秀才娘子的臉今兒算是遭罪了，誰都打了幾巴掌，這婦人的手比起吳氏和黃婆子的手又老辣一些，秀才娘子頓時覺得自己雙頰腫痛，急忙道：“這也不是對親戚的禮。”

“親戚？”那婦人一口就啐到秀才娘子臉上：“有這樣做親戚的嗎？連自個親妯娌都算計了，還不曉得要算計誰呢？”

黃婆子帶了人走了，三姑婆就想進去瞧瞧青娘，只是一直不見婦人們出來，見狀就上前對那婦人道：“還不曉得我侄孫媳婦怎麽了？先別打罵了，容我進去瞧瞧。”那婦人瞧一眼三姑婆，聲音是從鼻子裏哼出來的：“你是這家子的什麽人？”

“這是三姑婆，算是我們那村子裏的長輩。”寧榴比三姑婆還惦記青娘呢，聽到婦人問，急忙在旁邊解釋。

那婦人聽了這話，冷哼道：“既是長輩，怎麽出了這麽大的事兒，也不見你們出來說一句？按說呢，這寡婦再嫁也是平常事，可也要兩廂情願，人不肯，也就罷了。都躲到這親戚家裏，還帶人上門來追索什麽逃妾？這是當天下人都死光了？”

寧榴擔心三姑婆面上過不去，到時青娘回到村裏，難免日子會過的更艱難，急忙開口道：“這位嬸子，話不是這樣說。您既然也曉得他們是偷摸著做事，怎會讓三姑婆曉得呢？三姑婆從昨兒夜裏到這會兒，水米沒打牙，也在這等著，為的就是進去瞧瞧嫂子，安慰安慰。”

那婦人眼往寧榴身上掃去，笑了：“這小夥這幾句話說的還是正經。等著罷，我進去問問。”說著婦人把拉著秀才娘子的手一放，秀才娘子從昨夜到今晨，已經十分疲憊，晃晃悠悠就要倒下去。

三姑婆見秀才娘子要倒，也不去扶，只嘆了一聲：“你要瞧青娘不順眼，想法把她嫁了，也要和她商量，哪有這樣做事情的？這會子，還不曉得哪家要怎麽處置呢。”

一直沒走的張二叔聽到這句，急忙上前對三姑婆道：“三姑，你也曉得朱老爺在這周圍的勢力，這會兒侄媳婦哭著鬧著要尋死，自然是不去了，可朱老爺那邊不肯放過，難道要我們一村子的人都為了青娘……”

三姑婆的眉皺的更緊，那婦人已經走出：“嫂嫂說了，請你們進去，至於那嫂子，也就不用進去了。交代不交代的，橫豎嫂嫂這裏，還有要交代的呢。”

秀才娘子一張臉又紅又腫，聽了這話無計可施，只得先回家去。寧榴想跟進去瞧瞧，沒有被招呼進去，也只有蹲在大門外，等著消息。不過瞧來青娘這會兒應該無恙，寧榴想著又露出笑。

張二叔唉聲嘆氣，也蹲在寧榴身邊：“這件事，還不曉得怎麽撕擄開呢，朱老爺那可是做過知府的人家，他要真拿了片子，要往官家一遞，青娘這死啊，就白尋了。”

“就算是官家，也沒有逼人去嫁的理兒！”寧榴的話讓張二叔又笑了：“寧小哥你畢竟只是個殺豬的，曉不得這內裏的道道。”

寧榴沒有接話，只瞧著吳氏家的門，等著三姑婆。

黃婆子一行人回到朱家時候，朱老爺早已起了，丫鬟正在給他換藥，瞧見黃婆子走進，朱老爺就讓丫鬟退下，急迫地問：“那賤|人呢？怎不見人？”

黃婆子這一路都在想怎麽應付朱老爺，聽到朱老爺這話，黃婆子又嚇的跪下。朱老爺眉頭緊皺，正好丫鬟送上一碗熱騰騰的茶來。

朱老爺抓起茶碗，就往黃婆子那邊砸去：“光吃飯不做事的，這麽點小事都做不好。”黃婆子被熱騰騰的茶水濺在臉上，不敢說一個字，只在那給朱老爺磕頭。

朱老爺想了想：“罷了，拿我的片子去，就去知縣那裏，說張家答應嫁女為妾，結果又反悔，我就不信，這人逃出我的手掌心。”

黃婆子連連應是，退出屋子。丫鬟又送上茶來，朱老爺接過茶，摸了摸那丫鬟雪白的手，問那丫鬟：“你說像老爺這樣相貌出眾又有權勢的，為何那女人偏就不要？”

“那是那女人沒福氣，像我們，巴不得呢！”那丫鬟任由朱老爺拉著自己的手，給朱老爺丟了一個媚眼，朱老爺把茶碗放下，就把那丫鬟拉進懷裏。丫鬟低頭瞧著朱老爺那黑漆漆的脖子，心裏泛起一陣惡心，接著面上又露出媚笑，任由朱老爺所為。

黃管家聽到自己婆子說的話，急忙去取了朱老爺的片子，就去尋張秀才。剛一進張秀才家，就聽到秀才娘子在房裏叫喚。張秀才雙眉緊皺地走出堂屋，黃管家笑嘻嘻地上前打一拱：“秀才，許久不見！”

張秀才見到黃管家，恨不得立即把門關上。

黃管家笑瞇瞇地上前拉了張秀才：“你先讓我坐下罷，曉得你們吃了虧了。我們家老爺命我拿了片子，要去縣城尋知縣，讓他下個公文讓你家交出人呢。只是我覺得，這本是好姻緣，又何必翻成惡姻緣，因此想著先來尋你。”

張秀才聽話聽音，忙請黃管家書房坐下，倒了茶，聽黃管家細說。

等黃管家一走，張秀才也就讓婆子好生照顧著秀才娘子，自己換了衣衫，就急忙出門。張秀才這一去，去的並不是吳氏家中，而是先回村中。

村裏曉得這件事的人不少，都在那議論。也有圍著寧榴問的，見到張秀才過來，未免要各自做幾個臉色。

張秀才曉得他們為何做臉色，獨獨把寧榴叫出來：“寧小哥，我有話尋你說呢。”寧榴不解，跟了張秀才徑自往自家去。

等進了院子，張秀才把院門一關，不顧許多，就給寧榴跪下：“寧小哥，還求你救救我們全家。”

寧榴嚇了一跳，急忙去扶張秀才：“這是怎麽說起，還請起來說話。”張秀才眼睛一擠，已經擠出眼淚：“寧小哥，你不答應，我就不起。”

寧榴何等樣聰明的人，只微一思索，就曉得是什麽事，那眉不由皺起：“難道說是為了昨晚的事。這事，你求我也沒用，要去求那邊嫂子。”

“我弟妹的性子，我是最曉得了！”張秀才眼淚流的更急：“她怎會幫我？再者說了，這件事她先已惱了，為今之計，只有先讓人出來說，弟妹她已經答應了，只是覺得再嫁不好，這才不肯。”

寧榴面上沈吟，張秀才的聲音壓低一些：“寧小哥，我也不瞞你，那邊是非要我弟妹去做妾不可，還說若這事不成，就要把我功名幹掉。你想我辛辛苦苦，讀了那麽幾十年的書，才得了這麽一個功名，還指望著能考個舉人，縱然舉人考不中，撥了貢，做兩任學官，為老人家爭一個死後榮耀，也算光輝。這會兒為了一個女子，就要我們張家一門蒙羞。寧小哥，你想想，劃得來嗎？”

張秀才在那說的推心置腹，寧榴卻只覺得冰冷一片，想推辭卻又想到別的事，於是點頭：“說的有理。”

張秀才以為說動了寧榴，急忙道：“因此上，只要你出來做個見證，就說青娘收了朱家的聘禮，畢竟你們倆緊隔壁住著，比別人聽的動靜要多些，就好了。至於剩下的事，我自有安排。”

“這主意妙極！”寧榴的話像從牙縫裏擠出來，張秀才格外高興：“那就這樣說定了，等事情成了，我奉上十兩銀子，你不是正好要說親，這就做了彩禮錢，我走了，還要去尋青娘去。”

說著張秀才站起身，匆匆往外走，寧榴瞧著他的背影嘆氣，這樣的大伯子，難怪青娘會那樣說。

張秀才離了寧榴家裏，又去尋了張二叔，張二叔聽了張秀才這個主意，自然稱妙。兩人商議定了，張秀才這才往吳氏家裏去。

張秀才到的吳氏家裏時候，已是太陽偏西，各家各戶做晚飯了。張秀才匆匆下了驢，就去敲吳氏家的門。吳氏兒子開了門，瞧見是張秀才，就要把門關上，張秀才忙按住門：“表弟，我來尋我們弟妹說話的！”

“你家都要逼死她了，難道還要再逼死一回不成？”吳氏兒子也曉得青娘是假尋死，但這做戲要做全套，自然問的義正詞嚴。

“婦人家為了節烈，這也是有的，還容我進去說兩句。”張秀才連連拱手，吳氏已經從堂屋裏走出：“讓他進來，我瞧瞧他能說出什麽話來。”

張秀才對吳氏長長一揖，吳氏理都沒理，張秀才進了裏面，見青娘躺在床上，張秀才坐也不是，站著也不像樣，落後硬著頭皮對青娘道：“弟妹，這事，我已盡知！”

“呸！”青娘一口吐沫吐到張秀才臉上：“你想裝作自己不曉得這事？”當了這麽些人，張秀才面上也不好瞧，訕訕地道：“弟妹，這話不是這麽說，這件事，我並不知道十分清楚，這會兒來，是想做個和事老。”

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