事，不折騰到家破人亡不罷休！”

寶玉心情不好懶回自己房間，隨便洗了洗，喚小廝倒了臟水，與璉二同榻而眠。

火炕賊大，難兄難弟各抱一床暖被各睡一頭。某只魂入五彩石空間，張嘴便叫：“老子死心了！璉二個混混竟說出真理！榮府可不就是不折騰到灰飛煙滅不罷休！”

五彩石笑道：“汝可算悟了！富，為富不仁；窮，窮兇極惡。你已留退路，無需驚慌，屆時一並出去遛遛，瞧瞧大千世界。”

寶玉心的話你自是不在乎，來來去去一塊石頭，老子真做了古代草民、不對，是古代流民，特麽有得苦頭吃。璉二習過弓馬，老子至今只能騎溫順的小馬，接下來得請焦大爺王短腿之流給老子一番特訓！

某人打定主意後回體呼嚕，不幸賈赦興奮過頭，等不及天黑便下令放炮仗。

但聞遠近炮仗轟響，難兄難弟沒法睡了，擁被坐起大眼瞪小眼。

正此時賈琮興頭頭跑來，一看下仆神色不對勁，忙斂了喜色，進到屋裏也是垂著頭板板正正說話：“二哥，寶二哥，宮裏來了一位小黃門（即小太監），說賢德妃娘娘留老太太、大太太、二太太在宮裏賞燈。另娘娘送來一個燈謎，讓咱們一塊猜。大老爺命我來問二哥能不能起身，若是能便一並兒去；若不能，著寶二哥去，我留這塊照應二哥。”

璉二斜看寶玉：“真個神算子！如此恩典，小的爬也要爬去啊！”

梳洗整裝、出抱廈。外面停著一輛懸掛琉璃彩燈的八寶馬車，一幫健仆替馬兒張著遮雪傘。道上又有眾多健仆隨時清雪，一個個幹勁十足，可見賞賜厚到嚇人。

如今璉二擁有了火眼金睛，一上車便言：“莫說你們兩個白丁，我這五品同知也不能坐這樣的馬車。莫以為在自家沒事，人多嘴雜定會傳出去。哼，滿眼看去盡是逾制……”

賈琮垂著頭不敢吭聲，寶玉打斷道：“大老爺能坐，這是大老爺用他的馬車來接子侄。好二哥，上元節啊，莫說不吉利的話，我不好趕在今天放火。”

璉二思極黛玉歸京那天自己被大老爺暴打的驚險，沒寶玉命小廝往馬棚放那把火，自己能不能留下命兩說，當下重重哼了聲不再言語。

車抵東院——註意，大老爺下令了，他那塊不再叫“將軍府”，改叫“東院”。沒見榮府開了正門？有娘娘榮光籠罩，榮府何需拆成兩處？

三人下了馬車，但見東院上下莫不欣然踴躍，個個面現得瑟，言笑鼎沸不絕。

往那宴席上一走，喳，還有什麽孝不孝的，賈珍賈蓉賈薔等等皆在座，倒是秦鐘沒來，說“父孝在身”。寶玉暗暗點頭，攬了奔過來的蘭包子菌包子，又與各色人等寒暄。那頭賈琮隨在“行走不便”的賈璉身邊，臉上不敢有丁點喜色，挨了赦老爺瞪眼。

小黃門立在宴席正中，燈謎尚未開，等寶二爺駕臨呢。

那是一盞四角平頭白紗燈，罩著輕紗。“白色”原是不吉利，但燈謎除外，凡燈謎都是用這種白紗燈，將裏頭的蠟燭點著，金黃光芒映照，格外吉祥。

這會小太監親自點亮燈謎，含笑道：“娘娘口諭：眾小爺、小姐猜了，不要說出來，各自寫在紙上，一並封進宮去，娘娘自驗是否。”

於是元春的平輩、晚輩小爺們依次往前看燈，寶玉乃賢德妃娘娘的胞弟，自是當先第一個看。白紗燈上面是首七言絕句：“能使妖魔膽盡摧，身如束帛氣如雷。一聲震得人方恐，回首相看已化灰。”

寶玉心裏格登一下，原著中的這首不祥的燈謎詩提前出籠！看來留給自己的時間或許真的只有一年！

男席看罷，小太監提著燈謎往女眷席位那邊去。這頭仆眾們捧筆磨墨，服侍小爺們寫答案。寶玉瞄見賈環擰眉苦思，想起原著中他和迎春沒猜中，迎春不當回事他卻郁氣，不由聖父了一把，帶笑道：“三弟，世間諸事本尋常，莫往偏裏想。”

賈環應了聲沒往心裏去，待到提筆時忽又醒神，寫下“炮仗”。他原先覺得娘娘不可能出如此淺白的燈謎，卻沒想想太過深了，寶玉未必能猜中，豈不掃興？

一時小太監拿著答案和豐厚的茶水銀去了，賈赦吆喝重布宴。

絲管弦樂響起來，一眾賓客再度賀喜說笑。有人提及大朝封印前（過年朝官放假），林如海被聖上追封為“忠勤侯”，其嗣子林光也得了聖上親賜“秀才出身、國子監監生”，只待守完三年孝便可去考舉人、與忠靖侯部下的女兒成親，說不定來個雙喜臨門——洞房花燭夜金榜題名時！

眾人哈哈大笑，神色裏大有不屑：林家五代侯又如何？到林光成光板，五代高官累積的家財全數獻出，連最末等的“男爵”都沒得到，只一個秀才出身！那小子還本是童生，再考過一場就是秀才。至於“國子監監生”，就這在座的，混過國子監的多了去，裏頭情形再清楚不過：分成生員和舉子兩院，不是正經科舉考上秀才和舉子的，進國子監不過是混日子，哪有師長正經指點。故此林興所得不過是個虛名，半點實在好處都沒有。

眾人說笑，政老爺卻有些坐立不安，不是為這幫家夥有誹聖之嫌，他們沒這膽，笑的只是林興。他是想起自家嫡子今年要考院試，竟一直沒顧上！

寶玉就在邊上一桌，將賈政諸般神色看在眼裏，黯然想：要麽去考個秀才？這大概是自己能夠送給假爸爸惟一的、最後的安慰。

卻說隨著夜色~降臨，各色華燈越發爭芳映彩，戲班登臺獻藝，把夜宴推向高~潮。

先時的小太監踏夜霧再至，宣口諭說除了二小姐（迎春），別人都猜中了。爾後頒發娘娘的賞賜之物給猜中的人，無非各得一個筆筒一柄茶筅之類，但這是宮制之物，很能對人炫耀一番，眾皆喜笑顏開。

小太監走後，璉二告乏。赦老爺點頭：“歇著去罷，你們那邊離老太太的院子也近，別急著睡了，一會給老太太她們道過乏再睡。”

依舊是來時的馬車，只這回的乘客缺了賈琮，惟璉二和寶玉兩枚。璉二耳語道：“你看那燈謎，一響而散的炮仗，你說娘娘是不是……”

寶玉忙伸手捂住他的口，這還用說嘛，元春乃才女一枚，上元佳節送來這麽一個燈謎自是有所指，可嘆能意會到的卻沒有幾人。原著中也只有賈政覺得不詳，輾轉反側失眠了那麽一夜，過後仍是閉著眼該怎麽過就怎麽過，不得不嘆政老爺神經強大。

作者有話要說： 璉二：親，我覺著咱們不如啥不知更好！

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