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第77章

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說起來,自從西北戰事開來,這廉楚氏就幾乎長在了淮陽王府裏。

剛開始時,是楚太妃因為兒子貿然解了婚事,讓廉苪蘭的聲譽受損而覺得有所虧欠,不好回絕廉楚氏。可是到了後來,便純粹是圖個身邊有個能說話的人了。

廉楚氏熟谙楚太妃的脾氣秉性,若是立意討好,定能把握住她的脈絡,來回幾次後,楚太妃倒是對廉楚氏說兒子在靈泉鎮養外室的事情半信半疑。

等提審了崔行舟的車夫後,那車夫也老實交代,的確是有幾次送王爺去靈泉北街,可是裏面住的是誰,打死他都不知道。只是見過那女子長得靈秀,實在不可多見的美人。

如此確鑿下來,楚太妃再看向外甥女廉苪蘭時,便滿懷歉意之情——原來早在兒子定親時,便瞞著家裏養了外室。最後還找借口說表妹跟他不是一條心,只因為廉苪蘭身染惡疾便跟人解了婚事,著實可恨!

懷著這樣虧欠的心思,楚太妃是立意等崔行舟回來後,讓他收回前言,重新跟廉家締結婚書的。

而廉楚氏也寬容大度,表示行舟那孩子年輕,一個人在外難免受得那些個狐媚女子的勾引而行差走錯。只要他能被太妃點化,知道自己錯了,那麽廉苪蘭是願意等著崔行舟回來的。

只是初時西北戰事緊張,時不時總有各種所謂的小道消息傳來,嚇得太妃日夜寢食難安,廉楚氏母女也並不大常來。

直到後來,西北大捷總算確鑿由驛站傳遍四野,楚太妃才猛然松一口氣,而廉楚氏母女也來得勤了起來。

不過崔行舟總要進京述職才能返回在眞州,楚太妃只能耐著性子等兒子歸來。

可恨兒子生平就是個不省心的,雖然家書定時傳來,卻只寥寥數語,對於她幾次轉述廉楚氏話裏的意思,都是視而不見,只說著自己身子康健,叮囑母親註意一類的寬泛之詞。

眞州離得京城又遠,消息可不像臨州之間來得那麽暢快,總不見崔行舟回來,便有人又謠傳起他不見容於新帝的話來。

楚太妃急得又是起了一嘴的水泡。而廉楚氏許是也跟著著急,也病倒了,好些日子沒來王府。

直到淮陽王快要到眞州的消息傳來,廉楚氏才拖著“病體”又帶女兒上門。

王府裏的太妃再怎麽著急,也得耐著性子等淮陽王自己回來。不然去靈泉鎮北街拎人來回,實在是太傷王爺的體面了。

不過這股子急切可沒有傳遞到北街的小院子裏。

這一夜,淮陽王過得且滋潤呢。

一夜的狂風暴雨摧折嬌花後,嬌花被吹得折了腰,狂風暴雨也懶起床。

眠棠睡得一覺睜開眼時,屋外已經是陽光普照了。

眠棠伸手推了推崔行舟,問道;“不是說今日你回王府見太妃嗎?怎麽還不起?”

崔行舟閉著眼,拉著她的手道:“急什麽,王府在那又不能跑了。我已經命人給母親傳話,晚飯前趕回去就成了……到時候你也隨我一並回去,那些店鋪的帳容空再理。”

眠棠睜開眼,眼裏的惺忪倒是消減不少,想了想道:“還請王爺先回,太妃並不知我,總得容空讓她老人家有個心理準備。”

崔行舟也知道眠棠甚是自尊,若是母親驟然知道他定了親,說出什麽不快的話來,她一定會存在心底,於是拉著她的手,親了一下手背道:“那也好,我明日再接回來接你。”

二人又溫存了些許,崔行舟才戀戀不舍地起身,換衣戴冠後,領著莫如侍衛準備回眞州。

誰想正出門的功夫,卻在胡同口,跟一位剛下馬的爺走了個頂頭碰。

這一臉興沖沖的來者,正是鎮南侯趙泉。

昨日他的小廝來靈泉鎮采買,竟然說看見柳小姐從一輛馬車上探出了頭,好像正趕著去北街的方向。

趙泉也是半信半疑,想來看看。他上次去向眠棠求親,卻被毫不留情地拒絕。又因為自己說漏了嘴,告知她崔九受傷的事情。第二日眠棠便跑得沒了影子,大約是給崔九送藥去了。

趙泉以前知道眠棠滿心都是崔行舟,沒想到知道他是騙子後,她還這麽心想著他。

鎮南侯一番癡情盡付東流水,傷心之餘便黯然離去。然後長久的分離,讓相思更苦,是以聽聞眠棠返鄉,他又是忍不住想要去見眠棠,看她是否看透了崔九那廝的薄情寡義,對他死心了。

可沒想到卿卿佳人沒有先看到,反而看見崔行舟穿戴整齊地從北巷接口裏出來。

趙泉頓時沒了好氣,臭著臉跟崔九抱拳道:“淮陽王,多日不見,太妃可一直惦記著你,總跟我的母親哭訴思兒之情,可您還有閑工夫逛北街”

以前趙泉吊兒郎當地纏著眠棠,崔行舟便覺不悅,奈何沒有名正言順的借口申斥他。

如今眠棠已經跟他簽了婚書,他豈容自己的未婚妻身後跟著只淌哈喇子的饞狗?

於是他沖著趙泉正色道:“我已經定親了。”

趙泉楞了一楞,道:“那是好事,你跟廉表妹重修舊好了?”

崔行舟搖了搖頭,指了指北街口方向,道:“本王的未婚妻你也認識,便是西州陸家外女柳眠棠。”

崔行舟的語氣平常,可是趙泉卻聽得瞪得眼睛溜圓,疑心崔行舟在騙他。

那柳眠棠的出身他可知道的清清楚楚,若是想要進清高些的府門,光是她有個被砍頭的爹都是不配,更何況崔行舟說的還不是妾,而是正兒八經的未婚妻……他是不是真瘋了!

當下他拉著崔行舟不放,硬是將他拽到一旁的酒樓裏,要細問他緣由。崔行舟趕著回家,只端起酒杯自罰三大碗後對趙泉道:“嘉魚,我知你心悅她,可凡事總有先後,她先寄情於我,是不爭的事實。你與她實在無緣,以後還請敬奉她為嫂子,莫要言語怠慢,不然你我只能友盡。”

趙泉的眼睛一直瞪得跟雞蛋,那嗓子也被崔行舟噎得說不出話。他可明明記得眼前這廝最開始對北街小娘子不屑一顧的嘴臉。更是曾經說過眠棠輕如螻蟻,碾死了也無足輕重的話來。

怎麽現在姓崔的卻跟換了個人似的,鄭重地告之,他已經跟柳眠棠締結了婚書,他人染指不得了?

崔行舟說完這話,就拍了拍一直張著嘴的嘉魚兄的肩膀,又好心提醒他,自己的婚期不遠矣,他可早早準備賀禮。畢竟兩人是多年的友誼,若為一個女人散了,就不值當了。

趙泉氣得不行,差一點開口罵娘:“你這廝……還想著讓我給你賀禮!怪不得能成大事!厚顏無恥得很!竟然是將跟蠻兵的狡詐都用在我身上……我明白了,你先前便是迷惑著我,假裝不屑一顧的樣子,明明知道眠棠不願為妾,卻總跟我強調著眠棠出身不好,讓我去跟她提貴妾,自己卻去提正親……用心真是狡詐!狡詐……還賀禮!等你壽終那日,我定備下一副好壽材送你!”

崔行舟知道趙泉在氣頭上,他也不想跟好友解釋自己跟眠棠一路糾結的心路歷程,畢竟太傷男兒尊嚴。於是淡淡道:“眠棠心悅著我,想來也跟不得其他男子。我看她可憐,也不好辜負了她。你若不來也罷,我依然當你是摯友,以後若有相幫之處,我定然加倍還君之厚情罷了。”

說完,他便沖鎮南侯抱了抱拳,告辭之後轉身離開了酒樓。

趙泉看著崔行舟利落上馬絕塵而去的樣子,只氣得自己給自己拍胸解氣。這廝就是個薄情寡義之輩!多年的友情都豈如敝履。眠棠為何就看不清崔行舟的真面目!

……不過這廝也夠狠的!竟然敢娶這般出身的女子為妻!也不知淮陽王府裏知道了這事兒,會鬧出怎樣的亂子來……

再說崔行舟到達淮陽王府時,已經是下午時了。

王府的下人盡出,恭迎著王爺回府,太妃也被人攙扶著,眼含熱淚看著她的兒子從馬背上利落翻下。

難怪兒子解了婚書,又西北大捷後,說親的媒婆子都要踩爛了王府的門檻。過了這麽久,她的兒在西北的冷風裏,竟然又平添了男兒錚錚之氣,看上去更加英姿非凡了。哪個女兒家看見這般英俊的王爺能不動心?

崔行舟一路大步疾行,來到太妃敏面前請安下跪。太妃眼紅含淚扶著兒子起身,卻嗅聞到他身上有淡淡的酒味。

太妃心裏不由得一皺眉,疑心他是在北街的外宅子裏飲過酒再來的。那北街裏養的究竟是什麽樣的女子,竟然白日哄著爺兒飲酒!

她可是向來知道兒子自律,除非年節或者應酬,否則滴酒不沾。結果被這北街的女子拐帶的,簡直要成了酒蒙子不成!

崔行舟並不知太妃腹誹,只笑著讓身後的侍衛擡著從西北帶回來的特產入府,分發給眾人。

不過看見姨媽廉楚氏和表妹也在時,崔行舟的表情略淡了些,但也依禮向姨媽問了好。

就算結不成親,但姨媽總歸是自家的親戚,也不好就此不向往來。

廉苪蘭之前聽聞吳太後想要招崔行舟為駙馬,心裏著實擔憂了一陣。她的母親也不想在一棵樹上吊死,期間還頻繁在鎮南侯府走動。

畢竟趙泉也是她的表哥,新近又與前妻和離,一直未曾續娶,雖然鎮南侯比不得淮陽王,但是也是可靠的備選。

可惜鎮南侯似乎是被外面的什麽女子給迷住了,總是往外跑,廉苪蘭也尋不得機會跟她的趙表哥聯絡情誼。

幸好後來淮陽王摔斷了腿,斷了太後的念想,雖然太妃聽聞這消息時連哭了幾場,可是廉苪蘭卻是心裏松了一口氣。

腿瘸不瘸的,也不影響承襲事宜,倒也無妨。

不過從兩位表哥的表現裏,廉苪蘭對那等子狐媚勾人的女子都深惡痛絕,又覺得大凡男子都是如此,女色當前,情誼不值千金。既然男人都是這樣,她為何不尋個位高權重?這心裏倒是更加篤定崔表哥了。

可是今日見表哥下馬,腿腳似乎也沒有什麽大不便,據說是尋了名醫一直用藥,腿腳已經見大好了。而且表哥的英俊更勝從前,真是叫人看了就心神一蕩。那種意氣風發的上位男子的氣場,最是叫人心醉雌伏……

廉苪蘭最近總是抱怨著母親,當初攛掇著她推遲了婚期,不然的話,她現在已經是堂堂正正的王妃,何必偏居客座,卻跟表哥說不上一句話?

等崔行舟扶著母親回到正廳後,便是母親噓寒問暖,詢問他的近況如何,面見新君時,可都妥帖?

崔行舟一一回答,而姨媽廉楚氏也不失時機恭維著外甥的才幹定然能得盛寵隆恩。

不過眼看著崔行舟連看都不看女兒一眼,廉楚氏也是心裏發急,便引著話道:“王爺,您奔赴西北後,真是叫家裏人牽腸掛肚,自從你走後,太妃吃不下不說,就連你表妹苪蘭也清減了不少……”

崔行舟並不搭言,只轉身跟楚太妃道:“母親,我還有一事未及稟明就就自己拿了主意,還望母親見諒。”

楚太妃笑著看著兒子道:“你行事向來沈穩,府裏的事情不都是你做主?有什麽見不見諒的?”

崔行舟微笑著道:“母親不怪兒子自作主張便好……我與萬歲親封的淮桑縣主已經定親了。”

這話一出,廳堂裏的人全沒了動靜,大家皆是面面相覷,不知是從哪裏冒出這個淮桑縣主的。

楚太妃也驚訝地張嘴,不知說什麽才好。倒是廉楚氏替她道:“婚姻大事當從父母之名,怎麽可以自己做主?王爺怎麽好這般……”

廉楚氏看著旁邊女兒驟然變白的臉兒,心疼急了,只覺得外甥行事太過荒謬了。

崔行舟倒是鎮定自若地給母親奉茶道:“難得遇到一個這般秀外慧中的女子,怕被別人先定了,就請了當地的官府做保,聘下了她。母親見了也一定喜歡她。明日我便帶她過來給母親看。”

像這類私事,崔行舟從不拐彎抹角,幹凈利索地炸開了王府一幹眾人後,便去了書房,聽東州來人的戰事簡報。

一時間書房裏的人進進出出的,太妃也跟兒子再說不上話了。

廉楚氏倒是替太妃拿了主意,趁著莫如去廚房給王爺取茶水的功夫,扣了這小子來審。

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