第104章
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????湖岸邊處水不深,柳絮站在岸上看水裏撲騰的人,她早已從影子裏辨認出背後下黑手的是個女子,此刻,站在岸邊上,她從那女子的穿戴看出是個年輕侍女,那個侍女剛掉入水裏,一時蒙了,雙手朝四周劃拉,想抓住什麽東西,雙手撲空,半天沒爬起來。
柳絮下到水裏,朝那個正掙紮的侍女走去,她走到近前,避開她亂抓撓的手,一手抓住那侍女頭上的發髻,把她頭按在水裏,那侍女嗆了幾口水,直翻白眼,柳絮兀自把她的頭往水裏按,道:“是誰指使你害我的?”
那侍女試圖掙脫咬牙不說,柳絮扯著她往深水裏走去,那侍女離開岸邊,被柳絮拖到深水裏,腳下不沾地,就著了慌,撲騰幾下,又嗆了幾口水,柳絮把她提起,“說不說?”
那侍女嗆得使勁咳嗽,“我說…….”
柳絮作勢又要把她的頭往水裏按,那侍女慌亂,嗆得快要暈過去,嘴裏喃喃道:“我說,是……信夫人。”
這時,岸上紫霞和念琴朝水裏大聲喊:“主子,表姑娘。”
二人看主子在深水裏浮著,一時心急,噗咚噗咚往水裏跳,一下到湖水裏,走兩步水齊腰深,柳絮趕緊阻止,扯開嗓子喊道:“別過來,這裏水深。”
二人看水齊腰深,就有點著慌,不敢往裏走。
柳絮帶著那個侍女游到岸邊,紫霞和念琴幫忙把那侍女拖到岸上,那侍女臉色煞白,人已昏迷,躺在岸邊,一動不動。
紫霞回去喊人來,秋瀾院的幾個粗使媳婦婆子趕來,幾個人把那侍女拖著回秋瀾院,念琴不等主子吩咐,自作主張去前院回王爺。
等趙琛趕到,柳絮已用熱湯泡了個澡,頭發濕漉漉的,海棠正拿著幹爽的棉巾給她擦頭發。
趙深一進門,就大步沖到她跟前,抓住她手臂,“柳絮,你怎麽樣?沒事吧?”
秋瀾院的人都受了驚嚇,主子差點出大事,幸好化險為夷,萬一主子有個好歹,整個秋瀾院的人還能活嗎?
看王爺緊張成這樣,不以為怪,人人都嚇破了膽,何況王爺這個舅父,有什麽過分舉動,非常時候,當屬正常反應,沒人往歪了想。
柳絮坐著,看趙琛臉部線條僵硬,唇角緊抿,抓住她手臂的手捏得她肉生疼,柳絮安慰地笑笑,“我沒事。”
趙琛朝一幹眾人揮手,秋瀾院的下人知道出此大事,王爺定當私下裏問表姑娘,查清真相,都默默退下,慶幸沒出大事。
眾人出去,念琴把寢殿隔扇門帶上,站在門口守著,不讓有人打擾二人。
下人們都出去,柳絮看趙琛還抓住她手臂,道;“疼。”
趙琛松開手,緊張變成憤怒,盯著她問,“你跟我說,是怎麽回事?”
柳絮就把前後經過簡單說了,聽完事情來龍去脈,趙琛來回在寢殿上踱步,擰著眉頭,牙齒咬得咯咯直響,“你若不是機靈,小命就沒了,此人手段陰毒,必是內宅婦人所為。”
柳絮思忖道:“那侍女交代是信夫人支使她幹的,王爺可先審問信夫人,聽她怎麽說?”
趙琛站住,目光淩厲,“讓我查出兇手,不管是誰,重重治罪,你現在是堂堂梁王的外甥女,都有人敢對你下手,這還了得?此人膽大包天,非有厲害關系,怎會下此毒手。”
“最毒婦人心。”柳絮道。
念琴和王爺的貼身太監守在門口,秋瀾院的下人們齊聚在院子裏,交頭接耳,念琴就聽院子裏不知誰喊了聲,“王妃來了。”
念琴趕緊朝裏回了聲,“王爺,表姑娘,王妃來了。”
陳氏扶著雲燕的手上了臺階,念琴行禮,寢殿的門已打開,念琴掀起猩紅氈簾子,陳氏就見王爺坐在榻上,柳絮站在下首,二人表情嚴肅,像是正說什麽要緊的事。
柳絮看見陳氏進來,站起身,低身福了福,陳氏扶住,抓住她的手,“柳絮,你沒事吧?”
柳絮平靜地道:“沒事。”餘說不多說,目前,未查明兇手,每個人都有嫌疑,王妃也不例外。
陳氏拜見梁王,趙琛沈聲道:“免了。”
陳氏對梁王道:“妾一聽到信就趕來了,府裏何人如此大膽害表姑娘,妾身就納悶,表姑娘能得罪什麽人?”
陳氏又轉向柳絮問:“那個推你下水的人現在哪裏?你是怎樣躲過黑手的?”
柳絮道:“推我下水的是府裏一個侍女,我讓人看起來了,還未來得及問,她推我時,正好我走開,她撲了個空,自己掉水裏了,嗆了幾口水,後來我房中的下人趕到,把她拖上岸。”柳絮說得輕描淡寫。
陳氏松了口氣,“好在沒事,若有事我這舅母罪過可大了,不說王爺怪罪,我這做長輩的於心何安?”
陳氏朝趙琛道;“都是妾身沒照顧好表姑娘。”
趙琛面無表情,“這事不能怪你。”說罷,揚聲道;“來人。”
幾個太監進來,“把作惡的那個侍女帶回前院,本王要親自審問。”
王爺沒同她商量,就做出這個舉動,陳氏表情尷尬,後宅之事,是她打理,王爺親自審,表明不放心她。
趙琛已站起身,朝外走,陳氏斂身,“送王爺。”
趙琛大步朝外走去,經過柳絮身旁,道:“隨我來。”
柳絮跟在他身後,吩咐人把那侍女交給王爺貼身太監帶回去。
陳氏送梁王和柳絮出了秋瀾院,看一眼身後的紫霞,“你跟我去上院,我有話問你。”
陳氏搭著雲燕的手,走出秋瀾院,剛要邁步上步攆,瞅了蕭寒殿一眼,把邁上去的腳,退回來,對身旁侍女道:“康寧郡主的身子骨不知怎麽樣了,到這裏,順道去看看她。”
陳氏帶著人往蕭寒殿過來,門口守著的太監,忙往裏回稟。
陳氏在眾人簇擁下,進了蕭寒殿,康寧郡主一個貼身侍女淩霄迎了出來,蹲身,“奴婢給王妃請安。”
“你主子在屋裏嗎?”陳氏停住腳步。
淩霄束手恭立,“奴婢的主子自前家宴,多喝了幾口酒,回來時又吹了風,前晚一回來,病又加重了,剛吃了藥,睡著了。”
陳氏走去,坐在軟榻上,似笑非笑,“我看前晚家宴時,你主子精神頭挺足的,還以為好利落了。”
淩霄道:“本來我家主子吃了禦醫開的藥方,病勢減輕,為不讓王爺和王妃擔心,非要去家宴,奴婢勸不聽,我家主子說了,這一二年常七病八痛的,鬧得府裏不安生,強自撐著去照個面,讓王爺和王妃安心。”
陳氏輕笑一聲,“你主子真是體貼,這樣的身子骨,過幾日遠途勞頓,豈能吃得消?”
“我家主子的病癥,時好時壞,看到時的情形。”淩霄道。
陳氏道;“好個奴才,你真是你主子的好膀臂。”陳氏看著淩霄,心想,這侍女說話滴水不漏,真是有什麽主子就有什麽仆。
“奴婢不敢當。”淩霄謙恭有禮,不卑不亢。
陳氏站起身,“我是順道過來看看,表姑娘出事,本來是來看望表姑娘的,既然你家主子睡下了,就不用驚動她,等她醒了,說我來看她。”
陳氏往外走,淩霄蹲身,“恭送王妃。”
陳 氏出了郡主寢殿,剛下臺階,仰頭碰見一個侍女,那侍女看見她,忙閃過一旁,陳氏從她身邊走過去,走出幾步,回身,突然道:“你是康寧郡主的貼身侍女?我怎 麽好像沒見過你?”陳氏恍惚覺得這侍女的身量和走路的姿勢,很像那晚引她進園子,讓她撞破王爺和表姑娘奸.情的那個侍女。
那個侍女垂首,道;“奴婢粗笨,不是貼身侍候郡主的,沒有人或是姐姐們忙不過來,才使喚奴婢上來。”
陳氏聽聲音,不對,不是那晚上的侍女,沒在說什麽,往外走。
寢殿裏,康寧郡主的聲傳來,“她走了?”
淩霄站在一旁,“走了。”
“她這是巴不得我不去廣寒宮,來看我,她有那份好心?”康寧郡主冷笑。
陳氏出了蕭寒殿,對身旁的雲燕小聲道;“方才那個侍女經過我身邊時,我看著很像前晚在花園門口碰上的那個侍女。”
雲燕道;“方才奴婢看著也像,但她一說話,奴婢聽著不是,前晚那個侍女說話略帶沙啞聲,這個侍女聲音通透,不像是一個人,雖說聲音能偽裝,但這兩個聲音相差太大,不容易裝出來。”
陳氏點頭,嗯了聲,“我也是這麽想,我這兩日靜下心尋思,前晚那個侍女是誰支使的?她早就知道表姑娘和王爺的醜事,對表姑娘和王爺的事了如指掌,你回去查查,前晚家宴,都誰中途離席,除了表姑娘。”
雲燕答應一聲。
陳氏上攆,回到上院,支開下人,就留雲燕和紫霞。
看屋裏人都退下,陳氏端起茶盅,輕輕啜了一口,方緩緩地對紫霞道;“你給我說說,你當時看到的聽到的?”
紫 霞束手,道:“表姑娘用完晚膳後,就攆下人們去用飯,說天冷了,飯涼吃著胃裏不舒服,把跟前侍候的大丫鬟都放下去用飯,奴婢也跟著去下處用飯,等奴婢吃完 飯,回屋一看,表姑娘已不在屋裏,對了,是表姑娘帶來的丫鬟念琴先吃完的,念琴先過明間去,奴婢緊跟著過去,沒等進屋,念琴出來,說前後找了,表姑娘沒在 屋裏,可能出去了,奴婢沒在意。”
紫霞停頓一下,接著道:“奴婢就讓念琴出去找表姑娘,念琴去了,奴婢剛要回房,一股冷風刮過, 奴婢看天涼了,不放心,就拿了一件衣裳出去,奴婢從秋瀾院後門出去後,往東走,走到竹林邊上,就看見念琴站在湖邊,焦急朝水裏喊,奴婢知道出事了,以為表 姑娘掉下去,奴婢急忙跑過去,看見表姑娘和一個侍女漂浮在水裏,那侍女好像嗆水暈了,奴婢和念琴怕表姑娘淹水,一起往水裏跑,想去救表姑娘,表姑娘大喊, 不讓過去,奴婢走幾步,水齊腰身,腳下站不住,不敢再往前走。”
陳氏疑惑地問:“你家表姑娘離你站在水裏的地方多遠?”
紫霞想了想,“有十幾步遠。”
陳氏端著茶盅,忘了飲,思忖道;“後來你家表姑娘就自己走上來了?”
紫霞道;“是,表姑娘就拖著那個要害她的侍女走上來了。”
陳氏突然問;“表姑娘站的地方水有多深?”
紫霞略一思索,不大確定地道;“好像腳下夠不到地,奴婢看那個侍女是在水面上漂著,表姑娘像是浮在上面,奴婢判斷水很深,應該莫過頭頂,而且那個侍女顯然已經灌得昏厥了,全靠表姑娘把她弄上岸。”
陳氏驚奇,“這就怪了,表姑娘竟然安然無恙,一口水沒嗆到,還自己走上岸。”
紫霞困惑不解,“奴婢也不大明白,表姑娘好好的,就是渾身衣衫濕透了,事後,泡了熱湯,就緩過來了。”
陳氏瞇縫眼,“一般姑娘家遇上這種事,早慌了手腳,她尚能從水裏上岸,還能想著把害她之人一塊弄上岸,這事有點奇怪。”
紫霞看陳氏起疑,遂分辨道;“表姑娘的生長環境,與名門出身的大家閨秀不同。”
陳氏道:“也許是吧!表姑娘不是咱們家的姑娘,長在民間,略顯潑辣一點,也不足為奇,平常的規矩還好,知道進退。”
陳氏沒有打消心底的懷疑,真得上上心,好好查查,究竟她是什麽來歷,她掩飾得極好,讓人看不透,表姑娘跟王爺是怎麽見著的,勾.搭上的?
趙琛坐步攆,先頭走,柳絮坐上二人擡的軟轎,隨後。
那個侍女由幾個太監架著,跟在柳絮小轎後面,一塊回前殿。
柳 絮把那個侍女拖上岸後,趁著紫霞回秋瀾院找人,和念琴把那侍女頭朝下,把肚子裏的水倒出來,等紫霞帶來人趕來,那侍女醒了,柳絮命人把她擡回去,吩咐好好 看著,留下活口,那侍女被安置在下處一間空屋裏,兩個婆子看著,她被一個婆子灌下熱水,神情清醒了,一番折騰,無力走路,被宮保叫兩個太監架著帶到前院。
趙琛就在前廳審案,趙琛坐在上面,小太監搬來椅子,柳絮側座坐了。
趙琛吩咐一聲,“把兇手帶上來。”
兩個太監架著那個侍女上殿,把她仍在殿中央,
那侍女趴在地上,不敢擡頭,趙琛厲聲道;“你是那個房中的,是誰指使你害表姑娘?”
那個侍女抖著身子,叩頭,“奴婢該死,奴婢叫半夏,是信夫人屋裏做粗使的三等丫鬟,信夫人給了奴婢好處,讓奴婢害表姑娘,是奴婢貪財,奴婢該死。”
趙琛沈聲道;“你怎麽知道表姑娘在湖邊?你是怎麽害表姑娘的,據實交代,本王還能留下你一條活命。”
半 夏朝上叩頭,“是信夫人告訴奴婢,表姑娘晚膳後總去秋瀾院後面湖邊,奴婢連著去了兩日,表姑娘都沒出來,今黃昏前,奴婢躲在暗處,看表姑娘走出秋瀾院後 門,奴婢悄悄尾隨表姑娘來到竹林邊上,奴婢看表姑娘聚精會神眼望著湖水,悄悄走到表姑娘背後,想趁表姑娘不備,把表姑娘推下去,不知怎麽竟撲了個空,稀裏 糊塗掉到水裏,表姑娘隨後跳下水,按住奴婢的頭吃水,後來奴婢昏迷,什麽都不知道了。”
趙琛聽整個過程,心驚,看一眼旁邊坐的柳絮,柳絮跳下水,把半夏按在水裏灌她逼供,救她上岸,留下活口,半夏若淹死,是死無對證,趙琛不奇怪,以他對柳絮的了解,只有她能做出來,換了旁人,第一時間回去找人來。
趙琛眼中一抹厲色,“你說的可全是實話?有一句謊話,本王讓你生不如死。”
半夏嚇得叩頭不住,“奴婢知罪,不敢有半句假話,奴婢跟表姑娘已交代了,奴婢讓表姑娘按住頭灌水,比死都難受,豈敢有半句假話。”
趙琛吩咐宮保,“把信夫人叫來,和這個丫頭當堂對質。”
宮保出去,趙琛揮揮手,“先把她帶下去。”
兩個小太監把半夏拖了出去。
柳絮看半夏拖出去,對趙琛道;“半夏的話,有疑點,我每日黃昏去湖邊,信夫人是怎麽知道的,難不成我秋瀾院裏有奸細,我的行蹤就幾個貼身丫鬟知道,難道這幾個丫鬟裏有奸細、臥底。”
趙琛點頭,“你分析的有理,不能保證你的貼身丫鬟裏各個都可靠,知人知面不知心,利益面前,誰能保證忠心,尤其是王府裏下人良莠不齊。”
“我帶來的念琴是可靠的,另外三個丫鬟是王妃挑選的。”柳絮把幾個丫鬟一一在頭腦中過一遍。
趙琛看著柳絮,眼中盡是擔憂,道:“我多派人手把你秋瀾院保護起來,你以後不能擅自出門,出秋瀾院跟我打招呼,我同意你才能出去。”
柳絮急道:“這次是一個意外,再說,同樣事怎麽可能發生兩次,就算要害我,用別的法子,兇手沒那麽蠢笨。”柳絮心想,出不了門,不是跟坐牢一樣,比死都難受。
趙琛剛要反駁,太監在殿外喊了聲,“信夫人到。”
二人打住話頭,不說了。
信夫人扶著丫鬟烏梅,風擺楊柳上得殿來,先給趙琛行禮,“妾拜見王爺。”
趙琛哼了聲,信夫人看見柳絮坐在一旁,臉上些微詫異,眼底閃過一絲嫉妒,淡淡地叫一聲,“表姑娘也在。”
柳絮身形不動,嗯了聲。
趙琛掃了她一眼,“你可知罪?”
信夫人惶然四顧,驚訝地道:“妾不明白王爺說什麽?”
趙琛鳳眸中一抹冷光,面沈若水,“你支使你的侍女害表姑娘,還裝糊塗嗎?”
信夫人懵怔,片刻反應過來,慌亂擺手道:“妾沒害表姑娘,婢妾真沒害表姑娘,婢妾也是才聽說表姑娘讓人推下水,請王爺明察。”
趙琛和柳絮互看一眼,以訛傳訛,成了表姑娘被推下水,不過也好,傳出去,柳絮不受人懷疑。
趙琛厲聲道:“把那侍女帶上來。”
半夏被太監押著上殿跪倒,趙琛冷聲道;“你把剛才說的再說一遍,是誰支使你害表姑娘的?”
半夏膽怯地用手指了指信夫人,“是主子叫奴婢幹的,給奴婢銀子錢,說好事成後,還給奴婢一大筆銀子,讓奴婢遠走高飛。”
半夏話音剛落,信夫人就沖上去,廝打半夏,嘴裏罵道:“小賤蹄子,竟敢誣陷主子,你好大膽子。”
半夏用手抵擋,邊哭道:“主子,不是奴婢供出主子,實在是奴婢沒法子,奴婢掉水裏,差點淹死,奴婢不供出來,表姑娘不肯救奴婢上岸。”
信夫人越聽越氣,一手扯住她頭發,連掐帶擰,“受不了罪,你就陷害主子,你這賤貨,說是誰支使你誣陷我的?”
信夫人使出潑性,連踢帶打,直到身旁的侍女烏梅勸阻,“主子,你若打死她,就死無對證了,不是坐實了主子的罪名,讓陰險小人逍遙法外,留下她好問話,還主子一個清白。”
信夫人聽到這裏,方停住手,不打了。
柳絮看這信夫人,鬢亂釵橫,哪還有一點梁王妾的體面。
方才信夫人揪住打半夏,柳絮和趙琛都沒出言阻止,就是想看看信夫人的反應。
這時,信夫人顧不得形象,噗通就跪下,朝上叩頭,“王爺給婢妾做主,有人陷害婢妾,婢妾天大的冤枉。”
趙琛道:“這個丫鬟是你房中的丫鬟?”
信夫人叩頭哭泣道;“這叫半夏的丫頭是婢妾房中的做粗使的丫鬟,平常不到婢妾跟前侍候,婢妾不知為何她陷害婢妾,婢妾與表姑娘往日無冤近日無仇,為何要陷害表姑娘,王爺明察,婢妾真的是冤枉的。”
坐在一旁一直未說話的柳絮突然對半夏道;“你說你主子拿銀子收買你,讓你害我,是你家主子親手給你的銀子嗎?”
半夏臉上被信夫人抓出幾條血道子,頭發扯散了,披頭散發,甚是狼狽,聽表姑娘問,忙答道:“不是主子親自給奴婢的銀兩,是主子身邊的吳家的給的,說是主子的意思。”
半夏一說完,不等趙琛說話,信夫人就炸了,爬起來,摞胳膊挽袖子,嚷道:“吳家的真是個沒良心的,枉我對她那麽信任,王爺,婢妾把吳家的找來,當面問問她,因何害表姑娘,陷害主子,誰給了她多少好處,讓她出賣主子。”
說罷,信夫人就要往外走,趙琛沈聲道;“回來,本王還未發話。”
信夫人掉轉身,跪下叩頭不止,委屈得嚎啕大哭,“婢妾侍候王爺幾年,沒有功勞也有苦勞,婢妾性子直,容易得罪人,可婢妾有口無心,是那個天殺的把婢妾往死裏整,王爺,婢妾在王府沒法待了,王爺給婢妾做主啊!”
趙琛和柳絮互看看,信夫人不像是裝出來的,信夫人純粹就是一潑貨,看似沒多少心機。
趙琛命宮保道;“去,把信夫人房裏的婆子吳家的帶來。”
宮保下去,這裏,信夫人嗚嗚哭個不住,把柳絮頭都哭大了,趙琛蹙眉,反感地掉過頭,看見柳絮朝他做了個鬼臉,被信夫人哭得煩透了的心情,稍解。
信 夫人還在哪裏哭著喊冤,像是受了天大的冤枉,柳絮看她撒潑,心想這個樣子若是裝出來的,那真是一流的演技,這一府的姬妾性情各異,沒有一個是省事的,這艷 福真沒那麽好享的,想到這裏,含笑同情地倪了眼趙琛,趙琛無奈攤攤手,似乎說你現在明白我為何喜歡你,不喜歡府裏的這一群女人。
宮保一路小跑,進大殿,顧不上抹頭上的汗,冬至,他還是跑得一身潮汗,宮保上得殿來,加快腳步,來到梁王面前,“回王爺,出事了,信夫人屋裏的王爺要找的那個吳婆子死了。”
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柳絮下到水裏,朝那個正掙紮的侍女走去,她走到近前,避開她亂抓撓的手,一手抓住那侍女頭上的發髻,把她頭按在水裏,那侍女嗆了幾口水,直翻白眼,柳絮兀自把她的頭往水裏按,道:“是誰指使你害我的?”
那侍女試圖掙脫咬牙不說,柳絮扯著她往深水裏走去,那侍女離開岸邊,被柳絮拖到深水裏,腳下不沾地,就著了慌,撲騰幾下,又嗆了幾口水,柳絮把她提起,“說不說?”
那侍女嗆得使勁咳嗽,“我說…….”
柳絮作勢又要把她的頭往水裏按,那侍女慌亂,嗆得快要暈過去,嘴裏喃喃道:“我說,是……信夫人。”
這時,岸上紫霞和念琴朝水裏大聲喊:“主子,表姑娘。”
二人看主子在深水裏浮著,一時心急,噗咚噗咚往水裏跳,一下到湖水裏,走兩步水齊腰深,柳絮趕緊阻止,扯開嗓子喊道:“別過來,這裏水深。”
二人看水齊腰深,就有點著慌,不敢往裏走。
柳絮帶著那個侍女游到岸邊,紫霞和念琴幫忙把那侍女拖到岸上,那侍女臉色煞白,人已昏迷,躺在岸邊,一動不動。
紫霞回去喊人來,秋瀾院的幾個粗使媳婦婆子趕來,幾個人把那侍女拖著回秋瀾院,念琴不等主子吩咐,自作主張去前院回王爺。
等趙琛趕到,柳絮已用熱湯泡了個澡,頭發濕漉漉的,海棠正拿著幹爽的棉巾給她擦頭發。
趙深一進門,就大步沖到她跟前,抓住她手臂,“柳絮,你怎麽樣?沒事吧?”
秋瀾院的人都受了驚嚇,主子差點出大事,幸好化險為夷,萬一主子有個好歹,整個秋瀾院的人還能活嗎?
看王爺緊張成這樣,不以為怪,人人都嚇破了膽,何況王爺這個舅父,有什麽過分舉動,非常時候,當屬正常反應,沒人往歪了想。
柳絮坐著,看趙琛臉部線條僵硬,唇角緊抿,抓住她手臂的手捏得她肉生疼,柳絮安慰地笑笑,“我沒事。”
趙琛朝一幹眾人揮手,秋瀾院的下人知道出此大事,王爺定當私下裏問表姑娘,查清真相,都默默退下,慶幸沒出大事。
眾人出去,念琴把寢殿隔扇門帶上,站在門口守著,不讓有人打擾二人。
下人們都出去,柳絮看趙琛還抓住她手臂,道;“疼。”
趙琛松開手,緊張變成憤怒,盯著她問,“你跟我說,是怎麽回事?”
柳絮就把前後經過簡單說了,聽完事情來龍去脈,趙琛來回在寢殿上踱步,擰著眉頭,牙齒咬得咯咯直響,“你若不是機靈,小命就沒了,此人手段陰毒,必是內宅婦人所為。”
柳絮思忖道:“那侍女交代是信夫人支使她幹的,王爺可先審問信夫人,聽她怎麽說?”
趙琛站住,目光淩厲,“讓我查出兇手,不管是誰,重重治罪,你現在是堂堂梁王的外甥女,都有人敢對你下手,這還了得?此人膽大包天,非有厲害關系,怎會下此毒手。”
“最毒婦人心。”柳絮道。
念琴和王爺的貼身太監守在門口,秋瀾院的下人們齊聚在院子裏,交頭接耳,念琴就聽院子裏不知誰喊了聲,“王妃來了。”
念琴趕緊朝裏回了聲,“王爺,表姑娘,王妃來了。”
陳氏扶著雲燕的手上了臺階,念琴行禮,寢殿的門已打開,念琴掀起猩紅氈簾子,陳氏就見王爺坐在榻上,柳絮站在下首,二人表情嚴肅,像是正說什麽要緊的事。
柳絮看見陳氏進來,站起身,低身福了福,陳氏扶住,抓住她的手,“柳絮,你沒事吧?”
柳絮平靜地道:“沒事。”餘說不多說,目前,未查明兇手,每個人都有嫌疑,王妃也不例外。
陳氏拜見梁王,趙琛沈聲道:“免了。”
陳氏對梁王道:“妾一聽到信就趕來了,府裏何人如此大膽害表姑娘,妾身就納悶,表姑娘能得罪什麽人?”
陳氏又轉向柳絮問:“那個推你下水的人現在哪裏?你是怎樣躲過黑手的?”
柳絮道:“推我下水的是府裏一個侍女,我讓人看起來了,還未來得及問,她推我時,正好我走開,她撲了個空,自己掉水裏了,嗆了幾口水,後來我房中的下人趕到,把她拖上岸。”柳絮說得輕描淡寫。
陳氏松了口氣,“好在沒事,若有事我這舅母罪過可大了,不說王爺怪罪,我這做長輩的於心何安?”
陳氏朝趙琛道;“都是妾身沒照顧好表姑娘。”
趙琛面無表情,“這事不能怪你。”說罷,揚聲道;“來人。”
幾個太監進來,“把作惡的那個侍女帶回前院,本王要親自審問。”
王爺沒同她商量,就做出這個舉動,陳氏表情尷尬,後宅之事,是她打理,王爺親自審,表明不放心她。
趙琛已站起身,朝外走,陳氏斂身,“送王爺。”
趙琛大步朝外走去,經過柳絮身旁,道:“隨我來。”
柳絮跟在他身後,吩咐人把那侍女交給王爺貼身太監帶回去。
陳氏送梁王和柳絮出了秋瀾院,看一眼身後的紫霞,“你跟我去上院,我有話問你。”
陳氏搭著雲燕的手,走出秋瀾院,剛要邁步上步攆,瞅了蕭寒殿一眼,把邁上去的腳,退回來,對身旁侍女道:“康寧郡主的身子骨不知怎麽樣了,到這裏,順道去看看她。”
陳氏帶著人往蕭寒殿過來,門口守著的太監,忙往裏回稟。
陳氏在眾人簇擁下,進了蕭寒殿,康寧郡主一個貼身侍女淩霄迎了出來,蹲身,“奴婢給王妃請安。”
“你主子在屋裏嗎?”陳氏停住腳步。
淩霄束手恭立,“奴婢的主子自前家宴,多喝了幾口酒,回來時又吹了風,前晚一回來,病又加重了,剛吃了藥,睡著了。”
陳氏走去,坐在軟榻上,似笑非笑,“我看前晚家宴時,你主子精神頭挺足的,還以為好利落了。”
淩霄道:“本來我家主子吃了禦醫開的藥方,病勢減輕,為不讓王爺和王妃擔心,非要去家宴,奴婢勸不聽,我家主子說了,這一二年常七病八痛的,鬧得府裏不安生,強自撐著去照個面,讓王爺和王妃安心。”
陳氏輕笑一聲,“你主子真是體貼,這樣的身子骨,過幾日遠途勞頓,豈能吃得消?”
“我家主子的病癥,時好時壞,看到時的情形。”淩霄道。
陳氏道;“好個奴才,你真是你主子的好膀臂。”陳氏看著淩霄,心想,這侍女說話滴水不漏,真是有什麽主子就有什麽仆。
“奴婢不敢當。”淩霄謙恭有禮,不卑不亢。
陳氏站起身,“我是順道過來看看,表姑娘出事,本來是來看望表姑娘的,既然你家主子睡下了,就不用驚動她,等她醒了,說我來看她。”
陳氏往外走,淩霄蹲身,“恭送王妃。”
陳 氏出了郡主寢殿,剛下臺階,仰頭碰見一個侍女,那侍女看見她,忙閃過一旁,陳氏從她身邊走過去,走出幾步,回身,突然道:“你是康寧郡主的貼身侍女?我怎 麽好像沒見過你?”陳氏恍惚覺得這侍女的身量和走路的姿勢,很像那晚引她進園子,讓她撞破王爺和表姑娘奸.情的那個侍女。
那個侍女垂首,道;“奴婢粗笨,不是貼身侍候郡主的,沒有人或是姐姐們忙不過來,才使喚奴婢上來。”
陳氏聽聲音,不對,不是那晚上的侍女,沒在說什麽,往外走。
寢殿裏,康寧郡主的聲傳來,“她走了?”
淩霄站在一旁,“走了。”
“她這是巴不得我不去廣寒宮,來看我,她有那份好心?”康寧郡主冷笑。
陳氏出了蕭寒殿,對身旁的雲燕小聲道;“方才那個侍女經過我身邊時,我看著很像前晚在花園門口碰上的那個侍女。”
雲燕道;“方才奴婢看著也像,但她一說話,奴婢聽著不是,前晚那個侍女說話略帶沙啞聲,這個侍女聲音通透,不像是一個人,雖說聲音能偽裝,但這兩個聲音相差太大,不容易裝出來。”
陳氏點頭,嗯了聲,“我也是這麽想,我這兩日靜下心尋思,前晚那個侍女是誰支使的?她早就知道表姑娘和王爺的醜事,對表姑娘和王爺的事了如指掌,你回去查查,前晚家宴,都誰中途離席,除了表姑娘。”
雲燕答應一聲。
陳氏上攆,回到上院,支開下人,就留雲燕和紫霞。
看屋裏人都退下,陳氏端起茶盅,輕輕啜了一口,方緩緩地對紫霞道;“你給我說說,你當時看到的聽到的?”
紫 霞束手,道:“表姑娘用完晚膳後,就攆下人們去用飯,說天冷了,飯涼吃著胃裏不舒服,把跟前侍候的大丫鬟都放下去用飯,奴婢也跟著去下處用飯,等奴婢吃完 飯,回屋一看,表姑娘已不在屋裏,對了,是表姑娘帶來的丫鬟念琴先吃完的,念琴先過明間去,奴婢緊跟著過去,沒等進屋,念琴出來,說前後找了,表姑娘沒在 屋裏,可能出去了,奴婢沒在意。”
紫霞停頓一下,接著道:“奴婢就讓念琴出去找表姑娘,念琴去了,奴婢剛要回房,一股冷風刮過, 奴婢看天涼了,不放心,就拿了一件衣裳出去,奴婢從秋瀾院後門出去後,往東走,走到竹林邊上,就看見念琴站在湖邊,焦急朝水裏喊,奴婢知道出事了,以為表 姑娘掉下去,奴婢急忙跑過去,看見表姑娘和一個侍女漂浮在水裏,那侍女好像嗆水暈了,奴婢和念琴怕表姑娘淹水,一起往水裏跑,想去救表姑娘,表姑娘大喊, 不讓過去,奴婢走幾步,水齊腰身,腳下站不住,不敢再往前走。”
陳氏疑惑地問:“你家表姑娘離你站在水裏的地方多遠?”
紫霞想了想,“有十幾步遠。”
陳氏端著茶盅,忘了飲,思忖道;“後來你家表姑娘就自己走上來了?”
紫霞道;“是,表姑娘就拖著那個要害她的侍女走上來了。”
陳氏突然問;“表姑娘站的地方水有多深?”
紫霞略一思索,不大確定地道;“好像腳下夠不到地,奴婢看那個侍女是在水面上漂著,表姑娘像是浮在上面,奴婢判斷水很深,應該莫過頭頂,而且那個侍女顯然已經灌得昏厥了,全靠表姑娘把她弄上岸。”
陳氏驚奇,“這就怪了,表姑娘竟然安然無恙,一口水沒嗆到,還自己走上岸。”
紫霞困惑不解,“奴婢也不大明白,表姑娘好好的,就是渾身衣衫濕透了,事後,泡了熱湯,就緩過來了。”
陳氏瞇縫眼,“一般姑娘家遇上這種事,早慌了手腳,她尚能從水裏上岸,還能想著把害她之人一塊弄上岸,這事有點奇怪。”
紫霞看陳氏起疑,遂分辨道;“表姑娘的生長環境,與名門出身的大家閨秀不同。”
陳氏道:“也許是吧!表姑娘不是咱們家的姑娘,長在民間,略顯潑辣一點,也不足為奇,平常的規矩還好,知道進退。”
陳氏沒有打消心底的懷疑,真得上上心,好好查查,究竟她是什麽來歷,她掩飾得極好,讓人看不透,表姑娘跟王爺是怎麽見著的,勾.搭上的?
趙琛坐步攆,先頭走,柳絮坐上二人擡的軟轎,隨後。
那個侍女由幾個太監架著,跟在柳絮小轎後面,一塊回前殿。
柳 絮把那個侍女拖上岸後,趁著紫霞回秋瀾院找人,和念琴把那侍女頭朝下,把肚子裏的水倒出來,等紫霞帶來人趕來,那侍女醒了,柳絮命人把她擡回去,吩咐好好 看著,留下活口,那侍女被安置在下處一間空屋裏,兩個婆子看著,她被一個婆子灌下熱水,神情清醒了,一番折騰,無力走路,被宮保叫兩個太監架著帶到前院。
趙琛就在前廳審案,趙琛坐在上面,小太監搬來椅子,柳絮側座坐了。
趙琛吩咐一聲,“把兇手帶上來。”
兩個太監架著那個侍女上殿,把她仍在殿中央,
那侍女趴在地上,不敢擡頭,趙琛厲聲道;“你是那個房中的,是誰指使你害表姑娘?”
那個侍女抖著身子,叩頭,“奴婢該死,奴婢叫半夏,是信夫人屋裏做粗使的三等丫鬟,信夫人給了奴婢好處,讓奴婢害表姑娘,是奴婢貪財,奴婢該死。”
趙琛沈聲道;“你怎麽知道表姑娘在湖邊?你是怎麽害表姑娘的,據實交代,本王還能留下你一條活命。”
半 夏朝上叩頭,“是信夫人告訴奴婢,表姑娘晚膳後總去秋瀾院後面湖邊,奴婢連著去了兩日,表姑娘都沒出來,今黃昏前,奴婢躲在暗處,看表姑娘走出秋瀾院後 門,奴婢悄悄尾隨表姑娘來到竹林邊上,奴婢看表姑娘聚精會神眼望著湖水,悄悄走到表姑娘背後,想趁表姑娘不備,把表姑娘推下去,不知怎麽竟撲了個空,稀裏 糊塗掉到水裏,表姑娘隨後跳下水,按住奴婢的頭吃水,後來奴婢昏迷,什麽都不知道了。”
趙琛聽整個過程,心驚,看一眼旁邊坐的柳絮,柳絮跳下水,把半夏按在水裏灌她逼供,救她上岸,留下活口,半夏若淹死,是死無對證,趙琛不奇怪,以他對柳絮的了解,只有她能做出來,換了旁人,第一時間回去找人來。
趙琛眼中一抹厲色,“你說的可全是實話?有一句謊話,本王讓你生不如死。”
半夏嚇得叩頭不住,“奴婢知罪,不敢有半句假話,奴婢跟表姑娘已交代了,奴婢讓表姑娘按住頭灌水,比死都難受,豈敢有半句假話。”
趙琛吩咐宮保,“把信夫人叫來,和這個丫頭當堂對質。”
宮保出去,趙琛揮揮手,“先把她帶下去。”
兩個小太監把半夏拖了出去。
柳絮看半夏拖出去,對趙琛道;“半夏的話,有疑點,我每日黃昏去湖邊,信夫人是怎麽知道的,難不成我秋瀾院裏有奸細,我的行蹤就幾個貼身丫鬟知道,難道這幾個丫鬟裏有奸細、臥底。”
趙琛點頭,“你分析的有理,不能保證你的貼身丫鬟裏各個都可靠,知人知面不知心,利益面前,誰能保證忠心,尤其是王府裏下人良莠不齊。”
“我帶來的念琴是可靠的,另外三個丫鬟是王妃挑選的。”柳絮把幾個丫鬟一一在頭腦中過一遍。
趙琛看著柳絮,眼中盡是擔憂,道:“我多派人手把你秋瀾院保護起來,你以後不能擅自出門,出秋瀾院跟我打招呼,我同意你才能出去。”
柳絮急道:“這次是一個意外,再說,同樣事怎麽可能發生兩次,就算要害我,用別的法子,兇手沒那麽蠢笨。”柳絮心想,出不了門,不是跟坐牢一樣,比死都難受。
趙琛剛要反駁,太監在殿外喊了聲,“信夫人到。”
二人打住話頭,不說了。
信夫人扶著丫鬟烏梅,風擺楊柳上得殿來,先給趙琛行禮,“妾拜見王爺。”
趙琛哼了聲,信夫人看見柳絮坐在一旁,臉上些微詫異,眼底閃過一絲嫉妒,淡淡地叫一聲,“表姑娘也在。”
柳絮身形不動,嗯了聲。
趙琛掃了她一眼,“你可知罪?”
信夫人惶然四顧,驚訝地道:“妾不明白王爺說什麽?”
趙琛鳳眸中一抹冷光,面沈若水,“你支使你的侍女害表姑娘,還裝糊塗嗎?”
信夫人懵怔,片刻反應過來,慌亂擺手道:“妾沒害表姑娘,婢妾真沒害表姑娘,婢妾也是才聽說表姑娘讓人推下水,請王爺明察。”
趙琛和柳絮互看一眼,以訛傳訛,成了表姑娘被推下水,不過也好,傳出去,柳絮不受人懷疑。
趙琛厲聲道:“把那侍女帶上來。”
半夏被太監押著上殿跪倒,趙琛冷聲道;“你把剛才說的再說一遍,是誰支使你害表姑娘的?”
半夏膽怯地用手指了指信夫人,“是主子叫奴婢幹的,給奴婢銀子錢,說好事成後,還給奴婢一大筆銀子,讓奴婢遠走高飛。”
半夏話音剛落,信夫人就沖上去,廝打半夏,嘴裏罵道:“小賤蹄子,竟敢誣陷主子,你好大膽子。”
半夏用手抵擋,邊哭道:“主子,不是奴婢供出主子,實在是奴婢沒法子,奴婢掉水裏,差點淹死,奴婢不供出來,表姑娘不肯救奴婢上岸。”
信夫人越聽越氣,一手扯住她頭發,連掐帶擰,“受不了罪,你就陷害主子,你這賤貨,說是誰支使你誣陷我的?”
信夫人使出潑性,連踢帶打,直到身旁的侍女烏梅勸阻,“主子,你若打死她,就死無對證了,不是坐實了主子的罪名,讓陰險小人逍遙法外,留下她好問話,還主子一個清白。”
信夫人聽到這裏,方停住手,不打了。
柳絮看這信夫人,鬢亂釵橫,哪還有一點梁王妾的體面。
方才信夫人揪住打半夏,柳絮和趙琛都沒出言阻止,就是想看看信夫人的反應。
這時,信夫人顧不得形象,噗通就跪下,朝上叩頭,“王爺給婢妾做主,有人陷害婢妾,婢妾天大的冤枉。”
趙琛道:“這個丫鬟是你房中的丫鬟?”
信夫人叩頭哭泣道;“這叫半夏的丫頭是婢妾房中的做粗使的丫鬟,平常不到婢妾跟前侍候,婢妾不知為何她陷害婢妾,婢妾與表姑娘往日無冤近日無仇,為何要陷害表姑娘,王爺明察,婢妾真的是冤枉的。”
坐在一旁一直未說話的柳絮突然對半夏道;“你說你主子拿銀子收買你,讓你害我,是你家主子親手給你的銀子嗎?”
半夏臉上被信夫人抓出幾條血道子,頭發扯散了,披頭散發,甚是狼狽,聽表姑娘問,忙答道:“不是主子親自給奴婢的銀兩,是主子身邊的吳家的給的,說是主子的意思。”
半夏一說完,不等趙琛說話,信夫人就炸了,爬起來,摞胳膊挽袖子,嚷道:“吳家的真是個沒良心的,枉我對她那麽信任,王爺,婢妾把吳家的找來,當面問問她,因何害表姑娘,陷害主子,誰給了她多少好處,讓她出賣主子。”
說罷,信夫人就要往外走,趙琛沈聲道;“回來,本王還未發話。”
信夫人掉轉身,跪下叩頭不止,委屈得嚎啕大哭,“婢妾侍候王爺幾年,沒有功勞也有苦勞,婢妾性子直,容易得罪人,可婢妾有口無心,是那個天殺的把婢妾往死裏整,王爺,婢妾在王府沒法待了,王爺給婢妾做主啊!”
趙琛和柳絮互看看,信夫人不像是裝出來的,信夫人純粹就是一潑貨,看似沒多少心機。
趙琛命宮保道;“去,把信夫人房裏的婆子吳家的帶來。”
宮保下去,這裏,信夫人嗚嗚哭個不住,把柳絮頭都哭大了,趙琛蹙眉,反感地掉過頭,看見柳絮朝他做了個鬼臉,被信夫人哭得煩透了的心情,稍解。
信 夫人還在哪裏哭著喊冤,像是受了天大的冤枉,柳絮看她撒潑,心想這個樣子若是裝出來的,那真是一流的演技,這一府的姬妾性情各異,沒有一個是省事的,這艷 福真沒那麽好享的,想到這裏,含笑同情地倪了眼趙琛,趙琛無奈攤攤手,似乎說你現在明白我為何喜歡你,不喜歡府裏的這一群女人。
宮保一路小跑,進大殿,顧不上抹頭上的汗,冬至,他還是跑得一身潮汗,宮保上得殿來,加快腳步,來到梁王面前,“回王爺,出事了,信夫人屋裏的王爺要找的那個吳婆子死了。”
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