青娘面上怒容更深，張秀才的眉也不由皺起：“弟妹，我曉得你心裏惱我呢，可是這件事，也由不得我。”

青娘懶得聽他廢話，拉過被子兜頭蓋上。吳氏已經咳嗽一聲：“雖說你們是至親，可也沒有大伯子進這守寡的弟妹屋裏的理，現在話已經說過了，還請出去罷。”

張秀才曉得不順利，但沒想到這樣不順利，那眉皺的死緊，對吳氏道：“也不是我來說狠話，那邊已經往知縣衙門送了片子，說不定明日就有衙役來，把……”

吳氏已經伸手把張秀才往外推：“滾，滾，滾，你們家護不住人，我們家護的住，滾出去。”吳氏的兒子在門口探頭，張秀才見吳氏這邊討不到什麽好，只好口出威脅之言：“我這也是為了……”

面子兩個字尚未吐出，吳氏兒媳已經拿著掃帚走進來，也不瞧張秀才，就在那掃起地來，口裏還道：“打掃打掃，免得總有臟東西。”

張秀才這會兒面子上掛不住，只得怏怏地走出去，走到院子裏還不忘回頭道：“青娘，我把話放在這裏，那邊只許了我一天時候，明兒一早你要是不肯去朱家，那到午時……”

話沒說完，吳氏兒媳手裏拿著撮箕出來，把撮箕裏的東西就往張秀才身上一倒，張秀才那幹凈衣衫立即變臟了，吳氏兒子手裏已經拿著鋤頭過來，面上神色不好。

張秀才見狀不妙，只得往大門處走。

張秀才剛走出大門，吳氏家的大門就被從裏面關上。張秀才還聽到裏面傳來的笑聲。張秀才從懂事起，就沒受過這樣的氣，恨的牙咬，瞧著吳氏家大門，想來想去，整理一下衣衫，就往朱老爺家去。

朱老爺在那盼的眼要望穿，讓人去問過四五回，黃管家都答還沒有消息，朱老爺恨的又砸了幾個碗。裏頭的太太聽到一些風聲，遣丫鬟出來問過幾回，都被朱老爺搪塞過去。

眼瞧著太陽快落山，黃管家比朱老爺還急幾分，好容易小廝來說，張秀才來了，黃管家急忙親自迎出去，見張秀才一身狼狽，黃管家驚訝極了。

張秀才曉得，這一回，只怕是把青娘得罪狠了，她進到朱老爺房裏，只怕自己也得不到什麽好處。但不讓朱老爺得了青娘，就更得罪不起。因此張秀才把自己弄狼狽一些，瞧見黃管家就擠出幾滴淚：“黃兄，這件事，幫不了貴老爺了。”

黃管家沈吟一下才道：“既如此，這件事，總不好翻成惡緣的，你還是去和我們老爺說罷。”張秀才巴不得要去見朱老爺，好哭訴哭訴，這樣才好多得些好處，連連點頭跟了黃管家就進了朱老爺書房。

朱老爺見了張秀才，開口就問：“你家的人呢，還不送來？”

“好教老爺得知，那人不願，還潑了我一身汙穢！”張秀才的話讓朱老爺的臉色更黑了三分，比那鍋底也差不多：“不願，哼，張秀才，你這個功名，難道不要想要了？”

“怎麽會不想要呢？還指望撥個貢，光耀光耀先祖呢。”說著張秀才就從袖子中取出一張紙，雙手遞給朱老爺：“為今之計，也只有請老爺您，帶了片子，就說我收了老爺您一百兩彩禮錢，把守寡的弟妹嫁給您為妾。”

朱老爺眼一閃，瞧見是婚書，臉上露出一絲笑：“果然識時務。”朱老爺一說，黃管家就上前接了婚書，張秀才見狀這才用袖子擦一下額頭上的汗。

朱老爺又對張秀才道：“婚書我收了，剩下的事，自然有我去做。你放心，我也不會虧待你！”張秀才大喜，連答兩個是字，朱老爺已經對黃管家道：“請張秀才下去吃飯，你陪著。”

黃管家應是，請張秀才離開，張秀才又對朱老爺打一拱，這才走了。

朱老爺拿著那張婚書，面上得意洋洋，丫鬟又走進來：“老爺，太太命我來問問，老爺要進去吃飯不？”

朱老爺懶洋洋地站起身：“就進去罷。”說著朱老爺用手摸下下巴上的胡須，這也是為了新妾好，不然還沒進門就得罪了太太，這日子就難過了。

吳氏一家轟走張秀才，收拾晚飯吃過，吳氏就走進屋裏對青娘道：“青娘，聽你那個大伯子說的，只怕他們真要勾搭了官府，逼你過門呢！”

“姑姑怕了嗎？”青娘語帶撒嬌地問，吳氏伸手把青娘摟進懷裏：“怎麽會怕，要怕，我也就不會收拾你在這家裏了。青娘啊，我只是說，這件事，總不能臨到頭了，才去想怎麽對付。”

“娘您嘮叨個什麽？”吳氏閨女走進來，懷裏還抱著幾個黃橙橙的柿子，把柿子放在床邊，吳氏閨女坐在青娘身邊，用衣襟擦了擦柿子皮，往吳氏嘴裏放：“娘，姐姐那日不就和你商量好了？再說我們風聲都放出去了，我才不信，知縣老爺昧了良心非要逼姐姐嫁到朱家，做那色老爺的妾。”

吳氏把口中的柿子拿出來，點一下女兒的額頭：“這伶牙俐齒的，眼瞅著就要出閣了，到了你婆婆家，才不會得你婆婆喜歡呢。”

吳氏閨女嘻嘻一笑，靠在吳氏懷裏：“伶牙俐齒的，誰不喜歡呢？再說成天像個悶葫蘆似的，才不討人喜歡呢。”

青娘噗嗤一聲笑出來，吳氏把侄女和女兒都摟進懷裏，揉揉她們兩的頭發。也笑了。

第二日吃過午飯，吳氏兒子還在院子裏收拾著鋤頭，就見裏正帶了兩個衙役走進，吳氏兒子瞧見裏正，那眉擰緊一些：“大叔，這是什麽事，要上我家門來？”

裏正是曉得內裏蹊蹺的，當著衙役的面不好說，只對吳氏兒子道：“大侄兒，這兩位是從縣衙來的，說是知縣老爺差來的，要捉朱家的逃妾回去呢。”

那衙役上下打量一下，把裏正推開，拿出一張用了印的紙：“這是老爺發的追捕公文，這也是常事，還請……”

吳氏兒子好歹念了一年書，看個公文什麽的還是能瞧明白，也不伸手去接，只掃了一眼公文就冷笑：“都說初嫁由父母，再嫁從自身，哪有本人不曉得，就無緣無故做了人妾的事？”

“大侄兒，曉得這是你嫡親的表姐，可是各人自掃門前雪，你又何必？”裏正在那勸著吳氏的兒子，吳氏的兒子冷笑：“各人自掃門前雪，於是連親戚情分都不顧了，一家子為了錢財，奔著去做人的奴才？老叔，話不是這樣說的！”

吳氏兒子的話聽的兩個衙役皺眉，接著老成一些的衙役就咳嗽：“縱你說出花來，人手裏有婚書，知縣老爺也給了公文，我們不過秉公辦理罷了。”

“秉公辦理？”吳氏從堂屋裏面走出，瞧著衙役就冷冷地道：“怎麽秉公辦理？把我侄女這樣一送，送進那朱家，給那朱老不死做妾？也不想想，他都六十了，黃土都埋到脖子上了，還要年輕姑娘，也不怕早死。”

吳氏在那罵的不留情，衙役們彼此看一眼，老成些的衙役眉就一皺：“既然如此，也怪不得我們，只有鎖……”

“鎖了去嗎？”青娘的聲音也響起，接著青娘用布包著頭，從堂屋裏走出來，冷然對著衙役。衙役曉得青娘將是朱家新寵，對青娘可要客氣多了：“自然不敢縮了去，還請……”

話沒說完，就聽到耳邊鑼聲響起，接著是吳氏女兒的聲音：“列位快來瞧稀奇啊！”

鑼聲一響，衙役們臉色就有些不好瞧，老成些的衙役道：“難不成你家想要拒捕不成？”

“不是拒捕，是想和大家講講道理呢。”吳氏輕描淡寫地說，裏正的神色已經變了，對吳氏道：“嫂子，我們也在這一村住了幾十年了，你這樣做，豈不要帶累我挨打？”

“大兄弟，我曉得你的難處，只是你平日也收了些好處，難道只收好處不受別的不成？你放心，我們只想請大家和我們一起，上公堂走一遭罷了。並不是帶累你。”吳氏見來了三四十個人，整個院子都站滿了，院外還有些，高聲說了這麽一句。

裏正面色為難，那老成些的衙役倒笑了：“這還真是稀奇事啊！這位嫂子，也不是我說，朱家，可是我們四周最好的人家，做這樣人家的妾，可比你苦守好。”青娘眼也不梢那衙役，吳氏倒笑了：“我們家，雖然人不多，卻也沒有奔著去做奴才的理。”

衙役楞住，吳氏已經伸手拉了青娘的手，對衙役道：“我這侄女，公婆皆喪，父母也去世久了，算來，我是她最近的長輩了，既然要上公堂，那我就跟了她去。”

裏正已經道：“嫂子，也不是我提醒你，那是她大伯子寫的……”

“那是她婆家人，我還是娘家人呢，論輩分，我還更高些咧！”吳氏只答了這麽一句，拉了青娘就往外走。

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