賴方無事的時候，就喜歡坐在後門外的河岸邊上看光景。現在已入三月，沒有幾天冷頭了，只是水邊特有的潮氣，讓人覺得陰陰的冷，但這也阻礙不了賴方在此消磨時光，誰讓她喜歡呢。

本來她聽說三月三能狩幹潮，也就是她前世的時候最愛的趕海兒，一群人，趁著潮落的時候，去近海撿j□j出來的蛤蜊。她期待了許多日子，因為她喜歡這種活動。結果卻因為將軍連蛤蜊都不讓撿，也作罷了。賴方隨手摸了塊兒身邊的石頭，遠遠的扔到河裏，噗通一聲，沒了蹤影，漣漪也沒起幾圈兒。

遠遠的，就能看到長長的隊伍吹吹打打的進城了，是從品川黑輪山方向來的。原來，早晨那個隊伍，是特意去那兒等候天皇特使隊伍啊。至於她為何知道今天天皇特使隊伍會抵達，那也是拜阿圓所賜。阿圓的八卦功力，不減反增，來了江戶，那就像一尾小魚，從魚缸裏入了海，都泛起浪來了。其實無非是她天天去泡阿仙，不，泡茶屋，聽來的各路消息。再加上阿圓在這方面特別有天賦，總能通過一些細枝末節的信息，拼湊成一個有趣的故事，倒也常常j□j不離十。賴方也就對阿圓有事沒事泡在阿仙那裏的舉動，睜一只眼閉一只眼了，茶錢也特許她從公賬裏挪，權當活動經費了。

“小姐，甭看了，過兩天，您也得進禦城。”阿圓不知何時回來了，在屋裏沒看見小姐，跑到後門來一看，果然在這兒呢。她裹了裹衣服，這水邊上，比她從街上回來的時候還冷，真不知道小姐為什麽總喜歡呆在這兒，還坐在石頭上，光著腳丫子懸空在水面上，她看著都覺得冷。不過想想，也是，原本在紀伊的時候，小姐每天都要洗冷水澡的，現在，卻是難了。澡堂子那麽溫暖的地方，小姐也不喜歡去，洗完了就走，也不泡。阿圓可是愛死了江戶這裏的澡堂子，成為除了阿仙那兒，她耗費時間第二多的地方。溫暖的環境，和冷絕緣，還有許多人，能聽到好多八卦。

賴方歪頭看了看陷入興奮的阿圓，有些羨慕她總是能自得其樂，好像總能找到開心的事兒。她也笑了笑，道“那天一定很熱鬧，你也能過過癮了。”阿圓卻像被針刺破的氣球，撒了氣，塌下了肩膀“只有有馬能去，那天要進禦城，只有武士可以。”賴方想安慰她，但不知道說什麽好。

“不過，沒關系的，小姐，你回來多跟我講講就行，所以，你得看的仔細些。”阿圓又兩眼放光的滿血覆活了。

賴方點點頭，對這種走過場的活動，總是提不起勁兒來。就像運動會的開幕式，又像閱兵，反正總讓人有些不能理解設計這些活動的初衷。這是一種展示吧，看者覺得豪情萬丈，但作為被展示的一員，就不怎麽喜悅了。可是不管她喜歡與否，她上了場，就得把戲唱完。

三天後，賴方和有馬穿戴整齊，出了門。所謂穿戴整齊，也真的只是整齊而已。阿圓是很不開心的，因為小姐的穿著和有馬也沒什麽區別，而且，有馬居然是有太刀的，小姐卻只配了一把肋差，這簡直是太不氣派了。等賴方和有馬過了橋，離禦城越來越近的時候，才知道阿圓為何如此懊惱。有馬也是多次進出江戶，但這樣的活動確實第一次參加，跟著小姐，她與有榮焉。可是看到城內大名的隊伍，這才理解了臨出門時，阿圓的臉為什麽是黑的。

因為她們從外圍來，大名多住內城，她們只是趕上了隊伍的尾巴。什麽隊伍？大名進禦城參加天皇特使答謝宴的隊伍，是的，隊伍，就這麽誇張。大名都從自家門口出發，或坐車或騎馬，往禦城方向去，城內幾乎都是大名，隊伍的壯觀程度可想而知。大名出行隊伍壯觀的，前面有刷槍的槍隊，後面跟著撐長柄傘的，有擡轎子的，許許多多這樣的隊伍匯集在一起，浩浩蕩蕩的。賴方漸漸的也有些入戲，再一次感慨於日本人的秩序規則，許多東西就像刻在她們骨子裏，沒有人特意說明，就是一代一代傳承。她們也並非最落魄的大名，也有輕裝簡從的，怎麽看出來的？從服裝唄。

到了江戶城禦城的正門大手門，下馬橋前，騎馬的下馬，坐轎的下轎，進入三禦門內的只能是大名本人和少數的幾個親信了。賴方行至下馬橋的時候，大手門和三禦門之間，已經擠滿了人，有聊天的，有餵馬的，有整裝的。看著悠閑，其實也不易，要規矩的在此等候主人出來，還不能惹麻煩。

賴方信步進入三禦門，這裏比外面的喧囂可安靜多了，只有守衛的和零零落落的大名。賴方看看這裏的建築和庭院，比之後世，多了份質樸，卻也無甚驚艷。後世所呈現的，畢竟是積累下來的東西，即使未必都是精華，卻也去其糟粕了。有馬跟在主子後面，看著主子閑庭信步，毫無緊張失措，心裏暗暗納罕，更是敬佩了幾分。主子這個年紀，就有如此氣魄，非一般人也。其實賴方只是入戲不深，只當自己是來觀光旅游的，完全沒把自己的命運和這座城池關聯在一起罷了。

“主子，這裏護衛的，是甲賀忍者百人組。”有馬有忍者情節，神情難掩激動，低聲對賴方說。賴方點點頭，也看了看傳說中的忍者，沒有什麽特別的，不知道是否真的都能遁地飛天，想來也是後世誇張後的結果。不過，甲賀組的忍者做的傘確實不錯，結實耐用。而且據說采取了先進的管理方法，流水線生產，一個人專門負責一個環節，環環相扣，很有組織也規模很大，所以，現在占主流的作坊式的張傘出來的傘，無法與之相媲美。

“嗯，青山甲賀組出品的傘，確實不錯。”賴方把心裏所想，說與有馬。有馬出了一身汗，緊張的看了看四周，發現並無人特別註意她們，輕輕松了口氣。小姐和阿圓這種經常的不在狀態，有時讓她又尷尬又緊張，替她們捏一把汗。但是，她沒註意到，賴方說完這句話後，她再也沒像看偶像那樣看護衛的忍者了，步子也輕快了些，沒有了之前的緊張。

“儀式於晝四時（十點）開始，在白書院，請前往等候。”一個年輕的小和尚在路口，恭敬的向賴方道，他估計就是路引，專門在此給人指路。有馬謝過小和尚，跟著賴方前行。

“這兒怎麽還有和尚？”賴方疑惑道。

“這並不是真的和尚，這是奧和尚，是服侍將軍辦公的，剃頭只是象征性的。”有馬習慣了主子經常問一些在她們看來很常識的問題。

賴方點點頭，心想，真是奇怪的審美。她們已經離著白書院很近了，因為人聲大了起來，許多的大名聚集在一起，沸沸揚揚的。賴方找了個角落的位置盤腿坐下，並沒有人特別註意她，只是附近的人，打量了她幾眼，就又去和相熟的人聊天去了。賴方在這裏，誰也不熟，自然無人可聊，想來儀式開始還有一個小時，幹坐在這裏也是頭暈，索性起身。

“主子，您要去哪裏？”有馬奇怪的問。

“內急。”賴方找了個最普通卻也最好用的借口，有馬恭敬的要跟上前，主子如廁的時候，隨從是要在門口守候的，這也是賴方特別不能接受的。她在裏面上廁所，外面有人聞味兒，她也不暢快。

“你在此等候即可，我片刻即回。”有馬只得原地等候“還望主子萬事小心。”賴方點點頭表示收到。

“茅房在哪裏？”賴方拉過一個小和尚問道，小和尚估計是久居禦城，沒見過這麽粗俗這麽直接的人，直盯著賴方看了好半天，才伸手指了指“回廊哪裏有一處，大人趕緊去吧，別誤了儀式。”賴方道了謝，剛要朝小和尚指的地方去，就聽小和尚不放心的在後面交代了一句“大人萬事小心，別沖撞了貴人。”說罷，舉了個躬，走了。

賴方站在那裏想了想，還是擡腿走了。賴方蹲在茅廁裏想，聚眾的地方，不應該是茅廁使用率最高的地方麽，怎麽反而如此寂靜。其實想也知道，開運動會的時候，大家都去走方隊了，哪裏還有人會去廁所。大名都是很講究禮儀的，特別是入禦城參加答謝天皇的盛宴，更是提前做好各種準備，直說，就是沒人入了禦城敢隨便找廁所的。

賴方從茅廁出來，一身輕松，這裏人跡罕至，比白書院清凈多了。賴方貪圖這裏人少，站在不打眼的地方，休息一會兒，順便觀賞了一下庭院。比之庭院，這處長廊更顯別致。廊上寬三米，鋪著榻榻米，實在奢侈，走廊的之門上，花著松樹海景，氣勢磅礴，這裏的廊頂也比別處的高，竟有三米，很是氣派。

賴方正留戀此處，就見這裏來了人，一個小和尚穿著足袋，輕盈的行於廊上。賴方覺得自己在此處不妥，剛想走，卻被一個聲音釘在了原地。“你過來，去請淺野內匠頭過來說話。”賴方下意識的循聲找去，又見到了那日在街上看到的人，也就是竹，煞是，覺得恍如隔世，不知身在何處。

延綿不絕的松樹海景中，一身紅色常禮服的男子躍然紙上，高聳的烏冠，輕柔的笑容，和煦的聲音，不同於那日在街上碰到時的冷漠肅殺，但也少了一份恣意。小和尚紅著臉，鞠躬不疊，趕緊跑去找人。賴方下意識的隱了身影，藏於廊柱後面。竹的笑容自始至終掛在臉上，沒有因為小和尚的離去而消失，好像真的很開心又好像他本就如此。但賴方是見過他那日在街上的樣子，覺得反差極大，如果不是眼神看上去一樣冷，她可能會以為不是同一個人。

“淺野內匠頭。”竹見到小和尚引來的人，笑容大盛。賴方只覺得，這空寂的院子，好像瞬間開滿了粉色的花，生動至極。

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